Оставшись на минуту в стороне, Сильверин общался с ассоциацией по поводу этой алхимической аферы.
Он не пытался воспользоваться ее отсутствием, чтобы поговорить со мной? Злонамерения не чувствовалось, но я должен был быть начеку, готовясь к неожиданным вопросам.
Хотя возраст не позволял ему сражаться на передовой, его телосложение выглядело грозным. Он командует рыцарским орденом, а его опыт и проницательность не имеют себе равных.
Любая неуклюжая ложь может превратиться в яд.
Я расстегнул ремень и передал ему ножны с мечом.
Поппер принял их и извлек клинок, двигаясь отточенным шагом.
Звяк!
Серебристый клинок изящной формы предстал перед нами.
Он взмахнул им из стороны в сторону, описав восьмерку, а затем подержал клинок против угасающего закатного света.
Поппер прищурился. Взгляд его вызвал у меня дурное предчувствие.
— Превосходный меч, без сомнения.
Больше ничего не сказав, Поппер вложил клинок в ножны и вернул мне.
Неужели это все, на что он надавит?
Я принял меч и ответил:
— …Спасибо.
— Как долго вы обучались фехтованию?
…
Простой, но сложный вопрос. Приукрашивать свой опыт казалось неправильным, но и быть до конца честным означало бы выдать тот факт, что я обманывал рыцарей.
Поппер, заметив мою нерешительность, добродушно рассмеялся.
— Хех, неужели так трудно сказать, что вы никогда не брали уроков?
— …?
Поппер энергично похлопал меня по плечу. Я смотрел на него, сбитый с толку.
Откуда он узнал? Или он испытывал меня этим вопросом?
Не только я, но и рыцари, которые случайно услышали наш разговор, тоже растерялись. Возможно, это из-за того, что он сказал, будто я не изучал фехтование.
Сколько всего знает этот старик? Нужно быть начеку.
— Ваш учитель — мой давний товарищ, с которым я делил поля сражений. Я уже много о вас наслышан.
Сильверин уже все рассказала. С одной стороны, это успокаивает. С другой стороны, слегка жутко осознавать, что она так тесно знакома с ним.
Если это опытный воин, который сражался на полях сражений вместе с Сильверин, он может одним взглядом рассмотреть каждый нюанс моего владения мечом.
— Для меня большая честь встретить друга моего учителя.
— Хех, честь моя. Вы совершили великий подвиг. Мы в долгу перед вами, нет, вся деревня вам обязана.
— Все благодаря моему уважаемому учителю.
Поппер с мягкой улыбкой сказал:
— Ваш учитель намекнул, что вы всего достигли сами. Чьим словам мне верить?
…
Странно, у меня такое чувство, будто Сильверин все это подстроила. Начиная с того, что дала мне Сшивку, когда я уходил, и заканчивая этой закрытой встречей с Поппером, для которой она хитро воспользовалась моментом и отошла.
— Хотя похвально отдавать должное своему учителю, мы ясно видим, кому принадлежит честь. Вы заслужили эту награду и по праву должны выбрать ее сами.
— Я всего лишь выполнил свой долг. Мне не нужна награда.
Поппер убедительно произнес:
— Вы хотите остаться в долгу перед нашим рыцарским орденом?
По спине пробежал холодный пот.
— Я поторопился.
— Говорите же. Что вам нужно? Я могу предоставить вам полезный артефакт или золотые монеты.
Как щедро с его стороны так легко предложить награду, но я совершенно не представляю, насколько ценным считается мой подвиг.
Я впервые испытываю подобное.
Хочу получить самое полезное вознаграждение, раз уж мне представилась такая редкая возможность.
Артефакт или деньги. И то, и другое было бы неплохо, но ни один вариант для меня не особо полезен.
Однако требовать слишком многого может умалить значение моего подвига, превратив ситуацию в невероятное недоразумение.
Сильверин, единственный человек, с которым я мог посоветоваться, была занята.
Дело не в том, что мне ничего не было нужно; вопрос был в том, что я сомневался в уместности своих требований.
Хм, мне нужна помощь рыцарского ордена, но как ее попросить?
Строго говоря, мы с рыцарским орденом всего лишь убрали последствия, возникшие из-за действий безумного алхимика. Это алхимик должен выплачивать мне компенсацию.
Однако чтобы вытянуть компенсацию из этого алхимика, мне была отчаянно нужна помощь рыцарского ордена.
Срочно требовалось...
«Мне нужна кровь грифона».
Зрачки Поппера расширились. Должно быть, он удивился, ведь я пропустил хорошие предметы ради крови грифона из всех вещей.
Вместо того, чтобы сразу ответить, он спокойно погладил бороду.
Кровь грифона была одним из многих ингредиентов, перечисленных в рецептах зелий Зверева.
Когда я просматривал записи исследований, одно зелье особенно привлекло мой жадный интерес. В списке ингредиентов было довольно много трав с незнакомыми названиями, и я не мог сказать, какие из них будет трудно достать. Однако, учитывая, что Вайсель привлекает алхимиков в поисках различных трав, я вычеркнул их из списка.
Из всех ингредиентов, необходимых для этих многочисленных зелий, «кровь грифона» была единственным, что не было травой.
Грифоны были редкими существами в Вайселе, поэтому было невозможно добыть здесь их кровь. Мне нужно было обратиться к торговцам.
Но я даже не знал, где обитают грифоны, не говоря уже о том, какой купец снабдит 16-летнего подростка такими ингредиентами издалека. Убеждение было бы одной из задач, и даже если бы у меня получилось, они, скорее всего, потребовали бы с меня солидную наценку.
Если бы рыцари решили эту проблему за меня, она бы сразу разрешилась. Обладая обширными связями, они могли бы добыть щедрую сумму.
Я оценил реакцию Поппера.
Он смотрит на меня... его глаза сияют. Кажется, это хороший знак, но это неприятно обременительно.
«Думаю, планируете ещё один интересный проект».
Каким бы он ни был, кажется, он ожидает от меня чего-то.
«Кровь грифона не сложно добыть. Я не буду спрашивать, как вы будете ее использовать. Мне не терпится увидеть, что вы будете делать. Ха-ха-ха».
«Спасибо. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оправдать ваши ожидания».
Это обременительно.
Рыцари стали выходить из глубины особняка.
Один из рыцарей подошёл к Попперу и сделал отчет.
«Порабощение оставшихся гулей завершено».
«Хорошо».
Как раз вовремя явились слуги с одеждой, в которую я должен был переодеться.
«Давайте завершим это. Вы все упорно трудились».
Когда Поппер повернулся, чтобы уйти, у него, казалось, осталось последнее, что сказать мне.
«Ах, я планирую в скором времени провести светский прием, и мне бы хотелось, чтобы вы присутствовали».
«Я буду польщён. Я и не смел мечтать об отказе».
Черт, светский прием. Я бы предпочел толкать бревна и быть пропитан кровью гулей.
Поппер отправился в путь со своими помощниками. Казалось, что все наконец-то подходит к концу.
Передо мной остались несколько рыцарей, которые не последовали за командиром.
Среди них был рыцарь Джойс, с которым я был знаком, а громоздкий парень, который, как мне показалось, был примерно моего возраста, пристально смотрел на меня.
Когда наши взгляды встретились, Джойс слегка поклонился и ушёл. Крепыш рядом с ним неприятно посмотрел на меня и последовал за Джойсом.
Пережив столько всего всего за один день, у меня не было терпения беспокоиться обо всем по мелочам.
Я быстро переоделся и вышел из ворот.
Рыцари двигались строем к широкому перекрёстку в центре деревни.
И там, на одной стороне дороги, стояла Сильверин, держа в руках поводья лошади и ожидая меня.
Мои подозрения почти превратились в уверенность.
Она уже была здесь, но решила намеренно остаться вне поля зрения?
Когда я подошел к ней, Сильверин тихо сказала.
«Ты хорошо справился, мой ученик».
«Ты немного опоздала».
На губах Сильверин появилась легкая улыбка от моего упрека.
Она говорила игриво и непринуждённо.
«Давай, сначала взбирайся».
После того как я сел на лошадь, Сильверин последовала за мной.
Мы тоже последовали за процессией рыцарей к перекрестку.
Во время езды я не смог сдержать свое любопытство и заговорил.
«Ты все это время знала, не так ли, учительница?»
«Знала что?»
«О гулях, которые прятались в этом особняке».
«Да. У меня были подозрения. В конце концов, в барьере была остаточная магия».
«...»
«Я оставила тебя там на всякий случай, чтобы посмотреть, как ты с этим справишься, но я не ожидала, что ты обо всем позаботишься сам».
Меня на мгновение лишило дара речи.
Орден рыцарей не оставил бы все просто так. Так что ты ворвался, приписал все себе, и что ты получил в качестве награды?
- Еще не знаешь?
- Я просил денег.
Сильверина внезапно отпустила поводья. Лошадь остановилась, и она на минуту замолчала.
Затем Сильверина сильно ущипнула меня за щеки.
- Ой!
- Уже пытаешься обмануть мастера?
Она обо всем знает и ведет себя как ни в чем не бывало? Теперь это начало немного пугать.
- Больше так не буду.
Обещаю, что больше не буду, пожалуйста.
Это плохо. Если она узнает о моих записях по исследованиям, мне конец. Придется пока хранить это в секрете.
Сильверина в конце концов перестала «массировать» мне щеки.
Щеки все еще саднили.
- Похоже, мне скоро придется учиться ездить на лошади как следует.
- Тебе еще далеко до того, чтобы выскользнуть из моих рук, мой ученик.
Говорят, что люди – это приспособляющиеся существа. Хоть я этого и не показываю, но ездить с Сильвериной мне становилось все комфортнее.
Нужно было сбежать, пока я не привык к этому окончательно. До самой академии так не выдержу.
На широком перекрестке в центре деревни стоял строй рыцарей.
Деревенские жители окружили их на расстоянии, наблюдая за происходящим.
Мы держались на расстоянии и остановились с одной стороны от строя.
Поппер объявил жителям деревни о завершении усмирения гулей.
Теперь они оставят здесь только необходимое количество людей и вернутся к своему месту расположения.
Но жители деревни что-то шептались о нас.
Отрывки, которые мне удалось услышать, были обо мне: ученик великого архимага, гениальный мечник и тому подобное.
Слухи уже разошлись.
- Ты стал довольно известным, да?
- Они слишком много шума из-за меня поднимают.
Было неловко все это слышать.
- Здесь слишком спокойно. Так что когда происходит что-то с магическими зверями, они поднимают такую суматоху. Прими как должное, что поделаешь.
Похоже, Сильверину особо не волновала эта суматоха.
Таким образом, закончив наши задания раньше, чем предполагалось, мы отправились в резиденцию Сильверины.
Солнце уже село, и мы ехали, ориентируясь на лунный свет.
Сильверина делилась незавершенными историями, наслаждаясь звездным светом.
- Я запросила информацию в ассоциации алхимиков, и записи об алхимике по имени Зверев не было.
- Что же это тогда?
- Если его нет в списках ассоциации, то его исследования не могут быть защищены, что говорит о том, что он, скорее всего, замышляет что-то недоброе. Имя Зверев, скорее всего, тоже псевдоним.
- Что ты будешь делать, наставник? Продолжишь расследование?
Сильверина тяжело вздохнула.
- Неважно, что я буду делать, тебе больше не нужно в этом участвовать. У тебя больше не будет времени беспокоиться о таких делах.
- …Почему? Есть что-то еще?
- Когда я связывалась с магической академией, пришел ответ на мою рекомендацию, которую я отправила для тебя в академию.
- …Что?
- Экзаменаторы из академии приедут в Визель, чтобы повидаться с тобой.
http://tl.rulate.ru/book/85737/3971077
Готово:
Использование:
