Жанна Шепард. Цитадель.
Неделю спустя.
Мой взгляд не покидал группу врачей, увозящих бессознательную Эшли на каталке в больницу Гуэрта.
— Мы не пойдем за ними? — спросил Джеймс.
— Нам надо поговорить с Советом. — ответила за меня Лиара.
Я отошла в сторону и оперлась на перила, опустив голову.
Они пришли… Жнецы... И сейчас Земля полыхает алым племенем под их натиском, а переработанные ими расы разрывают в клочья миллионы людей по всей планете… Причем… мне пришлось бежать!
— Черт! — в гневе я ударила по перилам своей рукой, игнорируя физическую боль и пытаясь успокоить свой разум, а затем сделала глубокий вздох.
И сейчас, я стою здесь, а не сражаюсь там, на Земле…
Но, видимо, этого было мало, черт возьми! Эта вшивая хитрая ублюдочная крыса послала робота, чтобы приникнуть на базу Марса, и выкрасть данные Маяка. Что Призраку благополучно удалось сделать. А Эшли получила тяжелые ранения и впала в кому.
Я встряхнула голову.
Мне надо сосредоточиться… Война только началась, и мне нужна ясная голова на плечах.
Федерация легла на дно, выходя на минимальный контакт с расами пространства Цитадели и стянув свои силы в систему Денеб.
Кварианцы присоединились к Федерации, как сообщало посольство, и в последний раз Мигрирующий флот видели проходящим через Ретранслятор-216, ведущий именно в эту систему. А те кварианцы, которые были в Паломничестве, прервали все свои дела и отправились туда же. Следовательно, возникает вопрос, что с ними сейчас?
А Золан? Как я поняла, просмотрев его выступление в залах Совета, он готовился к этому, но тогда, где Золан сейчас?
Пока в моей голове проносились десятки вопросов, мой слух уловил голос Бейли.
— Капитан Шепард. Мы узнали о вашем прилете. — сказал он, и вид у него был усталый.
— Капитан Бейли. Рада встрече. — подошла я к Бейли и пожала руку.
— Я тоже. Только не капитан, а командор.
Его повысили? Рада за него.
— Эм… Поздравляю?
— Спасибо. Теперь у меня половина работы – политический бред и сопровождение разных шишек. Без обид.
— Разумеется. Значит, вы отведете нас к Совету?
Он развернулся и повел нас.
— Я здесь, чтобы сказать вам, что Совет ждет вас, но он сейчас занят своими… проблемами. Войной и тому подобным, — объяснил он — Просят извинить за неудобство, ля-ля, тополя… Встречайтесь с ними в кабинете Удины. Скоро будут.
— Поняла.
— Возможно, у вас будет время наведаться в медицинский центр, если хотите проследить за лечением.
— Спасибо. Приму к сведению, — кивнула я — Кстати, Федерация все еще молчит?
— Хм… — Бейли задумался — Их посольство только изредка выходит на контакт. А когда появились… Жнецы и начали атаковать, они никак не прокомментировали это. И мы даже не знаем, что сейчас происходит в единственной подконтрольной им системе.
В принципе, ничего нового. Хм… Такое чувство, что я что-то забыла… Что-то важное…
— Понимаю, — сказала я, а затем повернулась к Лиаре и Джеймсу — Я проведаю Эшли, а чем займетесь вы?
— В кабинет Удины. — ответила Лиара и прошла дальше.
— Я сегодня просто турист. Постараюсь не влипать в неприятности. — пожал плечами Джеймс и куда-то пошел.
— Раз все в порядке, я оставлю вас. У меня еще много работы. — сказал Бейли и ушел.
Я кивнула и направилась в больницу.
-0-
Жанна Шепард. Залы Совета.
Для меня стало сюрпризом встретиться с Карин. Как она объяснила, следствие установило, что она «не играла сколько-нибудь значительной роли в криминальной деятельности «Цербера» и, очевидно, не знала о ней», а со своего предыдущего места работы ушла вполне законно, так что никаких обвинений ей предъявлено не было.
И когда она узнала, что в клинику поступил раненый офицер с «Нормандии», она немедленно отправилась в больницу. Где собственно и встретилась со мной.
Ну, я рада, что с ней все в порядке, и что она снова в команде.
Эшли все еще не пришла в себя, но врачи сказали, что ей жизни ничего не угрожает.
Надеюсь, она скоро очнется.
Войдя в Залы Совета, я услышала голос Спаратуса.
— У нас есть и собственные проблемы, советник. Не у одной только Земли.
— Но Земля – первая планета Совета, попавшая под удар. По всем отчетам видно, что на ней сходится острие атаки врага. — возразил Удина.
— Это лишь ваши слова. — вмешался Валерн.
Ах… Политика… Каждый думает только себе.
— Отчеты точны. Земля атакована, атакована Жнецами, — подойдя к краю платформы, заявила я — И это только начало. Нам нужна ваша помощь. Вся, какая возможна.
Советники переглянулись, а спустя секунду высказалась Тевос.
— Каждый из нас столкнулся с подобно ситуацией. Даже сейчас Жнецы напирают на наши границы. Если мы поделимся с вами войсками, чтобы помочь Земле, падут наши планеты.
— Мы должны сражаться с этим врагом сообща! — вспылил Удина.
— Значит, нам нужно просто последовать за вами к Земле? — спросила Валерн, а его тон так и сочился сарказмом.
И когда Удина уже хотел было высказаться, и его, и Валерна прервал Спаратус, который обратился к нам.
— Вы и правда верите, что мы можем победить Жнецов, даже если объединим флоты?
Наконец. Нормальный разговор.
— Я не жду, что вы пойдете за мной без какого-либо плана. — спокойным тоном сказала я и кивнула в сторону Лиары.
— Мы-
Но ее прервал звук открытия дверей в залы Совета. Повернувшись в его сторону и увидев, кто именно явился, мои глаза и рот широко раскрылись.
— Надеюсь, я не прервал вас, господа и дамы? — с улыбкой на лице спросил Золан.
Он медленно шел в нашу сторону, заложив руки за спину, как какой-то аристократ. А за ним следовала его правая рука, Петров Ютка.
— Лорд Золан, какой неожиданный визит. — удивленно сказал Удина.
— Действительно, — кивнул Валерн — После своего “представления” год назад вы пропали с радаров, а теперь вернулись. Можем ли мы поинтересоваться, почему?
— Жнецы, очевидно. Насколько мне известно, война с ними началась.
— Разве вы также не подверглись атаке? — подняла бровь Тевос — Почему вы так улыбаетесь?
— О? С этим все очень просто, — он щелкнул пальцами и перед нами появился голографический экран.
И когда все, в том числе и мы, присутствующие увидели, что на нем, замерли, а их не моргающие глаза не отрывались от картины, представшей перед ними.
В пространстве системы Денеб плавали десятки поврежденных Жнецов. Одни были разрезаны на части, другие – похожи на решето, а некоторых вообще было невозможно опознать, разве что по их металлическим клешням.
Позади них находилось более двухсот кораблей различных размеров и форм, а позади них был… монстр. Огромный, покрашенный в красный цвет монстр, в центре которого ярко горело, казалось бы, солнце. И длинные штыки зловеще выпирали по бокам от этого солнца и на этого… корабля.
Я… я не знала, что сказать… или что думать… Федерация… уничтожила десятки Жнецов так просто…
— Ч-что это? — дрожащим голосом спросила Тевос.
— Невозможно! — вскрикнул Удина.
— К-как такое возможно? — добавил Спаратус, а Валерн машинально кивнул на эти слова.
— Фью-ю-ю, — свистнул Джеймс, глядя на это — У Федерации определенно имеются большие пушки, а?
— Поразительно. — пробормотала Лиара.
Потом по залу раздался еще один щелчок и экран исчез. А Золан хлопнул в ладоши, выведя присутствующих в Залах Совета из состояния шока.
— Мои флоты уже разобрались с теми, что вторглись в мою систему. Разумеется, не без последствий. Четыре корабля потеряны, и несколько их них получили повреждения, которые отправились на ремонт. Приличная часть их экипажа ранена или покалечена, но, в принципе, жить будут, ну, если не считать тех, кого спасти не удалось. — перечислил потери Золан, а улыбка покинула его лицо.
Это… удручает. Но Федерация смогла отбиться от них… Может мне попробовать?
— Лорд Золан, — обратилась я к нему, на что повернулся ко мне — До вашего прихода, мы обговаривали формирование единого флота для борьбы со Жнецами.
— И? — сделав заинтересованное лицо, попросил он продолжить.
— Вы присоединитесь?
— Не вижу проблемы, — ответил он, на что я облегченно вздохнула — Но! Я сделаю это только в том случае, если остальные расы сделают то же самое. Я не хочу терять своих людей и вступать в заведомо проигрышный бой. А если будет сформирован единый кулак, можно попытаться что-то сделать. В противном случае, я просто окопаюсь у себя в системе. Количество моих кораблей не резиновое, знаете ли.
Это… логично. И я не виню его за эти мысли. Мне бы тоже не хотелось рисковать миллионами жизней, если бы пришлось вступать в бой в одиночку против Жнецов.
Но… я бы попыталась. Сама.
Услышав продолжение его ответа, я медленно повернулась в сторону советников.
— Мы… можем поговорить у меня в кабинете, лорд Золан? — спросил Удина.
— Конечно. Я загляну к вам после слушания, — кивнул Золан и повернулся к другим советникам — А что вы думаете об этом?
— Нам нужно защищать собственные границы. Но мы… посовещаемся друг с другом. — сказала Тевос и развернулась, чтобы уйти, как и Спаратус с Валерном, но вмешалась Лиара.
— Стойте! — крикнула она.
— Да? — оглянулись советники.
— Нам удалось получить чертеж какого-то устройства Протеан, спроектированного во время их войны со Жнецами ,— сказала она и, активировав свой омни-инструмент, вывела его голограмму — Мы все еще работаем над этим. Но это, судя по всему, какое-то оружие.
— Способное уничтожить Жнецов? — заинтересовался Валерн.
— Похоже, что да. — кивнула Лиара.
— Его размеры… Это же колоссальный проект. — сказал Спаратус.
— Нет. Я отправила планы адмиралу Хакету. Остатки человеческого флота уже собирают ресурсы, чтобы начать строительство. — заявила я — По словам ученых и их начальным расчетам, это вполне осуществимый проект. И если мы будем работать вместе…
Давай же…
— Вы помните, что Жнецы уничтожили Протеан? И что толку было от этого оружия? — с сомнением спросила Тевос.
— Они не закончили строительство. Не хватило одного компонента, нечто под названием “Катализатор”. — добавила Лиара.
Советники замолчали на пару секунд. Пока Спаратус не решил задать вопрос.
— Вы действительно верите, что объединенными силами мы сможем победить Жнецов?
— Да, — уверенно ответила я — Лиара верит, что это поможет. И я тоже.
Он кивнул и повернулся в сторону Золана.
— А вы?
— Это куда лучше, чем просто сидеть и ждать, не так ли? — пожал плечами Золан.
— Хорошо. Если нам удастся удержать наши позиции, мы еще раз обдумаем это. Слушание окончено. — сказал Валерн и покинул зал, а за ним Тевос и Спарутус.
— Зайди ко мне в кабинет, Шепард. — бросил на прощание Удина и последовал за ними.
Я вздохнула.
Хуже, чем я ожидала, но лучше, чем ничего. Надеюсь, они примут верное решение.
— Пойдем, Шепард? — обратился ко мне Золан, на что я кивнула, и мы отправились в кабинет Удины.
Для всех нас.
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.
http://tl.rulate.ru/book/84937/2910575
Готово:
Использование:
