Цермин не мог поверить глазам. За время своих перерождений он видел многое – и вампиров с щупальцевыми крыльями, и детей, обрученных с момин-подобными существами в десятилетнем возрасте…
Но это было странно по-другому.
Красота и печаль сплетались воедино, словно в одном танце. Падающие звезды.
Это напоминало смерть, но смерть нежную, щемящую, оставляющую шлейф красоты. Ты знал, что это не конец, что они вернутся, когда-нибудь.
И действительно, на небе зажглись новые звезды, сияя ярче своих предшественников.
Люди ликовали. Кто-то выпустил из своего Магического Фокуса фейерверк – взрывы цвета раскрашивали черно-белое ночное небо.
Цермин обернулся к Ронину, который смотрел на фейерверк прищуренными глазами. Каждый взрыв отражался в его темных, бездонных глазах, окрашивая их красками.
Цермин поймал себя на том, что напевает. Глупую песенку, которую он пел в детстве, снова и снова.
Ведь он учился в Яслях Маленьких Звезд для Благословенных Детей. Это была практически их гимн.
«Сверкай, сверкай, звездочка моя…»
Ронин обернулся. Цермин напевал что-то рядом с ним, наблюдая за новорожденными звездами, но оглушительный грохот фейерверка и крики людей внизу заглушали его голосок.
В конце концов, Цермин уселся на крыше, вдыхая свежий воздух и улыбаясь. Но в отличие от искренних, радостных улыбок других…
Его улыбка была пронизана меланхолией, грустью, которая была воплощением…
Тоски.
Ронин, к его удивлению, не мог прочесть его мысли в этот момент.
Нет, это было неверно. Он мог, но мысли Цермина проносились слишком быстро. Размытые образы переплетались, образуя единый поток, принадлежащий кому-то далекому, растворенному в этой тоске.
Ронин сел рядом с ним, пытаясь приблизиться, ещё ближе…
«Это было прекрасно, не так ли?» - спросил Цермин, повернувшись к нему.
Ронин откинулся назад. «Да.»
Даже не смотрящая на падающие звезды, поглощенный попытками разобраться в этом хаосе мыслей Цермина, у него было ощущение, что это было красиво. И падающие звезды, и их возрождение, и фейерверк.
«Пожалуйста, давай пока не будем возвращаться. Посидим здесь ещё немного».
Цермин умолял, держась за руку Ронина.
Ронин моргнул, слегка ошеломленный. У него не было времени отстраниться. Но, увидев его реакцию, Цермин сделал неверный вывод и отдернул руку.
«Конечно, если только… у тебя никого нет. Тогда ты можешь возвращаться, а я останусь здесь».
Ронин покачал головой. «Никто меня не ждет. Я останусь.»
Уголки губ Цермина снова чуть поднялись в едва заметной улыбке.
«Как ты думаешь, что означают новые начинания?»
Ронин нахмурился, не понимая, откуда взялся этот вопрос. Но ведь Астральный Балл означал начало новой эры – возможно, вот откуда эта мысль.
«Это парадокс. «Начало» и одновременно «новое». Это значит, что было «старое» начало. Но есть ли это вообще «начало», если было прежнее? Это просто момент где-то между ними, пока не наступит «конечный конец».»
Цермин кивнул. «Я никогда не думал об этом с такой точки зрения. Да…»
«Конечный конец». Цермин почесал подбородок. «Интересно, какой будет мой конечный конец».
«Определенно, не хороший. Я позабочусь об этом.» Ронин поклялся себе. «Я сделаю твой конец в этом мире таким мучительным.»
Но потом он подумал… Это ведь не его конечный конец. После смерти в машине HTM он, возможно, вернётся в реальный мир.
А будет ли Ронину это важно?
Была ли его ненависть к Цермину, к Мин Ченгу, сильнее ненависти к тому, кто его убил? К тому, ради которого он поклялся заработать 1 миллион очков?
Если это так… Тогда Мин Ченг станет лишь временным врагом.
Таким, к которому не стоит относиться слишком серьезно, когда дело дойдет до мести. Как к мини-боссу, а не к финальному.
Но он уже слишком глубоко погрузился в желание его уничтожения. Он слишком глубоко погрузился в самого Цермина. Он слишком много вложил…
Он изо всех сил старался узнать о нем больше, изучить его прошлое.
Даже будучи системой, он никогда не видел, как Цермин вспоминает свои воспоминания. Словно он избегал их, отгораживаясь стеной. Были краткие проблески, но все они были незначительны.
Купить продукты, прогуляться с милой девушкой с хвостиком…
Но сейчас, в Камне Магическом, воспоминания Цермина стали оживать. Они казались важными, значимыми для него…
И в то же время он так боялся их.
Ронин чувствовал это. Точно так же, как герцог Таевос подавлял воспоминания о Мульде. Они хотели похоронить эти тайны, но они всё равно возвращались, как призраки, преследующие их.
«Что случается после смерти?» - бормотал Цермин себе под нос. «Я всегда об этом задумывался. Христиане говорят, что ты попадаешь либо в рай, либо в чистилище, либо в ад. Буддисты говорят о перерождении. Я слышал учения с обеих сторон, но до сих пор не знаю, что мне больше по душе…»
Ронин не знал, что и думать о том, что этот глупый, поверхностный дурачок, Цермин, вдруг начал беспокоиться о смерти и загробной жизни. Это казалось противоречащим тому, каким он его знал раньше…
Но ведь Цермин изменился в Камне Магическом.
Сначала он думал, что это из-за Ауриона, который иногда вселялся в него, но дело было не только в этом.
Он рос. Духовно, эмоционально… И даже в чем-то большем, чем эти вещи.
Он перестал быть таким незрелым и поверхностным, как раньше.
Была ли в этом его вина? В конце концов, единственное отличие Камне Магического от всех других миров…
В том, что он был злодеем, тот, кто не был вынужден подстраиваться под уровень интеллекта Цермина.
Но Цермин, конечно же, был достаточно глуп, чтобы рассуждать о христианстве и буддизме с «кем-то, кто не из реального мира». Он понял это, почесал в затылке и усмехнулся.
«Забудь, что я только что сказал. Просто подумай об этом вопросе со мной. Как по-твоему, что происходит после смерти, Ронин?»
«Ничего».
Цермин моргнул. «А?».
«Ничего не должно быть. Это конечный конец. И все равно, каким-то образом, люди запятнали его своей безнадежной тоской по чему-то. Так появился Иной Мир, так появилась загробная жизнь».
Ронин говорил с легкой злостью. «Люди не могли смириться со смертью, вот единственная причина, по которой существует жизнь после смерти. Но когда они смирятся…»
«Их поглотит полное ничтожество, и не останется ничего. Ни боли, ни радости, ни личности, ни воспоминаний. Ни души. Ни существования».
Он посмотрел Цермину в глаза. «Они тоже станут ничем. Разве это не прекрасно?»
Цермин был немного ошеломлен. Взгляд Ронина, когда он говорил эти слова…
Был устрашающим.
И все же… Так же, как падающие звезды, он не мог оторвать от него взгляд.
Это была бездонная пропасть, которая смотрела на него в ответ.
«Разве ты не находил бы в этом утешение? Ничтожество унесет все твои комплексы и недостатки, все ошибки, которые ты совершил. Ты станешь частью всех, кто растворился в ничтожестве».
«Ты станешь частью черного неба. Не звездой, а тьмой».
Цермин сглотнул. «Это звучит очень ужасно…»
Ронин рассмеялся. «Это так. Ужасно. Но также это похоже на Истинный Конец. Конец Всех Концов. Всё остальное – фальшивка».
Они некоторое время молчали, их окружало ничтожество.
И, каким-то образом, Цермин тоже согласился. Да…
Он искал именно это. Ведь новая жизнь означала новые страдания. Новые болезненные воспоминания.
Неважно, какую жизнь ты проживешь, всегда будут страдания и отчаяние.
Всегда будут… такие люди, как его гэгэ, которые навсегда оставят на нем шрам. Даже если он будет жить новой жизнью в новом мире как совершенно новый человек.
Новые начинания – это лишь фальшивка. Отвлечение. Временное облегчение.
Он уже собирался сказать, что согласен, но…
«Нам пора возвращаться. Забудь об этом, ваше высочество.» - сказал Ронин, вставая. «Если нас кто-нибудь увидит, нас могут наказать и записать очередное нарушение».
Цермин моргнул, и перед ним оказалась рука Ронина, как будто побуждая его взять её и забыть обо всем.
«Х-хорошо… Да, ты прав.» Он взял его руку и поднялся, натянув улыбку.
Ронину, в конце концов, больше нравился такой Цермин. В блаженном неведении.
Цермин просто не подходил для мрака. Он всегда был ярким, солнечным, и если ему нужно было держаться за эту фальшивую надежду и счастье…
Пусть держится. Пусть держится, пока Ронин не убьет его раз и навсегда, не украдет его Пламя, не украдет его надежду.
Тогда пусть он останется счастливым и беззаботным, вернувшись в реальный мир, может быть, даже начнет нормальную жизнь и в конце концов решит, что все эти перерождения – просто сон.
Очень длинный, очень длинный сон. Историю, которую он будет рассказывать своим детям и внукам, пока не умрет и не узнает, что такое на самом деле загробная жизнь.
И Ронин никогда не пожелает ему судьбы перерождения в систему, даже ему, который был всего лишь его временным злейшим врагом.
http://tl.rulate.ru/book/87817/4217251
Готово:
Использование:
