Вспышки света проносились по открытому пространству, но новенькая отплясывала назад и в сторону с почти кошачьей грацией, увеличивая дистанцию между нами и собой, наблюдая за нами немигающим, хищным взглядом. На мгновение она метнулась в мою сторону.
Она почти застала меня врасплох, настолько быстрой и злобной она была. Блеск чего-то металлического в ее руке заставил мой мозг включиться, я пригнулась под взмахом ее руки, затем нанесла ответный удар своим собственным кулаком ей в живот - не еще один Громовой Удар, но определенно достаточный, чтобы причинить боль.
Она как будто даже не заметила. Легкое, слабенькое "уфф" сорвалось с её губ, но не было никаких признаков — ни вскрика, ни вопля, ни одного из обычных звуков боли, — что её задело сильнее, чем удар подушкой.
Она снова отступила, и я воспользовалась этим моментом, чтобы взглянуть на Новую Волну, которая вся сгрудилась вокруг Брандиш. Леди Фотон что-то делала со своими силовыми полями, накладывала какую-то давящую повязку или что-то в этом роде, чтобы Брандиш не истекла кровью, но это не поможет в долгосрочной перспективе.
Черт возьми. Черт. И если я попытаюсь призвать Медею, чтобы исцелить её...
Я снова повернулась к новенькой.
... она определенно попытается остановить меня, не так ли?
Новенькая была полностью обнажена, что давало мне возможность рассмотреть её лучше, чем мне хотелось. Она была ниже ростом, худее, компактнее, чем Не-Эми. Примерно метр сорок ростом, с узким телом, почти полностью состоящим из худых, жилистых мышц, до такой степени, что выглядела нездоровой. Её кожа была бронзовой и шершавой, жесткой и обветренной на вид, и от этого складки у ее рта, вокруг глаз, на шее казались еще глубже.
Она едва ли походила на человека. Общая форма была правильной, но детали отталкивали, причем резко.
Но даже сквозь грубую кожу, даже сквозь изможденные впалые щеки, даже сквозь запавшие глаза и черные как смоль веснушки, которые, казалось, поглощали свет, ее лицо безошибочно принадлежало Эми.
- Что?
Вторая Эми...? Означает ли это...?
Это было похоже, как будто мысль, которая не давала мне покоя всю ночь, встала на место в затылке, и это внезапно показалось таким очевидным. Клоны. Конечно. Сила Ноэль — она поглощает людей в своё тело, используя их в качестве шаблонов для формирования двойников, и эти двойники искажены настолько, что даже их силы и личности отличаются от оригинала.
Вот почему сила не-Эми так отличается от того, что я видела у неё раньше, и вот почему она такая другая, такая странная, такая непохожая на Эми.
Эта штука...
- Клоны! - крикнула я Новой Волне. - Ни одна из этих тварей не настоящая Эми, все они просто клоны!
- Угх, - сказала первая Не-Эми. - Я знала, что ты поймешь это в тот момент, когда увидишь Клэр. Эта самодовольная сучка была так уверена, что это займет у тебя некоторое время, но её мнение о твоем интеллекте...
- Амелия, - сказала вторая Не-Эми, по-видимому, Клэр, - Заткнись и убей их уже.
- Ладно, ладно, - проворчала первая Не-Эми Амелия. - Испортила мне веселье и теперь командует.
Я напряглась, готовясь к бою.
Но мне не стоило беспокоиться, потому что загорелась вспышка красного света и попала во вторую, Клэр, в грудь, отбросив её назад на несколько метров, и в то же время Слава, издав яростный боевой клич, сорвалась с места и врезалась в Амелию, как товарный поезд.
- Ты! Чертова! Сука! - ревела она в такт каждому удару. Амелия просто приняла это, и я могла видеть, как её плоть деформируется с каждым ударом, только для того, чтобы изменить форму, как резинка, возвращаясь.
Пока Клэр поднималась на ноги, а Слава продолжала нападать на Амелию, Лазершоу и Мегаватт встали лицом к лицу, в то время как Бризант подошёл к своей дочери. Мгновение спустя вокруг Барьера, Брандиша и Леди Фотон возникло ярко-синее силовое поле в форме купола.
Какое-то мгновение я не двигалась и переводила взгляд с двух клонов на людей, выстроившихся для борьбы с ними. Я не была уверен, с кем мне следует стоять рядом. Кто из них нуждается в моей...
- Апокриф! - крикнула Леди Фотон. - Иди! Найди Ноэль! Верни настоящую Эми обратно! Быстрее!
Вздрогнув, я повернулась к ней.
- Что?
- Найди настоящую Эми! - настойчиво повторила она.
Я колебалась. Это означало бы оставить их одних сражаться с этими клонами. Смогут ли они справиться? Я не знала их пределов или их способностей достаточно близко.
И как бы эгоистично я ни хотела спасти Лизу и Эми, я не хотела оставлять семью Эми умирать.
- Но...
- Чем скорее ты приведешь Эми, тем скорее она сможет спасти мою сестру! - огрызнулась она в ответ. - Уходи! Сейчас же!
- Я могу исцелить...
- Я знаю, - нетерпеливо сказала она, - но чем больше времени ты проведёшь здесь, тем больше клонов сможет создать Ноэль, тем с большим количеством из них нам придется сражаться. Уходи, пока она не собрала целую армию!
Я колебалась еще секунду, затем повернулась и ушла так быстро, как только позволяли мне ноги. Она была права, даже если мне неприятно это признавать. Это сражение станет еще более неуправляемым, если Ноэль продолжит создавать больше клонов, так что сначала кто-то должен остановить её.
- Бризант, - услышала я голос Леди Фотон позади себя, - Свяжись с Протекторатом, введи их в курс дела, скажи, чтобы они привели своего лучшего целителя...
Я побежала вглубь Депо, пока звуки боя почти не стихли. Однако, кроме следов на гравии с того места, где она была, когда кинула в нас вагон поезда, не было никаких других очевидных признаков присутствия Ноэль или того, где она могла спрятаться. Гравий просто был недостаточно глубок, чтобы она могла оставить более заметный след.
Черт возьми. Я хотела подождать, пока не узнаю, где она, чтобы сократить количество времени, затрачиваемого на Установку, и сберечь свою энергию, но...
- Она сказала, что ты придешь.
Я резко остановилась и развернулась на голос, кулаки поднялись сами по себе. Я столкнулась лицом к лицу с...
Я побледнела.
Что за...
- Она также сказала, что ты будешь одна, - сказала… должно быть, это еще один клон Эми.
http://tl.rulate.ru/book/85742/3327125
Готово:
Использование:
