Было четыре утра, и пальцы Олдена перебирали новое заклинание. Он сосредоточился на формах, которые создавала его ауриада, проталкивая себя через них наружу тем особым способом, который заставлял магию творить.
Как и всегда, заклинание приводило его в восторг, но он жалел, что рядом нет никого, кто мог бы ответить на его вопросы.
Следовать инструкциям в "Искусстве Вхан-Тела" было достаточно просто. Да и с остальными факторами он мог справиться сам при помощи своих сил (запоминание, ловкость рук, манипулирование властью).
Но могу ли я сделать так, чтобы заклинание сработало лучше? Могу ли я сделать так, чтобы оно стало хуже? Другим?
Он был уверен, что все ответы будут "да".
Краткие упоминания инструктора Гвен-лор об "искусстве восприятия несколькими способами" иногда дразнили его. Восприятие было важным инструментом не только для Избранных, использующих свои способности, как учил его Джо. Оно могло помочь и при наложении заклинаний. Но в книгах Олдена не говорилось о том, как работать с восприятием или обойтись без него, и даже не говорилось о том, должен ли он регулярно принимать его во внимание. Может быть, изменение восприятия требовалось только в тех случаях, когда вы боролись с заклинанием или когда вам нужно было заставить его отклониться от намеченной цели.
Он просто не знал.
Кроме того, волшебники много говорили о совершенстве. По словам Люта, да и по собственному опыту Олдена, совершенство повышало вероятность того, что цепочки слов сработают. Но как это связано с заклинаниями? Несомненно, большая или меньшая степень точности должна на что-то влиять. Раз или два он замечал за собой небольшую ошибку, но заклинания все равно выполняли то, что должны были.
Правильно ли я учусь? Как много я упускаю?
Очевидно, целую историю и знания целой культуры. Это было так удручающе. Он пожалел, что не может снова послушать уроки Кибби.
Он отстранился от своих усилий и завершил последние несколько движений, используя только руки и ауриаду. Ему казалось, что он достаточно хорошо разобрался с заклинанием, чтобы оно возымело эффект, и не хотелось пускать в ноутбук летящий кинжал силы.
Компьютер стоял на столе под его кроватью-чердаком. Вчера вечером, перед тем как заснуть, Олден некоторое время смотрел по телевизору соревнования по бегу с препятствиями. Он видел их и раньше, но более популярными были соревнования один на один между знаменитыми Избранными. Он не был так хорошо знаком с командными соревнованиями.
Пройдя полосу самостоятельно, он обнаружил, что испытывает гораздо больший интерес к ним и понимает, насколько они сложны.
Уверен, если бы я смотрел в прошлом году, то считал бы такие вещи, как туннели и коридоры, скучным наполнителем, но сейчас они так напрягают.
После гибели от сучьев дерева он ненавидел проползание через трубу больше, чем любое другое препятствие, хотя это было почти самое простое на всей дистанции. Внутри этой штуковины ты был сидячей уткой (почти не было места для передвижения, не было видимости) и полностью зависел от товарищей по команде, которые должны были сообщать тебе о происходящем и держать оба конца трубы свободными, чтобы ты мог безопасно выбраться наружу.
Олден опустил руки и позволил ауриаде обернуться вокруг запястья. Затем он встал со своей учебной подушки и опустил на нее Вумми, чтобы тот служил на своем обычном посту сторожевого вомбата.
Подушка уже обтрепалась, заметил он. Из-за этого она выглядит как-то грустно. Может, попробовать поспать еще часок-другой?
В итоге он сел за свой стол и принялся за домашнее задание. Не прошло и часа, как тихий рокот голосов выманил его из комнаты.
В квартире был выключен весь свет, кроме ночника на кухне. Хаоюй сидел за столом с планшетом, стилусом и множеством конфетных фантиков. Лекси, одетый для утренней пробежки, стоял через стол от него.
-Привет, - сказал Олден, приглушив голос ради Люта. -Вы уже встали?
-Я уже встал, - ответил Лекси. -Он еще не спал.
Он дернул головой в сторону Хаоюя.
Когда Хаоюй закатил глаза от неодобрения, прозвучавшего в голосе друга, Олден понял, что на нем все еще футболка, которую он надел, когда они вдвоем покидали "Норт оф Норт" прошлой ночью.
-Ты не спал? - спросил Олден.
-Я могу сказать, что я не в настроении спать.
-Я не спал с трех часов. Я мог бы прийти сюда к тебе.
-Вам обоим следовало бы лечь спать. Ваши частые сеансы зельетерапии не заменяют полноценного отдыха, - сказал Лекси.
Хаоюй засунул в рот несколько жевательных мишек и с упрямым выражением лица принялся их жевать.
Олден подошел к планшету. На нем, что неудивительно, воспроизводились записи со вчерашней тренировки.
-Меня раздражает, что мы делаем это только на этих двух уроках, пока Змея нет, - признался Олден. -Это хорошая тренировка, как и физкультура. Но четырех забегов нам едва хватит, чтобы сориентироваться. Мне кажется, что нам нужно гораздо больше работать в команде, чтобы хорошо играть в эту игру.
-Это раздражает. - Хаоюй отодвинул от себя планшет. -Если бы у нас была пара недель и немного практики, думаю, было бы очень весело. Но сейчас мы только начинаем изучать курс. И я чувствовал себя вчера таким засранцем, пытаясь давать советы, когда у меня было плохое настроение и у всех остальных тоже. Я заставил Эверли плакать?
-Нет, - одновременно сказали Олден и Лекси.
-Она просто злилась на себя, - сказал Олден. -Обычно на уроках она гораздо чаще кастует. Я подумал, не хочет ли она использовать свои заклинания для преодоления препятствий, но не может, потому что нервничает из-за того, как это повлияет на остальных.
-Я тоже не чувствовал, что делаю достаточно, чтобы помочь. А до следующего занятия нет времени строить планы... - Хаоюй поднял вверх один палец, затем другой. -Сегодня. Завтра. И все. У всех разные расписания занятий, и я даже не знаю, захотят ли они все встретиться. Преподаватели не назначали групповых занятий, так что некоторым это может быть безразлично. Может, мне стоит пробежаться? Это очистит мой разум, верно? Это то, что люди делают, чтобы проветрить мозги?
Лекси наклонил голову. -Ты спрашиваешь меня?
-Я тоже пойду, - сказал Олден.
Хаоюй оттолкнулся от стола. -Я буду готов через минуту.
Олден ожидал, что Лекси возразит, что его утренний ритуал священен и он не хочет, чтобы во время него присутствовали гости или болтали об уроках физкультуры. Но он дождался их обоих.
Было темно и прохладно, и бежать было легко. Они шли по извилистому маршруту вокруг и через кампус. Когда небо стало бледнеть, они в третий раз прошли через мемориальный сад Селены Норт. Территория была освещена фонарями, свисающими с ветвей деревьев.
-Я остановлюсь здесь ненадолго, - сказал Олден, когда они подошли к развилке дорожки. -Вы, ребята, идите вперед.
-Хочешь, чтобы мы захватили тебе что-нибудь из кафе? - спросил Хаоюй.
-Я сам что-нибудь возьму.
Он замедлил шаг, пропуская их вперед, а затем свернул на тропинку. Он прошел мимо скамейки, где впервые встретил Хейзел Велрас, а затем вошел в амфитеатр.
Травяная терраса, высокие гранитные памятные камни, декоративное грушевое дерево все выглядело одинаково, но ощущения были совсем другими. Он спустился на самый нижний уровень и встал рядом с камнем, на котором было высечено имя Ханны.
-Знаешь, - сказал он, протягивая руку, чтобы коснуться букв, - я прикрепился на следующий день. Звучит безумно. Если бы ты была рядом, я уверен, ты бы дала мне совет, прежде чем я с головой окунулся в жизнь Избранного.
Ему было интересно, что бы она сказала. Вероятно, то, что ты говоришь ребенку, который восхищается тобой, отличается от того, что ты говоришь тому, кто собирается подписать Контракт и начать жить по-настоящему.
Бо высказал аналогичную мысль. Это была хорошая мысль. Но Олден не был уверен, насколько это важно сейчас, после всего случившегося.
-А может, ты была бы точно таким же человеком с теми же словами. Меня это не удивляет. Ты всегда так четко знала, во что веришь. Ты была самой крутой, Ханна. Все фанаты супергероев, которые не замечали тебя, потому что ты предпочитала работать на заднем плане, многое упустили.
Он сильнее прижал палец к камню, а затем отдернул его, чтобы увидеть отпечаток одной из букв "А", оставшийся на его коже.
-Я сильно изменился. - Повернув голову, он увидел то место на первой террасе, где он решил присесть, когда пришел на похороны. -Между тем временем и сейчас лежит пропасть. И это не только те перемены "взросления", о которых все говорят, что они тебя ждут.
-Не подумай, что я жалуюсь. Это не так. Во всяком случае, не в данный момент. С тех пор как я вернулся домой два с половиной месяца назад, я пережил несколько эпических мучений. Но я привык заботиться о других вещах и думать по-другому. И это неплохо. Я думаю, что по эту сторону пропасти, наверное, так же хорошо, только по-другому. Я бы хотел, чтобы мы могли встретиться и поговорить об этом. Надеюсь, мы останемся друзьями.
Через некоторое время он ушел.
Небо светлело. День обещает быть ясным.
******
-Ребята, давайте спросим всю команду, не хотят ли они встретиться и разработать стратегию на завтра, - сказал Олден, входя в квартиру с контейнером из кафе "Норт" в руках. -Возможно, они будут не против, и даже если их будет несколько человек и мы, это уже будет половина группы. У меня есть кое-какие мысли.
-Я как раз собирался в библиотеку! - Хаоюй пил фруктовый чай со льдом и выглядел гораздо более похожим на себя прежнего. -Там есть достаточно просторные комнаты для занятий, но мы можем занимать их только три часа за раз.
-А что, если мы будем занимать их по очереди? Если бы мы могли держать одну из них весь день, то, когда у кого-то из нас не было бы занятий, мы могли бы там заниматься. Я забронирую одну, потом ты забронируешь ее к концу моего времени, потом Лекси, потом Джеффи...
Руки Хаоюя зашевелились в воздухе. -Это должно сработать! Я не вижу на сайте ничего, что говорило бы об обратном. Почему Джеффи?
-Потому что он, наверное, уже проснулся. Он рано встает. И вообще он, кажется, охотно примет участие.
Лекси спустился в холл, застегивая манжеты своей рубашки. -Нам нужно выработать стратегию, но я не понимаю, как вы двое сможете заставить всех согласиться на все.
-Я сомневаюсь, что мы со всем согласимся, - сказал Олден, - но есть пара вещей, которые, как я знаю, помогут мне лучше пройти дистанцию, и я не могу представить, чтобы кто-то из вас с ними не согласился. Так что если мы начнем с этого, думаю, это охладит пыл и настроит всех на более полезный лад. Могу ли я... возглавить начало собрания?
Хаоюй с любопытством посмотрел на него.
-А как вы думаете, как сильно разозлится Лют, если я разбужу его раньше времени? - спросил Олден.
-Он совсем не рассердится, - ответил Хаоюй. -Тебе стоит это сделать.
-Он шутит, - предупредил Лекси.
-А я нет. Ты должен это сделать, Олден. Сделай это.
-Я принес ему вафли из магазина. Горячие и свежие. - Он протянул контейнер с едой на вынос. -Это ведь все компенсирует, верно?
Лют ворчал, что его вытащили из постели на незапланированное занятие по репетиторству, но Олден не думал, что он действительно раздражен.
-Ты изгнал Хейзел с планеты, так что, полагаю, ты заслуживаешь больше моей компании.
Олден потянулся через стол, чтобы передать ему еду. Это заставило его приостановиться. -Что я сделал?
-Слышал об этом от Романа и самой Великой Ведьмы вчера, - сказал Лют. -По словам Романа, Хейзел взбесилась и сбежала, чтобы работать на наших работодателей на постоянной основе, потому что не выдержала напряжения из-за видео. Аулия говорит, что это реабилитация характера. Она говорит, что Хейзел вернется оттуда более умиротворенной по отношению к своим навыкам и рангу.
Я прогнал человека с Земли?
Он не знал, как к этому относиться.
Лют взял у Олдена свой завтрак и открыл коробку. Из нее повалил пар. Он улыбнулся. -Вафли все еще хрустящие. Шоколадные завитки и взбитые сливки мокко даже не растаяли.
-Я знаю, - сказал Олден.
Лют провел пальцем по взбитым сливкам. -Что ты делаешь со своей жизнью, парень? Стань курьером. Отправь на покой парочку дронов.
******
В течение всего утра команда постепенно договаривалась о встрече. В двенадцать пятнадцать, когда закончился "Разговор IV", Олден помчался через весь кампус в библиотеку. Он поднялся по лестнице в забронированный ими кабинет на шестом этаже и попытался разобраться, как использовать проектор, чтобы вывесить на стене видео вчерашних забегов. Все, кого не было здесь, в комнате, должны были выходить на связь через свой интерфейс, кроме Астрид. Она была приглашена на специальную тренировку с приглашенным наставником Морфом.
Некоторое время спустя, когда все остальные члены команды собрались или присоединились к вызову, прошло неприятных тридцать секунд, в течение которых все смотрели друг на друга, прежде чем Олден прочистил горло и сказал: - Чтобы было понятно, я не пытаюсь стать капитаном команды или кем-то в этом роде. Но я решил, что нужно с чего-то начинать. Никто не возражает, если я пока буду вести разговор? У меня через час последнее занятие, так что если кто-то другой захочет его возглавить, то это будет здорово.
[Я не против, - написал Хаоюй со своего урока.
-Ты должен быть единственным... - начал говорить Райнхард.
-По-моему, это здорово, - перебила Марисэль.
Райнхард посмотрел на нее боковым зрением, но протестовать не стал.
-Ладно, - сказал Олден. -Давайте проясним ситуацию. Вчерашний день был не самым лучшим.
-Мне было неловко, - сказала Нджери. На ней была куртка с эмблемой хоккейного клуба на спине, а на обед она взяла большой пакет чипсов и баночки с соусом.
-Мы выглядим как кучка некомпетентных детей, - сказал Райнхард, барабаня пальцами по столу для совещаний.
Мы такими и являемся, подумал Олден. Но поскольку почти вся группа кивала в знак согласия, он не стал высказывать свое мнение.
-Я хотел, чтобы директор сказала инструктору Кляйну, что я крутой, - сказал Джеффи. -Не думаю, что я выглядел крутым.
Марисэль сидела рядом с ним и напротив Олдена. -Почему ты хотел, чтобы это произошло?
-Потому что всякий раз, когда я задаю вопрос во время занятий по нападению, он говорит: "Ты задаешь неправильный вопрос. Это не то, о чем должен беспокоиться Аква Брут". Если бы директор сказала ему, что я могу драться на суше, а не спасать на воде...
Райнхард и Эверли открыли рты; в классе в здании Фортрайта Лекси поднял руку, чтобы напечатать что-то, без сомнения, язвительное.
-Это хорошо! - быстро перебил Олден. -Я вообще-то хотел обсудить это со всеми. Чего вы все хотите от завтрашних забегов? Вчера мы просто бежали, и я знаю, что все очень старались. Никто из нас не бездельник. Но мы злились друг на друга и не понимали друг друга.
-Мы все хотим одного и того же, - сказал Райнхард. -Победить.
Многие кивнули на это.
-Ага. - Олден откинулся в кресле. -Все хотели бы победить. Но я не уверен, что победа является единственным, чего мы все хотим, или даже самым важным. Некоторые люди вчера сильно поступились своими личными целями, а другие только немного. Это несправедливо. И из-за этого у нас у всех разные ожидания друг от друга.
Большинство из них, похоже, не поняли, о чем он говорит.
-Ребята, вы действительно хотите, чтобы команда выиграла больше, чем все остальное? Или для вас важнее, чтобы вы сами добились чего-то на поле, ведь у нас есть еще только один день, чтобы использовать его? Мы должны быть честными. Например, Марисэль...
Она издала испуганный звук, когда все повернулись к ней.
-Вчера она пропускала свои собственные тренировки, чтобы быть командным игроком. И я не думаю, что мы все это достаточно оценили. Она использовала мешки с песком только для подъема и защиты, а это не то, над чем она сейчас работает со своими способностями. Она пытается научиться сжимать рыхлую почву до нужной формы, пока перемещает ее. Я уверен, что она предпочла бы иметь большую кучу грязи, но мешки с песком быстрее и проще для нее. Так что она сделала это специально для нас. Это было здорово с твоей стороны. Спасибо.
-То есть мы должны принять решение? - спросила Эверли. Ее серебристые булочки были подхвачены парой карандашей, а на ногтях были нарисованы снежинки.
Олден кивнул. -Мы должны знать, на чем все остановились. Я думаю, это нормально, если мы хотим думать о дистанции как о личной игровой площадке или возможности проявить себя индивидуально, а не как о стремлении к командной победе. Но так должны вести себя все, а не некоторые из нас, и мы должны установить некоторые ограничения, чтобы это не привело к полному фиаско.
[Он имеет в виду лучника,] - напечатал Лекси.
-У меня есть имя! - сказал Райнхард. -Я же говорил тебе, что стрелять в Тует...
-Ты просто хотел доказать, что можешь уничтожить S-ранга, - сказала Нджери. -Ты объявил, что хочешь убить ее, еще до начала гонки. А потом ты сделал еще два выстрела, о которых мы не договорились в следующей битве.
-Я Мейстер дальнего боя! Знаешь, как раздражает этот класс? Спасение, защита, лабиринт и мой лук бесполезен для всего этого! Это же не инструмент Лекси. Он может поднимать и резать. А я только стреляю. И единственное, во что мне разрешено стрелять, это теннисные мячи и Кляйн, который, очевидно, сын угря. Теперь вы хотите, чтобы я не стрелял в людей, когда у меня наконец-то появится возможность? Я наш главный нападающий!
-Просто не стреляй в людей, пока мы не скажем тебе стрелять в людей, - сказала Нджери.
Олден осмотрел Райнхарда. Со дня боевой аттестации он подстриг свои бледно-каштановые волосы.
-Итак, самое важное для тебя заключается в том, чтобы быть нашим главным нападающим?
Несколько человек могут возразить.
-Я просто не хочу выглядеть так, будто ничего не делаю, - сказал Райнхард. -Другие студенты наблюдают за нами. Первокурсники делятся между собой. Моя старшая сестра учится на третьем курсе. Когда она увидит наши кадры, я хочу выглядеть как лучник. А не как парень, который носит лук просто так. Ты хочешь выглядеть бесполезным на глазах у всей школы?
Все сдвинулись с места и бросили неловкие взгляды на Олдена. Спасибо, ребята. Но вы все были бы бесполезны, если бы тоже спали.
-Что касается того, что я хочу... - сказал он. -Для начала я хотел бы, чтобы вы все рассказали мне, как я должен помогать вам на каждом препятствии, или как вы можете помочь мне, если мы будем работать вдвоем. Прежде чем мы снова начнем бег. Если мы сможем договориться, то будем знать, чего ожидать друг от друга.
Вчера было много лишних разговоров.
-Второе, я пойду в большой магазин Райтов, чтобы взять еще несколько темпоральных сфер до завтрашних занятий. Не знаю, для чего они нам понадобятся, разве что дадим Люсиль одну, чтобы она бросала во врагов. Но если тебе для чего-нибудь понадобится мое кричащее заклинание невидимого шара, только скажи. У меня их будет много.
-И в-третьих, я хотел сообщить всем, что завтра я буду использовать новую цепочку слов. В основном она помогает мне работать на пике своих возможностей (лучше держать равновесие, эффективнее двигаться, немного лучше ориентироваться в пространстве).
[Ты уже освоил ее?] - спросил Хаоюй. Он сильно ерзал на своем месте. Олдену показалось, что он предпочел бы сейчас быть здесь, с командой, а не в классе.
-Я очень близок к этому. - Олдену почти удалось это сделать во время утреннего занятия с репетитором. -Если у кого-то из вас есть цепочки слов, которые, по вашему мнению, могли бы принести вам пользу, но вам нужна помощь в их освоении, Лют Велрас сказал, что не откажется дать рекомендации. Очевидно, что вы не сможете выучить новую цепочку с нуля. Однако если у вас уже есть одна, которая работает, но только время от времени, или вы думаете, что вам просто нужен совет или два, чтобы разобраться в ней, он может помочь.
-Я слышал об этом парне, Велрасе, - сказал Райнхард, выражение его лица стало озабоченным. -Он убил утконоса своей подружки?
Еще одно доказательство того, что Лют нуждается в исправлении репутации.
-Лют точно этого не делал, - ответил Олден. -Это был несчастный случай, возможно, вызванный словесной цепочкой, в создании которой он не принимал участия. И она не была его девушкой, и это был не утконос. Иногда случаются тревожные, печальные вещи, которые мы не можем контролировать.
Он сцепил руки на столе.
-Ну вот и все! Я с радостью соглашусь со всем, что пожелает команда, и постараюсь, чтобы все получилось. Я бы не хотел снова стать любимой мишенью других команд, но если так пойдет, я с этим смирюсь. Кроме того, я уже обдумываю идеи для препятствий, но мне хотелось бы услышать, что думаете вы.
Оказалось, что мыслей у них было много. И не все из них были такими, как ожидал Олден.
Пока он сидел на уроке "Введение в другие миры" и слушал их дискуссию больше, чем лекцию преподавателя, они все еще пытались решить, действительно ли они хотят победить, несмотря ни на что, или дать каждому шанс проявить себя и попробовать что-то новое. Олден не удивился, обнаружив, что большинство из них больше заботились о своих личных выступлениях, чем о командных, но его заинтересовало разнообразие их мотивов.
Райнхард беспокоился, как бы не выглядеть плохо и не выставить сестру в дурном свете.
Родители Эверли часто просили посмотреть записи с ее занятий в спортзале, и она очень не хотела, чтобы они видели ее неудачи. -Они очень переживают из-за того, что я участвую в этой программе. Их пугает, что я выгляжу слабой. Я хочу, чтобы они знали, что я могу держаться на ногах.
-Я не хочу никого убивать, - голос прозвучал так тихо, что Олден почти не уловил его. -Я боялась, что вчера вы попросите меня напасть на другую команду. Я не хочу.
Олден направил одно из видеоизображений обратно в центр поля зрения. Пока он рассматривал сцену в библиотеке, его пальцы перебирали клавиши ноутбука, а курсор на экране мигал на полпути к странице, которая начиналась как заметки для класса и превратилась в заметки для команды.
Никто ничего не говорил ни секунды.
-Что ты имеешь в виду, Люсиль? - спросил Хаоюй.
У них с Лекси был свободный период, и они пришли туда. Марисэль была на уроке алгебры. А Джеффи был в большом лекционном зале на этаже ниже Олдена. По какой-то причине он записывал мысли в блокнот и держал его, чтобы все могли прочитать, вместо того чтобы писать смс.
-Простите, - сказала Люсиль. -Я знаю, что я S. Отказ от смертельных атак означает, что у команды меньше возможностей. Но я хочу быть героем без убийств.
-Нежный гигант, - кивнул Райнхард. -Это классика для силового брута, но она может развалиться, если ты попадешь не в те ситуации.
-Я просто не хочу этого делать. - Темные волосы Люсиль падали ей на глаза, когда она смотрела на один лаваш на салфетке перед собой. -И я не гигант. Я среднего роста.
-Просто так называется тип...
-Но это же спортзал, - заметила Нджери. -Настройки реализма очень низкие. Даже ты сказала, что пройти через огонь все равно что получить солнечный ожог, так что не похоже, что мы действительно причиняем людям боль.
Люсиль глубоко вздохнула. -Я решила, что если я когда-нибудь убью кого-нибудь, даже просто в спортзале, я откажусь от роли героя, связанного с городом. Я переключусь только на спасение от катастроф. Как Фрагмент.
Райнхард издал придушенный звук. -Это слишком экстремально! Это совершенно разные жизни. Не отказывайся от своей мечты из-за того, что происходит на наших занятиях!
-А что, если ты сделаешь это случайно? Что, если ты просто ошибешься? - спросила Нджери.
-Тогда я не буду уверена, что не сделаю этого снова.
-Все в порядке, - сказал Хаоюй. -Нет причин применять смертельную силу. Наверное, будет лучше, если мы будем реже нападать. Из соображений стратегии.
[Люсиль помогает с кучей других дел на поле], - добавил Олден. [Ей не обязательно атаковать.]
-Но что ты будешь делать в дуэлях, когда они начнутся? - спросил Райнхард у Брута.
-Я не против прижимать людей.
-Только людей?!
-Пусть она делает это как хочет, - сказал Хаоюй. -Все равно ты хочешь быть нашим главным нападающим завтра. Джеффи, насчет водной преграды... ты же не ненавидишь свой навык?
-Это скучно, - сказал он вслух. Затем он оглядел своих соседей по аудитории и снова взялся за тетрадь.
-А вот и нет, - сказала Нджери. -"Раковина и поверхность" это так полезно.
Он просто всплывает и опускается в воде, - написал Джеффи. У него был удивительно хороший почерк.
-Почему он? - пробормотал Лекси про себя. Потом, уже громче, сказал: - Ты же знаешь, что 71 % планеты занимает вода, не так ли?
Еще надпись: Все люди находятся над водой. Кто заботится о рыбах?
Хаоюй наморщил лоб. Он медленно выдохнул. -Зачем в Апексе ты взял Аква Брута, если он тебе не нужен? Ты мог бы поменять его на любой другой класс Брута. Я знаю так много людей, которые с удовольствием...
Джеффи взял в руки свой блокнот: Интернет сказал мне взять его. Чтобы я мог поступить в школу вместе с вами! И мой дедушка подумал, что это хорошая идея.
Райнхард издавал все более страдальческие звуки. Нджери качала головой.
Эверли приложила пальцы ко рту. -Тебе, наверное, нравится, что ты можешь долгое время находиться под водой, а другие люди не могут?
Джеффи выглядел так, словно размышлял над этим вопросом. Он начал писать в блокноте.
В чате соседей Олдена появилось уведомление.
[Лекси: Один из вас расскажет мне, что он скажет, если это стоит услышать. В противном случае оставьте меня в неведении. Он меня напрягает].
******
-Олден, ты в порядке?
Он удивленно поднял глаза и увидел Венди рядом со своим столом.
Он дописывал последнюю заметку о Люсиль. Нджери предложила выяснить, может ли Силовой Брут, схватив кого-нибудь из другой команды, отнести его назад по курсу и поставить рядом с неудобным препятствием, и может ли это считаться одной атакой, или это запрещено.
Олден поспешно закрыл ноутбук. -Да! Я в порядке, Венди! А что?
-Я наблюдала за тобой в классе, чтобы понять, что ты сегодня сохраняешь...
Ну конечно.
-...И я заметила, что у тебя очень страдальческое выражение лица. Вчера ты столкнулся с парой препятствий.
-Нет! Я их все перепрыгнул!
Голубовато-серые глаза подмигнули ему. -Я имею в виду, когда твои товарищи по команде несли тебя, пока ты спал.
-Ах, это. Я в порядке.
-Если ты ранен, тебе нужно обратиться в медицинский центр кампуса.
-Я не ранен.
Она осмотрела его с ног до головы.
-Я не ранен, - повторил он. -Обещаю. Разве что Тует спросит. Тогда я очень ранен, и она должна чувствовать себя виноватой.
-Если ты не ранен, это хорошо...
Она пристально посмотрела на него.
-Она хочет, чтобы ты сказал, почему не был внимателен на уроке, - сообщил Хаоюй по все еще активной видеосвязи.
Олден кивнул Венди. -Мне правда не больно. Я просто думал о нашей...
-Не говори ей ничего, - перебила Нджери. -Это конкуренция. Мы используем все преимущества!
-Как можно не сказать ей, что у нас встреча, - спросила Марисэль, выходя из класса математики.
-Она тоже захочет, - сказала Эверли.
-Я знаю, что она тоже этого захочет, - ответила Марисэль. -Она весь день пытается организовать свою команду.
Все они начали давать Олдену совершенно нелепые советы о том, как вести себя с любопытным одноклассником.
-У тебя опять эти выражения, - сказала Венди.
В это же время Райнхард предлагал Олдену "сделать то, что хорошо для команды", попросив Ванди помочь с домашним заданием, чтобы она была слишком занята организацией своей собственной группы.
Это действительно очень коварно с его стороны.
-Я думал о нашем забеге на полосе препятствий, - сказал Олден, решив, что компромисс между полной честностью и коварными планами вполне уместен. -Много эмоций.
Прежде чем она успела задать еще один вопрос, он потянулся в карман толстовки и вытащил хранимый там предмет.
-Хочешь чипсы из лаваша? На них манговый соус.
http://tl.rulate.ru/book/87654/3663572
Готово:
