Автобус высадил их у Селена Сиркл, своеобразного мини-парка в центре школьного кампуса. Центральная дорожка круглого зеленого пространства раздваивалась и разветвлялась в трех разных направлениях. Левая дорожка вела к Школе искусств, правая к Школе наук, а центральная к Школе изучения сверхчеловека и развития талантов.
Надо просто сдаться и сменить название, раз уж никто так не называет, подумал Олден, выходя из автобуса. Оставшаяся часть пути прошла без происшествий, если не считать нескольких недобрых взглядов и шепотков, к его счастью.
Марисэль не ответила на его просьбу о дружбе, но ее явно не тянуло высказать свое мнение, и она не сказала ему, чтобы он отвалил, так что он решил, что она все еще думает об этом. Он активировал свой навык и свою черту, и они вдвоем двинулись за остальными по бетонной дорожке.
-Смотри, - сказал он, делая стремительный шаг вперед. -Земля.
Она секунду наблюдала за ним, затем спросила: - Ты взял ее только потому, что ты Кролик, и она заставляет тебя немного подпрыгивать?
-Я считаю комический потенциал недостатком. Я могу сделать так, чтобы это выглядело как обычный бег. Или я могу быть очень прыгучим. Мы с тренером тренировались, чтобы найти все способы, которые наиболее комфортны для моих суставов.
Ррорро не собирался быть рядом, чтобы вылечить его, если он снова повредит себе. И то, что другие целители будут доступны ему, не означало, что он хотел повторить этот опыт.
Когда они проходили под уличным фонарем, Марисэль вытянула руку и сделала движение средним пальцем, вытянутым в точку. Кусок земли у края тротуара оторвался и поплыл к ним.
-Земля, - сказала она, жестом направляя его в сторону Олдена. На вершине комка размером с футбольный мяч возвышался желтый цветущий сорняк.
Он протянул левую руку, так как зонтик был в правой, и она высыпала в нее землю. Он усмехнулся, когда часть влажной земли проскользнула сквозь его пальцы и упала на тротуар. -Ты подарила мне цветок. Теперь мы точно друзья!
Она вздохнула и посмотрела вперед, туда, где шли другие медлительные люди (в основном Настройщики и Формирователи). -Мне не следовало быть такой откровенной в автобусе. Они все будут говорить об этом. Это выставит меня в плохом свете перед приемной комиссией.
Олден выдернул сорняк из земли и бросил его в траву.
-Да... - тихо сказал он. -Возможно, это была не самая лучшая идея. Я сам некоторое время действовал по модели "Притворись, что ты на сто процентов в теме". Я не настолько смел, чтобы сказать автобусу, полному конкурентов, что быть супергероем не является моим самым главным приоритетом".
Она впервые откинула капюшон и посмотрела на него. -Разве нет?
Он пожал плечами. -Я хочу стать сильнее. Я хочу участвовать в лучшей программе развития суперспособностей, в которую я могу попасть. И это здесь, поскольку я не достаточно хорошо владею тремя языками для других больших школ Апекса.
-...зачем всерьез заниматься развитием боевых талантов, если не для работы героем? Особенно если ты Кролик. Ты ведь все равно получишь работу, не так ли? От Артонанцев.
Олден спрятал цветок в карман рубашки. -Я хочу выжить, если на меня когда-нибудь нападут демоны. Или если какой-нибудь волшебник призовет меня и заставит сражаться с инопланетными морскими чудовищами. Или если у меня перед носом взорвется бомба.
Она пристально посмотрела на него.
-Я не знаю, почему ты так смотришь на меня, - мягко сказал Олден. -Ты планируешь построить сухопутный мост отсюда в Манилу. Мы оба пришли в школу героев по другим причинам, чем большинство людей.
-Ха! - сказала она, все еще изучая его. -Хорошо...
-Как бы то ни было, однажды я действительно хотел этого. Супергеройства. Может, еще раз захочу.
Они последовали за группой. Перед тем, как они попали на территорию кампуса, где проводятся занятия по программе "Герой", тротуар петлял между парой величественных каменных зданий. Они выглядели так, словно находились в родовом поместье европейского аристократа, а не на острове, которому не исполнилось и века.
С точки зрения архитектуры и средняя школа Селены Норт, и прилегающий к ней университетский городок переживали кризис идентичности. Все здания были величественными и дорогими, но они не сочетались друг с другом. Современные постройки соседствовали с традиционными, принадлежащими к разным культурам. Эти два неуместных особняка были частью общежития, в котором, возможно, когда-нибудь поселятся он и Марисэль.
В некоторых окнах горел свет, и они уже прошли мимо нескольких бегущих людей.
-Рано встают, - заметил Олден. Было пять тридцать утра.
-Наверное, школы Апекса не для ленивых?
-Вот почему ты собираешься туда поступить.
Она нахмурилась. -В автобусе ты тоже казался очень уверенным в этом. По-моему, ты единственный.
-Ты S. "Формирователь земли" отличный класс для работы героем. И даже если ты не хочешь быть героем по обычной причине, ты все равно хочешь этого больше, чем большинство из них.
-Откуда ты это знаешь? - скептически сказала она. -В этой группе много амбициозных людей.
-Я внимательно слушал. Твоя цель стать настолько могущественной, чтобы никто не мог помешать тебе быть с теми, кто тебе дорог. Я не понимаю, как парень, чьей целью жизни является реклама фруктового пунша с витаминной добавкой, сможет с тобой конкурировать.
Она хмуро уставилась себе под ноги. Через минуту она сказала: - Алькантара. Моя фамилия. Мне пятнадцать.
-А я Олден Торн. Шестнадцать.
-Торн хорошее имя для героя. - Она еще немного подумала. -Хотя для злодея, наверное, лучше.
-Это всегда может стать моим запасным планом.
Через несколько минут они прибыли к месту назначения. Несмотря на разделение школы на отдельные образовательные направления, многие помещения были общими. Ученики-герои ходили на уроки вместе с детьми, изучающими искусство и естественные науки, пользовались одними и теми же столовыми и развлекательными заведениями. Но это здание предназначалось в основном только для будущих героев.
Это был огромный цементный блок, который изо всех сил старался спрятаться от более привлекательных зданий за линией узких лиственных деревьев, которые Олден не смог опознать. В реальности вывески перед входом не было, но буквы на его интерфейсе служили той же цели.
[ШСН МагиФизическое образование]
-Это просто физкультура, с буквой "М" спереди, - пробормотал он. -Ничего особенного.
Марисэль тоже уставилась на нее. -Значит, здесь мы будем драться.
Олден поморщился и крепче сжал зонтик. -Не все же испытания будут боевыми. Но... да. Здесь мы будем сражаться.
-Как ты думаешь, они позволят мне запихнуть землю в легкие этого злобного Брута?
Олден посмотрел на нее боковым зрением. -Полагаю, что ответ на этот вопрос будет отрицательным, - сказал он. -Кроме того... раз уж мы теперь друзья...
-Я буду относится к тебе как к товарищу ранга S. - Она улыбнулась ему. -Из уважения.
-Знаешь, в этом нет необходимости. Сегодня они примут только одну или две B, верно? Максимум две. Так что, скорее всего, они будут сравнивать меня с другими " В". Может быть, с более слабыми "А". Ты и я разные. Если они будут сравнивать нас друг с другом, я буду чувствовать себя очень уважаемым человеком, если ты просто помашешь мне рукой, а потом аккуратно поставишь подножку или что-нибудь в этом роде.
Они прошли через двойные двери и направились по короткому коридору в спортивный зал здания. Здесь были деревянные трибуны, но на этом сходство с бывшим школьным спортзалом Олдена заканчивалось. Это было огромное помещение. Потолок над ними был прозрачным, пол - гладким, белым, без единой линии. Как только он вошел, ему пришлось взять и прикрепить к себе табличку с именем, изготовленную по индивидуальному заказу.
-Теперь у тебя на лбу буква B, - сообщила ему Марисэль.
У нее самой на лбу была буква S, но Олден почти не обращал на это внимания. -Здесь так много людей.
Он думал, что их будет несколько сотен. Но их было больше, примерно в два раза, и люди все еще вливались в двери.
-Посмотри, сколько среди них "В", - заметила она. -Намного больше, чем я ожидала.
Олден просканировал лбы. Примерно каждый четвертый был сокурсником ранга B.
-Значит, мне просто нужно победить сотню с лишним человек. Ничего сложного.
-Ты даже не представляешь, - раздался знакомый голос, и Олден повернулся, чтобы увидеть Винстона Реджинальда Хелфезера, который скользил вокруг потерянно выглядящего А-ранга неподалеку. Он протер свои солнечные очки о рубашку, а затем надел их.
-Некоторые из этих людей пытаются попасть сюда уже год или больше. Они уже на грани возраста. В герои не берут, как только тебе исполнится семнадцать, каким бы замечательным ты ни был. Приходится ждать и участвовать в университетской программе. Но это значит, что у некоторых из них уже было время для развития. А еще есть местные жители... - Он наклонился к Марисэль и прошептал, - Местные жители просто ужасны. Если тебе понадобится совет опытного человека, дай мне знать.
Олден оглядел своих собратьев "В", пытаясь угадать классы по едва уловимым признакам. Это было довольно бесполезное занятие. Если только кто-то не демонстрировал способности в этот самый момент, то он не мог ничего сказать. Только Мейстеров было легко выделить в отдельный класс, поскольку все они принесли с собой орудия своего мастерства. В основном, конечно, оружие, как артонанское, так и земное. Мейстеры также могли быть ремесленниками или художниками, но попасть в эту программу с такими способностями было нелегко.
У этого парня большой фонарь. Это потому, что он шел в темноте, или он использует его для чего-то?
Люди заполняли трибуны. Группа из общежития для поступающих собралась в большую кучу, и Винстон направился к ним.
-Думаю, было бы странно, если бы мы сидели с какой-нибудь другой группой, не так ли?
Дети с острова были такими очевидными. Все они разбились на небольшие дружеские группы, которые шутили друг с другом, несмотря на то, что тревога витала в воздухе так сильно, что ее можно было практически почувствовать. Несколько " S" были расслаблены.
Марисэль пожала плечами и направилась к пустому пространству между В, поступающими в школу, и большой группой молчаливых А, которые выглядели так, будто их может стошнить в любую минуту. У некоторых из них были сумки или футболки команд школы Франклина, так что он догадался, что это группа, которая надеется перевестись из этой школы сюда.
Марисэль села ровно посередине пустой площадки.
Похоже, мы с моей новой подругой сегодня одиночки, подумал Олден, присоединяясь к ней. Но, по крайней мере, мы одиночки вместе.
Он не возражал против этого. Хотя с момента прибытия на Анесидору он активно старался не быть затворником, общение с одним-двумя интересными людьми всегда было ему по душе, а не вхождение в большие группы. -С Бо в средней школе это было обычным делом.
Через мгновение в зале воцарилась тишина, и несколько человек, все еще толпившихся вокруг, поспешили занять места, когда вошла группа из двадцати взрослых. Большинство из них болтали, зевали и потягивали из дорожных кружек. Но женщина, стоявшая впереди группы, была настроена по-деловому.
Ее черные волосы были убраны в тугой пучок на затылке, на ней был облегающий серый комбинезон и черные спортивные туфли.
-Доброе утро, - произнесла она, выходя в центр зала. - Как вы все должны знать, пройдя отбор, чтобы попасть сюда, я руководитель программы Салех. Вы можете называть меня руководитель Салех, директор Салех или любое другое эквивалентное уважительное обращение, наиболее подходящее для вашего родного языка.
Она стояла, вытянув руки в стороны, и осматривала толпу претендентов.
-Но все же я попрошу вас не называть меня Призраком. Я ушла в отставку, и теперь это имя носит другой герой, - она улыбнулась и приподняла бровь. -Если тебе удастся победить меня в поединке, можешь называть меня по имени. Леседи.
Хотел бы я посмотреть, как кто-нибудь, кроме меня, попробует это сделать, подумал Олден.
Леседи Салех была U-типа, и она была одной из редких, редчайших Избранных, которые перешли на более высокий ранг, чем их изначальный. Она прошла путь от А до S. И с ее набором способностей в бою с ней было кошмарно трудно справиться. Она была достаточно сильной, быстрой и ловкой, чтобы ее можно было принять за сбалансированную версию Брута, но, кроме того, она могла проходить сквозь твердые предметы.
Судя по тому, что Олден видел на старых видеозаписях ее боев и демонстраций, существовали ограничения на время использования этого умения, но это не меняло того факта, что оно делало ее особенно страшной.
Она могла наносить сокрушительные удары, не получая в ответ ни одного.
Это был очень плотный и аккуратный набор способностей для U. Казалось, что многие уникальные способности не совсем сочетаются друг с другом, а то и вовсе противоречат друг другу. Такое впечатление, что артонанцы создавали их под конец одной из вечеринок, когда все волшебники были пьяны, и создание неудачной версии Небесного Формирователя, общающегося с маленькими животными на стороне, казалось уморительным занятием.
Бедлам Белдам добился успеха за долгие годы, но это не так-то просто...
-Поздравляю вас с таким успехом, - продолжала директор Салех. -Как обладатели высоких рангов, вы представляете пятнадцать процентов лучших молодых Избранных.
Она включила "В" в число высших рангов. Это мило с ее стороны.
-Как молодые люди, прошедшие на заключительный этап этого отбора, вы представляете собой гораздо более исключительный процент. А теперь, прежде чем я закончу свою приветственную речь, давайте уладим несколько вопросов, - она сделала паузу. -Те из вас, кто уже неоднократно проходил через этот процесс, сейчас должны увидеть на своих интерфейсах время собеседования и номера комнат. Если ваше время назначено на ближайшие полчаса, пожалуйста, пройдите туда сейчас. Нет необходимости слушать информацию, которую вы уже неоднократно слышали. Как обычно, обратите внимание на то, что собеседования с возвратившимися слушателями длятся всего пять минут. Если вы не успеете произвести впечатление на комиссию за это время, то не будете допущены к повторному тестированию. Удачи вам всем.
Несколько десятков человек встали, в том числе многие из группы школы Франклина рядом с Олденом и Марисэль. Они быстро ушли. У некоторых из них были мрачные лица, у других потные с широко открытыми глазами.
-Двое из тех, кто вчера вечером прислал в школу заявки на специальное тестирование, - сказал директор неодобрительным тоном, - вы можете остаться и понаблюдать сегодня, если хотите, но вам не разрешат участвовать. Ваши заявки на участие в этом цикле были отклонены. Мы рады пойти навстречу уникальным способностям и уникальным ситуациям, но окно для уведомления нас об этом истекло месяц назад. Другие, кто обращался с подобными просьбами, были готовы и уважительно относились к времени наших преподавателей. Вы не были готовы. Вы можете повторить попытку в декабре.
-Остальным спасибо за всю ту тяжелую работу, которую вы проделали, чтобы попасть сюда. Школа изучения сверхчеловека и развития талантов предлагает сплоченное сообщество единомышленников и отличную, но изнурительную образовательную среду. Студенты, рассчитывающие поступить к нам, готовы взять на себя обязательства по получению полного академического образования в дополнение к программе развития талантов, которой мы славимся. Если вы будете приняты к нам, вам не позволят пренебрегать ни тем, ни другим. Вы будете уделять учебе в два раза больше времени, чем большинство ваших сверстников Избраных и мы надеемся, что в свою очередь вы получите более чем в два раза больше результатов.
-Сейчас вам рассылаются ваши индивидуальные расписания на утро. Некоторые из указанных временных рамок очень конкретны. Опоздание на любое из них приведет к вашему отстранению от участия в программе. Пожалуйста, просмотрите их сейчас, и если у вас возникнут вопросы, немедленно сообщите нам.
По всему залу люди начали пролистывать расписания пальцами.
У Олдена появилось свое собственное, и он пролистал его, задумавшись.
[Олден Торн - B4✶ - Сектор 311]
06:30 - Оценка особых талантов - лужайка МагиФиз, зеленый шатер
07:38 - Тестирование на злоупотребление психоактивными веществами - комната 1002
08:00 - Проверка соответствия тренировочного костюма и инструктаж по его использованию - Главный тренажерный зал
08:45 - Группа бегунов B2 - дорожка МагиФиз
10:00 - Боевая группа 2 или частная оценка ( по договоренности) - Главный тренажерный зал
11:30 - Собеседование - комната 1005
12:00 - Обед - расположение по всему кампусу
* Пожалуйста, оставайтесь на территории кампуса до объявления об отказе или принятии.
Это загруженное утро.
-Зачем нужен тест на наркотики, если мы уже проходили его в рамках медосмотра? - громко спросил парень, сидящий на дальнем краю комнаты.
-Большинство из вас прошли медосмотр несколько месяцев назад, - спокойным голосом ответила директор Салех. -Почему бы вам не пройти его еще раз?
-Просто... я не думаю...
Директор слегка повысила голос: - Если вы станете супергероем или суперспортсменом, то случайное тестирование на употребление психоактивных веществ станет неотъемлемой частью вашей жизни в большинстве стран. Это также будет регулярным явлением для студентов этой программы. Здесь это включает в себя плевок в пробирку, мазок крови на волшебную тест-полоску и короткое вхождение в сканер. Если для вас это по каким-то загадочным причинам является проблемой, то вам следует выбрать другую школу и другую профессию. Есть еще вопросы?
Не было.
-Хорошо, - сказала она. -Вы свободны. Жду вас всех в течение дня.
Люди начали вставать и выходить.
-В какой столовой ты собираешься завтракать? - спросила Марисэль, поставив ногу на трибуну, чтобы затянуть шнурки.
-У меня нет времени на завтрак, - ответил Олден. -У меня сейчас "Оценка особых талантов".
-Что это такое? У меня такого нет.
-Я думаю, что это, вероятно, для тех, кто приходит с менее распространенными способностями. Чтобы убедиться, что преподаватели понимают, как мы можем действовать, прежде чем они начнут бросать нас на других студентов.
-О...-сказала она. -А что ты умеешь? Кроме своего кроличьего бега?
-Давай не будем называть это так. Я сохраняю вещи.
-Это умение кухонного кролика? Ты превращаешь еду в соленья? Или варенье?
В этот момент Олден испытал неожиданную смесь ужаса и веселья. Дело в том, что... мгновенное маринование абсолютно точно походило на навык, который артонанцы включили бы в класс кроликов. Ведь среди кроликов было немало тех, кто занимался кухней. И он даже пригодился бы для консервирования всякой мертвечины и волшебных растений, которые волшебники использовали для зелий, создания инструментов и заклинаний.
Не может быть, чтобы этого навыка не существовало. Оно должно быть где-то в списке. Возможно, сейчас по Анесидоре ходят люди с этим навыком.
-По-моему, я десяткам людей говорил "я сохраняю вещи", ничего не объясняя, - ошеломленно произнес он. -Они все думают, что я делаю соленья. Они точно так думают.
-А ты этим не занимаешься?
-Я окружаю предметы, которые мне дает кто-то другой, невидимым защитным барьером, который не дает им измениться и не позволяет внешним силам взаимодействовать с ними.
-Ох! - сказала она с облегчением в голосе. -Хорошо! Так гораздо лучше. Я думала, что можно будет мгновенно мариновать части тел людей, но мне казалось, что это будет не очень хорошо работать.
****
http://tl.rulate.ru/book/87654/3337693
Готово:
Использование:
