Я протер лезвие чистой тряпкой.
Раз. Два раза. Три раза меч блеснул характерным темным блеском еще более соблазнительно.
‘Осталось не так много времени.’
Трещина, которую я вчера мельком увидел в небе, прежде чем вернуться в зал ожидания, была знаком того, что они приближаются.
Серия "Фрагментов". Монстры высшего класса, появляющиеся с 80-го этажа и выше в "Выбери Меня". Серия Фрагментов получила прозвище “Нарушители баланса” за скромных игроков, которым удалось пройти сложные этапы.
Пять человек на весь сервер.
Это было число пользователей, которые преодолели 80-й этаж из ста миллионов мастеров.
Они заняли места с 1-го по 5-е. Даже самые опытные пользователи, потратившие тысячи долларов и бессчетное количество часов на разработку своих стратегий, сочли 80-й этаж непреодолимым препятствием.
В чем причина? 80-й этаж был известен своей сложностью.
Когда даже известные своим упорством корейские геймеры сдались, этим все было сказано.
В конце концов, игроки либо соглашались остаться на 79-м этаже, либо искали другой контент, кроме восхождения на башню.
‘Теперь моя очередь принять это испытание?’
Я поднял глаза.
[Формирование большого ударного отряда (4).]
[Состав отряда – Команда 37, Команда 38, Команда 39, Команда 40, Команда 41...]
Нект, которая рано вошла в систему после долгого отсутствия, организовывала новую рейдовую группу.
Она собирала эффективную команду для штурма 80-го этажа. Если бы мы потерпели неудачу здесь, то потеряли бы не только меня, но и всех задействованных героев. Мысль о том, что можно потерять героев, на которых потратили время и деньги, была ужасающей.
‘Последняя битва - на 80-м этаже.’
Принц однажды сделал зловещее заявление.
Основываясь на этой подсказке, я сформулировал несколько гипотез.
Большинство из них были отрицательными, но меня это не беспокоило.
На данный момент я сосредоточился исключительно на завершении миссии.
[Внимание! Это Изель. Вы меня слышите? Я сообщаю об этом всем ожидающим участникам рейда. Следующие участники должны немедленно приготовиться к бою! Во-первых, наш непревзойденный ас Хан...]
Раздался голос Изель.
Ой. Похоже, мы вот-вот поднимемся на 77-й этаж.
Я убрал Бифрост в ножны и вышел из комнаты.
На этот раз призванные герои даже не собрались в полном составе.
Только я, Дженна и Велкист. Всего трое.
Должно быть, все понимали, что настоящая битва начнется с 80-го этажа.
Мы вошли в пространственно-временной разлом в спокойной обстановке.
Это был мой второй визит в имперский город.
Когда изображение дворца стало более четким, появилось голографическое окно.
[77-й ЭТАЖ.]
[Тип миссии – Исследование]
[Цель миссии – обыскать Императорский дворец "Рагназара"!]
Цель была идентична той, что была на 76-м этаже.
Это было настолько не вдохновляюще, что я чуть не рассмеялся.
Дженна раздраженно пробормотала.
“Что это? Это точно такой же этаж, как и на предыдущем! Неужели создатель миссии обленился?”
“Не совсем так.”
Ответил я с улыбкой.
Во-первых, наступила ночь.
Подняв глаза, я увидел, что небо усыпано звездами.
Во-вторых, на улицах стало чище.
Остатки имперской армии, казалось, были почти уничтожены.
Дороги патрулировали только вооруженные наемники с суровыми лицами.
Я встретился взглядом с одним из патрульных.
Наемник что-то прошептал своему коллеге, а затем подошел ко мне.
”Простите, вы сэр Хан Ислат?”
“А что?”
“Его величество ищет вас.”
С этими короткими словами он ушел.
“…”
“Может, на этот раз нам снова оставить вас одних?”
Пробормотал Велкист.
Я молча кивнул.
“Если что-нибудь случится, свяжись. Мы сразу же прибежим.”
“Скучно.”
Эти двое исчезли в темном переулке.
Оставшись один, я повернулся и направился к главной улице в центре имперского города.
Пройти мимо стражников было несложно.
Они расступились, как только увидели мое лицо.
У входа в запечатанный дворец я обнаружил, что Приа ждет меня.
“Ты здесь.”
Приа, прислонившаяся к каменной стене сада, выпрямилась.
На ней было простое белое платье, а не обычный церемониальный наряд.
Когда мой взгляд упал на нее, Приа почесала щеку.
“...Мне это не идет?”
“Нет, мне просто интересно, зачем ты это надела.”
“Я хотела сменить настроение.”
Приа пошла впереди.
Через открытые двери дворца.
Я тихо последовал за ней.
"Мои воспоминания… вернулись.”
Пробормотала Приа, словно разговаривая сама с собой.
“Тауния уже однажды погибла.”
“…”
“Теперь я чувствую, что у меня словно гора с плеч свалилась. Вы были помощниками, которых послала мне богиня. Теперь я понимаю, почему они ненавидели меня.”
Звук ее шагов эхом разносился по темному коридору дворца.
Тусклый свет освещал отдельные части интерьера.
“То, что я приняла за сон, оказалось доказательством дурацкого контракта. Если бы не я… они встретили бы конец, более достойный их чести. Их бы не заклеймили как предателей и не обвинили в предательстве империи.”
“…”
“За мою жадность… Возможно, я предала их. То, что случилось с принцем, - моя вина.”
Лицо Прии было скрыто в тени.
Я тихо заговорил:
“Ты жалеешь об этом?”
”Наполовину.”
“Наполовину?” - спросил я.
Уж точно не наполовину.
“Если бы я не предала Тауния, я бы не встретила тебя, не так ли?”
“Это довольно опасное заявление.”
Интересно, как бы отреагировал на это Йошу.
“Хехе, разве я тебе не говорила? Я эгоистичный человек. Я готова на все ради исполнения своих желаний.”
Приа тихо рассмеялась в свете ламп.
Казалось, к ней вернулась память без особого потрясения. Это был признак того, что она повзрослела.
“Хан.”
“Что?”
”Ты помнишь то обещание?”
Я кивнул.
Она говорила о контракте на всю жизнь.
“Тебе не нужно беспокоиться об этом. Кажется, я обременяю тебя. Мне жаль.”
“А теперь ты ни с того ни с сего все отменяешь?”
“Если ты так на это смотришь...”
“Я еще не решил. Мне нужно больше времени, чтобы подумать.”
“Но...”
“Это еще не конец. Ни для тебя, ни для меня, ни для этого места.”
Твердо заявил я.
Приа прикусила губу.
“...Поняла.”
“Остальные, наверное, ждут. Пошли.”
Мне было интересно, какую чушь они будут нести на этот раз.
Я открыл двери в тронный зал и шагнул внутрь.
Сквозь вентиляционные отверстия на потолке струился звездный свет.
Я увидел пустой трон. На этот раз принц отсутствовал.
Вместо него стоял мальчик, который прислуживал ему, и смотрел на меня.
<Наконец-то настала моя очередь.>
Мальчик, похожий на хрупкую фарфоровую куклу.
В его холодных глазах не было и намека на эмоции.
<Меня зовут Лантия Баалсер. Одно из древних существ, связанных клятвой с императором Таунии.>
“Приветствую… древнего.”
Приа приподняла подол своего платья в знак уважения.
Лантия усмехнулся и подошел ко мне.
<Хан Излат.>
“Хм?”
<Присоединяйся к нам.>
Он сразу перешел к делу.
<Ты ведь уже знаешь, не так ли? Все это бессмысленная пьеса. Как бы все ни развивалось, Тауния обречена. Так почему же ты все еще подыгрываешь Телл на сцене?>
“…”
<Я скажу тебе прямо сейчас — я не такой монстр, как принц. И я не такой монстр, как Халкион или Ассинис. Я, как и Шуттенберг...>
Лантия что-то вытащил из кармана.
Серебристо-белая карточка поблескивала в лунном свете.
<(Исполнительный директор компании Мобиус, %@■)>
<010-6432-XXXX>
Я видел ее раньше.
Прошло уже больше полугода, но воспоминания все еще были живы.
Визитная карточка, которую Телл показала мне во время церемонии возвышения двум звездам.
<Да, я был руководителем в Мобиуса. Не только мы, но и все старшие сотрудники Мобиуса состоят из духов и полубогов из разных миров.>
Приа наклонилась, чтобы поднять карточку.
Она медленно просмотрела ее.
<Здесь собралось много руководителей, включая меня и Шуттенберга. И нашей единственной целью было спасти Мобиус и, следовательно, наши миры. В отличие от тех, кто просто болтает, мы предприняли прямые действия.>
Я прищурился.
Этот парень был руководителем Мобиуса?
<Ты знал? Тауния пережила 17 циклов перерождения.>
Приа шагнула вперед.
“Что вы имеете в виду? На моей памяти, это первый раз, когда мы... повернули вспять.”
<С тех пор, как стали игрушками землян, да.>
Лантия горько рассмеялась.
<В первом мире вы даже не могли оказать никакого сопротивления. Люди и другие расы вцепились друг другу в глотки, сражаясь на грани вымирания. Полная глупость.>
“Я такого не видел.”
Если он имел в виду конец света, показанный во время возвышения к 4 звездам, то он глубоко ошибался.
Там, ведомые принцем, герои Таунии объединились, чтобы противостоять надвигающейся гибели.
<Как вы думаете, сколько времени потребовалось, чтобы достичь этой цели? Используя силу богини, мы сокращали наше существование и перематывали временную шкалу снова и снова. Мы призвали бесчисленные мифы, чтобы создать могущественных стражей. Таких же, как ты, Хан Ислат.>
Лантия закрыл глаза.
<Но все было напрасно. Мы не смогли предотвратить конец. Это правда. Веришь ты в это или нет, зависит от тебя.>
“Тогда сотрудничать мне или нет, тоже зависит от меня.”
<Если ты присоединишься к нам, тебе больше не нужно будет участвовать в этом спектакле. Ты сможешь вернуться на Землю или в любое другое место, которое пожелаешь.>
“Прекрати нести чушь. Я пришел сюда не для того, чтобы шутить.”
Я ухмыльнулся.
Лантия открыл глаза.
<Глупец.>
“Думай, что хочешь.”
В прошлом я, возможно, подумал бы об этом.
Возможность вернуться, не выполнив задание, была заманчивой.
По крайней мере, я был бы готов выслушать его.
Но сейчас это был не вариант.
<Тогда… мы покажем тебе результаты.>
Лантия махнул рукой.
Вспышка света, и внезапно мы оказались за пределами дворца.
До моих ушей донеслось слабое стрекотание насекомых.
Я посмотрел вверх.
Треск!
Звездное небо.
Появилась более четкая трещина.
[Текущий прогресс – 40%]
[При достижении 100% начнется "Спуск".]
[Мастер, приготовьтесь к бою!]
Мои глаза расширились.
Из-за трещины, похожей на стекло, на нас смотрело что-то извивающееся.
У них не было определенной формы, они двигались и извивались, глядя в нашу сторону.
"Они приближаются."
Столкновение с ними было неизбежно с самого начала.
Это всегда должно было случиться.
”Хан..."
Я обернулся.
Приа смотрела на меня дрожащими глазами.
“Так ты собираешься бросить нас?”
“Ты собираешься сдаться только потому, что это кажется невозможным? Нет, не надо. Мы зашли так далеко, что можем что-нибудь предпринять.”
“Слова этого мальчика...”
“Независимо от того, правдивы они или нет, не обращай на них внимания. Просто делай то, что вы намереваешься сделать. Ты прибыла сюда, чтобы дать своему брату безопасный дом, верно?”
Я положил руку на голову Прии.
Моя ладонь коснулась ее мягкой кожи. Даже если она стала старше, для меня она все еще оставалась той же девочкой, которая дулась и жаловалась.
‘Я помню.’
Когда мы встретились в первый раз.
“В конце концов, мы все умираем. Ты, я. От старости или несчастного случая, жизнь каждого человека конечна. Так что же нам делать? Должны ли мы жить под влиянием других, пока не окажемся в своих гробах? Или мы должны жить, делая то, что хотим, столько, сколько сможем?”
Продолжил я.
“Забудь о судьбе и конце света. Следуй за своим сердцем. Или ты будешь жалеть об этом вечно.”
“…”
“Я не забочусь о том, чтобы прожить долго. Важно жить так, как я хочу, и доводить это до конца должным образом.”
Приа моргнула, глядя на меня.
На Земле я был помешан на играх. Несмотря на то, что я был лучшим игроком в игре, люди считали меня не более чем затворником.
Но я ни о чем не жалел.
Я мог делать то, что хотел, и так сильно, как хотел.
Даже если результат был таким.
“Прости.”
“Живешь один раз. Так что...”
“Ты хочешь сказать, что я должна делать то, что хочу?”
“Именно так. Забудь о приличиях и обязательствах. Разве ты только что не сказала, что не жалеешь о том, что продал Таунию богине?”
Я мягко улыбнулся.
“Но в одном я уверен...”
“Уверен?”
“Пока эта битва не закончится, я останусь на твоей стороне.”
Приа глубоко вздохнула.
“Понятно.”
Сказала она и мягко улыбнулась.
http://tl.rulate.ru/book/84668/5750721
Готово:
