Обдумывая ситуацию, Люмиан машинально перевел взгляд на Крысу Кристо и Гиганта Симона, изучая их.
Он чувствовал, что шансы на то, что их хотят использовать как пешек, невелики. Потусторонние, употребляющие зелья, в отличие от Благословленных, полагающихся на божественную милость злых богов, были редкостью. Их нельзя было просто так взять и накопить. Во-первых, для этого требовались особые ингредиенты, а во-вторых, много времени. На Последовательностях среднего уровня важную роль играли удача и мастерство актерского метода.
Если бы он использовал их как пешек в этом задании, вероятность возвращения потусторонних характеристик значительно уменьшилась бы. А они составляли значительную часть контроля Гарднера Мартена над подземным миром рыночного района.
Будучи членом тайной организации, Ордена Железного и Кровавого Креста, Гарднер Мартен, конечно, мог бы позволить себе такую потерю, но он не стал бы идти на такие огромные жертвы ради какой-то мелочи.
А если миссия была достаточно важной, то отправлять на ее выполнение всего одного Потустороннего 7-й Последовательности и двух 8-х Последовательностей было явно недостаточно. Разве Гарднера Мартена не должна волновать возможность провала?
Осознав это, Люмиан быстро пересмотрел свои догадки.
Либо это была предварительная проверка, задание с низким уровнем риска, призванное оценить его, независимо от того, знали ли об этом Крыса Кристо и Гигант Симон, либо это действительно была важная и опасная операция. И хотя их использовали как пешек, рядом должны были находиться и более могущественные Потусторонние, чтобы в случае необходимости подстраховать их. Это тоже было испытание.
Подумав об этом, Люмиан решил посмотреть на Гарднера Мартена и согласиться на задание, изображая амбициозного юношу, стремящегося подняться по служебной лестнице.
Если верен первый вариант, то это был его лучший шанс проявить себя. Если же верен второй, то у Люмиана в кармане все еще лежал палец Мистера К — его главный козырь. Если придет время и для того, чтобы выжить, ему придется раскрыть свою связь с Орденом Авроры, он сможет отказаться от выполнения задания Ордена Железного и Кровавого Креста.
Пока он жив, у него будет шанс дождаться другой возможности!
После катастрофы, вызванной Древом Теней, Люмиан посетил штаб-квартиру «Психика» и встретился с Мистером К до того, как Гарднер Мартен успел провести расследование.
Он скрыл от Мистера К подробности своей встречи с Древом Теней, упомянув лишь, что в рыночном районе случилось нечто, из-за чего они оказались в странной дикой местности. Потом спустилось коричневато-зеленое дерево, появилась Сюзанна Матисс и начала выкачивать из всех жизненную энергию. Чтобы противостоять Духу Падшего Древа, он использовал палец, чтобы создать прочную защитную плоть, но больше никакой помощи не получил.
Позже, воспользовавшись тем, что дерево спустилось еще ниже, Сюзанна Матисс ослабла, а двое других Потусторонних пришли ему на помощь, он с трудом одолел врага и победил ее, используя свои способности Пироманьяка и Падший Меркурий из Корду.
Он говорил правду, хотя и исказил последовательность событий, время и место, а также упустил некоторые детали. Логика осталась неизменной. Выслушав рассказ, Мистер К не заподозрил ничего плохого. Он лишь вздохнул и предупредил Люмиана, чтобы тот не слишком полагался на палец, поскольку существует множество способов разорвать мистическую связь между ним и пальцем.
Удовлетворенный тем, что Люмиан продвинулся до Пироманьяка с помощью Гарднера Мартена, Мистер К вырвал себе еще один палец и отдал его Люмиану.
Это наводило Люмиана на мысль, что, пока он не попадет в такие необычные места, как Парамита или Древо Теней, и не окажется втянутым в опасное дело, связанное с прямым противостоянием богоподобному существу, палец Мистера К даст ему возможность, если и не переломить ситуацию в свою пользу, то хотя бы сбежать.
Люмиан уже хотел было озвучить свое решение Боссу, но внезапно почувствовал, что не стоит слишком увлекаться актерской игрой.
Именно это Дженна время от времени говорила.
«Франка говорила, что Босс — это как минимум Заговорщик 6-й Последовательности. Не стоит недооценивать его ум и проницательность…
Мое происхождение, несомненно, видно невооруженным глазом. Я молод и приехал из деревни. Я как-то оказался втянутым в катастрофу, связанную с Потусторонними, и многого не знаю. Я хочу изменить свою судьбу, но уже довольно давно нахожусь в рыночном районе, открыто и тайно делая много разных дел. Даже то, что известно Боссу, должно быть достаточно для того, чтобы он понял, что я не какой-то невежественный деревенщина, который действует опрометчиво и безжалостно.
Судя по сегодняшнему случаю, у Босса должно сложиться впечатление, что я способен замечать странности в заданиях и потенциальные угрозы. Если я просто так, без всяких причин и объяснений, соглашусь, это лишь вызовет подозрения в том, что у меня есть какие-то скрытые мотивы или я на что-то рассчитываю. А это ни к чему хорошему…»
Мысли вихрем проносились в голове Люмиана. Он перевел взгляд на Гиганта Симона и Крысу Кристо, желая понять, как они отреагировали на задание и как к нему относятся.
Неизвестно, вспомнил ли Крыса Кристо о «зеркальном человеке» или о том, как из-за него погиб его брат, но выражение его лица стало неприятным. В нем читались страх и тревога.
На лице Гиганта Симона промелькнули сомнение и настороженность, но он не стал возражать.
Несколько секунд спустя они почти одновременно произнесли:
— Да, Босс!
Видя это, Люмиан нарочито помедлил, а потом сказал:
— Да, Босс!
Гарднер Мартен внимательно посмотрел на Люмиана, Кристо и Симона, изучая выражение их лиц и манеру держаться.
Когда все трое согласились, Босс Савойской банды удовлетворенно улыбнулся и сказал:
— Теперь я расскажу вам подробности задания.
Он открыл ящик стола и достал оттуда свиток, сделанный из искусственной козьей кожи. Он разложил его на столе перед ними.
Люмиан и его товарищи подошли поближе и увидели карту, на которой была изображена часть подземелий Трира!
Карта была длиной в метр и шириной в полметра. На верхнем уровне были изображены подземелья Трира, созданные городским управлением путем прокладки различных туннелей и укрепления каменоломни. Они соответствовали улицам и площадям на поверхности.
На карте были изображены только подземные районы Рыночного квартала, Квартала Памятного собора, Квартала Ботанического сада и Квартала Обсерватории. Впрочем, карта была очень подробной, словно ее скопировали с оригинала, проникнув в городской департамент.
Люмиан отчетливо видел, что по обеим сторонам карты есть продолжение, хотя рисунок дальше не шел.
В середине карты были изображены пещеры каменоломни, древние катакомбы и притоки подземной реки, разбросанные в хаотичном порядке и соединенные с верхним уровнем видимыми или скрытыми туннелями.
Эта часть была заполнена многочисленными пробелами и пропусками. Рядом с такими местами были надписи: «Подлежит расследованию», «Подлежит изучению» и «Подлежит поиску».
Нижние уровни карты были заполнены обрушившимися шахтами и еще большим количеством пропусков, словно окутанные пеленой тумана. Даже Орден Железного и Кровавого Креста, будучи тайной организацией, не обладал полной информацией.
С этого уровня вниз вело множество ходов, но на карте не было указано, куда они ведут.
«Трир Четвертой эпохи? То место, которое власти называют Заповедником Древних руин?
Очевидно, что эта карта — копия более полной карты…
А полная версия включает в себя и Трир Четвертой эпохи?
Орден Железного и Кровавого Креста обладает обширными знаниями о подземном мире…» — размышлял Люмиан, запоминая неполную карту.
Когда все трое подчиненных бегло осмотрели карту, Гарднер Мартен указал на одно место и сказал:
— Вам нужно сюда.
Он указал на заброшенную шахту, в которой, впрочем, оставалось немного свободного пространства.
Она располагалась на самом нижнем уровне карты, неподалеку от Трира Четвертой эпохи.
Над ней, напротив улицы Сельбю, улицы Плохих детей и Лесной площади, располагался перекресток, соединяющий Квартал Обсерватории и Квартал Ботанического сада.
— Она называется «Шахты Альбера», — пояснил Гарднер Мартен. — Чтобы добраться до нее, вам придется пройти по двум туннелям, проложенным частным образом. Об их существовании не знают ни власти, ни большинство людей, спускающихся под землю.
Сказав это, Гарднер Мартен провел пальцем по туннелю и рассказал Люмиану, Кристо и Симону, как найти нужный вход.
— Шесть лет назад Альбер Гонкур, лидер повстанцев и вдохновитель восстания, с помощью этой шахты, которую он сам обнаружил и назвал своим именем, смог скрыться от армии, полиции и официальных Потусторонних, прочесывавших подземелья. Ему удалось выжить, — добавил он, со вздохом, в котором прозвучала легкая грусть.
«Шесть лет назад… Повстанцы… Восстание…» — Люмиан тут же вспомнил все, что видел и слышал.
Во время войны с королевством Лоэн цены в Трире взлетели до небес, и люди пришли в отчаяние из-за непомерной стоимости продуктов питания. Это вызвало массовые протесты, охватившие весь город, и привело к многочисленным столкновениям.
Из слов Гарднера Мартена стало ясно, что протесты не были спонтанными. Кто-то их планировал и направлял.
«Неужели и Орден Железного и Кровавого Креста был в этом замешан?» — размышлял Люмиан, продолжая разглядывать карту.
— Ваша задача — добраться до шахт Альбера до полудня и дождаться там торговца, который передаст вам посылку, — закончив объяснения, сказал Гарднер Мартен. — Вам не нужно ничего ему давать и разговаривать с ним.
— На обратном пути вам ни в коем случае нельзя открывать эту посылку. Это подвергнет вас немыслимой опасности.
— Если вы будете строго следовать моим инструкциям, то риск будет минимальным. Конечно, вы можете столкнуться со странными явлениями, скрывающимися под землей, или с потусторонними монстрами, но хорошая командная работа поможет вам преодолеть эти трудности.
Получив дополнительные инструкции, Люмиан, Кристо и Симон взяли по карбидной лампе и покинули дом номер 11 по улице Фонтэн. Они направились к ближайшему входу в подземелья Трира.
Бросив последний взгляд на серовато-белую виллу, скрывшуюся из виду, Люмиан задумался о том, какое впечатление он произвел на Гарднера Мартена.
— Вы раньше выполняли подобные задания? — небрежно спросил он у Крысы Кристо и Гиганта Симона, улыбнувшись.
— Трижды, — ответил Крыса Кристо, помолчав несколько секунд.
— Один раз, — произнес Гигант Симон слегка гудящим голосом.
Люмиан усмехнулся.
— Ну, раз вы до сих пор живы, значит, такие задания не слишком опасны.
Крыса Кристо промолчал, словно погрузившись в мрачные воспоминания. Гигант Симон, успокаивая себя, повторил слова Люмиана:
— Ты прав. Возможно, это проверка от босса. У тех, кто ее пройдет, появится шанс продвинуться дальше.
— А что с теми, кто не пройдет? — улыбнулся Люмиан. — Они погибнут на месте?
http://tl.rulate.ru/book/85594/5111360
Готово:
