Когда я вошёл в класс, первое, что мне сказали, было: «Ты недостоин стать героем». Это были слова светловолосого хорошо сложенного парня в богатой одежде. Его правильные черты лица и голубые глаза производили сильное впечатление.
Я ответил: «И всё же я должен им стать!» Парень разозлился и вытянул меч, который висел у него на поясе. Преподаватель поспешил вмешаться, и ситуация разрешилась, но с тех пор парень постоянно смотрел на меня с неприязнью.
Я сразу понял, что это был Леон Мюллер. Он был сыном графа, поэтому перед ним заискивали даже некоторые учителя. Его умение обращаться с мечом также производило впечатление.
Леон был не обделён ни происхождением, ни сложением, ни талантом. К тому же он много трудился, не позволяя себе лениться. Он много тренировался и вне занятий, не зазнаваясь из-за своего таланта.
Естественно, он был кандидатом в герои номер один. Я подумал, что он вполне может стать героем. Или, скорее, я пожелал этого.
«Если Леон станет героем, то мне не придётся им становиться».
Он посчитал меня самонадеянным и дерзким. Но я не мог сдаться до тех пор, пока он действительно станет героем.
Я не мог просто свалить на Леона обязанности героя. Поэтому я решил заниматься ещё упорнее, чем он.
Вне занятий я решил тренироваться вдвое больше Леона. К счастью, у меня было полно времени.
Люди собирались вокруг Леона, и ему поневоле приходилось поддерживать общение с ними. Но рядом со мной никого не было, и потому я мог посвятить всё своё свободное время тренировкам.
Среди учителей, обучавших ближнему бою, многие были бывшими рыцарями, которые ушли в отставку из-за возраста или ранений. Потому их навыки были на уровне. Они были пристрастны в отношении моих одноклассников из числа аристократов, потому редко обучали меня напрямую. Но знания, которые они давали во время занятий, были чрезвычайно полезны. Они нечасто относились ко мне по-доброму, но когда я их спрашивал про то, что не понял, они тщательно всё разъясняли.
С такими мыслями я махал мечом на заднем дворе школы, там, где не мешали чужие взгляды.
Кроме того, я старался тренироваться с мечом перед зеркалом или стеклом, чтобы убедиться в правильности своих ударов. Как я понял из занятий, в моих движениях было много лишнего. Раньше я не учился фехтованию, поэтому остро чувствовал, что делаю много ненужных движений.
Меч Леона был идеальным. Его плавные и прекрасные движения, казалось, были наполнены невидимой силой. Я старался подражать его стилю и усердно тренировался.
Даже в учебных боях я каждый раз, когда представлялась возможность, вызывал его на поединок. Леон всегда побеждал меня и говорил с презрением: «Быстрее уходи из академии».
Но по какой-то причине ему не нравилось, когда другие ученики пытались меня задирать. Однажды, когда я случайно оставил меч в классе, его стащил ученик из другого класса и заявил, что меч принадлежит ему.
— Этот меч слишком хорош для простолюдина вроде тебя. Я возьму его, — сказал он.
Все вокруг смеялись, соглашаясь с ним.
— Этот меч очень важен для меня. Пожалуйста, верни его, — попросил я.
Я был готов отдать многое, но не мог расстаться с этим мечом.
Я подошёл к ученику вплотную и собирался вернуть свой меч во что бы то ни стало.
— Что?! Для простолюдина ты слишком нахален! — воскликнул он.
Их немного испугал мой напор, и они окружили меня, решив воспользоваться численным преимуществом.
— Эй, вы там, — подал голос Леон.
— Вас что, не учили, что значит для мечника его меч? — спросил он у одноклассника, укравшего мой меч.
— Ну… типа… меч — это жизнь воина, — растерявшись, ответил тот.
— Значит, твоя жизнь — это краденые у других вещи? — спросил Леон.
— Нет. Это лишь недоразумение, — вздрогнул ученик.
— Ты хочешь стать воином, дурачась и играя с чужими жизнями? — спросил Леон.
Опешивший парень молча вернул мне меч.
Добившись своего, Леон ушёл, но я догнал его и поблагодарил.
— Спасибо, вы мне здорово помогли! — сказал я.
— Ты меня вообще слышал? — спросил Леон язвительным тоном.
— Я сказал, что меч — это жизнь воина! Позволить кому-то забрать его — ошибка, недостойная воина! Украсть чей-то меч — глупо, но забыть его — ещё глупее! — сказал он.
Это были справедливые слова. С тех пор я всегда держал свой меч под рукой.
────
Однажды, в конце третьего лета, когда я, как обычно, упражнялся с мечом на заднем дворе, Леон вдруг обратился ко мне.
Он редко заговаривает со мной, а в этот раз рядом с ним не было никого из его окружения, что тоже было необычно. Леон сказал:
— Твои взмахи мечом наконец-то стали достойными.
Я перестал размахивать мечом и повернулся к Леону. Он никогда не льстит и не язвит, поэтому я понял, что он хочет меня похвалить.
Я ответил:
— Я использую ваш стиль в качестве образца для подражания.
— Вот как. Я не настолько неуклюж, но если не рассматривать меня, то твой стиль самый лучший, — сказал Леон.
К сожалению, все остальные не уделяют тренировкам должного внимания.
Меня радует такая оценка. Когда я поступил в академию, я не знал даже основ и был худшим фехтовальщиком в классе. А сейчас он говорит, что я второй, после него.
Но верно и то, что прочие одноклассники, помимо меня и Леона, не относятся к занятиям всерьёз. Они совсем не преуспели в мастерстве. Кажется, они боятся похода в земли Мао.
Должно быть, это здорово раздражает Леона.
Я ответил:
— Спасибо. Кажется, я всё же не зря прилагал усилия.
— Вот как? А мне кажется, что твои достижения совсем не соответствуют затраченным усилиям, — сказал Леон.
— Каждый день махаешь мечом тысячи раз. Разве это не значит, что у тебя нет к этому таланта? — спросил он.
Замечание Леона было совершенно верным. Больше двух лет с утра до ночи махать мечом и достичь лишь этого уровня. У меня не такой уж большой талант.
— Всё нормально. Мне необходимо стать героем, поэтому мне нужно улучшать свои навыки владения мечом, пусть даже немного, — ответил я.
— Почему ты так сильно стремишься стать героем? — спросил Леон, серьёзно глядя на меня.
— В моей деревне появился пророк, который предсказал появление героя. Кроме меня нет никого, кто мог бы им стать, — ответил я.
Леон был искренне поражён услышанному:
— Ты всерьёз считаешь себя героем?
— Как знать? Думаю, я не слишком подхожу на эту роль. По правде говоря, я считаю, что вы подходите куда лучше, — сказал я.
— Хаа? — кажется, он был удивлён.
— Тогда почему ты продолжаешь утверждать, что станешь героем? Разве не стоило бы просто поручить эту задачу мне? В этом случае тебе бы не пришлось каждый день столько упражняться, — спросил он.
— Нет, это будет нехорошо, — ответил я.
— Нехорошо?
— Становиться героем не стоит. Все люди вокруг рассчитывают на тебя, возлагают на тебя задачу уничтожить Мао, не считаясь с твоим мнением. А ты должен рисковать своей жизнью, сражаясь.
— К тому же, если ты потерпишь неудачу, то всему миру придёт конец. Это не стоит таких жертв.
Леон немного поколебался и произнёс:
— Вчера отец сказал мне отказаться от идеи стать героем.
— Почему? — спросил я.
Ведь отец Леона возлагал большие надежды на его героическое будущее.
— Похоже, сейчас ситуация на поле боя очень плохая. Она не позволяет нам вторгнуться на территорию мадзинов.
Он решил, что даже герою не удастся победить Мао.
— Ясно. Ситуация настолько плоха, что мы не можем оказать поддержку герою, который вторгнется на вражеские земли. А без поддержки идти туда — верная смерть.
— Он беспокоится за тебя, — сказал я.
— Я прекрасно это понимаю, — воскликнул Леон.
— Но я с ранних лет старался стать героем! Стать героем, спасти мир — это была моя мечта! И сейчас я не боюсь смерти! Но...
Но приказы графа-отца непреложны. Кроме того, отец беспокоится о нём. Леон не может пойти против его воли.
— Не беспокойся об этом, ведь героем стану я! — сказал я, снова взмахнув мечом.
— Я обязательно сокрушу Мао. Так что всё будет хорошо.
— Ты слабее меня! — Леон скривил лицо.
— Как ты можешь так говорить? Ты ведь обычный человек без какой-либо силы! Ты просто не сможешь победить Мао! — ответил я.
Он набросился на меня, словно вымещая на мне свою обиду.
— Буду бить его, пока не одолею. Если не получится раз, попробую второй. Не второй, так третий. Вот и всё, — сказал он.
Я не настолько оптимистичен. Я никогда не считал, что всё получится с первого раза.
— Что ты такое говоришь? Если облажаешься хоть раз, на этом всё закончится. Не будет второго раза, — возразил я.
— Даже если так, у меня нет другого выбора, кроме как сделать это, — ответил он.
Важно не сдаваться и сохранять спокойствие. Если впадёшь в отчаяние и зря растратишь свою жизнь, то всё закончится.
Что бы ни случилось, я обязательно сделаю это! Ради этого я изучил боевую и лечащую магию.
Пристально посмотрев на меня какое-то время, Леон сказал:
— Что вообще может сделать один самоуверенный простолюдин? Всё-таки Мао одолею именно я.
— Я не могу свалить всё на тебя и спокойно ждать в безопасности. Моя гордость не позволит мне доверить судьбу мира простолюдину.
— Кто бы что ни говорил, а я отправлюсь на территорию Мао. Обязательно.
Леон уже начал уходить, но вдруг обернулся, словно будто передумал.
— Пообещай мне кое-что. Когда я стану героем, присоединяйся к моей группе, — сказал он.
Я совсем не ожидал услышать от него подобное.
— А если я стану героем? — спросил я.
— Крайне маловероятный вариант. Но если это действительно случится… — Леон бесстрашно улыбнулся.
— Я войду в твою группу.
http://tl.rulate.ru/book/88290/4452125
Готово:
Использование:
