Олден растянулся на скамейке, где он устроился после окончания собеседования. Погода на улице была достаточно приятной, и это казалось хорошим местом, чтобы отдохнуть и убить время.
Он обратился мыслями к списку приоритетных контактов, и тот появился. Его внимание на несколько секунд задержалось на имени Бо в верхней части списка. Бо должен был многое узнать о его магии, о собеседовании и обо всех людях, с которыми он сегодня познакомился. Чем больше времени проходило, тем больше Олден зацикливался на случайных деталях последних дней их совместной жизни, как будто они имели какое-то особое значение.
Он был расстроен тем, что я уезжаю и оставляю его. Он так и сказал. Он никогда не признается в подобных вещах. Но потом он снова перевел разговор на то, что происходило со мной, и я ему позволил. Потом Скифф следил за консульством, а мы исследовали силы, и похороны Ханны...
Все это произошло за пару дней. Эти несколько дней были безумными, и все это безумие было сосредоточено на Олдене. Все бы успокоилось, если бы все пошло так, как они ожидали. Вернувшись из ЛифСонга, Олден взял бы себя в руки и не стал бы отмахиваться от того факта, что стать Избранным означало навсегда расстаться со своим лучшим другом.
Что, если это было в последний раз...?
Он отбросил эту мысль как можно дальше от себя и выбрал имя Джереми из списка контактов, как будто это был спасательный круг.
-Привет! - сказал Джереми, как только звонок соединился. -Как все прошло, чувак?
Он сидел на заднем сиденье отцовской машины. Семья собиралась в поездку на выходные, и его старшая сестра, Сара, откинулась на сиденье, чтобы увидеть лицо Олдена на экране мобильного телефона.
-Это было бесконечное утро, - сказал Олден. -Формирователь земли ранга S из Манилы подарил мне цветок, и мы впервые в жизни устроили совместную схватку. Я бегал по дорожке всеми возможными способами, которые только можно себе представить, кроме обычного бега. Я познакомился со многими людьми, с некоторыми из них сражался с помощью зонтика. У меня было собеседование с некоторыми супергероями.
-Джереми сегодня только и делал, что ронял на пол машины сэндвич с жареной курицей, а потом все равно его съедал, - сообщила Сара Олдену.
-А что еще мне оставалось делать? Позволить хорошей еде пропасть?
-На нем были волосы!
-Не было. А если бы и были, то они, скорее всего, принадлежали кому-то из моих родственников. Так что это не считается.
-Мерзость.
- Семейные микробы не являются настоящими микробами, - сказал Джереми. -Скажи ей, Олден.
-У Олдена есть класс. Он с этим не согласится.
-Если бы я мог прямо сейчас съесть курицу с пола, я бы это сделал, - сказал Олден с ухмылкой. -Извини, Сара.
-Я же говорил. - Джереми поправил ремень безопасности. -Ты ведь уже все закончил?
-Просто у меня впереди длинный обеденный перерыв. Окончательные решения принимаются после обеда. Мы должны оставаться в кампусе и ждать, когда нам сообщат, поступили ли мы. - Он вздохнул. -Я не думаю, что я поступил. Тесты прошли неплохо, но мое собеседование было... ну, по крайней мере, один из экспертов считает меня пустой тратой времени. А двое других задавали мне только самые банальные вопросы. Как будто им было все равно, что я отвечу.
-Ну и фиг с ними. - горячо заговорила Сара. -Они нас не заслуживают.
-Нас?
-У нее просто было неудачное собеседование на стипендию, - сказал ему Джереми. -Полагаю, это делает вас членами группы или что-то в этом роде?
-Ты восстал из мертвых! - сказала Сара. - Кто-нибудь из других подростков сделал это? Нет! Никто. Они должны умолять тебя прийти в их школу.
-Я на самом деле не был мертв.
-И мы очень рады этому! - воскликнула их мама с переднего сиденья. -Но, Олден, не поощряй моего сына есть с пола. Мы только-только приучили его к порядку.
-Простите, миссис Леви.
Следующие несколько минут он наблюдал за болтовней Леви. Джереми, его родители и сестра всегда казались ему добропорядочной семьей из комедии. Олден был уверен, что изнутри все было иначе, но не мог отделаться от легкого восхищения ими.
На экране появилось текстовое уведомление, и, проверив его, он обнаружил, что это сообщение от Марисэль. [Я в кафетерии "Норт".]
Это приглашение?
-По-моему, кто-то хочет, чтобы я с ней пообедал, - сказал Олден.
-Ты не можешь это определить? - спросил Джереми.
-Мне просто написали, что она в кафетерии.
-Ты должен пойти. Не так уж интересно наблюдать, как мы с Сарой спорим о том, были ли животные, которых мы только что видели в окно, козами или овцами.
-Это были шерстяные овцы, - сказал Олден. -Я тоже их видел, но не хотел выступать против тебя.
********
Кафетерий "Норт" был самой большой столовой университетского городка. Здесь было много других мест, включая столовую и кофейню, предназначенные исключительно для учеников старшей школы, но, похоже, почти все абитуриенты решили сегодня поесть здесь.
Это место не было открыто для публики, так что для большинства из них это был единственный шанс попробовать.
Здесь даже круче, чем на фотографиях, подумал Олден, проходя по короткому коридору, который был оформлен как переулок между старыми зданиями. Через мгновение он оказался в месте, которое можно было бы перенести сюда с открытки. На сайте университета говорилось, что кафетерий - это "дань уважения самым красивым городским площадям Европы", и хотя у Олдена не было опыта из реальной жизни, чтобы сказать, правильно ли они это сделали, они определенно впечатляли.
Пол был вымощен булыжником. Прозрачный потолок над головой был настолько чист, что трудно было бы поверить в его существование, если бы не отсутствие привычного для Анесидоры ветра. По краям площади располагались отдельные заведения общественного питания, как с закрытыми, так и с открытыми столиками.
В центре всего этого находился гигантский мраморный фонтан. По вечерам здесь должна была звучать живая музыка студенческих групп, но сейчас звучали песни на немецком языке.
В кафетерии было немноголюдно, несмотря на то, что обеденный перерыв был в самом разгаре. Олден предположил, что многие студенты пользуются выходными, чтобы выбраться за пределы кампуса и насладиться отдыхом в Апексе.
Марисэль сидела за столиком под зонтиком и как раз приступала к блюду из морепродуктов, приготовленному на пару, которое, похоже, было рассчитано на троих.
-Ты обрезала все свои... э-э... - Олден уставился на нее. -Твои волосы выглядят красиво!
Он сел на стул напротив нее и достал из сумки свой обед.
-Кажется, я попросила мастера ножей отрезать мне все это за пять секунд от начала дуэли. - Марисэль выкручивала хвост из целого лобстера. -Первая девушка, с которой я дралась, схватила меня за хвост и протащила по всему дуэльному блоку. Так что пришлось избавиться. Моя мама будет плакать, когда увидит это.
-Я знаю Кролика, который с удовольствием поработает над ними для тебя.
Марисэль засовывала в рот мясо лобстера и смотрела на моллюска. Она выглядела немного более дикой, чем в прошлый раз, когда Олден видел ее.
-Как прошел день? - спросил он. -Если не считать хватания за хвост.
-Нормально. Наверное. Я не знаю. Как в тумане;. Ты вообще выигрывал?
-Ты полагаешь, что я проиграл все свои бои, потому что я Кролик? Грубо. - Олден открыл крышку контейнера с блюдом на вынос. -Я точно выиграл один. И проиграл два. Остальные были сложнее... в них участвовало больше людей... но не думаю, что я плохо справился с боем. Особенно по сравнению с большинством других В-рангов, которых я видел.
-Твои результаты?
-Они еще не пришли.
-Скоро придут, - сказала она. -Мои пришли через час после окончания боевой аттестации. Это всего лишь параграф с записями героев, наблюдающих за тобой. Один из Формирователей дал мне разрешение связаться с ними и поговорить обо всем подробнее.
-Это очень здорово, Марисэль! Это значит, что они посчитали тебя серьезным претендентом, верно?
-Не знаю. Интервью было плохим. К тебе подкрадывается мальчик.
Олден повернулся на своем месте и увидел Кона, стоящего в метре от него с невинным выражением лица.
-Я не подкрадывался! - запротестовал он, подняв руки. -Я шел нормально. Вы двое бережете места для других людей из набора или...?
-Нам не нравятся другие кандидаты из набора, - сказала Марисэль. -Мы дрались с ними в автобусе.
-Нет, - сказал Олден. -Это было просто напряженное утро. И я даже не знаю никого из тех, кто был в автобусе.
-Мне не нравятся другие кандидаты из набора, - уточнила Марисэль.
-А вот ты любишь моллюсков, - сказал Кон, глядя на огромную тарелку с едой.
-Это было бесплатно.
Кон сел на стул рядом с Олденом, и Олден осторожно положил руку между Настройщиком и своим обедом.
-Что мы будем есть? - спросил Кон, улыбаясь и заглядывая в контейнер Олдена.
-У меня вегетарианский чили, чипсы и гуакамоле. Я не знаю, что ты ешь.
-Вы оба должны взять бесплатную еду, - сказала Марисэль.
-Я уже поел, - ответил Кон. -Но на площади время от времени появляется женщина с вафельной тележкой. Я буду сидеть здесь, пока она снова не появится. Или пока Олден не решит проявить дружелюбие и не даст мне попробовать его волшебный чили.
-Он волшебный? - сказала Марисэль, вставая со своего места, чтобы посмотреть на обед Олдена. Она нахмурилась. -Он выглядит полезным.
-Он и есть полезный, - сказал он. Я низкий B-ранг, который должен максимизировать все, поэтому все знают, что я заслуживаю быть здесь. Вы, люди S, ешьте свои вафли и лобстеров и перестаньте пускать слюни по моему сбалансированному обеду.
-Пахнет так, будто его приготовила моя бабушка, - сказала Марисэль, нюхая воздух.
-Он пахнет так, как будто его приготовила моя бабушка, - сказал Кон. -Вот так и узнаешь, что это волшебство. Одна из них ненавидит готовить, а другая считает, что растущих мальчиков надо кормить мясом при каждом удобном случае. Не думаю, что она хоть раз в жизни готовила вегетарианский чили.
Затем он посмотрел на Марисэль. -Ты " S"?
Она кивнула.
-Она Формирователь, - сказал Олден. -Земля.
-Это хороший подкласс для работы героя! Поскольку с вами больше никто не сидит, я приглашу нескольких знакомых, чтобы познакомиться с вами.
Марисэль сузила глаза на Олдена, как будто это была его вина, но теперь уже ничего не поделаешь. Кон уже говорил кому-то через систему: "Да, мы перед рыбным магазином".
Олден зачерпнул чипсами немного чили и гуакамоле и, наклонившись через стол, положил их на одну из креветок Марисэль. Когда он сел обратно, ему не хватило еще одной чипсы, и Кон издал хрустящий звук.
Наблюдение за выражениями их лиц почти стоило потери еды.
Марисэль провела рукой по животу и, задыхаясь, сказала: тепло.
-Теперь я знаю, каково это, когда тебя обнимает авокадо, - сказал Кон.
Они оба уставились на оставшийся обед Олдена большими глазами.
-Ни за что. Найдите себе личных поваров.
Через несколько минут Олден был полностью окружен анесидорскими подростками. Кон перетащил соседний стол, и теперь за ним сидело девять человек, и еще двое, получив свои обеды, отправились дальше.
Все они были в разной степени нервными и возбужденными, а разговоры велись на разные темы. Олден уже перестал улавливать, как кого зовут, и просто позволял всему этому течь вокруг него.
Как я оказался за столом популярных ребят?
Казалось, что это пересаженная компания крутых ребят, которые знали друг друга со школы и оказались здесь вместе. В основном они были на год младше его, и были S и A соответственно времени. Некоторые из них были недовольны своими подклассами, но большинству удалось выменять именно то, что они и хотели. Все переживали, что Кон ошибся с выбором и теперь ему придется идти на ШСН в Научный факультет.
Это безумие, ведь они всегда знали, что именно туда и направятся.
Для всех участников приема это произошло как удар молнии. Или выигрыш в лотерею. Есть люди, которые еще несколько месяцев ходили в состоянии шока, пытаясь свыкнуться с мыслью, что их жизнь сложится совсем не так, как они думали.
Даже если вы, как и я, хотели этого, это совсем не то же самое, что знать, что вы это получите, и действительно понимать, что именно вы получите.
Просто слушая их разговор, можно было заметить разницу в мировоззрении и разницу в опыте. У некоторых из них выбор талантов был расписан на ближайшие пять лет. Боевые оценки поступали, и волнение, вызванное именами героев, наблюдавших за их выступлениями, было велико, но, безусловно, отличалось от того, что было бы, если бы Олден сидел с другой "компанией".
-Титания дала мне совет, как сбалансировать мои характеристики! Она была соседкой моей тети по комнате в колледже.
-Красный Клинок был одним из моих экспертов... он считает меня глупым. В следующий раз, когда я увижу его на променаде Гармонии, мне придется спрятать свое лицо.
Они просидели почти час, когда наконец пришли результаты оценки самого Олдена. Все остальные громко объявляли, когда получили свои, и читали вслух некоторые комментарии. Он взглянул на свою и поморщился.
Они были лестными. Джуда Блейк ,Настройщик, который приобрел популярность после того, как поймал спидстера в ярком заклинании световой сети на автостраде в час пик, даже сказал, что ему понравилось наблюдать за Олденом больше, чем за другими студентами, которых он оценивал сегодня.
Но в трех оценках прозвучало: "Ты очень хорошо справился со своей задачей". И хотя критика и комплименты Арджуна Томаса были продуманными и подразумевали, что он серьезно относится к амбициям Олдена, в них также прозвучало неуютное предупреждение о том, что сейчас ему следует отдыхать и не позволять людям "подталкивать его к чему-то".
Какие люди толкают меня на какие дела? недоумевал Олден. И еще, как это нечестно, что мистер Томас является моим оценщиком?
Олден не знал, будет ли супергерой настроен в его пользу или против него, но казалось маловероятным, что он не будет в какой-то мере предвзят. В отличие от Ханны, Брут всегда держался на расстоянии. Но если бы Олден пытался оценить Арджуна, его собственные эмоции помешали бы ему. Он не понимал, как может быть иначе в обратном случае.
[Ты наконец-то получил их?] - написала Марисэль.
Она оказалась зажата между высоким мальчиком с родинкой на носу и миниатюрной, беспокойной девочкой-майстером с подстриженными черными волосами. Они с Олденом изредка переписывались, чтобы уединиться. Марисэль не могла делать это мысленно, поэтому Олден всегда знал, когда придет сообщение, так как ее пальцы начинали размахивать.
[Я обречен,] - ответил он. [Они жалеют меня и считают, что я должен заниматься в жизни чем-то другим.]
По крайней мере, больше никто в группе вряд ли попросит его рассказать о себе. Кон был занят тем, что пытался вести три разных дискуссии одновременно, а остальные стали относиться к Олдену как к несуществующему после того, как первоначальная новизна присутствия среди них Кролика прошла.
Это было похоже на элитарность, поскольку они все время пытались уговорить Марисэль заговорить.
Их даже нельзя было за это винить. Они думали, что ее, скорее всего, возьмут. Видимо, она была более впечатляющей, чем утверждала, когда проходила аттестацию по боям и навыкам, и отрезание волос произвело на людей впечатление. В зависимости от того, что они думали о своих шансах, она была либо конкурентом, либо потенциальным будущим одноклассником.
Олден был просто каким-то слабым мальчиком, с которым столкнулась светская бабочка Кон, и, скорее всего, после сегодняшнего дня он исчезнет из их жизни.
Наконец появилась тележка с вафлями. Пока все ели горячие вафли с аппетитными начинками, а Олден с тоской смотрел на горы взбитых сливок, пришло сообщение о том, что последние собеседования и личностные оценки только что завершены. Преподаватели, участвовавшие в процессе отбора, собрались, чтобы вынести окончательное решение.
[Спасибо за проделанную работу. Пожалуйста, наслаждайтесь своим пребыванием в кампусе, пока вы ждете].
-Приятно, что они говорят нам об этом, - сказал Олден.
Никто не успел ответить, как появилось еще одно сообщение.
[У нас есть последний вопрос ко всем кандидатам.
Пожалуйста, ознакомьтесь со следующим юридическим соглашением.
Если вы согласны не раскрывать последний вопрос, выберите "Я согласен"].
Олден был удивлен.
Но он был практически одним таким. За исключением Марисэль, которая подняла брови, остальные по-прежнему жевали свои вафли и говорили о чем-то другом, делая в воздухе прокручивающие движения.
Марисэль пожала плечами.
Олден выбрал пункт " Я согласен", и появился последний вопрос:
[Во время сегодняшней оценки боя реалистичность травм была установлена на 40-75%, в зависимости от тяжести и характера полученных повреждений. Студенты, принятые в программу изучения сверхлюдей и развития талантов в школе Селена Норт, иногда должны будут тренироваться с минимальным снижением реализма или вообще без него. В будущем на боевых тренировках могут встречаться таланты, которые сегодня запрещены на спортивной площадке. Сюда относятся, в частности, ментальные манипуляции.
Если вы хотите приостановить свою заявку, вы можете это сделать. Если Вы захотите, то сможете вернуться в будущем цикле приема без повторного заполнения письменной заявки или прохождения первых двух этапов собеседования.
Вы все еще хотите быть принятым сегодня?]
[Да/Нет].
http://tl.rulate.ru/book/87654/3337750
Готово:
Использование:
