- Оставайся на земле, - холодно повторила я. - Или в следующий раз я выстрелю тебе в руки.
Я не могла видеть его лица, но думаю, что он очень, очень побледнел, потому что также стал очень, очень неподвижным. Я не была уверена, что он не перестал дышать.
Я подождала еще несколько секунд, затем убрала ногу с его руки и шагнула мимо него через вагоны на улицу... Единственный способ, которым я могла описать, это словом "арена". Широкое, открытое пространство, со всех сторон окруженное еще большим количеством вагонов. Вдалеке я могла видеть транспортные контейнеры, сложенные друг на друга, как блоки Дженга, и несколько складов, вероятно, заброшенных или, по крайней мере, почти пустых.
Никаких признаков Ноэль. В жуткой тишине единственным, кто был там со мной, не считая мужчины, которого я только что оставила позади, была одинокая девушка, стоявшая посреди арены. У нее были светлые волосы, окрашенные почти в белый цвет при таком освещении, и она выглядела совершенно по-человечески, и хотя она была одета в лохмотья, а не в свой костюм или дизайнерскую одежду, которую предпочитала, эту улыбку невозможно было спутать ни с чем.
Лиза.
Или, по крайней мере, её клон.
Мои губы сжались в линию, я подошла к ней, осторожно ожидая внезапного нападения. Мои глаза забегали по сторонам, выискивая каждое возможное укрытие, каждый уголок и трещинку, где Ноэль могла бы попытаться спрятаться.
Но когда я остановилась трех метрах от Не-Лизы, никакой засады не обнаружилось. Ни один враг не напал на меня. Несмотря на широкие возможности, меня не тронули.
- ...Лиза, - сказала я наконец.
- Тейлор, - насмешливо передразнила меня не-Лиза.
- Где Ноэль? - спросила я.
Улыбка не-Лизы стала шире.
- Она здесь. Или там. Или еще где-нибудь. Кто может сказать, в самом деле?
Не играй со мной!
- Никаких игр! - огрызнулась я.
Она рассмеялась жестоким, снисходительным смехом, которого я никогда раньше не слышала из уст Лизы. Это в равной степени раздражало и отталкивало, и одновременно вызывало во мне желание поддеть её и притвориться, что я вообще этого не слышала.
- Забавно слышать это от тебя, потому что ты играешь в игры с тех пор, как обрела свои способности, не так ли?
Мой мозг остановился.
- Что?
- Не прикидывайся дурочкой, - передразнила она. - Я имею в виду использование связывающих магических клятв, чтобы навязывать поведение, которое тебе нравится, и препятствовать поведению, которое тебе не нравится? Расставлять смертельные ловушки у себя во дворе, чтобы какой-нибудь идиот-грабитель наткнулся на них и погиб? Привлечение друзей для проникновения на базу страдающего манией величия человека, у которого защиты не больше, чем может предоставить пуленепробиваемый жилет?
Я вздрогнула.
- Это не...
- Неужели ты думала, что Лиза... что я этого не заметила? - прервала она меня.
- Я...
- Твои способности должны были сделать тебя львом, - продолжала она, как будто я ничего не говорила. - Вместо этого ты котенок, забившийся в угол, так боящийся себя, и того, что ты можешь натворить, что искалечила себя. Ты так боишься того, что может случиться, что не можешь доверять даже себе.
- Заткнись, - огрызнулась я.
Но она продолжала, и с каждым словом ее улыбка становилась все шире и шире. Намек на... что-то спрятанное в уголках, что-то знакомое, чего я не узналf.
- Кстати, о доверии, у тебя с этим много проблем, не так ли? Ты настолько параноидально относишься к возможности предательства, что подкрепляешь это магическими клятвами, которые могут убить тебя, если ты их нарушишь. И ты так боишься доверять людям, что надеваешь такой же на своего собственного отца, просто чтобы убедиться, что он носит тот амулет, вместо того, чтобы пытаться объяснить, почему это необходимо — ну, знаешь, как это делает здоровый, уравновешенный человек.
- Заткнись! - прорычала я, делая угрожающий шаг вперед.
- Ирония, ты так боишься подорвать доверие других людей и рискнуть их дружбой, что позволяешь им следовать за тобой на секретную базу суперзлодея, хотя могла бы сделать всё это сама. На самом деле немного грустно, что ты так неуверенна в себе. Так много твоих проблем были бы решены, если бы ты просто перестала убегать от них.
- ЗАТКНИСЬ! - взревела я и бросилась на неё. Расстояние сократилось почти в одно мгновение, я налетела на неё, как ракета. Я не знала, что собиралась с ней сделать, что произойдет, когда я доберусь до неё. Я просто хотела заткнуть ей рот.
Но когда я подошла поближе, на ее лице не отразилось удивления. Никакого шока. Только мрачная удовлетворенная улыбка.
- И в этом твоя самая большая проблема, - пробормотала она. - Ты не можешь перестать лгать себе.
БУМ!
Звук эхом разнесся по импровизированной арене, я споткнулась, когда местное давление воздуха внезапно упало. Это сопровождалось мерцанием, короткой вспышкой света, такой быстрой и внезапной, что я не была уверена, не почудилось ли мне это, и вдруг...
Не-Лиза исчезла и на её месте...
- Дерьмо!
Она спланировала это, поняла я, пытаясь прийти в себя и дать задний ход. В этом была вся причина, почему не-Лиза была тут, поджидала меня. Она планировала заставить меня потерять бдительность, задевая меня вещами, о которых не хотела думать. Что это всё моя вина, потому что не позаботилась обо всем сама. Что была настолько погружена в себя и свою собственную неуверенность, что даже не подумала возражать против участия Лизы и Эми в этом гребаном приключении.
Я не смогла достаточно быстро сориентироваться. Прежде чем успеть как следует опереться на ноги, одно из щупалец Ноэль набросилось на меня и схватило за руку, воспользовавшись тем, что я потеряла равновесие, чтобы попытаться втащить меня в массу пестрого мяса.
Нет. Я не позволю тебе помешать спасти моих друзей!
Потому что, даже если это была моя вина, я не собиралась просто лежать и позволять владеть мной.
Я зарычала и ударила ногой в землю перед собой, подняв фонтан гравия, и хотя щупальце было сильным, оно было не таким сильным, как я, как Аталанта. Как бы оно ни старалось, оно не смогло втянуть меня дальше.
- Отпусти меня!
Я позволила своей пойманной в ловушку руке ослабнуть, затем дернула её назад так сильно, как только могла, и щупальце вырвалось вместе со струей солоноватой, дурно пахнущей желчи, которая забрызгала меня всю.
- Угх!
Я отпрыгнула назад и в сторону, зажимая нос другой рукой, когда безвольное щупальце шлепнулось на землю, все еще извиваясь. С обостренными чувствами Аталанты все действительно было намного хуже, и до этого всё было довольно ужасно. К сожалению, я не могла так драться, поэтому поморщилась и отпустила его, стараясь не зацикливаться на зловонии, которое теперь исходило от меня.
У меня не было ни секунды, чтобы отдышаться. Выпуклая масса, которая была Ноэль, почти сразу же оказалась надо мной, устремляясь ко мне всё с той же смехотворной скоростью.
Однако, несмотря на то, что она была удивительно быстрой для своего роста, Ноэль всё равно не была такой быстрой, как я, и особенно не такой проворной. Нечто такого размера не могло просто остановиться, взять и изменить направление движения, потому что ей все еще приходилось подчиняться ограничению, называемому "физикой".
Однако я была странным образом благодарна ей за это, когда отпрыгнула от нее подальше. В бою, когда Аталанта у меня в голове, нет места для размышлений о словах не-Лизы. Я должна полностью сосредоточиться на противнике передо мной.
В воздухе я натянула тетиву Таврополоса, образовав стрелу, и выпустив её на полной мощности. Ноэль вскрикнула, когда она попала, отрезав одно из её щупалец и вырвав огромный кусок плоти подобно взорвавшейся ракете.
Я приземлилась, когда она пошатнулась, но, больно это было или нет, это ненадолго остановило её. Она зарычала и продолжила приближаться, снова набирая скорость.
Думаешь, сможешь поймать меня?
Я не дала ей возможности приблизиться. Моя ошибка с не-Лизой дала ей тот первый шанс, но я не собиралась повторять. Я снова отскочила назад, натянула тетиву и выпустил еще три стрелы в её выпуклую нижнюю часть тела, с каждым ударом срезая всё больше и больше плоти.
http://tl.rulate.ru/book/85742/3331252
Готово:
Использование:
