Олден доехал на городском автобусе до Телепортационного комплекса. Он сел рядом с Формирователем Жизни, который носил лианы в качестве аксессуаров.
Когда он вошел в здание через автоматические двери, произошел странный момент. Ему показалось, что он услышал очень громкий звук слива воды в туалете. Он в замешательстве посмотрел направо.
Наверное, там есть туалет?
Она находилась рядом с большим металлическим почтовым ящиком, через который он отправлял свое письмо Велрасу.
Это было целую вечность назад. По крайней мере, они, наверное, не будут меня беспокоить, пока я буду жить в приемнике, поскольку здесь действует политика "никаких случайных местных жителей".
Он продолжал идти. Он услышал, как спустился еще один унитаз. Он задумался, действительно ли в этом туалете такая ненормальная сантехника.
Через несколько минут он наконец увидел свою тетю лицом к лицу.
Он был рад, что они успели поговорить по телефону, когда он еще болтался в лесу. В основном, когда она выбежала из зала прибытия телепортационного комплекса, он почувствовал чистое счастье. Они бросились друг к другу и долго обнимались, а она кричала ему в ухо о том, что он стал выше.
Когда они отошли друг от друга, он сказал: - Ты все выдумываешь. Это всего лишь четверть дюйма.
-Ты измерил себя, как только пришел домой? Ты ведь не продолжаешь гонку с Джереми? - Она улыбнулась. -Не хочется говорить тебе об этом, но он выигрывает.
Он засмеялся. -Я знаю об этом только потому, что попросил Систему отправить мои размеры какому-то парню по имени Кролик Дракон, чтобы он мог покупать мне одежду.
Его рост составлял 176,4 см.
-Ты же сказал, что тебе не нужна одежда! Я собиралась спустить твои вещи с чердака...
-Может быть, позже. Я подумал, что будет веселее, если мы пойдем по магазинам.
Это был хороший день.
Большую часть дня они провели, бродя по торговому центру "Роза Грув". Это был самый большой торговый центр на острове. Здесь были сотни магазинов, и в перерывах между покупками и едой Олдену удалось составить представление о нынешней жизни своей тети.
Она очень тяжело переживала его уход, но сейчас была в основном счастлива. Это было видно. Мистер Тигровые Шорты (на самом деле продавец автофургонов по имени Броуди) был в порядке. У него была большая семья, и он познакомил Конни с ними.
Олден был рад, хотя и немного ошеломлен, услышать, как она рассказывает обо всех двоюродных, троюродных и сводных братьях и сестрах этого человека, словно они были героями какого-то сериала, который он никогда не видел.
В свою очередь, он много рассказывал о Кибби и обо всех интересных и не очень событиях, которые произошли с ним за время его отсутствия.
Поздно вечером они разделили праздничный кекс в честь того, что пропустили шестнадцатый и тридцать третий дни рождения друг друга. И Олден решил, что сейчас самое время затронуть тему, которая, как он надеялся, не вызовет у них обоюдной неловкости.
-Можно ли дать тебе денег, тетя Конни? Чтобы это не было странно?
-Нет, - сказала она, облизывая палец и собирая им крошки с обертки кекса.
-Я очень хочу, чтобы ты мне позволила. У меня гораздо больше, чем мне нужно, и мне было бы гораздо спокойнее после того, как я покину дом.
Она на мгновение задумалась, изучая его лицо голубыми глазами, которые иногда заставляли Олдена думать, что он действительно помнит, как выглядела его мать.
-Я тоже ушла из дома в шестнадцать лет, - сказала она наконец. - Я думала, что мир должен мне что-то большее, чем жизнь в трейлерном парке в Теннесси. Это совсем не похоже на то, чем ты занимаешься.
-Я знаю.
Конни редко упоминала об этом. Оба дедушки и бабушки Олдена по материнской линии умерли несколькими годами позже. Олден считал, основываясь в основном на контекстных подсказках, а не на том, что ему когда-либо говорили наверняка, что его мать так и не простила свою гораздо более младшую сестру за то, что та разбила сердца их родителей.
-Я должна была вырасти, - сказала она. - Когда-нибудь. Но после смерти твоей мамы мне казалось, что все заставляет меня сделать это сразу, и я думаю, что, возможно, я пропустила пару шагов. Потому что я была занята тем, что жалела себя.
-Ты справилась.
Она потянулась за своим напитком и проткнула соломинкой лед в чашке.
-Ты не сказал мне, - сказала она наконец. -Когда тебя выбрали Избранным. Я просто продолжала думать об этом, каждую ночь, лежа в постели после того, как ты пропал. О том, что ты не сказал мне сразу.
Олден глубоко вздохнул. -Я собирался...
-Я всегда так разочаровывалась в своих родителях, когда была подростком, - она посмотрела на тающий лед. -Я даже не знаю, почему. Они были хорошими людьми. Может быть, я злилась, что они не были впечатляющими людьми. Или что-то в этом роде. Но... если бы в твоем возрасте меня выбрали Избранной, я знаю, я бы сразу побежала домой к маме и рассказала ей. Потому что, хотя я и была неблагодарной, в глубине души я знала, что всегда могу рассчитывать на нее в тех вещах, которые действительно важны.
Олден сидел, застыв, напротив нее за розовым многослойным столом.
-Прости, что я не дала тебе этого, - сказала она наконец. -Когда ты ребенок, тебе нужны взрослые, которым можно так доверять.
-Тетя Конни, - тихо сказал Олден, - я доверяю тебе. Не надо...
-Ты любишь меня.- Она вытерла ладонью одну слезинку со щеки. Она улыбнулась ему. -Это разное. И я думаю, что было бы хорошо... лучше... если бы ты злился на меня. Немного. Я была не слишком молода и не слишком глупа, чтобы понять, что должна поступать лучше. Я знала. Просто ты был таким взрослым для своего возраста, а я использовала это как предлог, чтобы позволить тебе позаботиться о себе. И ты должен злиться из-за этого. Ты должен был получить больше.
Она внезапно встала и начала убирать мусор, прежде чем Олден успел что-либо ответить.
-В любом случае, - бодрым голосом сказала она, возвращаясь от контейнеров для мусора и задвигая стул под стол, - ты сказал, что тебе нужна одежда для тренировок и гантели. Так что нам еще нужно зайти в магазин спортивных товаров.
-Ах... но... ладно. Согласно карте на моем интерфейсе, он находится на четвертом этаже. - Он тоже встал. -Кроме того, мне не нужны гантели.
-Тебе нужны гири. Или тебе нужно пойти в то место, где полно потных, хрюкающих людей, мимо которых мы проходили по дороге сюда.
-Тренажерный зал только для брутов? - сказал Олден. -Почему?
-Ты выбрал класс кроликов, малыш. Люди будут приставать к тебе. Ты должен уметь защитить себя.
-Никто не собирается ко мне приставать. А если кто-то из них захочет, то поход в спортзал их не остановит.
Он действительно хотел найти хороший спортзал, но не по этой причине.
-Тогда мы купим тебе перцовый баллончик, - сказала она. Она сузила глаза. -Или медвежий спрей. И нож.
-Конечно. Если я буду носить их с собой, то буду выглядеть очень привлекательно, чтобы заводить новых друзей.
http://tl.rulate.ru/book/87654/3314469
Готово:
Использование:
