<Побочная история Аарона Глава 13>
2. Меч, ожидающий, чтобы его вытащили (7)
Виан начал объяснять детальный план операции, указывая на разные места на карте.
— Прежде всего, о количестве товарищей. Всего нас 24 человека, из них гладиаторов высшего ранга...
В группе Кайнила 24 человека.
Мужчина нахмурил брови.
Мало.
«Ничего не поделаешь».
Если хоть один предаст, всех убьют.
Они не могли привлечь тех, кому не доверяют.
Нельзя говорить кому попало.
Здесь, на арене, полно мусора, готового растоптать других ради себя.
В этом смысле 24 человека — это даже много.
Мужчина вспомнил облик Кайнила.
Обладает ли он харизмой?
Собрать столько людей для дела с высоким риском смерти.
— Сначала, в день операции...
Объяснения Виана продолжились.
Перед рассветом в назначенный день они совершат набег на арсенал, вооружатся и покинут арену.
Затем по главной улице города направятся на юг и вступят в бой со стражей, охраняющей ворота.
И, наконец, обеспечат побег беженцев.
План грандиозный, но продуманный до мелочей.
Когда поднять восстание. Где собраться и как действовать. Какой будет боевой порядок. Кто какую роль будет играть — инструкции были расписаны подробно.
«Спасти людей?»
План не казался ошибочным.
Он был слишком детально проработан, чтобы быть фальшивкой для обмана.
Дата проведения — послезавтра на рассвете.
Места сбора различаются в зависимости от расположения общежитий членов группы, и даже составлены различные инструкции на случай непредвиденных обстоятельств.
«Они серьезно».
Но... сил не хватает.
План грандиозный, но с 24 людьми предел очевиден.
Вот почему они так цепляются за мужчину.
«И все же».
Мужчина прищурился.
Даже если он присоединится, чего-то не хватало.
— На этом все!
Виан закончил объяснение.
Мужчина оглядел юношу.
Наивная внешность, что-то среднее между мальчиком и взрослым.
— ...
Некоторое время царило молчание.
Виан с тревогой посмотрел на мужчину.
— Эм, если у вас есть вопросы...
— Спрошу одно.
Почувствовал ли он колючки в тоне мужчины?
Виан замялся.
— Ты думаешь, план сработает?
— ...Да.
— Он провалится.
— Могу я спросить... почему?
Виан склонил голову.
«Причина, значит».
Ничего страшного, если скажу.
Мужчина открыл рот.
Первая причина провала плана.
Во-первых, число 24 — это слишком много.
Как бы тщательно ни отбирали, предатель может затесаться.
Даже если сейчас его нет, когда ситуация ухудшится, кто-то начнет думать о плохом, чтобы выжить.
На словах они рассуждают о гуманности и чести, говорят, что сражаются ради спасения других.
Сказать может каждый.
Столкнувшись со страхом смерти, ничтожные клятвы улетучиваются.
Сможет ли Кайнил убедить их выйти на опасное поле боя?
Даже если, один шанс из тысячи, из миллиона, это удастся, есть вторая причина провала плана.
С 24 людьми невозможно прорвать армию, блокирующую южные ворота.
Население этого города исчисляется десятками тысяч.
Снять блокаду города с числом людей меньше половины полусотни?
— На короткое время, может, и получится. Но этого недостаточно. Подкрепление будет прибывать постоянно. Сможете ли вы эвакуировать людей города за это время?
Даже если открыть путь, сотни и более людей не смогут убежать сразу.
Нужно продержаться как минимум несколько часов.
Но смогут ли 24 человека выстоять, сражаясь с постоянно прибывающим подкреплением?
Даже если мужчина будет в этой группе, это невозможно.
У мужчины тоже есть предел выносливости.
— Даже если беженцы вырвутся, это проблема. Как далеко они смогут убежать? Наверняка будет погоня.
Чтобы смысл этого плана состоялся, нужны два условия.
Во-первых, снять блокаду южных ворот, пока не сбежит достаточное количество людей.
Во-вторых, защитить этих беженцев от погони.
Без защиты вооруженной группы беженцы будут мгновенно перебиты городским отрядом преследования.
Тогда план потеряет смысл.
Снятие блокады и защита.
Возможны ли эти две вещи с числом в 24 человека?
— Нужно... увеличить количество товарищей.
— Не выйдет.
Если привлекать всех подряд, есть риск, что план провалится из-за доноса.
Можно считать, что 24 человека — это предел.
— Так что говори.
— Что?
— Ну же? То, что скрываете.
— ...
— Дважды спрашивать не буду. Если и в этот раз замешкаешься с ответом, моей помощи не будет.
Виан отвел взгляд.
Выражение лица, словно он серьезно раздумывает.
Через мгновение юноша кивнул.
— Понял. Разглядеть все до такой степени... как и ожидалось, вы потрясающий.
С горькой улыбкой Виан сказал:
— Вы слышали слухи об Армии Освобождения?
— Армия Освобождения, ты про ту Армию Освобождения людей?
— Да.
Слышал.
Одно время это было довольно популярно.
Что где-то существует вооруженная группа, целью которой является освобождение людей.
Говорили, что их лидер — выдающийся герой.
Однако, когда истории о гибели охватили весь город, слухи об Армии Освобождения были погребены.
— Мы контактируем с Армией Освобождения.
Сказал Виан серьезным голосом.
— Сложно назвать это доказательством, но есть вот это.
Виан порылся за пазухой и достал разборный шест, обернутый тканью.
Собрав железный шест и развернув ткань, он показал форму.
Это был флаг, то есть военное знамя.
— Сказали, это знак Армии Освобождения.
На белом фоне знамени был вышит орел.
— Где взял?
— Получил от связного со стороны Армии Освобождения. Как доказательство.
— Значит, ваш связной — тот старик.
Виан кивнул.
Старик, который снабжал мужчину книгами.
Неизвестно почему, но он мог входить и выходить с арены.
Это означало, что план был разработан после контакта старика с Армией Освобождения.
«Если есть внешняя поддержка...»
Вероятность успеха плана значительно возрастает.
Если группа Кайнила и Армия Освобождения объединятся, они смогут направлять эвакуацию и обеспечивать надежную защиту, как и планировалось изначально.
Наличие такого флага означало, что масштаб Армии Освобождения не на уровне простой банды разбойников.
«План побега рассказали, но факт существования Армии Освобождения скрывали до конца...»
Это тоже можно понять.
О истории с Армией Освобождения, вероятно, знает лишь горстка людей даже внутри группы.
Потому что важность информации разная.
Если донесут о плане побега, зачистят только гладиаторов, но если станет известно об Армии Освобождения, ситуация станет масштабной.
— Вероятность ловушки Белых Аристократов?
— Низкая. Мы готовились несколько месяцев. Тот человек тщательно проверял, но не нашел никаких признаков Белых Аристократов.
— Похоже на то.
И это верно.
Белые Аристократы сильны физически, но слабы в интригах и заговорах.
Можно сказать, что они культурно презирают такие вещи, считая их уловками слабаков.
— Хорошо. Если, как ты говоришь, мы получим поддержку Армии Освобождения, шанс есть. Признаю, что это не собачья смерть.
— Да! Капитан тоже так сказал. Готовность к смерти — да, но бессмысленное массовое самоубийство — ни в коем случае! Цель исключительно побег и выживание.
Виан ответил с просветлевшим лицом.
Видимо, рад, что признали его капитана.
— Есть кое-что, чего нет в плане, что знаем только мы. Сейчас расскажу...
Виан, убедившись, что никто не подслушивает снаружи, начал объяснять мужчине шепотом.
Мужчина слушал объяснение с закрытыми глазами.
Все равно делать нечего.
Смешаться с ними, может, и неплохо.
Ночь становилась глубже.
Свет свечи дрожит.
Темная комната без какого-либо иного источника света.
Старик смотрел в окно.
Звезды мерцали, но луна была скрыта облаками.
Старик подумал, что к счастью сегодня нет лунного света.
Если бы луна была яркой, ему пришлось бы показать свой уродливый облик.
— ...
Старик осмотрел то, что держал в руках.
Это знамя Армии Освобождения.
Полученное от связного Армии Освобождения.
Кроме того, на столе громоздились вещи, свидетельствующие о существовании Армии Освобождения: кинжал с выгравированным гербом, документы с описанием масштаба и состава Армии Освобождения, декларация освобождения, якобы написанная лично лидером Армии Освобождения.
В далеком прошлом старик был рыцарем одного ордена, а в более недавнем прошлом — гладиатором Особого ранга на арене.
А сейчас он получил от Короля разрешение на жизнь и должность, отвечающую за управление ареной.
Конечно, хоть и управляющий, но самого низшего ранга.
Он был в положении, когда приходилось кланяться капитану стражи из Белых Аристократов.
Единственным утешением было то, что он не был заперт внутри арены.
Он мог выходить за пределы арены, хотя и с рядом условий.
Но надежды не было.
По сравнению с молодостью, когда он скакал на коне и следовал рыцарству, сейчас он вел жизнь насекомого.
Жизнь, которой он жил, потому что не мог умереть.
Жизнь ради выживания.
В ней не было ни смысла, ни радости.
Наверное, так же было у любого человека, живущего в этом городе.
Поэтому.
Он подумал, что это чудо.
Как и в эпоху хаоса,
он подумал, что появились герои, которые откроют новую эпоху света.
Желание старика сбылось.
Старик увидел мужчину с невероятным талантом.
Также он увидел другого мужчину, который не отказался от человечности в среде, где нужно убивать товарищей.
И наконец, он вступил в контакт с Армией Освобождения, которую считал пустым слухом.
Старик счел это неким откровением.
Подумал, что это начало судьбы, которая покончит с эпохой призраков.
— Это очевидно. Если должен появиться Король, чтобы спасти людей, то это только он.
Мужчина, представившийся офицером Армии Освобождения, так оценил лидера.
Встреча с ним была чистой случайностью.
Бродя пьяным по задворкам, он чудом встретил его.
Поначалу он думал, что это ловушка Белых Аристократов.
Поэтому он несколько раз проверял его и даже делал вещи, на которые никогда бы не пошел, если бы за этим стояли Белые Аристократы.
Только эти процессы заняли три месяца.
Но стало ясно.
За мужчиной никого нет.
Он не шпион Белых Аристократов.
Это действительно была Армия Освобождения ради людей.
— Понимаю. Вы не можете поверить. Я тоже подожду, пока появится доверие.
Он с улыбкой пропускал мимо ушей различные уловки старика.
Он даже передал несколько вещей Армии Освобождения в знак доверия.
Вещи Армии Освобождения были слишком детализированными, чтобы быть подделкой.
Старик поверил в реальность Армии Освобождения.
Масштаб Армии Освобождения был намного больше, чем думал старик.
Настолько, что если отвлекающая операция внутри арены удастся, спасти большинство людей в городе не составит труда.
Эпоха призраков, когда люди испытывают бесконечные страдания.
Миф, который покончит с этой тьмой, начинается здесь снова.
Так думал старик, не в силах скрыть волнение.
Основываясь на этой информации, старик убедил двух гладиаторов, которых приметил заранее.
Хотя с одним он потерпел неудачу, с другим преуспел.
Талант к бою у него уступал тому мужчине, но он обладал странной харизмой, притягивающей окружающих.
Он был слишком ценным кадром, чтобы оставаться простым гладиатором.
Гладиатор по имени Кайнил поначалу сомневался, но в итоге согласился на уговоры.
Гладиатор высшего ранга Кайнил и старик стали одной командой.
За ними стояли могущественная Армия Освобождения и ее лидер, несравненный герой.
Бояться было нечего.
План был составлен быстро.
Большинство гладиаторов думают только о себе.
Но даже среди них должен быть свет.
Кайнил завербовал таких людей и сделал их товарищами.
Тем временем слухи о гибели приблизились вплотную.
Наоборот, старик счел эти слухи возможностью.
Потому что высокопоставленные Белые Аристократы, опасаясь слухов о гибели, вели внутренние распри в городе.
Их единство уже не было таким прочным, как раньше.
Король хочет остаться в городе, чтобы защитить свою власть.
Но обстоятельства других высокопоставленных лиц иные.
Улицы начали окрашиваться кровью из-за борьбы между двумя фракциями.
Шанс поднять флаг человечества был только сейчас.
По разным причинам охрана арены тоже должна была ослабнуть.
План восстания Кайнила, основанный на сотрудничестве с Армией Освобождения, был создан таким образом.
«Выдающийся мужчина».
Старик горько улыбнулся.
Ему тоже доложили.
Вербовка гладиатора высшего ранга Безымянного, которая считалась невозможной.
Хотя это была не полная кооперация, а временная форма, мужчина по имени Кайнил все же добился этого.
Великое дело — сегодня на рассвете.
С Кайнилом и Безымянным гладиатором во главе они прорвутся через арену.
Затем соединятся с Армией Освобождения у южных ворот, укроют слабых и сбегут из города.
Так что,
примерно через три-четыре часа начнется восстание.
Начнется великая легенда Армии Освобождения.
Глыть.
Старик залпом осушил чашку на столе.
Крепкий алкоголь обжег пищевод.
— Сегодня.
Пробормотал старик.
— Хе-хе-хе. Сегодня. Сегодня тот самый день. Эпоха людей... снова откроется...
Свет свечи слабо дрожал.
Старик безумно рассмеялся.
— Хе-хе-хе-хе! Ха-ха-ха-ха! Освобождение. Мы будем освобождены!
По морщинистой щеке старика.
Стекла струйка слез.
— Хе-хе-хе-хе. Хе-хе-хе-хе-хе-хе!
Старик жалеет.
Жалел до смерти.
Если бы тогда он не проследил за офицером, который называл себя связным.
Если бы не усомнился.
Он мог бы хранить надежду до самого конца.
Это было мелкое сомнение.
Просто любопытно.
Каково оно, тайное убежище Армии Освобождения.
Даже заходить внутрь не надо.
Достаточно знать местоположение.
Обычно он бы ни за что так не поступил.
Тот мужчина тоже подчеркивал это несколько раз.
Если старик узнает местоположение убежища, есть риск, что в случае провала вся Армия Освобождения окажется в опасности.
Старик согласился с этим.
Однако за день до восстания.
Когда Кайнил убедил безымянного гладиатора и обсуждал операцию, старик тайно пошел по следам связного.
Никаких плохих намерений.
Всё равно через полдня всё раскроется.
Ситуацию уже не повернуть вспять.
Так что, может, ничего страшного?
Скрываться он умел.
Хоть он и стар, в прошлом он прошел много тренировок.
Мужчина, назвавшийся связным и офицером Армии Освобождения, не заметил старика.
Место, куда он направился в конце, было узкой дверью, ведущей в подвал.
Он закрыл дверь, но из-за сильного ветра и ветхости сооружения дверь слегка приоткрылась.
Лучше бы он остановился на этом.
Любопытство взяло верх, и старик подошел к двери.
Через приоткрытую дверь донеслись голоса.
— Ну, как дела?
— Та сторона тоже говорит, что подготовка завершена.
— Отлично. Мы тоже подготовимся. Развеем знамя освобождения.
— Да, капитан.
Старик почувствовал странность.
Содержание разговора явно подразумевало обмен репликами между двумя людьми.
Но звучало как голос одного человека.
В конце концов старик заглянул внутрь через щель в двери.
— Передай Северной армии. Начать наступление, когда начнется операция.
— Да, капитан!
— Мы покажем. Отомстим. Месть ублюдкам Белым Аристократам. Убьем их!
— Да, капитан! Верим в капитана!
Это было,
невероятно странное зрелище.
— Мы... великая Армия Освобождения!
Определенно, в подвале был только один человек.
— Покажем нашу силу! Сметем всех!
— Хорошо!
— У-ху-ху, жду с нетерпением!
Мужчина, назвавшийся связным.
Лицо этого мужчины исказилось в судороге.
И тон мужчины изменился.
— Проверь операцию еще раз.
Снова лицо мужчины дергается.
Тон изменился.
— Да, проверю!
— В операции не должно быть ни малейшей ошибки!
— Да, капитан!
Каждый раз, когда лицевые мышцы мужчины искажаются, меняются тон и манера речи.
Словно меняется личность.
Словно он становится другим человеком.
Но старик мог понять.
Манеру речи можно изменить, но голос — нет.
Все разговоры до сих пор были монологом этого мужчины.
Бред и множественная личность.
— ...
Интерьер подвала был украшен множеством вещей, связанных с Армией Освобождения.
Эти вещи, а также различные оперативные планы и документы были удивительно сложными и детальными.
Старик тоже купился на это.
Оглядываясь назад, это было естественно.
Потому что это было создано с одержимостью, смешанной с безумием.
После этого.
Старик молча вернулся в свою комнату.
Затем он осознал один очень простой факт.
Армии Освобождения, с самого начала не существовало.
Суть этих слухов — иллюзия людей, жаждущих надежды.
Старик...
поверив словам душевнобольного...
погнал товарищей на план, который не мог увенчаться успехом...
— Кха-ха-ха-ха!
Старик безумно рассмеялся.
Безумен ли только тот мужчина?
Нет.
Старик тоже был безумен.
За мужчиной определенно не стояли Белые Аристократы.
Но и Армии Освобождения не было.
Если подумать спокойно, было несколько странных моментов.
Старик изо всех сил игнорировал их.
Потому что хотел верить.
Потому что не хотел отрицать существование Армии Освобождения.
Он игнорировал множество подозрительных обстоятельств и жил в своем собственном мире.
И вот результат.
— Конец? Это конец?!
Если бы он узнал на неделю раньше, возможно, можно было бы все исправить.
Но великое дело — сегодня на рассвете.
Поздно.
Максимум через три часа начнется восстание.
— Хе-хе-хе-хе-хе-хе. Ха-ха-ха-ха!
Старик смеялся.
Смеялся, плача.
Затем признал.
В этом мире нет ни Короля, ни Героев.
Его желание было лишь тщетной иллюзией.
Скрип.
Когда старик перенес вес, стул, на который он встал, издал стон.
— ...
Старик отшвырнул стул, поддерживавший его вес.
Тук.
Через мгновение.
В темном свете свечи, дряхлое тело стало маятником и закачалось.
http://tl.rulate.ru/book/84668/9161969
Готово:
