"Это плохо..."
Посреди дождя из стрел, метания камней и оглушительного рёва, находился в небольшой крепости, стоявшей на вершине холма, принц Леом — милый усатый мужчина, походящий на парня на свидании. На его лице выступал холодный пот, а щёки от напряжения дёргались.
Если посмотреть вниз со стен замка, можно было увидеть полчище врагов, нахлынувших словно цунами. Невозможно было сосчитать, сколько десятков тысяч человек собрано в этой огромной армии, заполонившей края горизонта. Эта армия принадлежит Алкиранской республике, большой страны, властвующей над третью континента. Этой весной она вторглась в королевство Янмад, которая была вынуждена сражаться с превосходящими её силами.
Гарнизон этой крепости, возглавляемый принцем Леомом, составлял всего 500 человек, среди которых рыцарей около 25 человек, а большинство составляло выходцев из села, покинувших дом.
Слишком превосходящие силы. Слишком их много. Положение было отчаянным.
Ряд осадных башен, построенных выше стен замка, катили вперёд воины, пробираясь через валы и получая в свою сторону подожённые стрелы. Под башнями находился таран, для которого использовали огромное бревно, чтобы нанести мощный удар и наконец пробить ворота замка, куда тут же хлынули воины, сотрясая землю.
— Сэр Оркнаг! Позовите МакКимуда! — громко закричал Леом, чтобы его, в заполонившем воздух хаосе, можно было хоть как-то расслышать.
Заслышав приказ, чернобородый рыцарь в великолепном шлеме привел с собой старого рыцаря с седой бородой.
— Что случилось, принц?
Седобородый рыцарь, всё ещё сжимая окровавленный меч, приложил ухо ко рту Леома.
Принц крикнул:
— Сэр Маккимуд! Крепость скоро падёт! Пусть люди отступают!»
Рыцарь с черной бородой, услышавший это прямо перед с собой, с удивлённым лицом запротестовал перед Леомом.
— Отступление?! Мы ещё не побеждены! Разве урон, нанесенный врагу, не намного серьёзнее?!
Леом повернулся к чернобородому рыцарю, крича в ответ:
— Ты дурак, Оркнаг! Естественно, что осаждённая сторона получает меньше урона, чем атакующая на ранних стадиях осады! Но их боевой дух высок! У кого его больше, тот и победит! И гляньте на север! — сказал Леом, указав рукой.
Рыцарь Оркнаг и МакКимуд переглянулись. Северные валы окружены лесами, мест для установки крупных осадных орудий не хватает. Требушетов и осадных башен не видно, как и сил врага. Однако палец Леома указывал в глубь леса. Птицы ревут, улетая с деревьев. Оттуда поднимаются клубы пыли.
— Они прячутся в лесу, обходя простреливающиеся места и пытаясь прокрасться к задним воротам на западе! Мы будем окружены, когда сгорят эти угли, — указал Леом на горящие дрова, после вылив горячую воду на солдат, что карабкались на стену.
Дрова, запасов которых уже иссяк, сгорят менее чем за полчаса, но осада врага будет продолжаться и до тех пор. На этом разговор должен был завершится, но Оркнаг продолжил спорить:
— Однако, господин Леом! Подкрепление принца Рустада должно прибыть через три дня! Мы не должны сдавать крепость!
— Ты думаешь, я буду удерживать его, пока не придет мой брат?! Посмотри на эту армию, на башни у стен! Даже если мы воспользуемся всеми стрелами, их потери не составят и одной десятой!
— Однако, если крепость падёт, вся близлежащая земля будет в руках врага! Тогда, даже если прибудет подкрепление!..
Чернобородого Оркнага перебил Леом, уже кричащий в отчаянии.
— Я говорю о том, лучше ли остаться и быть уничтоженными! Или же уйти и выжить!
Вдруг вмешался старый седобородый рыцарь, МакКимуд.
— Я вас понял. При отступлении я поведу людей?
— Пожалуйста, сэр. А с ним я как-нибудь разберусь, — ухмыльнулся Леом и кивнул, похлопав Оркнага по плечу.
МакКимуд немедленно спустился с крепостных стен и начал подготовку к отступлению. Он собрал людей и заставил забрать с собой свои вещи, вооружив их и дав в сопровождение пять рыцарей.
Молодая мать с младенцем и старый крестьянин, тащивший телегу с вещами, волновались. Они посмотрели друг на друга.
— Мы снова уходим?..
— А ведь недавно бежали...
— Разве крепость не окружена врагами?
Седобородый МакКимуд пытался идти впереди, однако взволнованные крестьяне продвигались медленно.
Не могу.
Когда Леом заметил эту атмосферу полной безнадёжности, он громко закричал сверху.
— Не бойтесь! Хоть мы и окружены врагами, старик, что ведёт вас Кенсей МакКимуд — прославленный подвигами рыцарь! Пока вы не покинете крепость, Моё Высочество будет бесстрашно прикрывать вас! Дорогой Янмад, подданные, девушки, не желающие расставаться со мною, я очень хорошо понимаю ваши сердца, но если вы не покинете крепость, у меня возникнут проблемы!
Сказав это бодрым голосом, я подмигнул, глядя на мать и пожилого крестьянина.
— Ом...
Услышав это, в очереди раздался смех.
— Вы слышали это? Принц высмотрел себе замужнюю женщину и решил поухаживать за ней.
"Вовсе нет. Ах, я ведь не это имел ввиду. Это глупо, разве вы не решили за меня?"
— А я бы предпочла принца Рустада нежели этого принца.
"Извините, а где вы увидели Его Высочество Рустада?"
— Правильно. Есть ли в Янмаде кто-нибудь, кто бы не посмотрел на принца Рустада?
— Однажды, мне удалось побывать на его торжестве. Он был довольно красив.
— В самом деле, принц Рустад — совершенный правитель, ему нет равных в красоте, доблести и учёности.
"Всё в порядке..."
— Верно, он тот, кто унаследует трон Янмада.
"Ни за что."
— Это уже где-то 30-й раз, где бы он обставил принца Леома.
То здесь, то там шёпотом люди обменивались хвальбами, словно на дружеской посиделке. Услышав их, лицо Леома приняло жалкое выражение, однако, взяв себя в руки, он прокричал в толпу:
— Давайте, парни! Надеюсь на вас, сэр МакКимуд!
Пожилой рыцарь верхом на лошади махнул рукой на прощание.
http://tl.rulate.ru/book/85691/2739401
Готово:
Использование:
