По дороге в кампус автобус был заполнен меньше чем наполовину, поэтому Олден занял два места. Свет был выключен, и он позволил себе расслабиться, наблюдая за проплывающим мимо городом, пока они приближались к северному берегу Ф и Пролета.
Анесидора во многих местах начинает казаться знакомой.
Мотоцикл пронесся по дороге, его водитель ускорился, чтобы обогнать автобус, прежде чем они достигли длинного моста, а полицейский дрон впереди замигал желтым в знак предупреждения.
Но все же кое-что здесь было безумным.
Позади него Хаоюй привстал со своего места, чтобы поговорить с Коном. -Джеффи сейчас стоит на парковке вместе с Райнхардом, - сказал он. -Они ищут автобус.
Кон повернул голову в сторону передней части, где на водительском месте сидел инструктор Кляйн, скрестив руки на груди, как будто он критически размышлял о дороге, а не просто следил за ней. Там же находились сенсорный экран и руль, если ему понадобится взять на себя управление машиной. -Мне даже жаль их, но он предупредил нас, чтобы мы не опаздывали.
Они оба перешептывались. Рядом с Коном Эверли уже заснула. Ее голова была прислонена к окну, на ней лежала одна из ее серебряных булочек, а рот был открыт.
Двери автобуса закрылись в 12:05. Олден был уверен, что Кляйн рассчитал время их отъезда с точностью до секунды.
-Они слишком весело гонялись на горке с мальчишками из старой средней школы Райнхарда и потеряли счет времени, - сказал Хаоюй. -А потом они случайно пошли по указателям к гаражу, а не к стоянке, где стоял автобус.
-Какой шок, - пробормотал Лекси.
-Скажи им, что они должны попытаться встретиться с Астрид, - сказала Марисэль, сидящая через пару рядов перед ним. Она сидела рядом с Тует. -Она все еще должна быть там. Она была с нами, но по дороге вернулась в магазин за парой брюк, которые видела в рекламе.
Олден ничего не купил. Он пытался найти что-нибудь для Стюарта, но ему хотелось подарить подарок, который бы как-то говорил: "Спасибо за учебную подушку, а также удачи в том бесповоротном жизненном выборе, который ты собираешься сделать".
Ароматические свечи и лампы с жуками в них казались слишком мелкими.
[Филиппинская еда была великолепна,] - написал Олден Марисэль. [Я все еще сыт.]
Это было лучше, чем напоминать ей о неприятностях прошедшего дня. Он полагал, что она сообщила бы ему, если бы узнала что-нибудь за последние часы.
В передней части автобуса Марша пила клубничное молоко и время от времени приставала к Игнасио с вопросами о его ножах. Она и Мехди были единственными членами их команды, кто остался ехать на автобусе обратно в кампус. Даже Венди ушла, как только закончился ужин.
Олден решил, что это было пятьдесят на пятьдесят: она была смущена выступлением своей команды и не желала нарушать свой личный график и задерживаться допоздна.
Пока все вокруг продолжали роптать, он начал мысленно составлять письмо Кибби. Это было бы хорошим дополнением к его обычным видеообращениям, а потратить время на то, чтобы перевести его на логограммы для нее, было бы хорошей практикой. К тому же он не хотел заснуть, как Эверли.
Кошмар в автобусе был бы неприятен.
Кошмары случались все реже, но последний из них доставил ему столько беспокойства, что он опасался его повторения больше, чем обычно.
В первый день катастрофы он шел по Тегунду в своем плаще, пытаясь успеть в лабораторию. Услышав свисток, он как можно быстрее побежал к машине, чтобы забрать ее, но обнаружил, что ее там нет. Там были только тела ее отца и сестры.
Звук свистка снова позвал его с бескрайней равнины, и он преследовал его несколько часов, а высокая трава вокруг него увядала и превращалась в грязь, как будто ее смерть была включена на ускоренную перемотку. Потом последние травинки сгнили, и он остался один.
Только он и хаос. Больше не было слышно свиста.
И он понял, что ему придется пройти через все это снова, без нее. Без другой живой души.
-Спасибо! Я сделаю свою в понедельник, - сказала Хаоюй.
Олден переключил внимание и понял, что Нджери раздает временные татуировки в виде лаврового венка, которые она купила для их команды в торговом центре в честь победы. Он с благодарностью взял у нее маленький квадратик бумаги.
-Они должны держаться неделю, - сказала она ему. -Так что наклей ее туда, где тебе понравится.
Она вернулась на свое место, а он еще секунду улыбался маленькому кружочку темно-зеленых листьев, прежде чем положить его в сумку.
Инструктор Кивб-и, задумчиво набрал он на своем интерфейсе, я хотел бы рассказать вам о команде, с которой я работал на этой неделе, и о том, чего мы достигли вместе. Я также прилагаю несколько видеозаписей использования моих навыков, чтобы вы могли увидеть, чему я научился...
Через минуту автобус слегка подпрыгнул под ними, когда они въехали на мост.
До Апекса и, надеюсь, хорошего ночного сна оставалось всего несколько миль.
******
******
Райли вскрикнула и выронила фонарь, который держала в руках. Джейкоб отпрыгнул назад.
Девушка, которая только что появилась между ними и дверью в каюту, замахала руками. -Не бойся! Не бойся меня!
-Откуда ты взялась?! - закричал Джейкоб.
Она показалась ему странно знакомой. Ее внезапное присутствие было каким-то поразительным и в то же время не таким, чтобы заставить его почувствовать себя дезориентированным.
-Простите меня! Мне так жаль! Я просто не хотела, чтобы меня выгнали с корабля! - Она все еще хлопала в ладоши. -Что-то не так, и я не могу открыть дверь, и не могу больше нацелиться на капитана, и мне кажется, что происходит что-то плохое, а я не могу исправить это сама!
-Кто ты, черт возьми, такая? - спросила Райли. -И что, во имя Бумтауна, ты здесь делаешь?
-Мина, - сказала девушка, делая шаг к ним обоим. -Я Мина. Но послушайте меня. Неважно, кто я. Системы здесь нет. Куда она делась? А дверь в каюту заперта. Почему люди внутри больше не разговаривают? Жалюзи на окнах внезапно закрылись сами собой. Думаю, это сделал тот Формирователь объектов, которого я с трудом контролирую. Что-то не так. Совсем не так.
-Ты...! - воскликнула Райли.
-Ты меня слушаешь?! - Голос Мины был настолько высок, что пронзил его. -Система исчезла!
Она кажется сумасшедшей, подумал Джейкоб. Но через мгновение он понял, что это не так.
Он ничего не делал со своим интерфейсом, пока слушал, как Райли рассказывает о сверхлюдях на свободе, но в углу зрения должна была быть пара незаметных огоньков, на которые он мог бы указать жестом, чтобы вызвать систему обратно, поскольку он еще не освоил ментальную команду. Эти огоньки исчезли.
Он помахал рукой в том месте, где они должны были быть, испытывая странное чувство.
Вот как все выглядело раньше.
Последним сообщением системы было предупреждение.
-Неужели это только потому, что мы пересекли блокаду? Так вот что произошло?- спросила Мина срывающимся голосом. -Это нормально? Ты знаешь?
Райли с возмущенным выражением лица смотрела в пространство перед своим носом.
-Я была немного обеспокоена, когда это только началось, но сейчас у меня плохое предчувствие, - сказала Мина. -Как будто что-то там, в воде, наблюдает за мной. Нам нужно убираться отсюда.
-Отсюда две мили до Тихого океана, - медленно произнес Джейкоб. -Так... откуда ты взялась?
-Ты Свей? - прошипела Райли, угрожающе надвигаясь на Мину. -Ты делаешь все это с нами? Верни мне мой интерфейс!
Мина, пошатываясь, пошла прочь от нее, пока не врезалась в стену каюты. -ЭТ! - крикнула она. -Система, ЭТ меня ! Экстренный телепорт. Я хочу, чтобы меня немедленно телепортировали! Пожалуйста! Пожалуйста!
Ничего не произошло; Мина продолжала что-то бормотать.
Джейкоб понял, что начинает тяжело дышать. -Я не понимаю, почему Система исчезла, - пробормотал он. -Как она может просто исчезнуть?
Ни у кого не было ответа для Мины, поэтому, конечно, не было ответа и для него.
Может быть, мне тоже стоит вызвать ЭТ? Может, и стоит. Может, она еще услышит меня.
Райли застыла на месте, пытаясь дотянуться до испуганной девушки. Передумав, она внезапно повернулась к двери каюты. Она схватилась за ручку и потянула.
Но ничего не произошло. Ручка даже не шелохнулась, она была словно приклеена к месту.
-Эй! - позвала она, ударив по двери ладонью. -Эй! Впустите нас! Капитан Ади! Мистер Беласко! Уилл!
Ответа не последовало.
-Джейкоб, у тебя есть какое-нибудь устройство Райта, которое может открывать двери или...
Он рассмеялся, хотя ничего смешного в этом не было. -Я взял таланты, чтобы они помогали мне делать детекторные фонарики. Я бесполезен.
-Знаешь что? - сказала Райли. -К черту все это. Мне становится не по себе. Я Брут, а это всего лишь дверь.
Она сделала шаг назад, подняла ногу и сильно ударила по ручке. Раздался треск, и ручка отлетела.
-Ха! - сказала она.
Но когда она бросилась к двери, та по-прежнему не открывалась.
Прижавшись к стене, Мина сказала: - Я же говорила, что это Формирователь объектов! Возможно, он стабилизирует дверь и окна с внутренней стороны...
Джейкоб подпрыгнул, когда Райли подошла и легонько шлепнула девочку по щеке.
-Говори как нормальный человек! - приказала она. -Мы члены организации "Сверхлюди на свободе". Мы не собираемся паниковать. Сейчас не время для паники.
Мина прижала руку к щеке. -Я думаю... я думаю...
-Выкладывай все с нормальной скоростью! - крикнула ей Райли.
-Я думаю, там все мертвы, кроме того человека, Уилла, - крикнула Мина в ответ. -Думаю, он убил капитана и еще одного! Я думаю, он пытается убить всех нас!
После этого заявления наступила тишина.
Это неправда, подумал Джейкоб. Все идет не так. Не может же все вдруг пойти наперекосяк без всякой причины. Не может?
-Я Свей, понимаете? - Губы Мины задрожали. -Но я пряталась только до тех пор, пока не приняла решение, что мне стоит раскрыться! Я пыталась расслабиться, потому что мне очень хотелось отдохнуть, и было бы неплохо, если бы вы все легли спать. Но когда я снова попыталась нацелиться на капитана, у меня не получилось. Тогда я попробовал грабителя, но и его не получилось. Как будто они... они исчезли. Тот человек, Уилл, все еще там, но мой активатор расслабления почти ничего с ним не делает. Думаю, он высокого ранга. Да?
-Думаю, да, - ответила Райли, глядя на нее. -Ты, мерзкая маленькая... неважно. Он не стал бы убивать капитана. Они друзья. Мы все вместе пытаемся сбежать. И Система не работает только из-за Матадеро. Возможно. Может, она отключилась по всему острову.
На секунду ее слова повисли в воздухе, успокаивая. Джейкоб хотел им поверить. Но... - Ты только что сказала мне, что Система всегда предупреждает людей снова и снова, пока они не попадают в настоящую запретную зону. Нас она больше не предупреждает. Мы получили только первое.
Мина сжимала в руках подол своей кофточки в горошек.
Райли схватила в кулак свои вьющиеся волосы и оглядела их.
-Послушайте, - сказала она. -Послушайте. Мы зря так паникуем. Может, они там занимаются чем-то личным. Возможно, это потому, что они поняли, что у нас на борту безбилетник, и пытаются придумать, что делать с тобой.
Она кивнула, соглашаясь со своими предположениями. -А если Системы здесь нет... ну, Погружатель мог начать воздействовать на нее. Это ведь сильная магия, верно? Все так говорят. Работает в океанах на всех планетах! Это просто дико! Наши интерфейсы вернутся, как только мы поднимемся на поверхность и отключим устройство.
-Или, если проблема не в этом, - продолжала она, - то Матадеро просто... по какой-то причине сейчас другой. Может быть, сегодня ночь больших парней, и они выбивают демону мозги. Может, Система взяла перерыв? Она включится, когда они закончат. Или мы просто выйдем из зоны блокады и обнаружим, что на другой стороне нас ждет Контракт Земли.
-Ты же не веришь во все это! - воскликнула Мина.
-Ты...! - Райли глубоко вздохнула. -Послушай. Я с радостью помогу тебе обрести свободу, даже если ты нарушитель разума. Но перестань волноваться. С нами все в порядке. Оглянись вокруг. Все спокойно. Ничего не менялось уже несколько часов.
Она указала на темноту.
Джейкоб уже пристально вглядывался в нее. Как будто от такого пристального взгляда я буду видеть яснее.
-Откуда нам знать? - тихо спросил он.
Обе девушки посмотрели на него.
-Что ты имеешь в виду? - Райли подволакивала одну ногу после удара по двери.
-Как мы узнаем, что там что-то изменилось? - Джейкоб слышал, как его голос напрягается с каждым словом. -Ты хоть представляешь, как быстро мы едем? Или в каком направлении мы движемся? Мы же не чувствуем, как движемся, и не слышим, как вода проносится мимо. Как мы узнаем, если кто-то повернет или ускорится? Мы можем сейчас двигаться в сторону патрулей на поверхности. Или в сторону Анесидоры. Или на морское дно.
Он пристально посмотрел в бледные глаза Мины. -Ты не можешь нацелиться на капитана? Ты уверена, что не просто ошиблась со своими способностями?
Она кивнула. -Я научилась ментальному нацеливанию так быстро, как только смогла. Чтобы произвести впечатление на школы. Я пыталась попасть в программы для героев.
Райли подошла к посадочной платформе, где она проводила так много времени, прислонившись спиной к магии, защищавшей их. Она опустилась на нее, закрыла глаза и снова наклонилась. Ее волосы разметались по сторонам.
-Что ты делаешь? - запротестовал Джейкоб. -Просто игнорировать проблему не...
-Заткнись. Я сосредотачиваюсь. Мне показалось... - Она наморщила лоб, сосредоточившись. -Я думала, что раньше он был мягче. Магическая оболочка. Было больше ощущения парения? Я думала, что просто привыкла к ней, но, возможно, она действительно изменилась. Как будто она стала тверже.
-Как давно? - спросила Мина.
-Сразу после того, как мы получили сообщение? - Райли открыла глаза. -Это было всего несколько минут назад. Не похоже, что за несколько минут мы могли сильно отклониться от курса.
-Как далеко находится граница блокады от Матадеро? - спросила Мина. -Время... и если он взял под контроль " Погружатель", потому что хотел изменить наше направление, это... куб самое главное здесь. Так что... так что вы знаете...
Райли сглотнула.
Джейкоб выругался. -Не имеет значения, как далеко что-либо находится от чего-либо, вы двое! Как я уже сказал, мы не знаем, с какой скоростью движемся. Мы можем попасть в то место, где они убивают демонов наповал! Мы должны проникнуть в эту хижину. Сейчас... - Он уставился на Райли. -Сейчас.
Несколько секунд решение стояло перед ними как вопрос. Затем она выпрямилась. -Давайте сделаем это. Ты, Мина, вытряхнешь все из Уилла. Мне все равно, чем ты его ударишь. Дай нам шанс! Джейкоб, ты...
Он кивнул. Его кулаки сжались.
Они вместе бросились к двери.
__________________________
Вот о чем они думали. Как они пытались. Когда они поняли. Что что-то пошло не так. Что что-то закончилось. Что-то должно было закончиться.
Райли Лин вспомнила, как в детстве ей снился сон, в котором она бежала по улицам Анесидоры так быстро, что создавала за собой реку ветра. Весь мусор на острове кувыркался в воздухе вслед за ней. А когда она остановилась у северного края полумесяца Апекса, все это пронеслось мимо нее и унеслось в море.
В конце сна она всегда оборачивалась и видела, что все вокруг поражены ею. Молния Райли. Она убиралась в доме каждый раз, когда выходила на пробежку.
Она была очень молода.
Мина Новак подумала о том, что никогда не относилась к этим людям так серьезно. Это была всего лишь истерика. Детский проступок, чтобы доказать себе, что она достаточно сильна и умна, чтобы вести себя по-крупному и не попадаться на этом.
Она не хотела этого. Правда, не хотела. В глубине души она знала, что вернется домой через день или два.
На следующей неделе ей исполнится шестнадцать. Отец уже купил ингредиенты для праздничного ужина. Она видела их в холодильнике вчера вечером. Она не могла вспомнить, почему не оценила их.
Джейкоб Мур подумал о том, что его мама будет недоумевать, почему он солгал ей в последнем сообщении. Да и во многих других за последние месяцы.
Расстроится ли она, что он не доверился ей? Стала бы она удивляться, что он ей не доверяет?
Он подумал о том, что его отец всегда говорил, что Система выбирает только психически слабых людей. -Если у тебя есть позвоночник, - говорил он, - зачем ей выбирать тебя? Избранные в той или иной степени отчаянно нуждаются в этом, о чем бы они ни ныли. Поврежденные. Они нуждаются в контроле. Зачем Артонанцам давать реальную власть кому-то вроде меня, кто может думать сам за себя?
Пару лет назад Джейкоб решил, что эти слова являются чушью. Он был уверен, что вытеснил их из себя. Он был уверен, что они не остались в нем, определяя его сущность.
Райли думала: Я выломаю эту гребаную дверь, спасу этот гребаный корабль и доберусь до своих друзей, борющихся за наши права. Я буду творить в этом гребаном мире, независимо от того, какой у меня ранг.
Мина подумала: Расслабься, расслабься. Почему Формирователь объектов не расслабляется? Я знаю, что это не самый сильный мой модификатор, но он должен работать. Может, я слишком много его использовала, прячась от них? Он действительно высокого ранга? Неужели у меня закончилась магия?
Джейкоб подумал: Не здесь. Не так. Я не знаю, чего хочу. Я никогда не знал, чего хочу. Но я хочу чего-то другого, чем это.
Райли подумала: Бей сильнее. Еще. Я Избранная. У меня есть сила. Используй ее по полной.
Мина подумала: Если мой контроль разума не сработает, я тоже буду бить по двери. У меня есть статистика. Он всего лишь А. Он всего лишь А, и он пытается заблокировать всю каюту. Нас трое.
Джейкоб подумал: Как хорошо, что я не смог уговорить кого-то еще поехать со мной в это путешествие. Они были правы, когда сказали, что я зашел слишком далеко.
На двери была кровь.
________________________
Внутри помещения, которое люди называли скотобойней... Смешно? Серьезно? Гривеки были бы в восторге от такого названия, но они могли воспринять его как приглашение... Эш-эрди следил за схваткой под ним во все глаза.
Он стоял на одном из прозрачных барьеров, закрывавших верхнюю часть зоны сдерживания. Существо, с которым сейчас сражались бойцы, было достаточно опасным, чтобы Эш не расслаблялся и не вступал в перепалку с Линдом, который стоял рядом с ним. Но демон был достаточно прост по форме и способностям, чтобы не вмешиваться, если только кто-то из людей не потребует его помощи.
Два десятка Избранных, прошедших отбор, вступили в бой одним из методов, выбранных несколько дней назад. По шесть человек за раз, используя свои способности против него волнами. Демон был размером с ездового теракерина, которого Эш недавно подарил своим племянницам. Люди продолжали кричать ему "многоножка".
Контракт пока отошел от этого небольшого участка Земли, поэтому Эш и его напарник носили в ушах переводчики. Оборудование достаточно хорошо определяло слово, но Эш не был уверен, почему люди так быстро и уверенно назвали демона, основываясь только на его внешнем виде. А если бы он изменил форму, стали бы они называть его как-то иначе? Он почти хотел попросить объяснений у одного из некомбатантов, стоявших на втором барьере над ним, но любопытство могло подождать. Нахождение рядом с битвой, даже в качестве свидетелей, было для них тоже познавательным опытом. Он не должен мешать их обучению.
Интересно, как они это воспринимают?
За время, проведенное здесь, он слышал, как те, кто имел некоторый опыт, описывали слабых инкурсивов, подобных этому, своим новичкам, но эти описания все равно оставляли его в сомнении относительно глубины их понимания.
Чувствовали ли они, что это за существо? Чувствовали ли они, что такое быть и не быть? Хаос сочился вокруг него, борясь с ними и богатством этого мира, в котором они жили.
Оно прорвалось в том месте, где подобные существа должны прорываться, если они собираются это сделать, и скоро исчезнет.
Избранные тренировались вместе. Они были преданы своему делу. И то, как они использовали свои навыки, было... настоящим мастерством.
Его напарница издала какой-то ехидный звук. Возможно, она уловила его последнюю мысль. Или она ее предугадала.
-Он интересный, - мягко сказала она.
Она не указала на мужчину жестом, но он понял, кого она имеет в виду. Весельчак, который наносил меньше вреда, чем большинство других, но не уставал. Избранный Чжан-Демир умел защищаться, и в его выборе, который он сделал для себя после того, как был посвящен, чувствовалось единство цели.
Его путь был прост. Быть сильным. И он гордился тем, что был таким, подумал Эш. Или эгоистично надеялся.
Этот путь защищал того, кто шел по нему, и он шел по нему, чтобы прожить достаточно долго, чтобы увидеть, как он расширяется перед ним.
Вот это действительно надежда.
Эш-эрди беспокоился о людях чуть больше, чем хотелось бы. Их так много. Среди них так мало Избранных.
Так похожи на нас.
Каким страшным чудом была Земля.
И какой ужасной ответственностью.
__________________________
В лодке они кричали... слова, ругательства, боль. Звуки били в дверь в такт их кулакам и ногам; они исчезали без эха в магии, сдерживающей тяжесть моря.
К черту эту дверь, подумала Райли.
Неважно, что это больно, подумал Джейкоб. Надо идти дальше. Войди туда, чтобы потом выбраться отсюда.
Расслабься, черт бы тебя побрал, подумала Мина, врезаясь плечом в дверь и представляя, как мысленно протягивает руку, чтобы выкрикнуть эти слова в лицо сидящему внутри человеку.
И вот, наконец, дверь распахнулась.
Они ввалились в нее.
____________________
В нескольких милях от Анесидоры, на борту корабля, служившего пунктом временного размещения Избранных, которых по разным причинам лучше держать подальше от остального населения, в бильярдной в одиночестве сидел темноволосый мужчина. Он свернулся калачиком в кресле, вокруг него было накинуто одеяло, а свет был выключен, за исключением лампы над большим столом. На столе лежало несколько шаров, оставшихся после незаконченной игры.
В комнату заглянула женщина. -Вы тоже поздно встали, - сказала она. -Не хотите прогуляться со мной по палубе?
Он, казалось, не слышал ее. Его рот тихо шевелился. Только слово "расслабься" прозвучало достаточно громко, чтобы она смогла разобрать его.
-Плохая ночь? - сказала женщина. -Вы давно не пили. Хотите кофе? Я не так хорошо его готовлю, как вы.
Она подождала ответа, которого не последовало, затем сказала: - Я сделаю нам обоим по чашке.
_______________________________________
Капитан был мертв. Кровь из большой раны на голове залила койку под ним. Он умер так быстро, что его мягкая обложка все еще лежала на животе. Что касается вора, то его тело лежало на кухне, где брызги крови заляпали шкафы, а красная лужа покрыла несколько наклеек на полу.
-Онетнетнет. - Мина повернулась и побежала. Ее ноги стучали по тиковой палубе за Джейкобом, потом остановились.
Бежать было некуда. Негде спрятаться. Это была маленькая лодка.
Джейкоб почти ничего не соображал.
Уилл сидел на корточках на полу рядом с " Погружателем". В одной руке он держал голографическую наклейку-куб, которую взял ранее, а другой нажимал стилусом на одну из логограмм на пульте управления подводного аппарата. Металлический шарик в резервуаре все еще был погружен, но он уже не находился в центре устройства. Вместо этого он бился об одну из стеклянных стенок своего контейнера, словно крошечная рыбка, пытающаяся вырваться из защищавшего ее аквариума.
-Прости, - сказал Уилл, его глаза смотрели прямо сквозь подростков. -Вы ведь не чувствуете этого, правда? Я чувствую. Оно прямо здесь, царапается и царапается в дверь. Почему все на Земле делают вид, что его там нет?
-Ладно, - сказала Райли, ее голос был удивительно спокойным, хотя кровь капала с ее рук на пол. -Сэр. Уилл. Мы все друзья. Мы все хотим одного и того же. Отдай мне " Погружатель". Давай поговорим об этой проблеме.
Он несколько секунд смотрел на нее, затем стилус, управлявший устройством, поднялся в воздух и со звоном разломился надвое. Формирователю даже не потребовалось жестикулировать, чтобы сделать это.
-Нет! - закричала Райли, поднимая руки, словно желая остановить то, что уже произошло.
За дверью каюты Мина всхлипнула.
-Мы почти на месте, - сказал Уилл, опускаясь на задницу и глядя на наклейку в своей руке. -Почти пришли. Прости. Прости за поездку. Я передумал.
Он поднял с пола что-то, на что Джейкоб не обратил внимания из-за других ужасных вещей, которые можно было заметить в каюте. Это был инъектор для зелий, вероятно, взятый из запасов, которые украл мертвый вор.
Уилл прижал его к своей шее. Он произнес несколько слов на артонанском языке, а затем опустился на пол. Без сознания или мертвый. Да и было ли это важно?
Райли подбежала к Погружателю и попыталась поднять его, но диск управления упал вместе с ним. -Помогите мне! - сказала она, ковыряясь в сломанном стилусе. -Вы двое! Сделайте что-нибудь, чтобы помочь мне!
Я ничего не могу сделать, подумал Джейкоб.
Но тут он обнаружил, что вытаскивает свою сумку из угла, куда ее спрятал. Он залез внутрь и вытащил одну из немногих вещей, которые он сделал, будучи Райтом.
Несколько компонентов, оттиск заклинания, которое нужно было наложить на линзу нелепое количество раз, навык, который питал его энергией, если кончалась батарея, и слабый детекторный фонарик.
Джейкоб предпочитал открытую сложность проводов, труб и схем. Магически созданные предметы функционировали непонятным для него образом, даже если он сам их создал. Поэтому он выбрал таланты, необходимые для создания магического устройства, которое могло бы помочь ему проверять немагические.
Во всяком случае, некоторые немагические. Его фонарик-детектор работал только с теми предметами и их частями, которые были сделаны вручную или с помощью заклинаний. Он совершенно не помогал при работе с деталями массового, машинного производства.
Вряд ли " Погружатель" сошел с роботизированного конвейера.
Джейкоб прижал палец к переключателю и направил тусклый красный луч на Погружатель. Он удивился, что его сердце опустилось еще ниже, но это произошло.
-Что это? - спросила Райли. -Что ты видишь?
-Ничего. - Детектор должен был показывать места, которые были испорчены на предметах. Ослабленные винты, сломанные чары, неисправности (почти во всем был изъян). Под светом они должны были окраситься в розовый цвет. -Здесь нет абсолютно ничего.
Фонарик работал исправно; сломанный стилус ярко светился. Проведя лучом по комнате, Джейкоб увидел всевозможные неполадки. Даже то, что лежало под брезентом, а он был уверен, что это какая-то бомба, сделанная Райтом, излучало небольшое розовое свечение.
Но " Погружатель"...
-Эта штука очень хорошо сделана, - сказал он. -Если у него и есть слабые места, то они слишком малы, чтобы я мог их разглядеть. Он будет продолжать... продолжать делать все, что он ему прикажет. Думаю, мы могли бы попробовать сломать его. Но...
Но тогда мы умрем. Если мы сломаем его, мы умрем. Если он настроил его на попадание в Матадеро, мы умрем.
-У нас есть силы, - слабым голосом сказала Райли. -У нас есть силы. Должно же быть что-то, что мы можем сделать.
В комнату вбежала Мина. Она прижимала руку к кофте, прямо над сердцем. -Он сказал, что это будет скоро. Он сказал, что мы уже почти пришли. Это значит, через минуту? Две? Час?
Никто из них не ответил ей.
Она уставилась на тело Уилла. -Он ведь не стал бы вырубаться? Если бы это было не очень скоро... - Она сделала три вдоха так быстро, что воздух засвистел у нее между губами, а затем еще сильнее провела рукой по груди, пальцы погрузились в плотную ткань. -Надеюсь, все будет хорошо. Активировать "Хрупкую атмосферу"!
-О Боже, - сказала Райли. Ее голос дрожал. -Это... это действительно происходит.
Она прижала руку к груди. -Активировать... активировать "Хрупкую атмосферу".
Они оба посмотрели на Джейкоба. Их кожу покрывал слой чего-то похожего на серебряный блеск.
Так вот на что это похоже, подумал Джейкоб. Вот так это выглядит, когда ты используешь свой единственный в жизни бонус за подписание контракта.
-Ты...? - спросила Райли.
-Я взял устройство, предлагающее идентификацию. - Голос Джейкоба звучал отдаленно в его собственных ушах. -Все говорили, что это гораздо полезнее. Для Райта.
___________________________
Вздох сверху привлек часть внимания Эш-эрди. Он поднял один глаз. Звук исходил от посланницы.
Единственной ее функцией в этом месте и в это время было поддержание ментальной связи с другим Избранным, все еще находящимся под укрытием Контракта. В этой обстановке она была гораздо более надежной формой связи, чем технология.
-Что это? - спросил он.
-Сообщение, - ответила она на одном из человеческих языков.
Сообщение, когда не ожидается никаких слов, подумал он, одновременно наблюдая за ее лицом и демоном под ним. Хороших новостей не бывает.
________________________________
-Расслабься, черт тебя побери? - Слова не очень сочетались с вопросительным тоном, и ругательства (даже недоуменным шепотом) звучали странно из уст Тует.
Олден с любопытством посмотрел на нее.
-Тует? - спросила Марисэль.
-Простите! Я не с тобой разговариваю. Я только что получила сообщение от своего брата. Самого старшего. Он Свей, и он... не совсем здоров. Он живет на жилом корабле. Иногда он делает странные вещи. Должно быть, ему сейчас нелегко. Давайте я ему перезвоню.
Автобус был на полпути через мост. Движение было на удивление интенсивным для этого часа, но это был вечер пятницы.
-Если Лют будет в ванне, когда мы вернемся домой, - сказал Лекси Хаоюю, - то, думаю, нам стоит...
В воздухе раздался пронзительный вопль.
Олден мгновенно поднялся со своего места, готовый двинуться в путь, не зная, куда и зачем. И не он один. Сирена была ужасно громкой. Эверли, очнувшись от сна, закричала и оттолкнула Кона от себя, словно думала, что на нее напали.
Он пошатнулся на шаг в сторону, но ничего не сказал по этому поводу. Его взгляд был прикован к Лекси, который тоже вставал со своего места.
В передней части автобуса поднялся и инструктор Кляйн.
-Для чего эта сирена? - спросил Кон.
<<Это ведь не сирена хаоса?>> спросил Игнасио из передней части автобуса.
-У нас есть сирена хаоса? - спросил Олден.
-Никому не терять головы, - сказал Кляйн. -Сообщения должны поступить в любую секунду. Сохраняйте спокойствие.
Уведомления появились. Нервы Олдена внезапно сдали настолько, что он едва мог разобрать слова, которые посылала ему система, хотя читал он их прекрасно.
[Предупреждение о бедствии: нападение на Матадеро]
[Предупреждение о бедствии: низкая вероятность распространения хаоса].
Никто не успел ничего сказать по поводу двух шокирующих "Оповещений о бедствиях", как пришло третье:
[Предупреждение о бедствии: Океанические аномалии неминуемы
Избегайте морской воды. Ищите возвышенности. Остерегайтесь возможного цунами].
*******
*******
http://tl.rulate.ru/book/87654/3779415
Готово:
