Глава 51
Около недели Сэ-Джин старательно собирал любую доступную информацию о ликане.
Всего было совершено три преступления, о которых он совершенно не мог вспомнить. Судя по найденным сведениям, все обнаруженные тела были исковерканы так ужасно, словно на них напал дикий зверь.
Поэтому он думал, что это не работа подражателя.
Все было под вопросом.
Постоянно увеличивающийся рост. Лицо, стремительно меняющее черты. И преступления ликана, которых он не помнил. А что если это…
– Мою человеческую форму постепенно берет под контроль монстр?!
Очевидно, баланс сил пяти форм в его теле уже довольно давно был серьезно нарушен.
В частности, с тех пор как он получил сердце зверя, поглотив камень маны оборотня, волчья сторона стала намного сильнее других. В конце концов, в этой форме он теперь мог довольно легко справиться с рыцарем высокого среднего ранга.
– Ха-а…
Сэ-Джин схватился за голову, которая болела так сильно, что, казалось, вот-вот расколется. Через щель в окне в комнату проникал серый свет утренней луны. Этот чистый свет новолуния по какой-то причине казался зловещим.
Он изо всех сил старался избегать использования формы Волка, предпочитая оставаться в формах Гоблина, Орка и Человека, при этом спал меньше трех часов в сутки.
Потерять самого себя, даже ненадолго – такую мысль он считал невообразимым ужасом, мощным страхом.
Конечно, вполне возможно, что полнолуние оказывало на него наибольшее влияние. Но его нынешнее состояние ума было слишком нестабильным, чтобы рассматривать такие моменты.
– Черт возьми.
Он ударил себя по голове и громко выругался на сложную проблему, у которой, казалось, не было решения.
К тому же, человеческая форма у него оставалась всего на тридцать минут.
Только сейчас он понял, что "человек" в режиме Волка — это не совсем "человек". Он вспомнил, как его сознание помутилось после встречи с вампиром. И в битве с Ким Ин-Соо он отчетливо помнил, как его тело двигалось само по себе.
– На какое-то время…
Не стоит использовать форму Черного Волка, решил Сэ-Джин.
Это сокращало общее время, которое он мог провести в человеческом облике, примерно до пяти часов. Но это было гораздо лучше, чем потерять себя под влиянием неведомых инстинктов Монстра и стать чем-то… не совсем человеческим.
Он неосознанно начал потирать подбородок. Борода немного отросла – густая и лохматая.
Но ведь у него никогда не росло столько бороды…
[Звук рвотного позыва]
Как только эта мысль мелькнула, его внезапно стошнило, и он побежал в ванную.
Поскольку он ничего не ел, выходила только тускло-желтая желудочная кислота.
Он долго вычищал свои внутренности, а потом встал перед умывальником.
— …
Лицо в зеркале было похоже на лицо Ким Сэ-Джина, но в то же время отличалось от того, что было раньше. Конечно, возможно, он ошибался, его разум сейчас был не совсем в порядке.
Но как бы там ни было, острые глаза и тяжелая челюсть…
Они полностью напоминали волчьи.
*
Поначалу, когда пошли слухи об артефакте в виде куклы, который мог восстанавливать энергию и ману, широкая общественность, а также большинство рыцарей и магов считали это пустым бредом, недостойным даже назваться слухом.
Артефакт было сложно создать. Люди из магической сферы сошлись на том, что такой материал, как кукла, слишком непрочен, чтобы выдержать сильное магическое зачарование, необходимое для придания предмету хотя бы одного магического эффекта.
Однако…
Слух, который поначалу казался пустой болтовней, оказался правдой – рыцари Ордена Ворона подтвердили его.
- Так это… тот самый артефакт?
В данный момент они находились в тренировочном зале первого класса Ордена Рыцарей Ворона. Большинство рыцарских орденов имели тренировочные залы, разделенные по рангам. Вполне очевидно, что чем выше ранг, тем лучше тренировочное оборудование.
Волшебники, связанные с Башней Волшебников "Дэ-Хан", с усердием изучали куклоподобный артефакт, помещенный в этом зале. (Примечание переводчика: слово "Дэ-Хан" происходит от первых двух букв корейского названия Республики Корея: *대한민국*)
- Да, но… вообще-то…
Рыцарь, которому поручили сопровождать этих волшебников, чувствовал сейчас заметное волнение. Он опасался, что эти ребята могут начать трогать куклу или совершать подобные действия.
Можно сказать, это был случай так называемого "переворота судьбы". Эта кукла, Атани, была забыта на полках тренировочного зала четвертого класса, а иногда и вовсе валялась брошенной на полу.
Но теперь, та же самая Атани, сидела в полном великолепии посреди зала первого класса, защищенная магически усиленной витриной. Теперь к ней относились с предельной осторожностью, после того как она превратилась в одно из сокровищ Ордена Ворона.
- Прошу прощения… Не могли бы вы немного отступить? Думаю, Атани вас немного опасается.
- ………
На лицах волшебников отразилось недоверие, но они все же выполнили просьбу и отошли.
- Это действительно слабо, но определенно исходит какая-то странная аура. Когда вы впервые заметили воздействие этой куклы?
- Это произошло недавно. Прошла, может быть, неделя? Сначала мы оставили эту куклу у тренировочного зала четвертого класса, и никто не обращал на нее внимания, но затем эффективность рыцарей низших рангов начала резко повышаться. Они стали тренироваться по три часа и более, хотя раньше два часа были для них пределом. И скорость их восстановления маны также была аномально высокой – но только в этом тренировочном зале.
Услышав такое откровение, губы одного из Волшебников округлились, и он слегка воскликнул. Разве одни только слова не говорили о чудесном эффекте?
- И в Источнике Маны не было заметных изменений?
- Верно. Нас это удивило, и мы измерили концентрацию Маны в тренировочном зале для четвертого класса. Оказалось, скорость ее восстановления там выше, чем в зале для первого класса. Так мы и обнаружили эффект куклы, исследуя причины этого изменения.
- Хммм…
Один из Волшебников недоуменно склонил голову, на его лице отразилось замешательство.
По их расчетам, получалось, что эта кукла обладает способностью восстанавливать как Ману, так и силы.
Однако, такие возможности восстановления стоили так дорого, что их добавляли только в высококлассные носимые артефакты. Насколько ему было известно, еще не изобрели способ, чтобы эффекты распространялись вокруг подобно ауре…
- Я слышал, Рассвет тоже получил такую куклу в подарок… Но почему они молчат по этому поводу?
- Они склонны монополизировать все хорошее, не так ли. Скорее всего, они осознали эффект гораздо раньше нас. Просто держат языки за зубами.
- …Хмм.
Волшебник бросил еще один взгляд на куклу.
Он думал, что, когда несведущие правительственные чиновники одобрили этот странный артефакт, они в очередной раз теряли время… Но, честно говоря, теперь ему очень хотелось препарировать эту куклу. Конечно, учитывая ее эффект, она должна быть невероятно дорогой, но если бы только он смог разгадать ее секреты, тогда…
- Нельзя.
Волшебнику преградил путь сопровождающий Рыцарь, как только заметил извращенный блеск в его глазах. Волшебник издал фальшивый кашель и затем серьезным тоном спросил:
- Кхе-кхе. Сколько вы сказали, она стоит?
- Насколько я слышал, ее невозможно купить, даже если очень захотеть.
- …Как и ожидалось. Массовое производство такого артефакта должно быть невозможным.
– Да уж. Учитывая, что о доказанной пользе куклы даже в новостях сообщили, запросы на покупку в "Общество Монстра" посыпались не только от местных организаций, но, похоже, и от международных.
Маг кивнул. Само собой, истории об этой кукле разлетались по зарубежным соцсетям очень быстро.
– Но само Общество пока никому не ответило. Вот почему, кроме "Рассвета" и нас, ни у кого из Орденов Рыцарей такой куклы нет.
– Так вот в чем дело?
– Ага. Из-за этого "дефицита" нижние Ордены, говорят, сгорают в бесполезной конкурентной борьбе. За право стать следующим владельцем Атани, и все такое...
Присутствующие маги тихонько усмехнулись. Ордены Рыцарей и сами Рыцари… с точки зрения магов, они становились тем непонятнее, чем ближе их узнавали.
*
– ...Ты точно-точно в порядке?
– Да. Со мной все хорошо.
Погруженный в свои мысли, Сэ-Джин невольно пропустил звонки от других людей. Но за месяц его разум успокоился – настолько, что он смог принять тот факт, что кто-то о нем беспокоится.
– Но почему ты до сих пор не брал трубку? – спросила Ю Сэ-Джон. В ее голосе слышалось искреннее беспокойство.
– Да… был занят. Ты ведь в курсе, да? Как наш талисман стал таким феноменом.
Вчера он слышал об этом от Хейзлин. Кукла-артефакт, помогающая восстанавливать ману и энергию. Он слышал, что Ордены Рыцарей и Башни Магов буквально сходили с ума от желания, как только действие Атани было доказано. Что вполне понятно — они были одержимы маной, настолько одержимы, что тратили десятки миллионов долларов на постройку Источника Маны и еще сотни тысяч ежегодно только на его содержание.
Хазель также добавила, что несколько зарубежных Орденов Рыцарей и корпораций уже обратились с запросами о магических татуировках и куклах Атани напрямую к правительству Кореи.
- О, точно! Какие у тебя планы насчет продаж кукол Атани? Если у тебя что-то есть, мы всё купим. Мы более чем удовлетворим твои запросы.
- А, это… Позже. Я сообщу тебе попозже.
Сейчас он не хотел думать о сложностях. Буквального десять минут назад ему звонили из департамента по международным связям по поводу кукол Атани. Похоже, известный американский Орден Рыцарей требовал серьезной встречи или что-то вроде того…
- А? Ох… Я понимаю. Тогда, к тому же…
- Верно. Кладу трубку.
- НЕТ, ПОДОЖДИ!! Остановись!! Эй, НЕ ВЕСЬ ТРУБКУ!!
Когда он уже собирался закончить разговор, Ю Сэ-Джон внезапно закричала на него с другой стороны линии.
- …В чем дело?
- Почему ты всё время вешаешь трубку посреди разговора?! У меня еще есть что сказать, знаешь ли!! Серьезно…
Она звучала искренне рассерженной.
- Ах, виноват. Видишь ли, я люблю торопиться.
Будучи парнем, который раньше работал на 2-3 работах в день, он привык делать всё быстро и без промедления. Теперь, когда он подумал об этом, по сравнению с теми днями, это было… небеса над небесами.
- Фух… Мы, э… давно не виделись, верно?
- …О, ты имеешь в виду охоту?
- …Кхм. Правильно, да, охоту.
Сэ-Джин немного поколебался. Время, чтобы пойти на охоту с кем-то еще, ну…
- Извини, не могу, пока что.
…У него больше не было этого.
Он глубоко размышлял над возможными решениями проблемной ситуации с его постепенным преображением в Черного Волка.
Одной из определенных причин этого был… внутренний дисбаланс силы из-за того, что форма Черного Волка стала намного сильнее остальных.
Наилучший способ исправить эту ситуацию — усилить другие формы монстров.
А второй – позволить форме Черного Волка полностью эволюционировать в Ликантропа.
Поскольку ликантропы являлись подвидом людей, возможно, что-то изменится, если он сам станет одним из них…
Конечно, ни один из этих методов не давал стопроцентной гарантии, и это лишь усиливало его беспокойство. Честно говоря, от волнения его несколько раз в день подташнивало.
Как бы то ни было, все возможные пути указывали на охоту на монстров, и потому он больше не мог позволить себе тратить время.
- Э? Но почему? - поспешно спросила Ю Сэ Чжон.
- Просто… у меня тут сложилась ситуация.
- Что за ситуация?
- Пока не могу сказать.
- …
На мгновение она замолчала. Затем, слабым голосом, в котором отчетливо слышалось ее расстройство, она произнесла:
- Ладно, хорошо. Тогда… когда у тебя найдется время позже, позвони мне.
- Хорошо. понял.
- Но не уверена, что потом у меня найдется вр…
Он быстро повесил трубку.
Казалось, Ю Сэ Чжон собиралась что-то сказать, но… его старая привычка снова взяла верх.
«…Пора идти».
Но звонок уже завершился.
Взяв сумку с вещами, он направился к территориям монстров.
* * *
Однажды днем, под яркими лучами солнца, охотничья группа из одного довольно полного мужчины-рыцаря и двух женщин-охотниц прочесывала лес в поисках добычи.
- А… Значит, эта кукла до сих пор только у Рассвета и Ворона? – главной темой беседы во время охоты был «лакомый кусочек» – Атани.
- Конечно. Кажется очевидным, что создать такой артефакт будет непросто. Но, хм. Не знаю, стоит ли говорить это или нет…
По обеим рукам рыцаря, шествовавшего с торжественным видом, висели довольно миловидные Охотницы. Звали этого рыцаря О Дэсу, и был он рыцарем высокого среднего ранга. Являлся вторым сыном вице-мастера ордена рыцарей среднего ранга "Дэбэк".
- Что такое? Скажи же нам! – одновременно защебетали Охотницы.
- Она права. Ты должен закончить начатое, - укоризненно добавила другая.
Когда он внезапно умолк, две симпатичные девушки-Охотницы начали кокетничать, щекоча его бока.
- Кхм, кхем. Это секрет, поэтому… Вы никому-никому не скажете, хорошо?
- Конечно! – уверила одна.
О Дэсу снова притворно кашлянул.
Рыцарские ордена, излишне чувствительные к своим рангам и статусам, часто агрессивно соперничали друг с другом даже в мелочах.
Но с точки зрения рыцарских орденов, этому было объяснение. Достаточно было увидеть, как общественность и СМИ насмехались над Орденом Рыцарей Рассвета после их проигрыша Ворону на важнейшем Рыцарском Поединке.
- Многие задаются вопросом, кто же сможет стать следующим владельцем третьей куклы Атени…
Кукла Атени – вот артефакт, который вызывал горячие обсуждения среди различных рыцарских орденов.
Но прошел месяц, а третьего экземпляра артефакта так и не появилось на публике. И тот факт, что только Ордена Рассвета и Ворона обладали куклами, лишь подогревал дух соперничества среди орденов низших рангов.
И, разумеется, СМИ не упустили возможности поднять шумиху, а публика проявила огромный интерес, наблюдая за развитием событий.
Действительно, какой рыцарский орден сможет стать следующим владельцем куклы Атени?
Незаметно для всех этот вопрос превратился в битву за престиж между разными рыцарскими орденами.
- …Похоже, мы можем стать следующими обладателями.
- Ух ты!! Правда?
- Ух ты, это грандиозная новость! А что насчет Ордена Горе?
- Ага. Все еще про Корё какой-то там... А давайте не будем говорить о Рыцарском Ордене, который был брошен позади, а? Ха-ха-ха.
Напарницы, две охотницы, схватились за животы, заливаясь смехом над плоской шуткой. Чувствуя, что его остроумие произвело нужное впечатление, О Дэ Су еще больше выпрямился.
- Кстати, как у тебя это получилось? Я слышал, этот парень, Ким Сэ Джин, известен своей придирчивостью. Говорят, он уже отшил четырех или пятерых заместителей мастеров.
- Ты права. Тот еще фрукт, этот Ким. Моему отцу пришлось немало потрудиться, чтобы все уладить. Ему даже пришлось опуститься до сотрудничества с каким-то ничтожным работником оружейной, на которого он в обычное время и взглядом бы не удостоил… Фух. Давайте закончим на этом, ладно?
Будто бы показывая, насколько сильно его огорчает унижение отца, Дэ Су сделал небольшую паузу.
- Однако. Благодаря неустанным трудам и упорству моего отца, владельцем третьей «Атани» будем мы. Мы ведь действительно отбросили Ордены Сочон, Генезис и Корё, верно?
О Дэ Су с гордостью добавил, словно демонстрируя высокий статус своего Ордена.
- Я так и знала! Ты такой потрясающий, господин рыцарь!!
С этими словами девушки еще крепче прильнули к нему. Улыбка О Дэ Су стала настолько широкой, что, казалось, ее концы упираются в небо.
«Ох, как же это круто!» - подумал он. «Надеюсь, скоро появится какой-нибудь монстр, чтобы я мог продемонстрировать свои потрясающие навыки!!»
Желание О Дэ Су сбылось совсем скоро.
- Ух ты! Смотри туда, орк!
- Ох, это же Орк-Ягуар! - воскликнула одна из охотниц, указывая на холм за кустами.
О Дэсу прикинул, что орк в низкоуровневых охотничьих угодьях, скорее всего, всего лишь Ягуар. Он уверенно выдвинулся вперёд, а пара охотниц без тени беспокойства последовала за ним.
Хотя его репутация оставляла желать лучшего, О Дэсу всё же был рыцарем среднего уровня, прошедшим экзамены Эдема. Он ни за что не проиграет орку в низинных охотничьих угодьях...
- Эй, ублюдок! - шагнув вперёд, крикнул О Дэсу. Только тут орк повернулся и посмотрел на него.
И когда их взгляды встретились, все трое членов отряда охотников застыли на месте.
Этот орк выглядел... несколько странно.
Его рост достигал почти трёх метров; мышцы на его теле были более развиты, чем у сородичей; он был покрыт кровью с головы до ног, а в одной руке держал устрашающую булаву.
В нём безошибочно узнавался закалённый в боях воин; даже стоя на расстоянии и глядя на них, он излучал подавляющий дух.
- ...Может, нам лучше бежать? - сглотнув, проговорила одна из охотниц.
- Я... я тоже так думаю, - осторожно согласилась другая.
Все в отряде думали об одном:
Это был не обычный орк. От него исходило тяжёлое давление, сравнимое с давлением огра, а в его ярко горящих глазах чувствовалась величественная аура героического воина.
И как теперь его можно было назвать жалким орком?
- ...Нет. Всё, что вам нужно, это спрятаться за мной. Я обо всём позабочусь...
Однако, когда тщеславный О Дэсу обнажил свой меч в проявлении бесполезной и безрассудной храбрости...
[Громкий рёв орка]
Орк яростно взревел и обрушил свою булаву на землю.
Ударная волна от страшной атаки разорвала землю, словно дрожащие змеи.
[15. Сомнение, усилие (2)]
[Примечание переводчика: Ладно, вот две дополнительные главы на сегодня. Объявления будут позже. Не волнуйтесь, я не бросаю роман.]
[Примечание переводчика: Я получил достаточно пожертвований на шесть глав, но, честно говоря… Я не смог их перевести. Так что оставшиеся две главы появятся… Ну, наверное, в следующую субботу. Однако я также серьезно подумываю о выпуске главы во вторник и четверг. Я обдумаю это и решу позже.]
[Примечание переводчика: Это подводит к настоящей причине для этих «небольших» примечаний. До сих пор я устанавливал сумму для дополнительной главы в 35 долларов, наивно полагая, что получу достаточно для одной или двух дополнительных глав в выходные. Как же я ошибался.]
[Примечание переводчика: Конечно, я глубоко благодарен всем, кто пожертвовал, и тем, кто до сих пор регулярно жертвует. Вы просто потрясающие. Спасибо.]
[Примечание переводчика: Посоветовавшись буквально с тремя людьми, я решил немного увеличить сумму для пожертвований, чтобы не перегореть. Новая сумма - 50 долларов. Да, я знаю, это звучит много, но идея в том, что когда я получал достаточно для четырех дополнительных глав при 35, то при 50 мне нужно будет сделать только три, что менее утомительно для меня. То же самое, когда вместо шести мне нужно будет сделать только четыре главы. Как в эти выходные.]
[Примечание переводчика: Всем щедрым спонсорам, пожертвовавшим в прошлую пятницу - время отсечки пожертвований на неделю - полночь четверга по Гринвичу - ваши главы появятся в эту субботу. Еще раз спасибо за вашу доброту. Это очень важно.]
[Примечание переводчика: Что ж, спасибо за чтение этого излишне длинного примечания переводчика. До завтра для основной главы понедельника.]
http://tl.rulate.ru/book/8432/6450488
