Они едва успели поблагодарить и попрощаться с инструктором Фрагмент. Как только их ноги коснулись земли, к ним подбежали студенты из соседней группы, а их группа должна была бежать на свое второе занятие.
Эверли, пошатываясь, бежала впереди Олдена и Кона. Она сжимала в руке туфли, а ее пучок волос в основном распутался.
<Я сама ее спасла>, - сказала она по-корейски, заметив Константина. <Я же говорила, что смогу>.
-Ты была великолепна! Как ледяной паук!
Она нахмурилась. -Паук?
-Красивый паук, - сказал он. -Но почему твоя сумка была девочкой?
-Я представляла, что это моя мама. Чтобы я ее не уронила.
Когда Олден узнал, что на занятиях будут отрабатывать маневрирование и позиционирование, он представлял, что будет много разговоров, а потом, возможно, быстрое упражнение. Но он начал подозревать, что философия их инструкторов по физкультуре будет заключаться в том, чтобы учиться в процессе практики.
Вместо того чтобы читать длинную лекцию, инструктор Марион периодически говорила им в уши по системным коммуникациям, подсказывая, о чем нужно подумать и какие ошибки они только что совершили. Половина зала была отдана под этот урок, а из магических щитов, с помощью которых можно было разделить зал на дуэльные блоки, были сделаны преграды. Их сделали непрозрачными, и они стояли высокими колоннами и стенами, создавая лабиринт с множеством слепых зон.
Олден стоял рядом с Астрид, стараясь не задыхаться. Он боялся, что слишком сильное дыхание выдаст их местоположение. На обоих были зеленые жилеты поверх спортивных костюмов, и они стояли спиной к колонне. Другие зеленые жилеты были их товарищами по команде в этом упражнении (мишенями). Красные жилеты были их врагами (охотниками).
Мишени получали по очку за каждые двадцать секунд, в течение которых они оставались незамеченными. Охотники крали одно очко каждый раз, когда обнаруживали кого-то.
-Это просто, - говорила инструктор Марион своим приятным голосом. -Настолько просто, что большинству из вас магия почти не пригодится. Эффект заклинания обычно выдает ваше местоположение. Вы не сможете преодолеть препятствия. Боя не будет. Извини, Олден, но в этот раз нет элемента земли. Мы займемся этим позже. Здесь у большинства из вас нет ничего, кроме вашей сообразительности... и, конечно, ваших характеристик. В других частях вы должны будете активно использовать свои таланты. Думайте об этой игре как о веселой передышке!
Веселая передышка.
Прошло двадцать минут бега наперегонки, чтобы переместиться за безопасное препятствие, где он простоял бы всего несколько секунд, прежде чем Макс...
[Олден и Астрид, идите по коридору направо по сигналу].
Мгновение спустя со стороны Формирователя света донесся громкий вопль. Предположительно, он подавал сигнал и отвлекал внимание охотника, который бежал к Олдену и Астрид. Они оставили колонну позади и побежали по коридору.
Эверли, одетая в красный жилет, стояла на месте, когда они появились. Она взволнованно показывала на них, потом повернулась и прижалась лицом к колонне позади себя, как человек, который был "в теме" в игре в прятки.
Охотники, только что получившие очко, должны были закрыть глаза и начать обратный отсчет, чтобы мишень убежала.
-Черт, - прошептала Астрид, когда два очка исчезли из счета их команды.
Благодаря стараниям Константина они едва удерживались на нулевой отметке. Его ноги явно недостаточно устали от лазанья по строительным лесам. Когда они только начали, он был в восторге и сказал, что попытается использовать свой навык чтения объектов, чтобы определить, где люди недавно стояли на полу спортзала. Но то ли это было слишком медленно, то ли его навык был слишком низок, чтобы охватить достаточно большую площадь, то ли магический пол был не слишком читаем. Поэтому он сменил тактику и теперь метался по залу, как безумец ранга S, быстро мотая шеей туда-сюда, пытаясь уловить проблески зеленого.
Олден не был уверен, что он вообще моргает.
[Эверли нас заметила, - доложил Олден Максу. [Она в конце коридора, по которому ты нас отправил.]
[Извини, - ответил Макс. [Я не знал, в каком районе она находится.]
У него отлично получалось запоминать расположение всех препятствий в зоне видимости и, как правило, расположение большинства членов обеих команд. Правда, беличья привычка Кона спонтанно менять направление заставила Макса в какой-то момент выругаться на трех разных языках.
[Мы с Астрид разделились. Я иду...]
Не успел он закончить сообщение, как Астрид помчалась в обратном направлении.
[Я направляюсь в сторону уборных,] - закончил он.
[На восток, - сказал Макс.
[Уборные будут проще, чувак].
Астрид вдруг написала сообщение: [Шрам папки! Мастер красный! Я бегу!]
Остальные пользовались пальцами, но морф заявила, что не собирается уступать Максу и Олдену и будет пользоваться ментальным набором. То есть требовалась некоторая расшифровка.
Олден уставился на слова. [Думаю, она имела в виду, что только что заметила Мейстера из красной команды в направлении строительных лесов.]
Впрочем, мейстер, должно быть, ее не заметил, поскольку они не потеряли ни одного очка.
Олден прокрался вдоль стены, затем проскочил через перекресток, где его могли заметить со многих сторон. Он остановился возле другого препятствия. Мгновение спустя он услышал приближающиеся быстрые шаги.
[Это ты за обелиском, Олден? ] - спросил Макс.
[Это я.]
Другой представитель ранга "В" обернулся, чтобы присоединиться к нему. Он тоже тяжело дышал.
Макс поднял обе руки с расставленными пальцами в знак десятисекундного отдыха, а затем вернулся к руководству их товарищами и сбору информации о местонахождении врагов через чат.
[Еноты!] - сказала Астрид, как раз когда они снова собирались бежать.
Еноты? пробормотал Макс. [Ты имеешь в виду уборные? Кон смотрит в сторону уборных с того места, где ты находишься?]
[Тип о. Грустное лицо. Я бегу!]
-Я думаю, она просто думала о енотах и случайно набрала это, - прошептал Олден.
Макс вздохнул и бросился прочь.
******
В конце занятия с инструктором Марион у них был трехминутный перерыв на воду и туалет. Олден чувствовал себя так, словно кто-то высасывал кислород из комнаты и энергию из его мышц. Словесная цепь телесного контроля все еще действовала. Она исчезнет в начале последнего занятия по самозащите. Пока же он ощущал каждую точку на своем теле, которая сегодня получила нагрузку.
И все они. Все двигающиеся места Олдена устали.
При таком темпе только на лице останутся силы. Придется уговаривать людей не бить его из чувства личной выгоды. Конечно, его умение отлично подходило для защиты, но, по его приблизительным подсчетам, Носитель всех тягот 3-го уровня уже должен был подойти к истощению. Длительное сохранение шнура оказалось неожиданно тяжелым. По его прикидкам, он мог бы сделать большую часть того, что сделал во время сеанса спасения, и, возможно, справился бы с большей частью нападения. Но на этом все и закончится.
Если бы он последовал собственному плану и искалечил себя прямо сейчас, то большая цена от повторного бегства Носителя исчерпала бы его власть в прогнозируемый срок.
Не то чтобы это было действительно расточительно. Учиться защищаться, когда навыка нет или когда я использую его, чтобы сохранить что-то крошечное или ценное, бесполезное в качестве щита, полезно. И научиться дважды использовать его тоже важно.
Он рухнул на трибуну. Все уже ушли на перерыв. Через весь зал к нему бежал Хаоюй, свежий как ромашка.
-Мне нужны твои показатели выносливости, - сказал Олден, как только он приблизился. -Дай их мне.
-От них мое тело только дольше устает. Мой мозг все еще путается от недосыпания прошлой ночью. А боксерские перчатки я уже истрепал.
Он сел рядом с Олденом и засиял, когда Эверли передала ему одно из приготовленных ею полотенец со льдом.
Олден наблюдал за Марисэль. Инструктор Фрагмент отозвала ее в сторону и оживленно разговаривала, манипулируя почвой, которую Марисэль выбрала для сегодняшнего занятия. Похоже, они говорили о том, как сделать парящие лестницы?
Марисэль выглядела сосредоточенной и заинтригованной.
-Все такие крутые, да? - сказал Хаоюй. -Я видел твою фишку! Со спасением мешка с песком. Как воздушный шар! Большой Змей тоже смотрел на него. Секунды три. Потом он вернулся к тому, чтобы бить всех подряд.
-Ты видел ледяную веревку Эверли? - спросил Олден.
-Нет! - Хаоюй обернулся, чтобы посмотреть на нее. -Что ты сделала с ледяным канатом?
Кон ухватился за возможность похвалить ее.
На перемене всех ждал сюрприз. Большинство класса посчитало его негативным, судя по доносившимся до Олдена звукам бедствия.
-На уроке физкультуры есть домашнее задание? - спросил мальчик, которого Олден видел бегающим по вечеринке в поясе с предостерегающей лентой.
-Конечно, домашнее задание есть, - ответила Венди. Она использовала свои силы, чтобы обмахивать себя веером, и хвост ее косы развевался вокруг. -Почему бы и нет?
-Это очень много домашней работы, - Хелоиса стояла вверх ногами, отрабатывая стойку на руках.
-Да много. Ты смотришь на это, Ветреная Женщина? - спросил Рейнхард. Он произносил какое-то заклинание над своими тренировочными стрелами.
-Но ведь должно быть много домашних заданий, - сказала Ванди.
-Она права, - согласился Хаоюй, оглядывая всех присутствующих. -На всех курсах физкультуры будут домашние задания. Инструкторы не будут уделять много внимания лекциям и теории, пока мы здесь. Это практическая половина курса, где мы должны максимально раскрыть свои силы и физические возможности. Так что вторая половина курса проходит за пределами спортзала.
И у него, и у Ванди родители учились на героических программах в школе или университете, так что им виднее.
Олден изучал задания. По разделу "Спасательное дело" они должны были прослушать лекцию в записи и просмотреть записи с беспилотника, сделанные во время их собственных спасений. Затем они должны были прийти на занятия в среду с новыми заданиями. По маневрированию в среду нужно было дать самооценку сегодняшней работы и прочитать книгу к концу следующей недели. По самообороне и нападению им давали индивидуальные задания, исходя из их сильных и слабых сторон.
Многовато, но в словах Хаоюя был смысл. Спортзал был не тем местом, где можно было бы сидеть и разговаривать, поэтому заниматься приходилось отдельно. А занятия проходили три дня в неделю. Шесть часов в неделю чисто практической работы, подумал он. Похоже, что и домашнее задание будет примерно таким же, если не считать, что защита и нападение не являются дурацкими.
По залу вдруг разнесся голос Торстена Кляйна. -Две минуты! Заканчивайте все, что делаете, и отправляйтесь к следующему инструктору!
Ты мой следующий инструктор.
Олден нервничал по многим причинам. -Эй, Хаоюй? Ты уже занимался нападением с группой "Брут". Есть советы по выбору оружия?
Он усмехнулся. -Массивные огненные шары.
-Ядерная детонация! - вскричала Хелоиза, выпрямляясь. -Это то, что нужно, чтобы вывести из строя инструктора Кляйна. Поверь мне. Твой зонтик недостаточно быстр.
-Ничто из того, что я могу сделать, не может быть достаточно быстрым, чтобы догнать профессионального ЛовкБрута. Я просто хотел узнать о стратегии в целом.
Позади него раздался стук, когда Мехди спрыгнул с трибуны. -Профессиональный ЛовкБрут? Думаешь, кролик ранга B сможет меня победить?
-Я не задумывался об этом, - рассеянно ответил Олден, по-прежнему глядя на Кляйна через весь зал. -Мне просто нужно выбрать оружие на оставшуюся часть семестра до пятницы, и я не хочу тратить сегодняшний день на то, чтобы опробовать что-то совершенно неправильное.
-Ох, они заставляют тебя выбрать только одну вещь? - Хаоюй выглядел разочарованным. -Это не так весело.
-Выбирай зонтик! Со следующей недели у нас начинаются дуэли. Я хочу снова сразиться с зонтиком.
-Прекрати говорить об этом дурацком зонтике, Хелоиса, - огрызнулся Мехди. -Будь я на твоем месте, мне было бы стыдно, что я не могу смять комичный щит ранга B, как бумагу.
Он зашагал прочь.
-Упс. Я его как-то разозлила, - сказала Хелоиза. Затем она пожала плечами. -Наверное, он до сих пор злится, что я точно победила бы его в конкурсе на выпивку, если бы Астрид приготовила достаточно Скрепляющего зелья, чтобы мы могли сражаться до конца.
Она поправила хвост и рысью направилась за ним.
Хаоюй наклонилась к Олдену. [Я уверен, что это ты его разозлил].
[Что я сделал?]
[Он пытался сказать: "Роррр, я лучше тебя! А ты ответил: "Я даже не знаю, кто ты такой".]
Олден рассмеялся. -Я не знал!
Хаоюй кивнул. -Ты знал.
Олден посмотрел на удаляющуюся спину Мехди.
-Но ему все равно не стоило оскорблять мой зонт. Это было не ради шутки. Я обдумал его. Он был легким, не настолько большим, чтобы я споткнулся о него, удлиняющимся, чтобы я мог быстро сделать из него две разные удобные для использования формы, и с ремешком на запястье. Чтобы я не уронил его.
-Ты ведь мог бы создать настоящий щит, не так ли? Если бы захотел?
-Конечно. Но с ним будет намного сложнее передвигаться. А если мои способности подведут, то мне не будет смысла таскать по залу здоровенную глыбу металла или дерева. От некоторых вещей он защитит, но более вероятный исход заключается в том, что он замедлит меня, кто-то выхватит его, поблагодарит за подарок, а потом забьет им меня до смерти. - Он встал. -Если я потеряю свой щит, не самое страшное, если он снова превратится в нечто бесполезное для всех вокруг. Не мог бы ты подойти к моему вещмешку? Я хочу сменить свое паракордовое снаряжение.
И забрать свой гандикап. Это была маленькая мятная конфетка. Он купил их целую пачку, чтобы попытаться избавиться от чесночного запаха на своем слишком чувствительном языке. Ничего не вышло, но если бы он сохранил одну и съел ее... Что ж, такой сохраненный предмет никак нельзя было уронить. Он положил его рядом со шнуром, когда попросил Хаоюя доверить его.
-Диапазон, - сказал Хаоюй.
-Что?
-Я ответил на твой вопрос более серьезно. Тебе нужно как-то атаковать с расстояния. Инструктор Кляйн только убегает, а не сопротивляется. Так что не беспокойся о защите и иди на дистанцию.
-Спасибо за совет.
-Ты действительно собираешься сделать зип-лайн?
-Что?
-Я слышал, кто-то говорил, что ты собираешься сделать его в следующий раз. Можно на ней прокатиться?
-Конечно... если тебе разрешат преподаватели и если смерть в спортзале тебя не расстроит.
******
http://tl.rulate.ru/book/87654/3468284
Готово:
