<Побочная история Аарона, глава 33>
4. Тот, кто сам жаждет силы (4)
Пятьсот миллионов лет кнопки.
Услышав незнакомое выражение, Аарон широко распахнул глаза.
— Говорят, эта кнопка даёт деньги, если просто её нажать. Ничего не делая. Просто нажимаешь — и деньги сразу поступают на счёт.
— На Земле есть и такие сокровища?
О Земле Аарон знал лишь то, что это родная планета игровых мастеров, да ещё несколько мелочей.
Подробно о том мире он ничего не знал.
— Но взамен в тот же миг твоё сознание затягивает в иное пространство, и там ты должен провести пятьсот миллионов лет. Тебе не нужно есть, не нужно спать. Просто сидишь в том пустом пространстве и проводишь там пятьсот миллионов лет, — продолжил мальчишка. — А потом, по прошествии этих пятисот миллионов лет, ты возвращаешься туда, где был изначально, при этом все воспоминания о времени в ином пространстве начисто стираются. А в руке у тебя — куча денег. Ну что, интересно?
Кнопка, которая даёт деньги, если просто нажать.
Правда, взамен нужно провести пятьсот миллионов лет в ином пространстве, но после возвращения память об этом исчезает.
Выходит, если воспользоваться такой машиной, можно заработать деньги просто так?
Аарон не смог ответить сразу.
— Но представим, что перед этой кнопкой стоит один человек. Это просто мысленный эксперимент. И этот человек…
Мальчишка продолжил рассказ.
Перед мужчиной стояла кнопка пятисот миллионов лет — та самая, что дарит деньги, но требует взамен провести вечность в ином пространстве.
Этому мужчине были нужны деньги.
Очень много денег.
Но у него не было таланта зарабатывать столько, сколько он хотел.
На обычной работе он не мог получить даже близко ту сумму, к которой стремился.
Он десятки раз начинал своё дело и десятки раз терпел неудачу, пока не понял, что у него попросту нет предпринимательского таланта.
То же самое касалось и всего прочего.
Ему отчаянно, безмерно нужны были деньги — но таланта к их добыванию у него не было настолько, что это вызывало одно только отчаяние.
И вот перед таким жалким человеком стоит кнопка пятисот миллионов лет.
— А насколько сильно ему нужны деньги? — спросил Аарон.
— Если бы он работал прилежно, на жизнь бы точно хватало. Но его это не устраивает. Он хочет ещё и ещё. На Земле, понимаешь ли, деньги — это сила. Это называется капитализм.
Капитализм.
Говорили, что нынешняя Земля — это мир, одержимый деньгами.
Сила денег позволяла всё.
Можно было даже купить счастье.
А если что-то не покупалось за деньги, значит, у тебя просто было слишком мало денег.
Подобный образ мысли там был повсеместным.
И в таком мире богатство ценилось выше власти и насилия вместе взятых — оно становилось мерилом человеческой силы.
Иначе говоря, богатство и было силой.
— И сколько же он хочет? Если бы речь шла о чём-то срочном, я бы, наверное, тоже нажал, — сказал Аарон.
Если бы мужчина действительно был беден или должен был кормить семью, он, возможно, решился бы.
Но сколько денег ему нужно, чтобы почувствовать удовлетворение?
Да и вообще, неизвестно даже, сколько даётся за одно нажатие.
Мальчишка, улыбаясь, объяснил.
«Десять миллионов вон?»
По меркам Таоунии это было примерно равно месячному жалованью рыцаря.
Теперь Аарон смог представить сумму.
«Это немало».
Если нажать кнопку всего десять раз, то при бережливости этих денег хватило бы почти на десять лет жизни с Ниной.
— Учитель, вы с самого начала говорите как-то бессвязно. Если мы не знаем, сколько именно он хочет, то и рассказ не складывается.
— А никакой фиксированной суммы и нет.
— Что?
— Этому человеку просто нужны деньги. Безо всякой причины.
— Без причины?
Это было нелепо.
Деньги — всего лишь средство.
Чтобы разбогатеть и жить на широкую ногу.
Чтобы спокойно и счастливо жить с семьёй.
Чтобы исполнить мечту или достичь цели.
Разве не для этого они нужны?
А тут — просто нужны деньги, без всякой причины?
Что это вообще за человек?
— Сумасшедший, да? Но ничего не поделаешь. Таков он и есть.
— ……
— И вот этот безумец начинает жать кнопку без остановки. Лупит по ней так, будто пальцы сейчас сломаются. Чуть ли не чечётку на ней танцует.
— В-вот как…
— Но пятьсот миллионов лет — это не шутка. Ты ведь и сам знаешь, насколько страшно течение времени?
Аарон знал это слишком хорошо.
Даже пятьдесят лет в пустом мире уже искривили его сердце.
А тут — пятьсот миллионов.
Поистине вечность. Бесконечные, неисчислимые годы.
И всё это время ты не можешь умереть. Только сидишь с открытыми глазами и переживаешь ход времени.
— В том ином пространстве нет ничего. И ты живой проводишь там пятьсот миллионов лет. Не можешь перестать думать. Не можешь сдаться на полпути.
Что бы человек ни делал, чтобы скоротать время, его терпения не хватит даже на сто лет.
Остальное останется только отдать на волю текущих веков.
А потом проходят пятьсот миллионов лет.
— Я бы не хотел нажимать, — тихо сказал Аарон.
— Почему? Всё равно ведь эти воспоминания забудутся.
— Не знаю. Я не понимаю, что со мной случится, если я нажму. Проведу ли я действительно пятьсот миллионов лет в том пространстве? Или просто получу деньги и всё?
Это ведь похоже на лотерею.
Если выпадет второй вариант — выигрыш.
Получаешь деньги безо всякого риска.
Но если выпадет первый…
Тогда тебя ждёт настоящий ад без конца.
«Пятьсот миллионов лет».
Десять миллионов — большая сумма.
Но точно не настолько большая, чтобы ради неё брать на себя такой риск.
Провести пятьсот миллионов лет в одиночестве где-то в пустоте — это наказание хуже, чем сотни смертей и пыток.
— А вот тот мужчина всё равно нажимает. Снова и снова.
— Глупец.
— Именно. Но дело в том, что в этой кнопке есть ещё несколько подвохов.
— Подвохов?
— Хотя говорится, что после пятисот миллионов лет память стирается, на самом деле она не исчезает полностью. Эти воспоминания никуда не деваются. Просто сам человек не может их вспомнить.
— И откуда вы это знаете?
— Потому что испытал это сам.
— ……
— Чем чаще нажимаешь кнопку, тем сильнее накапливаются забытые воспоминания и начинают вторгаться в подсознание. А потом вдруг — вспышкой — перед глазами снова встаёт увиденное тогда. И в какой-то момент ты уже просто не можешь больше этого забыть.
Аарон приоткрыл рот.
Учитель с улыбкой продолжал:
— И ещё одно. В той манге паренёк, проживший пятьсот миллионов лет, якобы постиг истину вселенной, но на деле ничего подобного нет. Дурак и через сто миллионов лет останется дураком. От того, что ты просто проживёшь пятьсот миллионов лет, гением не станешь. Ты ведь и сам понимаешь, о чём я?
Мальчишка посмотрел на Аарона.
— Ну и что ты думаешь об этом мужчине? Он ведь и сейчас продолжает нажимать кнопку.
— ……
— Конечно, до него перед этой кнопкой уже стояли и другие дураки. Но они, нажав пару раз, понимали, что это ловушка, и убегали. Или продолжали нажимать, пока не сходили с ума.
Сойти с ума, нажимая кнопку.
Что это вообще за ощущение — когда в мозг внезапно лавиной врываются воспоминания о пятистах миллионах лет?
Мир капитализма, где богатство приравнивается к силе.
Перед кнопкой, приносящей деньги просто за нажатие, стоит мужчина.
И этот мужчина нажимает вечно.
Он уже заработал столько, что не смог бы потратить всё и за жизнь.
Хватило бы не на один дом, а на целые здания.
Но он всё равно нажимает.
Он улаживает всё при помощи накопленных денег — и снова нажимает.
Потому что знает: другого способа заработать у него нет.
Живя обычным офисным служащим, он никогда не получит много.
А в этом мире настоящие богачи — не просто обеспеченные люди, а те, кто управляет деловой элитой, — за один только день, просто существуя, загребают десятки и сотни миллиардов вон.
За один день они получают больше, чем несколько обычных людей заработали бы за всю жизнь.
Баланс между доходом от труда и доходом от капитала был нарушен уже очень давно.
Представим, что есть один способный человек.
Он усердно учился в школе, поступил в престижный университет.
И там не прекращал стараться: получил хорошие оценки, устроился в ту самую крупную корпорацию, добился там выдающихся результатов.
И вот сможет ли он, как мечтал, подняться на вершину общества?
Нет.
Этого недостаточно.
Максимум — он доберётся до высокой должности, получит славу и уважение, но до настоящего богатства ему будет очень далеко.
Поэтому он увольняется и начинает свой бизнес.
Он талантлив, и потому добивается успеха: деньги текут рекой, он становится известным владельцем перспективной компании.
Теперь он может жить в роскоши, имея личное состояние в сотни миллиардов.
Но мужчине у кнопки этого всё равно недостаточно.
Такое для него — не настоящее богатство.
Не десятки миллиардов.
Не сотни.
Не тысячи.
Достаточно ли будет, если у него будут триллионы?
Но и этого мало.
Десять триллионов.
Сто.
Тысяча.
И ещё больше.
У его желания нет установленного предела.
Потому что он хочет бесконечно.
Потому что его жадность не имеет конца.
И потому он может продолжать.
Он нажимал кнопку слишком много.
Его психика подошла к пределу.
Накопившиеся века больше не давали ему забыть.
Теперь он вынужден зарабатывать деньги, живо ощущая в себе все эти пятьсот миллионов лет.
И всё равно не останавливается.
Потому что продолжает желать.
Он зарабатывает деньги не ради чего-то.
Не чтобы купить счастье.
Он зарабатывает ради самих денег.
Если это его чувство и правда подлинно.
Если оно действительно существует в самом чистом виде.
Тогда что значат какие-то там пятьсот миллионов лет?
Ведь перед ним — самый совершенный и простой способ зарабатывать деньги.
И потому он способен терпеть.
Потому что ему не нужно ничего, кроме одного-единственного — денег.
Его желание чисто.
Если бы в этой жажде денег была хоть малейшая примесь, он давно уже сошёл бы с ума.
Но он хочет только одного.
Совершенным, чистым сердцем.
Без этой чистоты выдержать было бы невозможно.
— ……
Мальчишка небрежно добавил:
— Только давай не цепляться к мелочам. Например, к тому, что если денег станет слишком много, кто-нибудь начнёт подозревать их происхождение. Скажем, что магия кнопки и это прикрыла.
— ……
— Ну так что?
Учитель смотрел прямо на него, требуя ответа.
Аарон долго думал, а потом сказал:
— Этот человек не в своём уме.
— Почему?
— Потому что деньги нужны, чтобы их использовать. А он копит их просто ради того, чтобы копить. Это странно.
Средство превратилось в цель.
— Вообще-то таких людей довольно много. Их называют скрягами.
— Нет, это другое. Я и сам встречал немало подобных людей.
В годы, когда Аарон был торговцем, он успел познакомиться со многими городскими богачами.
Среди них попадались и такие, кого за глаза называли мертвецами денег.
— Для таких людей деньги — средство показать собственную ценность. Чем больше они собирают, тем выше чувствуют свою значимость. И потому деньги для них всё равно остаются средством достижения ценности.
— Ого. А это интересный взгляд.
— И тот мужчина тоже такой? Он собирает деньги, чтобы повысить собственную ценность? Это вы хотите сказать?
Некоторые искривлённые люди действительно делают богатство мерилом счастья и одержимо цепляются за него.
Но даже для них деньги остаются средством.
Средством для счастья, а не целью самой по себе.
«Чистое желание».
Значит, тот мужчина другой.
Он хочет копить просто ради копления.
Не ради счастья.
Не ради самооценки.
Просто копить.
Собирать деньги без всякой причины.
В подлинном смысле — копить только ради того, чтобы копить.
«Что это вообще за псих?»
Это уже не человеческий способ мыслить.
Но иначе его поступки было не объяснить.
Сколько же денег нужно такому человеку, чтобы он наконец остановился?
Ответ прост.
«Он не остановится никогда».
Пока не исчезнет само его существование.
Если это желание действительно чисто, он не прекратит нажимать кнопку.
Сумма с самого начала не имеет значения.
Потому что его цель — сам процесс накопления.
— ……
Пусть внешне он и выглядит как человек, но человеком он уже не является.
Это существо, лишь принявшее человеческий облик, — сгусток одержимости и безумия.
Даже рука, нажимающая кнопку, больше не принадлежит ему самому.
Им управляет уже не собственное сердце, а само чистое желание.
Его плоть — лишь сосуд для этого желания.
Он человек, но уже не человек.
Всего лишь призрак, тень, зачарованная чем-то чуждым.
— Понял теперь, кто этот мужчина?
— Но это ведь человек из рассказа.
— Ну и тугой ты. Ты что, нарочно делаешь вид, будто не понимаешь? Или правда не понимаешь? Уже пора бы догадаться.
По спине Аарона пробежал холодок.
Он опустил взгляд на собственные руки.
Руки, обмотанные бинтами.
— На Земле деньги — это сила. Значит, здесь всё наоборот.
В этом мире силой правится всё.
И Аарон не был исключением.
С давних времён он был убеждён: если у тебя нет силы, тебя ждёт несчастье.
— Вот же он. Всё ещё жмёт эту кнопку.
— ……
— Если за долгие годы ты уже потерял все причины, по которым должен был стать сильнее, но всё равно продолжаешь стремиться…
В памяти всплыло одно видение.
То самое, что пришло к нему за два дня до этого, прямо перед потерей сознания.
Тогда тот молодой человек рассказывал мальчишке о своей мечте.
У него больше не осталось причин становиться сильнее.
Если бы он по-прежнему хотел вернуться к семье, то должен был уйти ещё тогда, когда открылся второй проход.
Но он не вернулся.
Его талант имел предел.
Даже если бы он старался сотни и тысячи лет, сильнее уже не стал бы.
Так же, как муравей, проживи он тысячи лет и сколько ни трудись, не сможет стать слоном.
И всё же он не сдался.
Если бы перед этим юношей появилась такая же кнопка — что бы он сделал?
Сколько раз он бы её нажал?
— Вот оно как, — пробормотал Аарон.
Ему и не нужно было это воображать.
Потому что ответ уже был перед ним.
Его забинтованные руки дрожали.
Под бинтами наверняка были кости и плоть.
Но Аарон видел другое.
Они дрожали.
Почерневшая рука, оставляя после себя смазанный след, мелко подрагивала.
С кончиков пальцев поднималась зловещая тень.
— Через два дня выходи на пустырь, — сказал мальчишка.
Его лица Аарон не мог прочитать.
— Докажи, что твоя мечта была чистой.
— И как мне это доказать?
— Да вот же он. Тот самый ублюдок, который без всяких усилий заполучил то, чего ты сам желал до безумия.
Значит, он будет ждать?
Тот человек, с рождения благословлённый богом таланта, будет ждать такого ничтожества, как он, — того, у кого нет вообще никакого дара.
— Я не буду там присутствовать, но запомни: я всегда был рядом с тобой.
Мальчишка улыбнулся.
— Покажи ему свою мечту.
Тук.
Учитель хлопнул юношу по спине.
А затем вышел из комнаты.
http://tl.rulate.ru/book/84668/15946387
Готово:
