Пр. переводчика: во избежания путаницы в названиях имя Аврора было изменено на Орор
Ибо прах ты и в прах возвратишься.
Из Библии, Книга Бытия 3:19
Внушительная серо-белая городская стена высотой три метра высилась перед Люмианом, простираясь вдаль, насколько хватало глаз.
Множество частных экипажей — четырехместных, открытых, двухместных и грузовых — стояли в очереди, ожидая въезда в городские ворота.
Сборщики налогов в синей форме и полицейские в белых рубашках и черных жилетах методично проверяли каждый экипаж. Время от времени они требовали предъявить документы или приказывали пешеходам открыть чемоданы.
Люмиан, сжимая свой коричневый чемодан, осматривал окрестности, бросая украдкой взгляды в поисках возможности миновать контрольно-пропускной пункт.
Вскоре к нему подошел мужчина, наблюдавший за его поведением.
— В чем дело, друг? Ты выглядишь немного встревоженным.
Мужчина был немного ниже Люмиана, но вдвое шире в плечах. Благодаря пухлым щекам его голубые глаза казались крошечными.
Когда он приблизился, Люмиан уловил запах пота, смешанного с дешевым одеколоном, и поморщился от отвращения.
Люмиан, сделав вид, что озадачен, указал на ворота и спросил:
— Что все это значит? Они разыскивают преступников? Почему проверяют въезжающих в Трир, а не выезжающих?
Растрепанный блондин в мешковатой голубой рубашке окинул Люмиана оценивающим взглядом.
— Друг мой, ты что, из какого-то маленького городка или деревни?
Видя, что Люмиан кивает, мужчина вздохнул и пояснил:
— Они собирают налоги! Тарифы!
— Тарифы за въезд в Трир? — уточнил Люмиан.
Мужчина кивнул.
— Именно так. Эта городская стена окружает весь Трир. В ней 54 ворот, и у каждых дежурят сборщики налогов и полиция. Они также ловят разыскиваемых преступников.
— Все товары облагаются налогом? — с любопытством спросил Люмиан.
Мужчина коснулся своей синей рубашки из парусины и ответил:
— Почти все, только зерно и мука не облагаются. Раньше и они облагались, но после войны, которая произошла несколько лет назад, цены на хлеб в Трире взлетели до небес, что вызвало беспорядки и протесты. В конце концов, правительство отменило тарифы на все продукты питания.
— Ах, если бы только пьющие были такими же смелыми! Алкоголь, вино и шампанское облагаются самыми высокими налогами. Многие люди ездят на выходные в пригороды, чтобы выпить безакцизного алкоголя в маленьких тавернах. Они называют это «прыжками по городам».
— Любопытно… — задумчиво кивнул Люмиан.
Мужчина огляделся по сторонам и понизил голос.
— Если хочешь избежать уплаты тарифов, я могу помочь тебе попасть в город. Нужно лишь заплатить мне небольшую плату.
— Ты имеешь в виду, дать им взятку? — Люмиан кивнул в сторону сборщика налогов и полицейского у городских ворот.
Мужчина фыркнул.
— Их жадность больше, чем аппетит слона. Я покажу тебе дорогу в город, где нет контрольно-пропускных пунктов.
— Но разве Трир не окружен стенами со всех сторон? — не скрывая своего недоумения, спросил Люмиан.
Мужчина ухмыльнулся.
— Скоро сам увидишь. — Затем он поддразнил: — Благородный месье, вам нужна моя помощь?
Люмиан немного подумал, прежде чем спросить:
— Сколько это будет стоить?
— Три верлдора, — ответил мужчина с приветливой улыбкой. — Если ты согласен, мы можем отправляться немедленно. Можешь заплатить, как только мы окажемся в городе.
— Договорились.
Люмиан поправил свою темную широкополую шляпу, поднял коричневый чемодан и последовал за тучным мужчиной прочь от городских ворот.
Пятнадцать минут спустя они прибыли к холму, покрытому растительностью и землей, сквозь которые проглядывали серо-белые камни.
Вокруг были разбросаны строительные леса, гниющее подсолнечное дерево и многочисленные ямы. Это место напоминало заброшенный рудник.
Тучный мужчина провел Люмиана сквозь груды нагроможденных камней ко входу в шахту.
— Это и есть короткий путь? — настороженно спросил Люмиан.
Дородный мужчина в синей рубашке усмехнулся.
— Ты и правда мало что знаешь о Трире. Слышал когда-нибудь поговорку, что Подземный Трир даже больше, чем Трир надземный?
— Нет, — покачал головой Люмиан.
Мужчина пояснил:
— Раньше Трир был гораздо меньше. Его окружали каменоломни, которые поставляли камень для строительства города. По мере роста населения город был вынужден расширяться, поглощая эти каменоломни. В результате земля оказалась пронизанной дырами и шахтными тоннелями. Добавь к этому ту часть Трира, которая просела под землю в Четвертую Эпоху, плюс канализацию, метро и газопроводы, проложенные правительством, — разве все это не обширнее того, что находится на поверхности?
Глаза Люмиана расширились от понимания.
— Ты ведешь меня в город через Подземный Трир?
— Да, — мужчина развернулся, наклонился и вошел в шахту. — Как мне тебя называть? — небрежно осведомился он.
— Сиэль, — Люмиан откинул назад светлые волосы на висках. — А тебя?
— Просто зови меня Рамайс, — крупный мужчина порылся в груде камней в углу шахты и извлек железно-черный фонарь.
Явно сделанный из металла, ржавый фонарь имел цилиндрическую форму, причем верхняя часть была немного уже нижней. Его основание опоясывала черная резиновая прокладка.
На стыке узкого и широкого цилиндров был вделан отполированный металлический элемент в форме трубы, хотя на нем все еще оставалось несколько ржавых пятен.
Рамайс достал коробок спичек, немного повозился с ним, и из металлической трубы вырвалось оранжевое пламя с синим отливом, осветив глубины шахты.
— Что это? — недоуменно спросил Люмиан.
Держа железно-черный фонарь, Рамайс двинулся под землю, болтая:
— Карбидная лампа — изобретение Пещерной ассоциации. Многие шахтеры пользуются им. Я не знаю, почему он светится, но мне просто нужно положить внутрь камни и воду, прикрепить их сверху и снизу, а когда понадобится, нажать вот сюда и поджечь горлышко пламенем.
«Карбид и вода вступают в реакцию, образуя ацетилен, который горит и излучает свет?» — Люмиан вспомнил химию, которую изучал несколько месяцев назад.
Некоторое время он молчал, следуя за Рамайсом под землей по заброшенному шахтному туннелю. Затем спросил:
— Пещерная ассоциация?
— Трирская Пещерная ассоциация. Образована группой энтузиастов-спелеологов. В наши дни они, похоже, занимаются рудниками. — Рамайс повернулся к Люмиану, идя рядом с ним, и с усмешкой спросил: — Почему ты просто не сел на паровоз до Трира? На вокзалах не такие уж строгие проверки. Они лишь проводят выборочный контроль.
Люмиан задумался и ответил:
— Я хотел ощутить последние отголоски романтики классической эпохи.
— Курьерская карета? — Рамайс усмехнулся. — Это же намного дороже, чем паровоз. По акценту слышно, что ты из региона Рема или Ристона. Поездка с юга до Трира обходится примерно в 120 верлдоров, не так ли? И занимает четыре с половиной дня! На паровозе ты бы заплатил меньше 50 верлдоров за место в третьем классе и добрался бы меньше чем за 20 часов. Так ты говоришь, последние отголоски романтики классической эпохи? Звучит скорее как обман для таких простаков, как ты. Должно быть, ты выложил кругленькую сумму, а?
Люмиан откровенно ответил:
— Изрядную. У меня осталось всего 267 верлдоров.
Рамайс еще раз взглянул на него и отвел глаза.
«Вот же транжира…»
Сжимая карбидную лампу, он прошел через арочный проем и свернул в другой проход, залитый оранжево-желтым светом от пламени лампы.
Люмиан поднял голову и заметил, что в темноте над головой виднеются камни, покрытые мхом, с которых падали капли воды.
Тропинка под ногами была испещрена выбоинами, а по обе стороны высились каменные колонны, поддерживающие свод пещеры.
Между колоннами были навалены камни и разные предметы, образуя «улицу», по которой могли бы пройти шесть-семь человек в ряд.
Под светом карбидной лампы на каменной колонне показалась стальная табличка с надписью на интисском: «улица Друат».
— Здесь есть названия улиц? — озадаченно спросил Люмиан.
Сжимая карбидную лампу, Рамайс усмехнулся и ответил:
— Разве я тебе не говорил? Это Подземный Трир. На самом деле его построили еще несколько десятилетий назад во время реконструкции города. Власти посчитали, что подземелье слишком хаотично, прям настоящий лабиринт. Бунтовщики, убийцы, контрабандисты и сектанты — все они находили здесь убежище, и с этим нужно было что-то делать. Кроме того, из-за подземных каменоломен обрушились и просели многочисленные дома. Необходимо было укрепление. Поэтому ратуша потратила почти десять лет на ремонт колонн, строительство фундаментов и соединение ранее изолированных карьеров, подземных руин, катакомб и канализации.
— Чтобы рабочие не заблудились, во время ремонта подземным улицам были даны названия, соответствующие тем, что находятся наверху. Дороги, площади и переулки были воссозданы здесь, внизу, и были развешаны таблички с названиями улиц. Если в будущем потребуется ремонт, можно будет просто сослаться на названия.
— Другими словами, — Люмиан свободной рукой указал вверх, — настоящая улица Друат находится прямо над нами?
— Да, — ответил Рамайс не останавливаясь. — Это Подземный Трир. Впереди стена против контрабандистов. Полиция карьеров часто патрулирует этот район, но не волнуйся. Я проведу тебя через небольшой туннель. Хе-хе, эти шишки со своими липовыми воротничками и ложью считают, что могут управлять Подземным Триром так же, как и надземным, но им известна лишь половина входов и измененных маршрутов…
Говоря это, он подвел Люмиана к тупику и обнаружил узкую расщелину, через которую можно было пролезть. Люмиан последовал за ним.
Через две-три минуты они выбрались из небольшого туннеля. Перед ними предстала «стена», сложенная из каменных колонн, и «улица», вклинившаяся между ними.
И тут же рядом с каменной колонной возникла массивная фигура, державшая карбидную лампу, и обратилась к Рамайсу:
— Это наш клиент?
Рамайс обернулся и ухмыльнулся Люмиану.
— Иностранец, я передумал. Цена — 265 верлдоров. Разве я не великодушен, что оставил тебе достаточно на хлеб и гостиницу на сегодня?
— А что, если я откажусь? — на лице Люмиана читалась смесь страха и вызова.
Пухлое лицо Рамайса дрогнуло от смеха.
— И как ты думаешь, что произойдет? Разве твоя мать не предупреждала тебя, что нельзя слишком доверять незнакомым людям, находясь вдали от дома?
Он и громила двинулись на Люмиана с двух сторон.
Люмиан улыбнулся, поставил чемодан на землю и шагнул навстречу Рамайсу и его сообщнику.
В мерцающем свете костра стремительно пролетело около десяти секунд, и карбидная лампа оказалась в руках у Люмиана.
Люмиан присел на корточки рядом с дрожащим Рамайсом, опухшее лицо которого было в синяках, и вытащил все банкноты из его кошелька. В тусклом оранжево-синем свете он сосредоточенно пересчитал их.
Нежно похлопав Рамайса по правой щеке пачкой денег, Люмиан ухмыльнулся.
— Теперь осталось всего 319 верлдоров.
С этими словами он сунул банкноты в карман и зашагал по тропинке, которая, судя по всему, вела наверх, к поверхности.
На каменной колонне висела табличка с двумя строчками надписи на интисском: «Улица По дё Шамбр, Квартал Джентльменского Рынка»
Кто-то зачеркнул камнем «Улица По дё Шамбр» (Улица Ночного горшка) и нацарапал рядом новое название: «Улица Анархии».
http://tl.rulate.ru/book/85594/4643204
Готово:
Использование:
