— Сегодня я исследую королевский дворец!
Я планировала, что Вилл проведёт мне экскурсию, но, к сожалению, у него были официальные обязанности, которые он не мог отложить.
Должно быть, быть принцем - это тяжело!
Он предложил, чтобы Ларс сопровождал меня, но я отказалась, сказав, что Ларс должен оставаться с ним во время исполнения обязанностей.
Потом он предложил выделить кого-то другого в качестве сопровождения, но я снова отказалась.
Сегодня я просто хочу неспешно прогуляться!
Уилл вздохнул и сказал, что если что-то случится, я должна либо громко закричать, либо бежать и искать члена королевской гвардии.
Неужели королевский дворец настолько опасен?! Если что-то произойдёт, у меня есть сила Сол, так что я уверена, что всё будет в порядке.
Я направилась из восточного крыла, где находилась комната Уилла, в северное крыло, где располагался Центр магических исследований.
Королевский дворец имел квадратную форму. В западном крыле находились правительственные учреждения, а в южном обычно проходили мероприятия, поскольку там располагались бальный зал и тронный зал.
В Центре магических исследований было столько всего интересного!
Особенно магические предметы, находящиеся в разработке, они казались мне игрушками, и я играла с ними под предлогом «тестирования прототипов».
В прошлый раз, когда я была там, они работали над устройством, похожим на электрический вентилятор, но работающим на магии. Я предложила добавить функцию вращения. Интересно, как у них с этим продвинулось?
Я прогуливалась по первому этажу восточного крыла, когда наткнулась на незнакомого гвардейца, который дружелюбно болтал с одной из горничных.
Они, вероятно, были на работе, но я решила не вмешиваться. Возможно, у этого гвардейца наступил «сезон любви».
Я раздумывала, каким маршрутом пойти дальше, когда с противоположной стороны появилась горничная, ведущая за собой аристократа.
Он здесь для аудиенции у Уилла или, может быть, у королевы Релены?
Но, знаете, этот аристократ выглядит смутно знакомым… Может, он знакомый папы?
Когда гвардеец и горничная заметили приближающегося аристократа, они прижались к стене и почтительно склонили головы.
Я уже подумала, что аристократ пройдёт мимо, но он остановился и обратился к молодым людям.
— Разве вы не должны быть на работе сейчас? Ваше обучение явно было недостаточным, если вы считаете приемлемым тайком встречаться в таком месте в рабочее время!
Ох, как жестоко. Но, наверное, они сами виноваты. Им стоит лучше выбирать время, место и обстоятельства.
— Простите, милорд. Это я остановил её, вина полностью на мне. Пожалуйста, не наказывайте её за мою ошибку, — глубоко поклонился гвардеец.
Он заслуживает похвалы за попытку защитить даму. Прямо как рыцарь в сияющих доспехах!
— Даже так, она могла отказаться, раз уж она на работе. На мой взгляд, вы оба виновны в пренебрежении обязанностями. Я доложу об этом инциденте вашим начальникам.
Какой бессердечный человек! Это даже не его слуги! Он мог бы просто закрыть на это глаза. Мне жаль гвардейца, зная, что тот парень, Гвинн, отругает его. Я слышала, что выговоры Гвинна особенно суровы. Его подчинённые жаловались, что он ворчлив и зол, когда сердится.
Хм, ну что ж, теперь мне интересно. Пожалуй, я помогу им.
Я весело напевала и пошла к группе, будто случайно проходила мимо. Надеюсь, это выглядело естественно.
— Что тут происходит? — спросила я.
— О, если это не младшая дочь герцога Осфе, — аристократ, кажется, узнал меня. Должно быть, мы где-то встречались, как я и думала.
— Добрый день.
Этот аристократ, несомненно, был ниже рангом, чем мой титул герцога, так что я ограничилась простым приветствием.
— Эти двое пренебрегали работой, так что я указываю им на их ошибки.
— Нельзя пренебрегать работой, — покачала я головой. — Гвинн ужасен, когда злится.
Гвардеец побледнел, словно хорошо знакомый с гневом Гвинна. Мне стало немного жаль, что я зашла слишком далеко в своём поддразнивании.
— Господин, вы здесь для встречи с Его Высочеством? — спросила я.
— Нет, сегодня у меня аудиенция у Её Величества королевы.
А, значит, не у Вилла. Он здесь для встречи с королевой Реленой? Если бы он шёл к Виллу, я бы предложила пойти с ним, но если я покажусь королеве, она начнёт наряжать меня, как живую куклу…
Что я могу сделать, чтобы избавить этих двоих от серьёзного выговора? Хм…
Пожалуй, всё, что я могу, это поговорить с Гвинном до того, как этот аристократ доберётся до него?
— В таком случае? Прошу прощения за то, что задержала вас и отняла ваше драгоценное время перед такой важной встречей.
Ух, эти вежливые разговоры так утомляют!
— Не беспокойтесь, для меня было удовольствием встретить вас, миледи.
— Я покину вас здесь. Приятной аудиенции у королевы.
Я растянула губы в улыбке, слегка присела в реверансе и отвернулась от аристократа.
— Ах, да. Мне нужно кое-что обсудить с Гвинном. Не проводите ли меня, господин гвардеец? — сказала я гвардейцу, делая вид, будто только что вспомнила о необходимости поговорить с Гвинном.
— Д-да, конечно.
Гвардеец быстро выпрямился и отдал официальное приветствие.
Формальное приветствие королевской гвардии начиналось со стойки «смирно», затем гвардеец проводил правой рукой по эфесу меча на поясе и, наконец, показывал герб на правом плече, обозначающий его ранг и подразделение.
Так выглядело официальное приветствие, которым гвардейцы приветствовали всех, кроме королевской семьи. Для королевской семьи существовали другие варианты, включая отдельный для короля, для королевы, принцев и принцесс, а также для других членов королевской семьи, находящихся в линии наследования.
У королевского рыцарства, с другой стороны, было три варианта формального приветствия: для королевской семьи, для аристократов и простолюдинов и для собратьев-рыцарей.
— Не передашь ли моей маме, что я собираюсь навестить Гвинна? — спросила я горничную.
Я отправлю горничную к маме. Та, наверное, удивится, получив такое сообщение.
Зная маму, она, скорее всего, догадается, что что-то происходит, и спросит горничную, что случилось. А услышав историю, поймёт, что я пытаюсь сделать.
— Э-э…
Горничная казалась слегка растерянной, но я оставила это как есть, чтобы не выдать своих намерений.
— Сделай, как просит юная леди, — приказала старшая горничная, сопровождавшая аристократа.
Тогда, словно опомнившись, горничная склонила голову и сказала:
— Да, миледи.
— Мои глубочайшие извинения за задержку, барон Шеван. Пожалуйста, проследуйте за мной.
Уважительное напоминание старшей горничной, кажется, напомнило этому барону Шевану, зачем он здесь.
Негоже заставлять королеву ждать, так что проваливай!
Однако он продолжал бросать на меня взгляды, словно беспокоясь о моих намерениях. Не могла понять, то ли он по-детски упрям, то ли просто невероятно настойчив.
— Пойдём и мы, — сказала я гвардейцу, и мы двинулись первыми.
Горничная попыталась что-то сказать, но я прервала её, указав на северное крыло и велев идти к маме.
Горничная глубоко поклонилась, затем оставила нас с гвардейцем и направилась во внутренний двор. Я слышала, что через двор можно быстро добраться до северного крыла, так что, видимо, она выбрала этот путь.
Я последовала за гвардейцем к караульному помещению в восточном крыле.
Думаю, теперь мы в безопасности?
— Ладно, давайте извинимся перед Гвинном до того, как этот противный старик успеет наябедничать, — сказала я.
— Мне очень жаль, леди Нефертима, — извинился гвардеец, но действительно ли он понимал свою ошибку?
— В следующий раз, пожалуйста, подумайте о положении девушки. Гвинн и так страшен, но я слышала, что старшая горничная восточного крыла тоже очень строга. Вы же не хотите, чтобы её сильно отругали?
В каждом крыле была старшая горничная, отвечавшая за работу служанок, и Уилл говорил мне, что старшая горничная восточного крыла особенно сурова.
Говорят, до недавнего времени она даже ругала самого Уилла. Хотя теперь, когда он взял на себя столько обязанностей как наследный принц, она перестала его отчитывать.
Когда я спросила, за что он получал выговоры, он сказал, что играл в прятки… особенно с использованием магии. И, более того, его жертвами были горничные.
Не удивляюсь, что она его отчитывала!
— Если я сделаю что-то, из-за чего она возненавидит меня, я не смогу жить с этим!
— В таком случае, вам нужно защитить её.
Вот почему мы должны разобраться с Гвинном!
Когда мы заглянули в караульню, мужчины беззаботно отдыхали, несмотря на то, что было ещё утро. Кто-то ел сладости, кто-то дремал. Все выглядели очень расслабленными. Они всегда начеку во время дежурства, так что я понимала их желание отдохнуть в перерыве.
— Прошу прощения… — позвала я, и разговоры резко оборвались. В комнате воцарилась тишина, и все гвардейцы замерли.
Что?
— Л-леди Нефертима! — кто-то воскликнул, и в одно мгновение гвардейцы выпрямились, приводя форму в порядок так быстро, что я бы не поверила в их прежнюю расслабленность, если бы не видела это своими глазами.
— Простите, что прервала ваш отдых. Бригадир Гвинн здесь? — спросила я, вызвав шёпот среди гвардейцев.
— Эй, куда делся бригадир?
— Недавно он спрашивал про ежедневные отчёты…
— Ежедневные отчёты? Неужели дежурный отряд не сдал их?
— Не может быть, это какая-то ошибка.
— Но где же бригадир?!
Хотя они намеревались шептаться, их голоса постепенно повышались.
Я слышу каждое ваше слово, ребята!
— Простите, кажется, он либо в своём кабинете, либо докладывает капитану королевской гвардии.
Хм, значит, его сейчас нет?
— В таком случае, не проводите ли меня в кабинет Гвинна? — попросила я первого гвардейца.
Они все гвардейцы, так что не очень понятно, к кому я обращаюсь! О, знаю! Раз он флиртовал с горничной, назову его гвардейцем-ловеласом!
— Почему именно он?!
— Что он вообще делает с нашим Ангелом Исцеления?!
Что? О чём они? Ну ладно, королевские гвардейцы всегда были странными. Может, они травмированы постоянными придирками Гвинна? Или, может, это стресс от работы?
В любом случае, держитесь, ребята!
— Ещё раз извините за вторжение! — попрощалась я.
Затем гвардеец-ловелас повёл меня в кабинет Гвинна.
Кабинеты находились в западном крыле, так что нам предстояло пройти на противоположную сторону дворца. Это было довольно далеко, но это мир мечей и магии.
Если бы только можно было использовать магию телепортации…
К сожалению, это было невозможно.
Королевский дворец намеренно не был оснащён телепортационными кругами, чтобы предотвратить их использование для проникновения злоумышленников.
К тому же, телепортационные круги были огромными и сложными в создании.
В общем, мне ничего не оставалось, кроме как смириться и идти пешком.
Вскоре после того, как мы перешли из восточного крыла в южное, гвардеец-ловелас неожиданно воскликнул:
— О нет! Это же Принцесса!
Что он имеет в виду?
— О нет. Вон Принцесса.
Что? У короля и королевы нет дочерей, так о какой «принцессе» он говорит? Я тоже не слышала о визите делегации из другой страны…
Я проследила за взглядом гвардейца и увидела в отдалении большой розовый пушистый комок.
Эм… Это плюшевая игрушка? Или подушка? Ой, погодите. Неужели это и есть «Принцесса»?!
— Леди Нефертима, давайте пойдём другой дорогой. Нам нельзя приближаться к Принцессе, — предупредил гвардеец, но я не понимала, что могло быть опасного в этой «Принцессе».
Я разглядывала розовый комок, как вдруг из него вылезли ноги.
Что?! Фу, какая мерзость!
Представьте: из пушистого розового шара внезапно появляются четыре короткие ножки.
Нет, это слишком отвратительно! Он может быть пушистым, но эти ноги выглядят ужасно!
Как только ноги появились, гвардеец принял боевую стойку.
— Леди Нефертима, бегите!
Даже если ты говоришь мне бежать, я совершенно не знаю южное крыло, так что на 100% заблужусь.
Пока я раздумывала, что делать, розовый комок внезапно ринулся в атаку!
Он двигался с ловкостью животного, и хотя гвардеец попытался прикрыть меня своим телом, комок ловко увернулся и врезался в меня.
От удара я отлетела назад.
Я зажмурилась, ожидая боли от падения, но её не было.
Удивлённая, я открыла глаза и огляделась — за мной был мой рюкзак в виде кролика.
Похоже, рюкзак, который на самом деле был драконьей сферой, смягчил удар. Отсутствие боли и лёгкость падения только подтверждали, насколько это легендарный предмет.
Розовый комок оказался прямо передо мной.
Нет, это было загадочное розовое существо.
Оно было размером с мою верхнюю часть тела, примерно полметра в длину.
Треть этого размера занимали ноги.
У него было плоское круглое лицо, как у кролика, с узкими глазами. Уши были длиннее, чем у собаки, но короче, чем у кролика.
Как будто скрестили кролика и енота, а потом разделили на три части.
Нос загадочного розового существа дрожал от возбуждения.
— Вы в порядке?!
Гвардеец бросился ко мне, но существу это не понравилось, и оно атаковало его.
Удар не отбросил гвардейца, но Принцесса попала ему прямо в солнечное сплетение, заставив согнуться от боли.
— Принцесса, ты…
Хм, так это существо и есть «Принцесса»…
— Её зовут Принцесса? Как мило!
Если это животное, то оно попадает в сферу моего влияния. Самое время использовать дарованную мне способность!
Услышав, что её назвали милой, Принцесса издала пронзительный писк, словно говоря: «Конечно, я милашка!»
— Меня зовут Нема. Куда ты направляешься, Принцесса?
Она ответила на мой вопрос ещё двумя писками.
Кажется, она спрашивает: «А ты куда?»
— Мы идём в западное крыло. Хочешь пойти с нами?
Принцесса бурно отреагировала на «западное крыло», её уши встали торчком. Затем она снова запищала.
Кажется, она говорит: «Следуйте за мной!»
Аааа! Хочется закричать в ужасе! Это как из фильма ужасов!
Когда Принцесса бежала, она двигалась странной шаркающей походкой, волоча задние лапы.
Я надеялась, что она будет гордо вышагивать, как лиса, учитывая длину её ног.
Я застыла, содрогаясь от её движений, когда Принцесса обернулась и сердито уставилась, требуя, чтобы мы шли за ней.
— Пойдём за ней, наверное.
Я собралась с духом и последовала за Принцессой вместе с гвардейцем.
Несмотря на странную походку, она была довольно быстрой.
Почему мне приходится бежать во всю силу, чтобы не отставать?!
Мы покинули южное крыло и вошли в западное, сворачивая бесчисленное количество раз.
Внезапно Принцесса резко остановилась, будто наткнулась на невидимую стену.
Мы оказались перед украшенной дверью.
Принцесса начала жалобно пищать, стоя перед ней.
— Что это за место?
— Это капитан королевской гвардии.
Капитан королевской гвардии?! Тот, кого называют «правой рукой» дедушки Гоуша? Он командует всей гвардией!
— Ты уже закончила прогулку, Принцесса?
Из комнаты вышел мужчина средних лет в безупречно сидящей форме. На груди у него был ornate значок.
Это капитан гвардии? И, судя по тому, как Принцесса к нему льнёт… Он её хозяин?
— О, что у нас здесь? Гости?
Ой, нас заметили!
— Я сопровождал леди Нефертиму, дочь герцога Осфе, для встречи с бригадиром Гвинном, когда мы встретили Принцессу… — объяснил гвардеец.
Поиски Гвинна превратились в настоящую эпопею, но, может, капитан сможет помочь?
— Прошу прощения, я хотела бы попросить вас об одолжении, господин капитан! — сказала я.
— Что?! — вскрикнул гвардеец так громко, что у меня заложило уши.
— Он выше рангом, чем Гвинн, так что это даже лучше.
— Ну да, но… Капитан наверняка слишком занят для таких мелочей…
Хм, может, он прав? Но даже если тот аристократ пожалуется Гвинну, Гвинн не сможет пойти против своего начальника…
— Прошу прощения за позднее представление, миледи. Я Нахар Лингар, капитан королевской гвардии. Очень приятно познакомиться.
У него прекрасные манеры, это факт.
Он поклонился, выполнив формальный поклон, обычно предназначенный для аристократов высокого ранга, но я всё же была ребёнком. Не было нужды проявлять ко мне такую почтительность.
— Я младшая дочь Дейланда Осфе, Нефертима. Капитан Нахар, ваша репутация справедливого лидера предшествует вам.
— Я всё ещё неопытен как командир, но стараюсь следовать примеру генерала Зелнана.
Превзойти дедушку Гоша — это почти божественный уровень, так что лучше не стремиться!
Дедушка Гош настолько доблестен, что это граничит с неврозом. Но, кажется, его подчинённые его обожают.
— Итак, о каком одолжении вы хотели попросить, леди Нефертима?
Я уже собиралась заговорить, но гвардеец остановил меня.
— Я сам всё расскажу! — сказал он и честно изложил произошедшее.
Капитан внимательно слушал, но у его ног Принцесса вела себя куда менее почтительно. Она топала ногами, словно говоря: «Обрати на меня внимание!»
Желая отвлечь её, я поманила её к себе.
Принцесса недовольно пискнула, но в конце концов подошла.
Давай познакомимся поближе!
Вау! Невероятно! Твоя шерсть просто потрясающая, Принцесса! Ты настоящий пушистый комок!
Кажется, я ещё никогда не встречала такого пушистика, в чью шерсть нельзя было погрузить пальцы до самой кожи!
Это не похоже на овцу или даже альпаку; ближайшее сравнение, которое приходит мне на ум… Нет, вообще не с чем сравнить! Хм, может, если скрестить подушку с эффектом памяти и наполнитель из плюшевой игрушки?
Я не могла понять, чувствует ли Принцесса, что я её глажу.
Затем я попробовала потрогать её короткошёрстные уши.
— Ого?!
Её уши были слегка жёсткими, но по текстуре напоминали сверхмягкую пряжу. Волоски едва цеплялись за мои пальцы, создавая неожиданно упругую текстуру.
Её движения немного пугают, но её шерсть с лихвой это компенсирует!
— Понятно. Да, я уяснил ситуацию.
О, кажется, он закончил объяснять произошедшее.
— Так что я прошу вас простить его за ошибки, — сказала я.
— Леди Нефертима, я понимаю ваши чувства, но если я проигнорирую пренебрежение обязанностями, это создаст плохой пример для других гвардейцев.
О… Да, он прав. Я об этом не подумала.
— Поэтому в качестве наказания я назначаю дополнительные тренировки. Ты уже завершил сегодняшнюю обычную тренировку, верно? Если так, выполни дополнительные после смены. Твой командир отряда проконтролирует.
— Д-да, сэр! Большое спасибо!
Я не особо разбираюсь в этом, но адекватно ли такое наказание? Или даже мягкое? Судя по реакции гвардейца-ловеласа, он, кажется, считает, что легко отделался.
— Наказание для этого гвардейца определено. Даже аристократ не сможет отменить моё решение, так что не беспокойтесь, леди Нефертима.
Отлично! Похоже, мы сделали правильный выбор, обратившись к кому-то выше рангом, чем Гвинн.
— Какое облегчение. Но постарайся на дополнительных тренировках! — сказала я.
— Конечно! Спасибо за помощь, леди Нефертима. — Гвардеец-ловелас поклонился мне.
На этом, видимо, инцидент исчерпан.
— Куда вы теперь направитесь, леди Нефертима?
Мне ещё нужно добраться до северного крыла и объяснить ситуацию маме.
— Я пойду в северное крыло.
— Понятно. Тогда я поручу этому парню сопроводить вас.
Это было бы очень кстати. Я не знаю западное крыло и наверняка заблужусь одна.
— Спасибо. Ах, чуть не забыла! Можно я как-нибудь снова приду поиграть с Принцессой?
— Конечно. Уверен, ей это понравится.
Я не так уверена…
— Принцесса, хочешь пойти со мной в северное крыло? — спросила я, но Принцесса отреагировала почти яростным сопротивлением на слова «северное крыло». Ну, точнее, она спряталась за капитана.
Неужели у неё был травмирующий опыт в северном крыле?
— Жаль. Ну ничего. Хорошего дня, капитан Нахар!
— Всего доброго, леди Нефертима.
Я попрощалась с капитаном и Принцессой, затем последовала за гвардейцем-ловеласом в северное крыло.
Я почти никогда не бывала в западном крыле, так что всё казалось новым и интересным. Я с любопытством озиралась по сторонам, пока мы шли.
Кажется, в последний раз я была здесь лет два назад?
Тогда я исследовала его одна, и, уверена, это было насыщенное приключениями посещение.
В отличие от восточного и южного крыльев, здесь не было ни единого украшения. Обычно можно увидеть горничных, снующих по делам, но в западном крыле их не было видно.
Неужели это место настолько непопулярно? О, смотрите, человек! Наконец-то!
— Неужели это Нима? — окликнул меня кто-то. Я на мгновение удивилась, пока не узнала дядю Санруса.
— Дядя Санрус!
Дядя Санрус был одним из министров, работавших с моим отцом — а именно, министром финансов. Он относился к холодноватому, интеллектуальному типу. И при этом приятный внешне. Именно такой человек был нужен, чтобы держать в узде несколько эксцентричных глав пяти семей, потомков «героев-основателей».
Про папу и говорить нечего, но тётя Олив была горячей кровью, дядя Джин — совершенно свободным духом, а дедушка Гоуш… называть его «простодушным» звучало бы комплиментом, но, честно говоря, он был слегка рассеянным.
— Ты идёшь навестить Дейла?
— Нет! Я иду к маме.
— Понятно… На обратном пути не заглянешь ли к Дейлу? Уверен, твой визит подбодрит его и поможет закончить работу.
Я не против, но если ты беспокоишься о его скорости, значит, у него накопилось много дел, да? Интересно, не помешаю ли я, если он так занят…
— Я не буду мешать? — спросила я.
— Всё в порядке. Иногда нужно повесить морковку перед этим вьючным ослом, чтобы он сдвинулся с места.
Странно. Папа обычно не из тех, кто забрасывает работу.
— Ну, тогда я пойду!
Хм, теперь я беспокоюсь о работе папы, так что, пожалуй, загляну к нему позже.
— Береги себя, Нима!
Мы попрощались с дядей Санрусом и наконец вошли в северное крыло.
Как только мы переступили порог, атмосфера изменилась.
Это было похоже на больницу или университет — та же необъяснимая, уникальная атмосфера тихой занятости.
Отдел магического машиностроения, где работала мама, находился на втором этаже.
Первый этаж занимал отдел магических разработок, второй — магического машиностроения, третий — магических существ, четвёртый — магического регулирования, а пятый — астрологический отдел.
Я часто бывала на втором и третьем этажах, но мало что знала о других.
— Прошу прощения, доступна ли заведующая отделом Целурия? — вежливо осведомился гвардеец-ловелас.
Когда дверь открылась, внутри оказалась настоящая лаборатория. Повсюду были книги, стопки документов, колбы с загадочными жидкостями и странные инструменты.
— Заведующая! К вам гости! — крикнул один из исследователей, услышавший вопрос гвардейца.
— Я же говорила вам: не ленитесь и подойдите ко мне как положено! — раздражённо сказала мама, выходя из соседней комнаты. Конечно, она не позволяла себе ничего столь неприглядного, как повышение голоса.
— О? Добро пожаловать, Нема.
Мама сразу узнала меня, и на её прекрасном лице расплылась нежная улыбка.
На работе мама всегда выглядела строгой и серьёзной, но мне нравилось, как она смягчалась, когда я приходила.
Я поблагодарила гвардейца-ловеласа, после чего мы с мамой пили чай в её кабинете, и я объяснила произошедшее.
Горничная пришла, как я и просила, и мама заметила, что рада, что ситуация не вылилась в больший беспорядок.
Затем мама, как всегда, велела мне не мешать работе и оставила меня наедине с собой.
Когда я приходила в королевский дворец, то обычно посещала только драконьи конюшни, зверинец, комнату Вилла, библиотеку и северное крыло, так что знала эти места как свои пять пальцев.
Я остановилась, чтобы проведать одну из исследовательниц, с которой подружилась во время визитов, и узнать, как продвигается работа над вентилятором.
Теперь у него была функция вращения, как я и предлагала.
Особенно меня впечатлило, что она добавила режимы охлаждения и нагрева! Я выразила восхищение бурными аплодисментами.
Другой исследователь, похоже, застрял на этапе проектирования своего текущего проекта.
— Что вы делаете?
— О, леди Нима! Я надеялся упростить процесс заваривания чая…
Чай… Хех, конечно. Но именно правильное заваривание делает чай вкусным. Если упростить процесс, вкус ухудшится…
Если думать о простых способах заваривания, на ум приходят чайные пакетики или молотые листья…
Если он создаст аппарат типа кофеварки, чай будет завариваться легко, но его аромат будет постепенно улетучиваться в режиме подогрева… О, разве что можно сделать герметичную крышку?
В любом случае, я постаралась объяснить исследователю свои идеи о чайных пакетиках и кофеварке. Конечно, я упомянула и недостатки, но если он сможет их преодолеть, то разработает простой способ заваривать вкусный чай.
Исследователь схватился за голову ещё сильнее, но я подбодрила его, сказав, что если кто и справится, то именно он.
Ладно, дальше — на третий этаж!
На третьем этаже жили разные животные.
Правда, все они были небольшими. Существа, используемые в качестве подопытных для исследований.
Я заметила её, как только вошла в комнату с животными: заведующую отделом магических существ.
— Здравствуйте, Мишри!
Главой этого отдела была пожилая женщина, но её авторитет в этой области был настолько высок, что её уважали даже в соседних странах. Она, скорее всего, была самым знающим человеком в мире, когда дело касалось магических существ.
— О, это леди Нема! Вы снова сегодня у нас?
Говорите, будто я тут постоянно! Но я бываю в драконьих конюшнях и зверинце гораздо чаще, знаете ли!
— Да! Я хотела посмотреть, подрос ли детёныш пабара.
Пабары были одними из самых крупных подопытных животных здесь, и они были невероятно милы, что делало их моими текущими фаворитами.
Мишри жестом подозвала меня посмотреть, и я с радостью согласилась.
Я пришла в идеальный момент, потому что детёныш пабара как раз собирался поесть. В клетке он энергично попискивал.
У мамы-пабара было округлое лицо, маленький чёрный нос и круглые глаза, и она выглядела как более милая версия валлаби.
У них была жёсткая, проволочная шерсть, и когда гладишь их, ощущение покалывания в руке немного щекотно. Пабаров стоит ценить за внешнюю милоту, а не за текстуру шерсти.
Их естественная среда обитания — луга, что отражалось в их окрасе: неравномерные полосы выгоревшего на солнце жёлтого и коричневого. Некоторые полосы были чёрными, что делало их немного похожими на тигров.
Детёныш, который в первый раз помещался у меня на ладони, теперь был больше, чем две мои руки вместе.
И всё же он выглядел таким драгоценным, отчаянно размахивая крошечными лапками, выпрашивая молоко!
Мне так хочется, чтобы кто-нибудь изобрёл фотоаппарат! Обидно, что нельзя запечатлеть эту прелесть! Этот супермилый возраст длится всего мгновение! Они остаются милыми, когда вырастают, но время, чтобы насладиться той особой милотой, что есть у всех детёнышей, быстротечно!
Я обязательно найду кого-нибудь, кто сделает мне фотоаппарат!
Насытившись общением с пабарами, я перешла к другим животным.
Следующим был зверёк, похожий на домовую мышь, под названием руш. Он был не белым, а бледно-голубым, с коротким хвостом и неиссякаемой энергией. Руш носился по клетке, делая весёлые круги. Я радовалась, что он активно использует беговое колесо, которое я принесла в прошлый раз.
Почему мелкие грызуны так любят бегать?
В углу комнаты в специальной клетке содержался монстр по имени Клык — огненная крыса.
Клыки официально классифицировались как монстры, но это было спорным. Они не причиняли вреда людям, в основном потому, что могли жить только в таких местах, как вулканы, где есть огонь.
Обычно существа, вредящие людям и обладающие определённым интеллектом, считались монстрами. Другая классификация, магические звери, применялась, когда инцидент вызывал увеличение размеров и свирепости животного. Но на практике их тоже часто причисляли к монстрам.
В клетке Клыка находился магический предмет, непрерывно производящий огонь.
Когда Клык чувствовал угрозу, он оборачивался этим огнём для защиты. Поэтому, если огня не было, Клыки в конце концов умирали от стресса. Они чувствовали, что не могут защитить себя.
Погладить его безопасно не получалось, так что я ограничилась наблюдением.
Я хотела принести игрушку и для этого малыша, но не знала, что подойдёт. Выбор невелик, когда можно использовать только негорючие материалы.
Может, игрушка, которая горит? Та, что стреляет огнём через случайные промежутки времени… Может, сделать так, чтобы при прикосновении или когда Клык забирается на неё, она выпускала пламя?
Отлично! Попрошу маму сделать её!
Мне хотелось получить игрушку как можно скорее, так что я тут же изложила идею Мишри и получила её разрешение.
Затем я вернулась в кабинет мамы и упросила её сделать это. Она сказала, что и так завалена работой, но поручила другому исследователю заняться проектом.
В любом случае, её собирались сделать, так что я провела некоторое время, обмениваясь идеями с назначенным исследователем.
После нескольких минут обсуждения мне сообщили, что на создание прототипа уйдёт три дня, так что на сегодня всё.
Я сообщила маме, что иду к папе, и направилась обратно в западное крыло.
Свернув не туда пару раз, я в конце концов нашла кабинет папы.
Я постучала изо всех сил, затем открыла дверь и увидела папу, погружённого в обсуждение с тремя людьми, похожими на подчинённых.
Похоже, сейчас неподходящий момент. Атмосфера в комнате очень напряжённая… Что делать?
— Кто там? — окликнул папа, заметив, что дверь приоткрылась.
— Папа?
— Нема?!
Я неуверенно вошла в комнату, и папа тут же поднял меня и обнял.
— Что ты здесь делаешь? Что-то случилось? — спросил он.
Я редко навещала папу на работе, так что он решил, что произошёл инцидент.
— Дядя Санрус сказал, что можно тебя навестить…
— Понятно. Прости, дорогая, но я сейчас немного занят.
Я была права: действительно неподходящий момент, да?
— Извини.
— Всё в порядке. Я рад, что ты зашла.
Мне, наверное, стоит идти. Пожалуй, на сегодня домой.
— Я пойду домой, — сказала я.
— Тогда я распоряжусь подготовить карету, — сказал папа, затем обратился к горничной и велел подготовить карету и организовать моё сопровождение домой.
— Папа, постарайся!
Перед уходом я крепко обняла папу, и он ответил тем же.
Но папа! Не показывай подчинённым это сентиментальное выражение лица! Твой уровень крутости упадёт ниже нуля!
По возвращении домой я рассказала сестре о событиях дня.
— Тебе понравилось во дворце?
— Да!
— В следующий раз пойдём вместе. Как насчёт исследования леса за дворцом?
О, звучит интересно!
Мне запрещено ходить в лес без сопровождения, так что я ещё мало его видела.
— Договорились!
— Ага!
Посещение королевского дворца с Карной, да? Звучит весело!
http://tl.rulate.ru/book/8691/7090895
Готово:
