Джон Сноу. Близ Стены.
Наше продвижение на Север проходило очень гладко. Шли мы быстро, так как количество людей в группе и отсутствие грузов позволяло этому быть. Время от времени нам на пути попадались патрули Ночного дозора и домов, подчиняющихся Старкам, которые мы благополучно обходили, оставаясь незамеченными.
И вот мы добрались до Сумеречной Башни, одного из замков Ночного Дозора. Она стояла у подножия гор, в которые упиралась своим концом Стена. Заснеженная Сумеречная Башня имела относительно небольшой размер, высокую башню и флаги на крыше, а в ее окнах горел свет, показывая, что она все еще действует и несет службу. Вход располагался сбоку с ведущей к нему невысокой лестницей и охранялся невысокими вратами.
Сид остановил нашу группу в почти прилегающем к Башне леске и, спрятавшись за деревьями, приказал ждать.
— Нам нужно пройти рядом с замком, — сказала Мара, не поворачивая головы и, каким-то образом, заметив мое непонимание, но очевидно обращаясь ко мне — Прямо позади него есть скрытая тропа, идущая в обход патрулей прямо к мосту Черепов, как вы его называете.
— Понятно, — кивнул я — Но почему мы ждем? Я никого не вижу.
В ответ Сид молча указал головой немного восточнее Сумеречной Башни. Несколько секунд ничего не менялось, все тот же засыпанный снегом пейзаж, но затем в той стороне показались огни факелов.
Подождав еще немного, я увидел группу из трех братьев Ночного Дозора, по-видимому, делающих обход. Они перекидывались друг с другом парой слов, время от времени смеясь или останавливаясь, но выполняя долг, хотя и без особой чуткости и сосредоточенности.
— Как ты узнал, что они выйдут именно оттуда и именно сейчас? — прошептал я Сиду.
— Порядок и маршрут патрулей меняют раз в два месяца, — ответила за него Мара, — Полезно быть “глупыми дикарями”, знаешь ли. Вы, поклонщики, мягко говоря, слеповаты и туповаты.
Ну, отчасти она права. Каждый в Семи Королевствах привык воспринимать и изображать одичалых так, как описала Мара. Никто, кроме Ночного Дозора, полагаю, не задумывался, каким образом одичалые пересекают легендарную Стену.
С другой стороны, даже если Ночной Дозор поднимает этот вопрос, он ничего не может с этим сделать. Вспоминая то, что лорд Старк говорил о нынешнем его состоянии, это неудивительно.
Нынешний состав по большей части состоит из политических преступников, дезертиров, убийц, насильников и прочего подобного сброда. Лишь малая часть мужчин присоединяется к Ночному дозору ради благородной цели, ради которой он и образован.
Помимо этой проблемы существует еще одна, по крайней мере, существовала. Для обеспечения братьев Ночного Дозора оружием, броней и продовольствием нужны деньги. Робб, как-то раз заменяющий отца и на тот момент знающий о моих намерениях, рассказал мне и остальным братьям и сестрам, что сумма денег на необходимости Ночного Дозора, выделяемая Короной, крайне мала. И эту задачу берут на себя Старки, как правящий дом Севера.
Ну, в любом случае, все это не делает слова Мары менее правильными.
— Ну, что есть, то есть, — пожал плечами я — Как понимаю, ждем, пока они пройдут и выдвигаемся?
— Да. — произнес Сид и замолчал.
Так прошла пара минут затишья, пока патруль исчез в Сумеречной Башне. Мы вышли из-за деревьев и направились за Сидом. Как он и говорил, мы прошли в опасной близости от стен замка, примерно, в двух сотнях шагов от него.
С этой позиции я пересмотрел свое мнение по поводу размера замка. Теперь он казался высоким и массивным, а ночное небо делало его устрашающим и завораживающим.
Быстро и осторожно наша группа миновала Башню, пока в один момент Сид резко не остановился. Его глаза изучали окружение, будто бы что-то ища, а я и Мара не понимали в чем дело, но на всякий случай потянули руки к оружию. Постояв несколько секунд, Сид достал лук и, резко развернувшись, нацелился во тьму прямо позади нас. Мы с Марой сделали то же самое и приготовились к возможной атаке. Однако…
Из покрытой тьмой лесной чащи вышло десять мужчин, одетых в кожаные, бронзовые и стальные доспехи, если судить по их цветам, и черные плащи. Те самые, что носили братья Ночного Дозора.
Чуть впереди всей группы стоял старик. У него на лице виднелась длинная седая борода, волос на голове почти не осталось, а лицо покрыто глубокими морщинами. Его ясные серо-голубые глаза почти сияли в свете ночной луны. Помимо обычной для Ночного Дозора одежды, его воротник и рукава черного бархатного дублета были оторочены соболем, а складки плаща скреплял серебряный орел.
Хорошо, что я подготовился перед путешествием. Если мне не изменяет память, его внешность и символ орла соответствует тому, как выглядел командующий Сумеречной Башней. Кажется, его звали Денис Маллистер, член дома Маллистер в Речных Землях. А их герб – серебряный орел на пурпурном поле.
— Спокойно, одичалые, — начал старик, глядя на нашу группу, а точнее, на Сида и Мару — Если вы отдадите юношу, то можете уйти с миром. Я не хочу проливать кровь, если в этом нет необходимости.
— Ой? Какое щедрое предложение, — сказала Мара в привычном для себя тоне — Но я удивлю тебя, старик, он не заложник.
— Не заложник? — поднял бровь сир Денис — Что ты имеешь в виду, одичалая?
— Не “одичалая”, а “воль- — хотела было возразить Мара, но получила резкий взгляд со стороны Сида и замолчала.
— Все так, как она и сказала, — спустя несколько секунд произнес Сид, переводя глаза с одного брата Ночного Дозора на другого и не опуская лук — Спросите его сами.
Десять пар глаз моментально направились на меня, как бы требуя ответа. Сид и Мара не двигались, но их взгляд бегал по округе, ища пути обхода на крайний случай, а сир Денис спокойно смотрел на меня и ждал ответа.
Остальные братья вели себя не так, как их командир. Я чувствовал их напряжение и беспокойство, так как никто из них не обнажил меч, скорее всего, по приказу сира Дениса. Если вдруг начнется стычка, двое из них определенно получат раны, что не очень приятная перспектива.
Я сделал глубокий вдох и вернул Дюрандаль обратно в ножны, а затем вышел вперед с поднятыми руками.
— Приветствую, сир Денис из дома Маллистер. Я Джон Сноу, бастард Эддарда Старка, Тихого Волка и правителя Севера. И девушка сказала правду, я добровольно путешествую с ними, так как наши пути на данный момент совпадают. — решив, что правда будет предпочтительнее лжи, сказал я.
— Бастард лорда Старка? — удивился сир Денис — В таком случае, не будет проблемой, если я отправлю ворона в Винтерфелл, чтобы подтвердить твои слова, юноша?
Внутренне я поднял бровь.
Он проигнорировал мои последние слова? Это довольно странно. Если бы я был на его месте, то сразу же поинтересовался бы, что за “пути”, которые совпадают с бастардом лорда Севера и одичалыми. А еще он не спросил, почему наш путь привел нас сюда, а не в Черный Замок.
Но отдаю ему должное, он не поверил мне на слово, но и не заклеймил меня как лжеца на месте. К тому же, весь разговор на лице сира Дениса не было ничего, кроме терпения и спокойствия.
— Конечно. Если это убедит вас, то не вижу проблемы, — кивнул я, а Мара и Сид медленно опустили луки, хотя и не убрали полностью — Путь ворона от Сумеречной Башни до Винтерфелла занимает примерно день. И раз это так, то как мы поступим с моей группой? Как минимум нам придется ждать пару дней, а может и больше, если случится что-то непредвиденное.
— Ваша группа может остановиться на ночлег в Сумеречной Башне. Я все организую. — ответил сир Денис.
— Нам бы не хотелось доставлять неудобства, — практически сразу же я покачал головой — Мы оба прекрасно знаем отношение, как относятся к одичалым в Семи Королевствах. Сомневаюсь, что братья Ночного Дозора отнесутся к этому по-другому.
— Хм… — задумчиво промычал он, а спустя пару минут размышлений продолжил — Рядом с замком, в скале, есть одна пещера. Ранее она использовалась как своеобразный тайник с припасами, но теперь там пусто. Вы можете расположиться в ней, а я обеспечу вам еду и воду.
— И вы оставите нас без присмотра? Идиотизм у поклонщиков в крови? — вмешалась в разговор Мара, на что сразу же получила безмолвный нагоняй от Сида.
— Нет, этого я допустить не могу, — покачал головой сир Денис — К вам будет приставлена пара часовых с соответствующим поручением. Не более, не менее. Это приемлемо, юноша?
— Да, но я бы хотел присутствовать при написании письма и его отправке. Времена нынче не спокойны, и никогда не знаешь, кому стоит доверять, а кому – нет.
— Тогда мы договорились? — произнес он и подойдя, протянул руку для рукопожатия.
— Договорились, — кивнул я, а затем задал интересующий меня вопрос — Могу ли я поинтересоваться, как вы обнаружили нас? В округе никого не было.
Сил Денис усмехнулся и, засунув два пальца в себе в рот, громко свистнул. Мгновение спустя в небе послышался визг, раздались звуки хлопанья крыльев, и к нему на плечо приземлился крупный красивый орел, что смотрел на меня высокомерно и уверенно.
— Это Неал, — представил его сир Денис и ласково почесал ему крыло — Он заметил вас еще на подходе к лесу, и только благодаря нему мы узнали о вас.
— Понятно. Спасибо, что ответили, сир Денис.
— Не стоит. Неал – очень гордый орел, и время от времени его необходимо хвалить,— улыбнулся он — В любом случае, Куорен!
В ответ на его зов вышел мрачный мужчина с проницательными серыми глазами, длинными ногами и руками, на одной из которых не было трех пальцев. Его длинные седые волосы были заплетены в косу, а жесткие плоские щеки гладко выбриты.
— Он проведет твоих спутников к пещере, пока будет писаться письмо.
— Куорен Полурукий? — удивилась Мара, а Сид хоть и промолчал, но по его лицу было видно, что он знаком с мужчиной — Надо же, я встретилась с живой легендой.
— Он известен за Стеной? — спросил я.
— Ага. Можно сказать, что он очень уважаемая ворона. Как-никак не каждый из них смог бы надуть парочку вождей.
— Понимаю, — кивнул я и повернулся к сиру Денису. — В таком случае, предлагаю отправляться. Не хотелось бы доставлять вам неудобства больше, чем следовало бы.
— Конечно, прошу за мной.
Мужчина по имени Куорен и еще пара братьев Ночного Дозора вместе с Сидом и Марой направились на север, пока я с остальными последовал за сиром Денисом в Сумеречную Башню.Ну, плохо, что нам не удалось пройти незамеченными, но все могло быть и хуже, не так ли?
-0-
Соломон. Браавос.
Сидя в гостиной комнате Красного храма, я вспоминал банкет и смотрел на картину, нарисованную и подаренную Художницей.
На протяжении всего написания картины, мой взгляд в основном сосредоточился на теле Художницы и ее инструменте. Как и было сказано ранее, мана в ее пробужденных магических цепях текла так легко и плавно, будто бы девушка была рождена для магии.
Мана сосредотачивалась на руке, а затем перетекала в пальцы, в которых Художница держала особенную кисть. Полностью белая художественная кисть, будто бы сделанная из кости какого-то зверя. Помимо этого, на ней имелись волнистые узоры и какие-то символы, которые я распознать не смог.
В любом случае, эта кисть была полноценным Мистическим кодом. Через нее мана вместе с красками попадала на холст, отчего готовая картина отчетливо излучала магию, как и картины в таверне, принадлежащей Художнице.
Еще стоит упомянуть, что я ощущал чей-то особо ревнивый взгляд. Он был силен настолько, что перекрывал другие эмоции, которые испытывали гости. К сожалению, я не определил, кому он принадлежал, но он определенно был.
Внезапно дверь в комнату открылась. Это была Лина с типичной для себя веселой улыбкой, что держала в руке запечатанное письмо.
— О? Я вам помешала, “мой король”? — спросила она, сев напротив меня — Любуетесь своей красотой или работой знаменитой Художницы?
— Скорее второе, нежели первое, — ответил я и перевел взгляд на письмо, которое не было подписано никак — Как понимаю, оно адресовано мне?
— Скорее всего, — пожала плечами Лина — И вы не поверите, как я его получила.
— Хм?
— Я направлялась на рынок попробовать тот хлеб, что вы хвалите. Продавщица, которая соответствовала вашему описанию, помимо самого хлеба, незаметно передала это письмо. Разумеется, ничего не сказав о том, кому оно предназначалось. Немного подумав, я решила, что оно для вас. Ну а если нет, то не думаю, что это как-то навредит мне.
Я коротко кивнул и забрал письмо. Развернув его, внутри оказалось всего одно слово – “Жемчужный берег”. Если не ошибаюсь, так называется таверна, где состоялся наш с Велано первый разговор. А еще, меня привлекло то, что чернила были пропитаны маной. Очень знакомой маной, определенно принадлежащей одной девушке.
— Лина, сегодня вечером я тебе не нужен?
— Ой? Это предложение, “мой король”? — хихикнула Лина — Я, конечно, не против, но как на это отреагирует Верховная жрица Кинвара? Какой же вы сердцеед.
— Как понимаю, не нужен. — устало вздохнул я и убрал письмо в карман.
Чтож, если она решила связаться со мной сама, то, полагаю, встреча может выйти немного интересной, а?
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.
http://tl.rulate.ru/book/87491/3527884
Готово:
Использование:
Жду продолжения 😁