Ким Сэчжин вернулся домой. Тревоги его не развеялись, ибо Образ Орка все еще был недостаточно силен, но столько всего откладывал он до сих пор.
Гоблин, часто называемый одним из плодовитейших алхимиков последнего времени, не готовил зелий больше трех недель; третья кукла Атани еще не появилась на свет; да и не забыть о обещании Орка-кузнеца – «два оружия в месяц» – которое могло нарушиться уже во втором месяце.
Конечно, все долги Хаселин он уже вернул. Даже если бы он вел беззаботную жизнь, работая неспешно, ему все равно бы хватило, чтобы прожить остаток жизни в достатке… Но Сэчжин не хотел останавливаться на достигнутом.
Эта жизнь, которую он сейчас жил, эта драгоценная жизнь, была тем, что он тяжело обрел, прозябая в сырой пещере более пяти месяцев – четыре ранее и один лишь недавно.
Он не собирался упустить возможности, что были прямо перед ним, возможности достигнуть всего того, о чем он тогда мог лишь мечтать.
- Да. Пожалуйста, отправьте кого-нибудь, чтобы забрать зелья. Нет, не волнуйтесь. Ничего особенного не случилось. Ну, это… секрет.
Это было довольно давно с их последней беседы, но он позвонил Хаселин и сказал ей прийти за зельями. Она, будучи очевидно в1экстазе, начала рассказывать ему о волнениях, высказанных СМИ, Рыцарями и общественностью после того, как Гоблин-Алхимик, видимо, исчез.
- Хорошо. Поговорим позже.
Он говорил с ней около пяти минут, а закончив звонок, вышел в онлайн. Сайт, на который он зашел, был домашней страницей его Общества – «Монстр».
Может быть, потому что сайтом занимались специалисты, нанятые Ю Сэ Чжон, он выглядел и работал так же хорошо, как и главные порталы. Однако, скорее всего, из-за своей неизвестности, за сегодня на него заглянуло всего лишь двое, включая его самого.
Чтобы оживить сайт, он решил что-нибудь написать и выложить.
⸢Мастер, ОРК, ищет новых владельцев для своего оружия – «Серии Орка».⸥
– В течение недели, начиная с 9 утра этого воскресенья, будут проводиться собеседования на территории Кузни Орка. Собеседование будет проводить председатель Общества, Ким Сэ Джин.
– Пожалуйста, подготовьте заявления по прежней форме, указав все правдиво.
– Стоимость будет обсуждаться с отобранными кандидатами.
Как только он нажал «Ввод» на клавиатуре, чтобы опубликовать объявление, его телефон завибрировал. Не переводя взгляда с монитора, он ответил на звонок.
– Привет?
– …
Но с той стороны не послышалось ни слова.
Взглянув на экран телефона, он увидел «Ю Сэ Чжон». Он слегка усмехнулся.
– Зачем ты позвонила?
– …О, наконец-то ты решил ответить.
Она ответила только после его повторного вопроса. Её голос был ледяным.
– Извини. Было одно дело, которым нужно было заняться.
– Ну, я понимаю, правда. И извиняться так сильно не стоит. В конце концов, это я позвонила внезапно, так что я вовсе не расстроена. Я думала, мы друзья, но, похоже, оппа думает иначе, да. Интересно, почему у меня такое ощущение. Но это не важно. Так вот…
Судя по тому, как она безостановочно болтала о пустяках, он точно понял, что она сейчас дуется.
Сэ Джин мог представить ее лицо по ту сторону трубки. Глаза прищурены, губы надуты, а пальцы нервно теребят что-то невидимое.
– Это понятно, но как ты себя чувствуешь сейчас?
– Э-э? А, да ладно. Кстати… это правда, что ты меня спас?
– Ага. Я случайно рядом охотился.
– Что?! Охотник в одиночку двигался по территории со средней опасностью для охоты?!
Тут совесть его кольнула, но он лишь глубоко вздохнул и начал говорить с ней обвинительным тоном. В таких случаях лучше быть толстокожим.
– Эй. Я только что заметил, что ты говоришь, будто охотники – это вроде как мусор?
– А? А, то есть, это не…
– Что значит, не? Если подумать, когда мы в первый раз встретились, ты с меня, как с насекомого, пылинки сдувала, когда я сказал, что охотник, верно?
– Э? Э? Нет, нет, это не то!! Ч-что ты говоришь, на-насекомое?! Я никогда не относилась к оппе, как к жуку, знаешь ли?! Никогда, никогда… Это недоразумение, недоразумение!!
Говорят, человек лучше всего знает свои грехи. Вспомнив тот случай, Ю Сае-Джон запаниковала и начала лепетать что-то невнятное.
– Больше так не делай. Плохо обращаться с людьми – это нехорошая привычка, понятно?
Он говорил правду. Он встретил несчетное количество людей, с юности бросившись с головой в "жизненный" фронт. И среди них самыми отвратительными были те, кто судил других по положению и талантам, а решив, что кто-то ниже их, полностью пренебрежительно к ним относился.
– …Я понимаю.
Она звучала немного обиженно, но поскольку это была ее вина, она не пыталась возразить.
– А, точно. Могу я попросить тебя об одолжении?
Раз уж она позвонила первая, Сае-Джин решил, что, пожалуй, стоит попросить ее об одном одолжении.
– Мм? Одолжение…? Что?
– Ты пользуешься этими штуками, ну, соцсетями?
– Прости? О… да, я пользуюсь социальными сетями. Хочешь, чтобы я отправила тебе запрос на дружбу? Какой у тебя ник?
– Нет, это не то…
Он немного удивился. Честно говоря, он думал, что она будет держаться подальше от таких вещей…
- Прямо сейчас, на главной странице нашего Общества, Кузнец-орк оставил объявление, понимаешь? Я хочу, чтобы ты его распространил.
- Правда?
- Сам увидишь, как зайдешь. Я на тебя рассчитываю.
Он чуть было машинально не повесил трубку, но в последний момент сумел остановиться.
- ...Ладно. Понял.
- Отлично, спасибо.
Так закончился их разговор. Однако ни один из них не отключился первым.
- Ты не собираешься вешать трубку?
- Да. Ты первая вешай. Если есть что еще хочешь обсудить, тоже не вопрос.
- ...Как будто ты раньше слушал, что я хотела сказать...
Сэ Чжин заверил ее, что теперь он будет слушать, и снова уставился на монитор компьютера. Он вдруг вспомнил про куклу Атани. И снова начал печатать.
⸢Ищем нового владельца для Атани.⸥
- Все детали будут согласованы после проведения собеседования. Место проведения собеседования — здание компании «Монстр», "здание Элрон", расположенное в пригороде Вончжу, провинция Канвон.
- Если вы оставите свои вопросы на открытой доске объявлений на этом сайте, мы свяжемся с вами по одному.
- Ладно, все в порядке. Мне все равно больше нечего сказать. Вешаю трубку. Я могу проверить детали на главной странице, верно?
- Да. Должно быть два объявления.
- Хорошо. Увидимся. Пока.
Тем не менее, он не положил трубку и ждал. Ю Сэ Чжун тоже поступила так же.
- Ооооооооо~~?!
- ...Это всерьез, теперь. Не проверяй меня.
Она издала короткий восклицание, полное озорства, сказала, что вешает трубку всерьез, и наконец сделала это.
«Когда Сэ Чжун сильно рекламирует в социальных сетях, тогда... Подожди минутку».
Внезапно в его голову пришла мысль.
«Может, мне тоже стоит заняться этим делом с социальными сетями?»
В свои прекрасные двадцать три года, когда юношеское желание окунуться в водоворот жизни бурлит в крови, ему, увы, не довелось этого почувствовать. Бушующий вихрь под названием «выживание любой ценой» поглотил его без остатка.
— Кхм... – притворным кашлем он привлек Я Сэ-Чжон.
***
21 марта.
Рыцарский орден Объединенных Наций объявил о вторжении «Пожирателей» — угрозе первого класса – на юге Африканского континента.
Классификация «Угроза первого класса» означала лишь одно: территория должна быть оставлена. Количество мощных монстров превышало все мыслимые и немыслимые пределы, а имеющееся оборудование и личный состав были бессильны.
С огромным трудом им удалось закрыть Разлом, сохранив 80% континента. Но оставшиеся 20% превратились в негостеприимный ад, населенный чудовищами невиданной силы.
Внимание мировых СМИ, включая Корею, было приковано к этой трагедии, унесшей бесчисленные жизни. Жители планеты скорбели по погибшим.
Используя это событие как наглядное доказательство, некоторые организации начали призывать перестать воспринимать Разломы и монстров как источник дохода и увидеть в них реальную угрозу, способную отнять жизни, а также призвали изменить отношение к происходящему, стать более бдительными и менее беспечными.
Однако… возможно, трагедия, произошедшая так далеко, не затронула сердца людей так глубоко, как следовало бы. Пламя скорби угасло меньше чем за неделю, и переменчивое внимание публики сместилось на другую тему.
Пост Я Сэ-Чжон в социальной сети стал спусковым крючком. Неделю назад она поделилась своими мыслями о своей группе «Монстры» с более чем двумя миллионами подписчиков.
И то, что она там показала, было настолько крутым, что люди даже забыли про историю с Африканской Расщелиной. Вот вам, мол, третья кукла Атани и оружие из серии «Орк».
Как только её пост появился в сети, он тут же вызвал ажиотаж и у Рыцарей, и у обычных людей. Сайт «Монстр» не выдержал наплыва посетителей и несколько раз падал.
– И сколько мне ещё ждать?
А прямо сейчас она находилась в здании той самой Гильдии, что устроила весь этот переполох. На пятом этаже, самой верхушке здания «Монстра».
Ким Ю-Рин вздохнула, глядя на неумолимо бегущее время. У неё сегодня накопилось куча дел, но... с такой важной встречи просто так не сбежишь, прикрываясь личными заботами. У неё аж внутри всё горело от волнения.
– А тут, оказывается, полно народу. Ну да... вещь-то чертовски хорошая, чего уж там.
Приёмная была забита до отказа ожидающими Рыцарями. Тут были не только местные, но и представители Орденов из-за границы, да ещё и несколько Магов.
Без сомнения, все они примчались сюда за той самой куклой-талисманом, которая прославилась на весь мир – Атани.
Рыцарские Ордены и Башни Магов наперегонки закидали «Монстра» заявками на покупку, как только увидели объявление на сайте Гильдии.
Заявок было столько, что, как слышала Ю-Рин, каждый день будут проводить всего по десять собеседований... Судя по количеству присутствующих, видимо, сюда приехали главные шишки каждого Ордена со своей свитой.
– Может, и мне стоило кого-нибудь с собой взять, интересно?
Ким Ю-Рин почувствовала лёгкое сожаление от накатившего одиночества, но тут же тряхнула головой.
— Если б я не сказала, что приду одна, этот Чэ Ён Хо наверняка попытался бы влезть. Так что, на самом деле, это даже к лучшему, – думала Ким Юрин.
Она сидела, ожидая, и вдруг к ней приблизился какой-то мужчина, пытаясь заговорить. В тот же миг внимание всех вокруг обратилось на них.
— А?! Разве вы не рыцарь Ким Юрин?
Юрин была в шляпе и маске, чтобы избежать подобных ситуаций, но…
Она чувствовала себя неловко, но из вежливости сняла маскировку и поприветствовала мужчину.
Ведь наверняка здесь собрались рыцари, которые были важными шишками в своих Орденах, так что нужно было соблюдать приличия. К тому же, в голове звучали слова Чэ Ён Хо, когда он обвинил её в том, что она невольно игнорирует других рыцарей.
— И "Ворон" тоже прилетел?
— Эх, какая морока. Какие же они жадные… Кхм-кхм.
Однако атмосфера быстро стала напряженной. В просторном приемном зале все рыцари оглядывали Ким Юрин острыми, как ножи, взглядами, словно она была их заклятым врагом.
Она слегка запаниковала, когда её взгляд упал на рыцаря, узнавшего её первым.
К сожалению, на его лице было выражение полного удовлетворения происходящим; довольно улыбаясь, он намеренно заговорил во весь голос:
— Кстати, я думал, у Ордена «Ворон» уже есть кукла Атани… Что ж, я вам сочувствую. Две, конечно, лучше. Так и звание лучшего Ордена рыцарей в Южной Корее будет в большей сохранности. Честно говоря, с точки зрения интересов страны, для «Ворона» лучше заполучить куклу, чем для других Орденов, не так ли?
По его тону было ясно, что он хочет создать ей тут проблемы.
Чувствуя, как внутри нарастает злость, девушка уже собиралась высказаться, когда парень пробормотал что-то вроде пожеланий успеха и исчез.
– Эй, простите...
С досадой поднявшись с места, она внезапно замерла, услышав шепот вокруг.
– Ух ты. Смотрите-ка, пришла совсем одна. Будто боится делиться своими достижениями… Действительно, не зря она самая молодая среди Высочайшего ранга.
– Холодная, да.
Ни имен, ни лиц – только голоса.
Только тогда Ю-Рин поняла. Это место превратилось в огромную политическую площадку. Эти люди забыли даже о приличиях ради единственного шанса заполучить куклу Атании…
Словно получив удары множеством недобрых слов, полных явной враждебности, Ю-Рин без сил опустилась обратно в кресло.
Она осознала, что здесь у нее нет союзников.
И поэтому Ким Ю-Рин пришлось одной выдерживать все враждебные взгляды и ледяной сарказм других рыцарей.
*
– Что ж. Будем под вашим покровительством, господин Председатель!
– Пожалуйста, позаботьтесь о нас!
Заместитель Мастера Ордена «Дэбэк», О Чон Хёк, и его сын О Дэ Су склонились на 90 градусов.
Рядом с ними лежали толстые папки с документами и свернутые листы.
Это были все материалы, которые они подготовили для этой встречи.
Отец и сын подготовили обширную презентацию для встречи с Ким Сэ Джином: как «Дэбэк» поможет «Монстру», если получит куклу Атании, прогнозы реальной выгоды для обеих сторон, стратегии, как воздействовать на его здравый смысл, и так далее.
Конечно, Сэ Джин прекрасно знал, как сильно рыцарские ордена желают заполучить куклу, но столь неожиданный пыл все равно вызвал у него головную боль.
И его «время» тоже подходило к концу…
- Ах, да, что же… Заходить так далеко было ни к чему… Тем не менее, спасибо, что пришли. Результаты будут объявлены через две недели.
Процесс, который застал врасплох даже более взрослых мужчин, производя впечатление их неловкости и излишней учтивости, слегка смутил Сэ-Джина.
- Пожалуйста, мы будем безмерно счастливы, если вы отнесетесь к нам наиболее благосклонно. Как мы уже говорили вам ранее, наш Орден Рыцарей может…
О Чжон-Хёк изо всех сил стремился донести до Сэ-Джина все преимущества, которые мог предложить его Орден, не упуская ни малейшей возможности.
- …Уф.
Завершив собеседование, Сэ-Джин взял небольшую паузу. Он записал услышанное от О Чжон-Хёка на листок бумаги, после чего достал телефон.
- …Ого. Уже пятьдесят тысяч?
Прошло всего три дня, а у него уже было пятьдесят тысяч подписчиков. Как и ожидалось, влияние слов Ю Сэ-Чжон оказалось весьма значительным.
Хотя ее помощь свелась лишь к тому, что она стала его подписчиком, но поскольку она подписалась только на одного человека - его - общественность, очевидно, обратила внимание на последнее изменение в ее профиле социальной сети.
- Следующий кандидат готов?
Раздался голос временного сотрудника из компании "Рассвет".
- Да. Пожалуйста.
Дверь открылась, и внутрь решительным шагом вошла женщина.
Это была знакомая Сэ-Джину Ким Ю-Рин.
Но ее состояние казалось несколько необычным. Лицо было красным, обычно безупречная прическа слегка растрепана, а на губах виднелись следы крови, словно она слишком сильно и долго их кусала.
Тяжело ступая и стиснув зубы, она села напротив Сэ-Джина.
- …Получится, папа?
- Конечно. Ты же видела, как все прошло гладко, верно? И сколько денег мы потратили на приближенных Ким Сэ-Джина? А я даже небольшой подарок вручил тому менеджеру Эльфу из оружейной… Кхм. Об этом поговорим позже.
- Менеджеру?
В ответ на смущенный вопрос О Дэсу, О Чонхёк разочарованно посмотрел на сына. Во взгляде читались горечь и жалость отца, осознающего, насколько далек его ребенок от реального мира.
- Та самая эльфийка-менеджер из оружейного магазина. Ту самую, которую подозревают в связях с Ким Сэджином… Как ты мог не… Хух. Ну ладно, ладно. Я и не должен был об этом упоминать.
О Чонхёк покачал головой и первым зашел в лифт. Дэсу с завистью смотрел на отца, затем с широкой улыбкой на губах последовал за ним.
- Я всегда знал, ты сможешь, отец. За такой короткий срок подружиться с предполагаемой девушкой Председателя Общества…
- Успокойся, сынок. Я же сказал, это пока только слухи. Ничего определенного. Ну, он же мужчина, Ким Сэджин наверняка хоть разок да подумал о той эльфийке… Кстати, почему ты сейчас так счастливо улыбаешься?
О Чонхёк проворчал и шлепнул сына по затылку. Тем не менее, О Дэсу продолжал смотреть на отца чистыми круглыми глазами, полными восхищения.
Даже если у парня было не все в порядке с головой, как отец, он просто не мог ненавидеть своего ребенка.
- Эй, оболтус. Сколько раз я говорил тебе сбросить вес?!
О Чонхёк слегка усмехнулся и ткнул сына в живот.
[16. План будущего (1)] Конец.
http://tl.rulate.ru/book/8432/6450949
