Боль в голове Рона понемногу отступала, и он сделал глубокий вдох. Оправившись, он произнёс с тревогой:
— Значит, ты убил Вырилла в холодной крови. Впечатляет. Но это не объясняет, почему ты называешь меня «королём» и владеешь этой силой. Насколько я понимаю, ты — маг-морфо, способный изменять камни. Это больше похоже на силу иллюзиониста. Как ты её получил?
Эспинелла улыбнулся:
— Это всё ещё усиленное проявление моих способностей. Я контролирую то, что вижу я, и то, что видишь ты. Я не просто вызываю образы из ниоткуда. Они должны быть правдой… Так же, как я раскрываю истинную форму камней, которые я превращаю. Я трансформирую наши умы и соединяю их. Я трансформирую не только физическое, но и область за его пределами. Так что это всё ещё магия морфо.
Рон с сомнением прищурился, не находя утешения в этих философских объяснениях.
— И какова твоя «истинная» цель?
Он ведь может читать мои мысли, если я солгу… Но есть и шанс… Что он сам верит в собственную ложь. Это часто ограничивает его способность читать мысли. Это не совсем способ найти истину, ведь люди могут лгать самим себе или быть обманутыми, заставляя их верить в определённые заблуждения.
Эспинелла ответил, глядя Рона прямо в глаза:
— Я бы не лгал себе, Тёмный Лорд. Всё, что я говорю, — правда, и только правда.
Рон нахмурился:
— Не читай мои мысли.
Эспинелла рассмеялся:
— Но ты всегда читал мои. И всех остальных. Именно поэтому я знал, что ты придёшь ко мне в ночь Звёздного Бала… Я позволял тебе читать мои мысли, чтобы мы могли быть связаны. Но если тебе это действительно неприятно, я просто буду делиться своими мыслями и не буду читать твои. Что твоё, то моё, Тёмный Лорд, вернёшь ты его или нет.
— Хватит загадок и театральности, — сказал Рон. — Переходи к сути. Что заставило тебя увидеть во мне Тёмного Лорда, и что ты собираешься сделать?
Эспинелла склонился перед Рона в глубоком поклоне:
— Я — по твоему боку, Мой Лорд. Я — союзник, а не враг. Твой скромный слуга. В знак благодарности за силу, которую я получил, а также за моих детей… В тот момент, как я погрузил голову в Крестильное Озеро… Я просветлел. Я смог коснуться самого Ядра мира, этой вещи, которая связывает всех людей, растения, животных… и да, даже богов. Все наши умы — часть этого Ядра, которое я теперь могу трансформировать. И в этом Ядре я обнаружил правду. Ты будешь королём новой эпохи, это неизбежно, и попытки избежать этого были бессмысленны. Та самая богиня, что донесла эту весть, знала с самого начала, что тебе не избежать своего предназначения.
— Безирзе… — пробормотал Рон, вспоминая доброе лицо курящей богини.
— Да, она знала с самого начала, что твоя семья откажется. Что бы ни делали люди, никто не сможет изменить предначертанный тебе путь. Она не рассказала богам, потому что не хотела, чтобы они впали в отчаяние в последние мгновения. В их последнюю эпоху. Она просто дала понять, что отказ от соглашения с тобой приведёт к ужасным последствиям, но на самом деле это последствие было просто… — Эспинелла широко улыбнулся. —… чтобы ускорить твоё превращение в то, кем ты должен быть.
Рон усмехнулся, про себя сказав: «Значит, соглашение было уловкой, чтобы отложить моё преображение в Рона Страшного на какое-то время?».
— И подготовить героя, которому суждено тебя победить, — добавил Эспинелла.
— Я же сказал, не читай моих мыслей. Какой непослушный слуга ослушивается меня спустя всего несколько секунд после того, как я сделал ему замечание?
Эспинелла опустился на колени перед ним:
— Прости меня, Тёмный Лорд. Ты можешь наказать меня, наступив на мою голову или ударив меня по лицу, я смирюсь, после того, как ослушался тебя.
Он действительно не лгал. Рон был так непривычен к внезапной разительной перемене в поведении Эспинеллы, который превратился в смиренного слугу, что действительно считал каждое его слово правдой. Он верит, что всё, что сделает Рон, будь то наказание или уничтожение, заслужено. Он воспринимает Рона как бога.
— Ты… Ты видел свою жену Циндру, не так ли? После того, как получил доступ к этому «Ядру». Вот почему ты так благодарен мне.
Эспинелла посмотрел на него и радостно кивнул:
— Да! По ту сторону… Всё благодаря Тёмному Лорду. Иногда я могу навещать её там, но я также стараюсь не срывать твои планы, чтобы меня не заметили Лживые Боги.
Лживые Боги. Должно быть, это Небесные Боги. Он говорил о них с большой брезгливостью.
Рон указал на его открытый мозг:
— Иными словами, ты стал моим слугой в тот момент, когда погрузился в Маяк. А что насчёт твоих детей? Где они, и какие способности им передались?
— Мы здесь, Мой Лорд.
Из-за высоких башен Огня показались три девушки. Одна появилась слева, другая справа… а третья поднялась из земли, ползком выбравшись наружу, словно зомби.
Эспинелла посмотрел на них с гордостью:
— Позвольте представить вам моих троих дорогих детей: Нону, Лахесис и Морту.
Нона была той, что стояла слева, маленькая девочка с распущенными волосами, одетая в синее платье. Она была самой младшей, и несмотря на темную кожу Пемзы, у неё был самый «светлый» цвет лица. У неё было меньше дыр, и её лицо было милым и круглым.
— Ваше Величество, Лорд Тьмы, — она поклонилась, одна её рука была покрыта шипами, похожими на птичьи когти. Это был Обсидиан, Рон был уверен. Она держала в руке один бутон розы и улыбалась. — Рада познакомиться.
Эспинелла подошёл к ней:
— Моя Нона раньше была такой же дрожащей, как я, только гораздо сильнее, и у неё была одна рука настолько слаба, что она даже не могла ничего удержать. Теперь она может держать такие вещи…
Роза мгновенно расцвела, но не остановилась на этом, неестественно увеличиваясь и увеличиваясь…
Но всё ещё держала её безмятежно.
Рон кивнул:
— Впечатляет. А эта?
Та, что была справа, тоже с распущенными волосами, была немного выше и старше Ноны. Всё это время она держала глаза закрытыми…
И когда она их открыла…
Один глаз был чёрным, и из него мгновенно вылезла змея!
Рон просто поднял руку, и змея застыла, прежде чем укусить его.
— Прости, Лахесис, Мой Лорд, — произнесла девочка. — Мои друзья внутри могут слишком волноваться. Я могу видеть и ловить всё, что ты мне скажешь.
Мгновенно появилось всё больше и больше призрачных глаз, словно мишени, и когда они зафиксировали движение…
…они нашли маленькое животное, похожее на енота, из Бездны. Как только глаза увидели его…
…змеи вылезли из её глаз и обвились вокруг него, пока его кости не треснули и не раздавились!
— У Лахесис раньше было очень плохое зрение, — с гордостью улыбнулся Эспинелла, пока его дочь подбирала змею и снова клала её себе на глаз. — Теперь она может заметить всё, что ей скажут.
И, наконец, та, что вылезла из земли…
— Морта, Мой Лорд. — Она грациозно поклонилась и показала зубастую улыбку. — Я обедала, простите за непристойный приход.
Сначала Рон не мог понять, какая часть её тела стала Обсидианом…
Но когда он присмотрелся к её рту…
Внутри было непроглядная тьма.
Она проглотила огонь из Маяка?
— Морта была самой слабой из всех, у неё всегда были проблемы с едой, она едва могла закончить трапезу, не вырвав её. Теперь она может есть почти всё, даже землю, даже Луну, если захочет. — Эспинелла погладил её по голове. — Что ты ела сегодня, дитя?
— Рогатые кролики из Бездонного Мира были очень вкусными, отец, — ответила она, сверкнув своими зубастыми зубами.
И вот они были, все дети Эспинеллы, «излеченные» от своих болезней с помощью Маяков…
…и они сами стали демонами. Как и их отец.
— Все мы здесь, чтобы служить тебе, Тёмный Лорд. — Эспинелла сказал, и они все опустились на колени перед ним. — Однако… Мы не первые, кто получил твой Дар. Был ещё кто-то, кто сейчас его распространяет.
Рон поднял бровь:
— Кто?
Эспинелла не назвал его имени, а просто показал Рону его в его уме.
Когда Тёмный Лорд увидел, кто это был, он только рассмеялся:
— Ах… Я подозревал.
— Он… …преданный твой последователь, Тёмный Лорд. Долго ждал возможности служить тебе, и когда звёзды упали, он решил, что время пришло… — но Эспинелла нахмурился. — …Однако боюсь, что он распространяет твой Дар на недостойных. Это тот Дар, который он получил — пронзать сердца людей своим копьём и переносить в них твой огонь. Он превращает почти каждого из жалости, он слишком милосерден. Он может превратить и своенравных слуг, которые будут ослушаться тебя вместо того, чтобы повиноваться.
Рон понял, что это значит, и знал, к чему всё идёт. Кто именно эти «своенравные слуги».
— Я понял. Я отправлюсь готовиться на случай, если эти слуги решат со мной поспорить, пока я ещё не достаточно силён.
Эспинелла кивнул:
— Жаль, что ты ещё не искупался в Крестильном Озере… Возможно, ты уже можешь украсть Пламя Чемпиона Света.
Рон тоже знал, о ком идёт речь. Он покачал головой:
— Ещё не время. Я жду, когда он созреет, чтобы поглотить его Пламя.
— Тогда, когда я это сделаю… — он усмехнулся этой семье,跪伏在面前，并向他们发誓。 — Мир — наш, мои скромные слуги.
http://tl.rulate.ru/book/87817/4217661
Готово:
Использование:
