- Верно, - ответил Оружейник.
Пиггот выглядела так, словно хотела закричать, но благодаря дисциплине, заработанной со времен службы в армии, она сдержала себя.
- Понимаю. - Ее голос был твердым и ровным, но каким угодно, только не спокойным. - И та... стычка, о которой упоминает Эберт, произошедшей вчера, вы считаете, послужило катализатором появления Теневого Сталкера на лужайке перед их домом?
- Да, - ответил Оружейник. - Учитывая характер враждебности, наличие хлороформа и болтов с широким наконечником на теле Теневого Сталкера, её личностный профиль и вчерашнюю конфронтацию в качестве катализатора, я придерживаюсь мнения, что Теневой Сталкер намеревалась применить насилие в отношении Тейлор Эберт.
Директор открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент заговорила Дракон.
- Директор Пиггот. Только что пришел анализ телефонных записей Теневого Сталкера. Вчера днем, вскоре после окончания учебного дня в Уинслоу, она воспользовалась своим телефоном, чтобы найти номер телефона и личный адрес сначала Эберт, Тейлор, затем Эберт, Дэниела. Несколько часов спустя она ввела этот адрес в качестве пункта назначения в систему GPS своего телефона.
Губы директора Пиггота сжались в мрачную линию.
- Ну что ж, - сказала она. - По крайней мере, эта часть прояснилась. Возможно, теперь вы не откажетесь объяснить, какое отношение это имеет к Апокриф?
- Её силы, директор, - ответил Оружейник.
- Что?
- Её силы, - эхом повторила Мисс Ополчения. Она смотрела на Оружейника, когда он повернулся к ней. - Апокриф сказала нам, когда мы отправились захватывать Лунга, что её силы работали за счет заимствования снаряжения, навыков и умений персонажей легенд и мифов. Имя, которым она описала набор сил, чтобы победить Лунга, был "Зигфрид" из "Кольца Нибелунгов" Рихарда Вагнера, который убил дракона Фафнира.
Пигготт протянул руку и ущипнул ее за переносицу.
- Ближе к делу...
- Мифы изобилует магией, директор, - объяснила Мисс Ополчения прежде, чем Оружейник успел даже открыть рот. - Если способности Апокриф позволяют ей использовать волшебников и ведьм, таких как Кирка и Мерлин, тогда, думаю, вполне возможно, что подобный набор способностей может быть интерпретирован как своего рода... затяжной эффект Эпицентра, возможно, аналогичный по масштабу Лабиринту, из команды Трещины. Всё верно, Оружейник?
Оружейник нахмурился, но кивнул.
- Верно. Не исключено, что она установила ряд защитных мер на своём доме или за его пределами. Теневой Сталкер просто столкнулась с ними, когда шла отплатить мисс Эберт за стычку ранее.
- Понятно, - сказал директор Пиггот. - И полагаю, вы хотите заставить меня поверить, что существовала какая-то... система, которая предотвращала активацию этой защиты всякий раз, когда кто-то еще пытался войти?
- Может быть какая-то система измерения, основанная на намерениях, - рассуждал Оружейник. - Возможно, считывание агрессии по уровню гормонов, или, предугадывание намерений, или даже их комбинация.
- Другими словами, - ответила Пиггот, - наше понимание сил и того, как они работают, таково, что даже наше лучшее предположение - это в лучшее случае предположение, и нет никакого способа сказать наверняка, кроме как спросить девушку напрямую.
Она вздохнула и на мгновение замолчала; затем посмотрела Оружейнику прямо в глаза через его забрало.
- Официальными документами мы займемся позже. А пока дайте мне наиболее точную оценку, с какой угрозой мы столкнёмся, если она решит привлечь нас к ответственности за проступки Хесс.
Оружейник собрался ответить, но Мисс Ополчения снова опередила его.
- Козырь среднего или высокого уровня, - выпалила она. - Козырь от четырёх до семи или восеми. Дополнительно Бугай и Движок, возможно, Контакт или Стрелок. Высокий рейтинг по всем направлениям, вероятно, невосприимчива к поражению из стрелкового оружия. Это зависит от того, какого героя она использует, но если нам придется встретиться с ней лицом к лицу, было бы неплохо, чтобы любая группа реагирования хорошо разбиралась в выдающихся персонажах мифов. В идеале, если нам непременно придётся сражаться, стоит нейтрализовать её до того, как она сможет использовать свою силу.
Пиггот нахмурилась с кислым, явно несчастным выражением лица, как будто только что проглотила особенно кислый лимон. Было нетрудно прочитать её мысли по лицу, ведь ей только что сказали, что в её городе находится снаряд с ядерной боеголовкой, и он может быть направлен прямо на её офис.
- Ты слишком щедра, - сказал Оружейник. - Она, безусловно, Козырь, и, конечно же, может получить доступ к набору сил, который включает в себя высокий рейтинг Бугая, как при сражении с Лунгом. Однако, даже если её наборы сил достаточно универсальны и разнообразны, чтобы включать в себя "волшебников", обеспечивающие потрясающую способности, сама Апокриф призналась, что еще не совсем разобралась со своими собственными ограничениями. До тех пор, пока она не изучит широту и глубину, на которые, по её словам, способна, мы не должны оценивать её выше, чем можем доказать. Козырь четыре, Бугай шесть или семь, Эпицентр три, возможно, с двойкой во всех остальных классификациях, просто чтобы учесть возможность других наборов её сил.
На мгновение он заколебался.
- Я также заметил небольшое искажение вокруг её базовой формы, - добавил Оружейник, подавляя слабое чувство вины. - У неё может быть вторичная сила Излома как формы личного щита, как у Славы. Учитывая, что она решила не драться с Лунгом этим средством, оно может быть не особо сильной.
Однако даже это, казалось, не сделало директора счастливее. Она, вероятно, подозревала, что он лукавит.
- Другими словами, - подытожила Пиггот, - если мы не сможем ударить её достаточно сильно, чтобы уложить до начала боя, лучше вообще не затевать драку.
Дракон услышала достаточно и больше не могла хранить тишину.
- При всем моем уважении, директор, относиться к мисс Эберт как к врагу - серьезная ошибка. Стремление к конфронтации с ней, физической или иной, должно быть последним вариантом на рассмотрении, а не первым.
Директор повернулась к монитору Дракона, приподняв одну бровь.
- Хочешь сказать, мы должны склониться перед ней и проигнорировать, что Теневой Сталкер, какой бы занозой в заднице она ни была и что бы ни натворила, мертва, и, очевидно, из-за неё?
http://tl.rulate.ru/book/85742/3153857
Готово:
Использование: