- Но ты смогла, - мягко сказала я ей. - Я здесь, Эми. Ты справилась.
Я приглашающе протянула руки, и её нижняя губа чуть дрогнула, затем она снова бросилась ко мне в объятия. Это все еще причиняло боль, но на этот раз я была готов к этому, и Эми была мягче, так что я не чувствовала себя раздавленной. Я на мгновение заколебался, а потом обняла ее в ответ.
Хепри была у меня в голове — уже дважды; один раз во время моего Триггер События, невольно, и один раз во время боя, намеренно — и в результате я была посвящена в её мысли и чувства, её сожаления и травмы. Я знала ошибки, которые она хотела бы исправить, те, которые преследовали её в моменты затишья, о которых она никому не рассказывала. Те, которые она похоронила в темноте, чтобы они не могли остановить её.
То, что случилось с Эми, было одним из них.
То, что она никогда больше не сможет увидеть Лизу, свою лучшую подругу, было другим.
Другие мои герои… За последние несколько месяцев они оказали на меня неуловимое влияние. Способами, которые я не до конца понимала, до такой степени, что, вероятно, никогда по-настоящему не узнаю. Особенно те, с которыми у меня установилась особая связь, кому я симпатизировала и сопереживала, это влияние, вероятно, еще сильнее.
Что это тогда значит для Героического Духа, с которым меня связывала величайшая связь: моя собственная идентичность? Насколько сильно Тейлор Эберт способна повлиять на мысли и чувства Тейлора Эберт?
В какой степени моя дружба с Лизой является моей, и в какой степени сохранившимися чувствами Хепри со времен триггера? Насколько моя дружба с Эми моё собственное чувство, а не отголосок сожалений Хепри?
В какой степени моя готовность адаптироваться к ним, простить фиаско в банке, не обращать внимания на манипуляции и скрытые мотивы была результатом моих собственных болячек, а в какой - собственных желаний Хепри?
Я не знала. Это часть того, почему я так боялась Хепри. Не единственная причина, может быть, даже не самая главная, но это определенно значительная часть. Если бы я использовала Хепри, в какой момент ее влияние стало бы достаточно велико, чтобы я полностью перестала быть собой и стала ею? В какой момент я превратилась бы в извращенную, еще более сломленную насмешку над самой собой?
В конце концов, я решила подумать об этом позже и разобраться со своими экзистенциальными кризисами, когда у меня будет время побыть одной. В этот момент Эми нуждалась во мне больше, чем мне привести в порядок свои мысли.
Через несколько минут она отстранилась, шмыгая носом и вытирая глаза рукой.
- Прости, - пробормотала она. - Я просто… Я почти потеряла тебя, и… Да. Хм. В любом случае, эм, как… как ты себя чувствуешь?
- Болезненно, - сказала я, - но в остальном в порядке.
- Уф. - Ее щеки вспыхнули. - И я просто… Чтоб меня. Наверное, мне не следовало...
- Все в порядке, - сказала я ей.
Она, казалось, была не согласна, но спорить не стала.
Меняя тему, я спросила:
- Как ты?
- Я? - недоверчиво повторила она. - Я не та, кто провел последнюю неделю в постели!
- Я имею в виду, после Ноэль… Никаких побочных эффектов?
Для Хепри не было, насколько я могу судить. Насколько она помнила, нет.
Но как бы ни были верны знания Хепри, она всё же из другого мира, другой временной шкалы. Я... все еще есть несколько вещей, из-за которых я не готова воспринимать её переживания как высшую инстанцию.
Эми нахмурилась.
- Нет. Всё прояснилось... довольно быстро. И, ну, моя сила даёт возможность просто убить любую инфекцию, так что...
Она на мгновение замолчала.
- С Лизой тоже всё в порядке, - добавила она почти неохотно. - И... все остальные, кто был поглощен. Никаких долговременных симптомов и осложнений.
Она заколебалась, теребя подол своей рубашки. Теперь я распознала в этом желание взять сигарету.
- Я могу... сходить за ней, если хочешь. Я имею в виду Лизу. Если ты хочешь её увидеть.
- ...Нет, - сказала я наконец. - Я могу... поговорить с ней позже.
Мои чувства к Лизе, после Выверта, были... сложными. Хепри лишь всё усугубила. В какой-то момент мне придётся встретиться с ними лицом к лицу, разобраться во всем, но сейчас у меня на уме другие вещи. Лиза может подождать.
И пока она здесь, она в безопасности.
- С тобой... все будет в порядке? Я имею в виду, твоя мама...
Эми поморщилась и внезапно стала выглядеть такой усталой, какой я её еще никогда не видела. Она тяжело вздохнула, потирая переносицу.
- Я... не была дома с того инцидента, - устало призналась она. - Я... избегала этого, я думаю. Потому что, если я вернусь, тогда Вики...
Она выдернула свою вторую руку из моей, почти виновато, как будто ожидала, что я обвиню ее.
- Я... не умею работать с мозгами, - сказала она медленно, запинаясь, как будто даже не хотела произносить это вслух. - Не... потому что мои силы не позволяют мне, а... потому что это так просто. Все так легко, всё, что требуется - это одна маленькое изменение, и я могу переделать кого-то под своё видение. Просто... уменьшить выработку дофамина, и они будут несчастны до конца своих дней, увеличить его, и они больше никогда не будут грустить. Исправить это, изменить то, и я могу стереть воспоминания, искалечить двигательные навыки или превратить социопата в функционирующего, хорошо приспособленного члена общества.
Она поиграла пальцами.
- Я не могу… Это слишком много, - продолжала она. - Я... я могу вылечить Кэрол, устранить ущерб, но что, если я на этом не остановлюсь? Это так просто, я могла бы просто внести несколько изменений, и внезапно я стану её любимой дочерью, той, в ком она всегда души не чает, и если я сделаю это с ней, почему бы не с Марком, почему бы не с Вики, почему бы...
Я потянулась и слабо взяла её за руки.
- Я понимаю, - тихо сказала я ей.
Она моргнула.
- Ты... ты понимаешь?
- Героический Дух, который я использовала... дал мне некоторое представление, - туманно призналась я. - Я видела, кем может стать каждый из нас. Насколько далеко мы можем зайти. Я последний человек, который имеет хоть какое-то право винить тебя, что ты боишься своих способностей.
http://tl.rulate.ru/book/85742/3359846
Готово:
Использование:
