Где-то на отшибе провинции Канвон стояла Таверна наемников.
Когда-то здесь постоянно стучала посуда, разносился гомон пьяных голосов, смешанных с запахом крепкого алкоголя и пота. Тогда наемникам и двадцати четырех часов в сутках не хватало, чтобы справиться со всей работой. А уж когда они просто сидели здесь, ничего не делая, хозяин таверны не упускал случая подколоть их, конечно, по-доброму.
Но теперь… все это осталось в далеком прошлом.
Таверну, словно застывшую во времени, давно никто не посещал. Потрепанный фасад, изношенная, полуразвалившаяся мебель, бутылки крепкого спиртного, тихо бродящие в забвении, и пустая доска с объявлениями, на которой не осталось ни одного задания.
Как и наемники, эта таверна была забыта и погребена временем.
Однако, несмотря на запустение, один человек все равно присматривал за ней. Это был Ким Ю-Сон, наемник средних лет. Как и всякий день, он полировал столовые приборы, протирал мебель и вычищал пустую пробковую доску, вер-я, что однажды она снова заполнится заданиями.
[Скрип плохо подогнанной двери]
Деревянная дверь жалобно заскрипела на металлических петлях, открываясь. Полуоткрытая створка издала еще несколько тихих звуков, а затем совсем развалилась. Мужчина, который пытался ее открыть, осторожно опустил сломанную дверь на землю и вошел в таверну.
– …Папа.
– Пришел. Садись.
Ким Ю-Сон прекратил протирать мебель и направился за стойку, чтобы принять сына.
– Давно ты здесь не был.
Сын молчал. Он заранее придумал, что скажет, но при виде отца слова застряли в горле. Как никто другой, он понимал, что значила эта таверна для отца.
Поэтому сын, пытаясь найти нужный момент, начал говорить о себе.
– Пап, меня приняли в рыцари среднего звена в Корё. Зарплата сразу удвоилась. Вот думаю, может, поселиться здесь, в Канвоне? А то надоело из Сеула ездить, теперь вот передышка появилась.
– Вот как? Молодец, сын. Мать тобой гордилась бы.
Отец, Ким Ю-Сон, тепло улыбнулся. Сын, смотревший на него с грустью, прикусил губу и опустил взгляд.
Это было давно, так давно, что воспоминания стали расплывчатыми.
Его мать. Жена отца. Самая красивая женщина для них обоих. Умерла ужасной, грязной смертью. Именно в тот день Ким Ю-Сон стал наёмником, а не рыцарем. В тот же день изменилась и мечта сына.
Сын всегда гордился отцом, его надёжной спиной, даже когда он стал наёмником. И неважно, что он возвращался поздно ночью, оставляя маленького ребёнка одного, или не возвращался вовсе – мальчик всё равно им гордился.
– …Пап. Давай отсюда уедем. Наёмники… они сюда больше не придут.
Наконец сын смог вымолвить заветные слова дрожащим голосом.
Он сам лучше всех знал, как много сил вложил отец. Поэтому и бесился так, когда эти لعنتی СМИ пытались представить всё, что сделал отец, как преступление.
Но времена изменились. Война против этих ублюдков… теперь это тоже стало давней историей.
– …Не в этом дело.
К сожалению, отец покачал головой. Видя его непреклонность, сын поспешно добавил:
– Я тоже видел новости про вампиров. Но сейчас…
– Нет, нет. Не в этом дело, сынок, – отец, Ким Ю-Сон, мягко погладил сына по голове, совсем как в те времена, когда тот был намного ниже.
– Мне приснился сон. Ты же знаешь, как важен для меня сон, да?
– …Да? – сын растерянно кивнул. Отец обладал тем, что великие рыцари называли особой силой, Особенностью. Странной силой, сильно отличающейся от маны и магии.
– Мне приснились вампиры. Я не знаю их конечную цель, но они почему-то стали сильнее, чем в прошлом, и готовятся расправить крылья.
– …Всё равно, это работа Орденов Рыцарей. Наёмники…
– Нет. Ордены Рыцарей боятся общественного мнения. И вампиров гораздо больше, чем ты думаешь, они обитают во многих разных местах.
Сын собирался возразить, но Ким Ю-Сон поднял указательный палец и приложил его к губам. Шшш. Он жестом велел сыну замолчать. В этот самый момент…
[Звук звонящего старого телефона]
Из старого телефона, который молчал последние несколько лет, раздался незнакомый звонок. Отец осторожно поднял трубку. Покоренный любопытством, сын перепрыгнул через прилавок и встал вплотную к отцу.
– Это таверна наёмников.
– …Здравствуйте.
Из трубки донёсся низкий, тяжёлый голос.
– Звоню, увидев ваше объявление.
– Да. Это сложное задание. Поэтому…
– Просто скажите, где они находятся. Остальное я возьму на себя.
– Но как я тогда узнаю, получилось у вас или нет?..
– Тела я выброшу там, где их быстрее найдут. А дальше дело за прессой.
Ким Ю-Сон широко улыбнулся. Разговор шёл точно по его сценарию. Теперь, по его плану, ему нужно было отказаться от статуса наёмника.
– Хорошо.
– Однако есть проблема. Я не…
– Просто назовите своё имя наёмника и пароль для опознания. Только это и нужно. О регистрации вас в качестве наёмника я позабочусь.
– …
На другом конце провода, казалось, немного запаниковали. На мгновение разговор прервался. Но уже скоро раздался тот глубокий голос, который произнёс его «имя» и «пароль».
– Я понял. Через неделю с сегодняшнего дня, пожалуйста, подойдите к тому месту, где нашли листовку. Я оставлю там нужную вам информацию.
– Эм? Хм… Понял.
Напарник, кажется, больше всего удивился словам Ким Ю-Сона, но повесил трубку, не став задавать лишних вопросов.
– …Кто это был? – спросил сын, явно сбитый с толку.
– Понятия не имею, – ответил Ким Ю-Сон небрежно.
Впервые за долгое время отцу пришлось доставать из ящика бланк заявления наёмника. Когда-то, чтобы получить статус наёмника, нужно было предоставить подробные сведения о себе: имя, возраст, физическое состояние. Но теперь всё было по-другому. Индустрия умирала на глазах, и правила оформления заявлений отдавались на откуп владельцам таверн.
Широко ухмыляясь, Ким Ю-Сон принялся писать, и то, что он выводил, заставило рот сына раскрыться в полном изумлении.
– Подождите, папа. Ранг А?! Это же самый высокий?! Вы же всего один раз с ним поговорили по телефону…
– А разве раньше я не был ранга А? К тому же, сейчас ранги наёмников никого не волнуют. Это просто бессмысленные буквы.
- Ладно, допустим, с рейтингом мы можем пойти на уступки, но что насчёт этого названия?! Разве, используя такое имя для наёмника, он не просит весь мир: «Приходите, убейте меня?!»
Отец слегка усмехнулся, выслушав тревоги сына. Вообще-то, Ким Ю Соню это имя пришлось по вкусу.
Мифическое существо, разрывающее вампиров в клочья – более того, одинокий, но разъярённый зверь, считающий весь остальной мир своим врагом.
- Что не так с Ликаном? Звучит круто.
- Папа!!
***
Впервые в жизни Ким Сэ Чжин приобрёл чудо современности – мобильный телефон. И что это было за диковинное приспособление! Он мог активировать его, прикасаясь к жидкокристаллическому дисплею, а если проецировал экран в воздух, изображение становилось гораздо больше. Сначала он удивлялся от проецируемых изображений, но теперь уже привык.
- …Ух ты.
Сейчас Сэ Чжин сидел в кафе недалеко от провинции Канвон и листал интернет в своём телефоне.
Особое внимание он уделял новостям и развлекательным телепередачам – и почти половина всех историй там была связана с Ю Сэ Чжон. Похоже, недавно вышедший в эфир эпизод «1-го раунда открытого турнира по кузнечному делу» породил обширный материал для сплетен.
Потягивая кофе, Сэ Чжин неспешно читал статьи о ней и комментарии под ними.
- Сначала она мне казалась неприятной, но к концу стала очень милой. ㅋㅋㅋㅋ [Проголосовали за: 1093, против: 53]
˪ Мне она с самого начала нравилась. Честно, не люблю, когда пытаются угодить и говорят всякие приятности.
˪ Чего? А разве Ю Сэ Чжон не пыталась это сделать в конце с тем кузнецом? Глаза что ли для красоты? Вот же пень ты дубовый.
– Он того стоил, поэтому там и стоял, балда. Сразу видно, что это оружие – нечто особенное. Ты не видел крупный план? Просто заткнись на хрен, если ни черта не знаешь.
– Да не смеши ты меня на хрен. Это все равно хреновая шняга низкого качества, как бы красиво она ни выглядела. Пытаешься выставлять свой хрен напоказ со своим никчемным знанием охотника самого низкого уровня? Ты вообще хоть что-то понимаешь в оружии?
– Ага. ^^ Этот кинжал сегодня официально получил оценку низкого качества ^^ Я сам пойду и посмотрю ^^ Не веришь мне, тогда приходи сам, неудачник хренов. Отправлю тебе личное сообщение, так что лучше ответь.
Зачитываясь этой словесной перепалкой, Сэджин слегка свел брови. Не желая больше вникать в этот мусор, он поспешно пролистал вниз, пока не наткнулся на другую занимательную статью. Она также касалась турнира кузнецов, но вместо обсуждения людей, речь шла о представленных изделиях.
[Глазами эксперта: оценка отобранных предметов из первого раунда открытого пригласительного турнира.]
Став мастером в молодом возрасте 36 лет и возлагая на себя большие надежды, мастер Со Юнхан дал свою оценку десяти лучшим участникам из сорока, успешно прошедших первый этап судейства.
– Это хорошее оружие. Прежде всего, полировка и обработка стали практически безупречны, а кузнечное мастерство, а также важное вливание Маны, образцово, учитывая критерии оценки в первом раунде.
Если что-то и не дотягивает, так это то, что ученик Ким Су-Хан оказался подмастерьем мастера Ким Тэ-Пэка. Это оружие не удовлетворяет на сто процентов невероятно высокие ожидания. Конечно, он мог представить для этого раунда худшее из своих заготовок, ведь впереди ещё второй и финальный раунды; если так, то это определённо повышает ожидания от этого молодого мастера в будущем.
Оценка работы мастера: В (среднее низкое качество)
- Честно говоря, я был поражён. Мне стало так любопытно, что я запросил информацию об этом кузнеце, который зовёт себя ОРК. Во-первых, полное имя кузнеца отличается от остальных - "Кузница Орка К". Не знаю, почему ему пришло в голову такое имя, но его творение произвело настоящий фурор в первом раунде судейства.
Если оценивать по критериям первого раунда, то оно идеально почти во всём. Единственным слабым местом является качество использованного материала, но превосходный уровень наполнения Маной с лихвой это компенсирует. Каждый рыцарь, видевший этот кинжал, высоко оценил его, отметив необычайную лёгкость наполнения оружия Маной.
Что ж, нет смысла откладывать. Лично я считаю, что этот кинжал занимает первое место в первом раунде. Подумать только, такая чудесная вещь появилась так рано в первом раунде… Будущее кузнечного дела и будущее этого турнира станут намного ярче.
Оценка работы мастера: А (верхнее низкое качество ~ нижнее среднее качество)
- Кхем… - Сэ-Джин изобразил кашель, немного смутившись прочитанным.
[Дзынь…]
Внезапно из телефона выскочило текстовое сообщение. Сообщение было очень деловым, без лишних слов.
- Я Ю Сэ-Джон. Когда мы можем встретиться?
Ему пришло сообщение от Ю Се-Джон – оно отправилось ему на домашний телефон, потому что его мобильник был с ним синхронизирован. Ладно, но почему она уже звонит, если прошло всего два часа с тех пор, как они расстались?
Сэ-Джин решил пока не отвечать и вышел из кафе.
[08. Ликан-наёмник (2). Конец]
http://tl.rulate.ru/book/8432/6447504
