глава 3. часть 1 - Специальная миссия
Обзор был ограничен.
Не поворачивая голову из стороны в сторону, можно было бы совершенно не замечать окружения.
Тиат как-то сказала, что маски показались ей очень интересными, но после того, как она надела одну из них, всё, что она могла сказать - это то, что они крайне неудобны. Возможно, из-за того, что она выбрала маску с придающем большее значение внешнему виду дизайном, глазные и носовые отверстия маски были просто крошечными. Из-за неё было трудно что-либо разглядеть, и она могла делать лишь маленькие, сдавленные вдохи через нос. Короче говоря, это было довольно неудобно.
Идя по тропинке, соединяющей улицу Низ-Оокама и извилистую Белл-Хук-Авеню, раздраженная Тиат ворчала, идя рядом с Наксом:
«А мы не можем снять эти штуки?»
«Они нужны для маскировки, так что смирись с этим» ответил Сокол. «Это как раз подходит чтобы спрятать наши лица, пока мы тут расхаживаем, оставаясь совершенно незаметными. Идеально подходит для секретной миссии» Его приглушенное бормотание звучало так же раздраженно, как и у Тиат. «Как бы то ни было, шансы побывать на подобном фестивале, как этот, очень малы, так что просто расслабься и наслаждайся этим, хорошо?»
«Кто-то вроде тебя может быть достаточно спокойным, чтобы веселиться в такое время, но …»
Тиат пожала плечами, поправляя пальто, чтобы оно лучше сидело на её плечах. Как и маска, пальто было неудобным предметом одежды. Поскольку оно было предназначено для искажения её формы тела, оно плохо сидело на ней, особенно в плечах. И из-за толщины оно было слишком тяжелым и жарким.
Вдалеке прозвенел колокол, возвещая о позднем часе.
Во время фестиваля памяти уличные фонари Лайелла были настроены так, чтобы излучать бледно-фиолетовый свет; этот цвет, как говорят, символизировал разрыв между жизнью и смертью. Казалось, что цвета сумерек были по всему Лайеллу, создавая потустороннюю атмосферу – иллюзию со страниц сказки.
Они прошли мимо множества людей на улице, и каждый был одет в белую маску и простое пальто, их лица и расы были неизвестны.
«Эй, Тиат» послышался скучающий голос Накса.
«Чего?» Ответила Тиат, не отрывая взгляда от своих ног.
«Эта Айсея, сколько ей лет?»
«...На четыре года старше меня, значит, девятнадцать. Я думаю.»
«Девятнадцать.» Сокол некоторое время молчал, обдумывая её ответ. Тиат даже показалось, что он задумчиво нахмурился. «Девятнадцать, а…»
«Удивлен? А ты думал, что она старше?»
«Мм... ну, что-то вроде этого, полагаю. Этот возраст просто не кажется мне правильным.»
Странно, но Тиат чувствовала то же самое, что и он, хотя причину этого было трудно определить. Она и сама раньше думала, что трудно смириться с тем, что разница в жизненном опыте между ними составляет всего четыре года.
«Это наверное из-за того далекого взгляда в её глазах» неуверенно произнесла она. «Говоря о ней я сомневаюсь, что то тревожное чувство ушло бы, независимо от того, была она молода или стара.»
«Нет, не совсем так» Накс почесал щеку. «У неё есть что - то вроде ... очарования вдовы, не думаешь?»
Из-под маски Тиат вырвался поток воздуха. «В-Вдовы?!» пролепетала она.
«Э-э, это не то, что следует говорить в присутствии её семьи, разве нет? Извинись.»
«Э-э-э, подожди, нет, я не это…»
Что же мне делать? Почему-то она была с ним согласна. За последние несколько лет Айсея Майз Вальгалис начала излучать таинственную ауру, рожденную из какого-то уникального состояния или чего-то ещё. Предложение Накса казалось каким-то образом подходящим – очень подходящим.
«Мистер Серзел»
«О, пожалуйста, не надо» прервал он ее. «С Наксом всё в порядке, хорошо? Особенно рядом с такими милыми девушками!»
«Ну да. Ты поди всем это говоришь, нет?»
«Да, в конце концов. В этом мире трудно найти девушек, которые не были бы симпатичными.»
«Конечно. Да так ли это?»
Эти слова, возможно, и достойны похвалы, но любой, с кем он мог бы поделиться ими, не проявил бы интереса к тому, что он сказал, и не нашел бы никаких причин для дальнейшего общения с ним.
...На мгновение в памяти всплыл образ отца, дарящего свою любовь всем своим «дочерям». Он исчез так же быстро, как и появился.
«Мистер Серзел, вы ведь знаете о Лепреконах?»
«А... да, пожалуй так. Вроде как получил общую информацию.»
Странно двусмысленный ответ.
В Крылатой Гвардии лишь немногие избранные знали о Лепреконах и их стратегическом назначении. И для этой операции рядовой первого класса Накс Серзел мог стать одним из них. Ей было немного жаль, что его втянули в это дело. Конечно, ему было бы лучше не знать о такой печальной истории.
«Значит, ты всё знаешь, да? Вся наша раса - женщины. Не думай о том, что она вдова, такие вещи, как брак и любовь, для нас принципиально бессмысленны.»
«В принципе, да.» Она не была уверена, принимает ли он её позицию или просто соглашается с её словами. «С другой стороны, если бы появилось исключение, это означало бы, что правило не высечено на камне. И если это не жесткое правило, то не стоит так сильно беспокоиться об этом.»
«Я слышу здесь довольно экстремальную логику» ответила Тиат, наполовину изумленная, наполовину восхищенная. «Но если ты собираешься соблазнить Айсею или что-то в этом роде, то это не сработает, если ты хотя бы не приложишь к этому усилий. Ты столкнёшься с некоторыми очень страшными воспоминаниями.»
«...Погоди, так она всё-таки вдова?»
Она беззаботно пожала плечами. «Вот уж не знаю»
***
Комната была прямоугольной и узкой.
На одной из стен виднелась дверь, ведущая в коридор. На противоположной стороне было большое окно с металлическими ставнями, висевшими немного свободно на раме, на них виднелись следы ржавчины. В самой комнате стояли три кровати, которые служили уже много лет, все они стояли рядом друг с другом и сопровождались одной единственной тумбочкой. Несмотря на то, что вся мебель была устаревшей, простыни и одинокий цветок в вазе на ночном столике сияли чем-то совершенно новым.
Номер находился в пределах отеля, который, в свою очередь, находился в пределах городской черты. Это была одна из назначенных баз для их нынешней миссии. Ни в коем случае нельзя было считать это высшим классом, но никто из жильцов не счёл бы нужным жаловаться на это.
«Мы вернулись.»
«Оо, с возвращением!»
Войдя в комнату, Тиат передала Колон бумажный пакет, который держала в руках, затем сняла маску и пальто и швырнула их на кровать. «Торговая миссия благополучно завершена.»
«Приветик, с возвращением!» Айсея присоединила свой голос к голосу Колон.
«В городе не было ничего странного» доложил Накс. Он почесал затылок. «Ну, это не совсем верно, но время сейчас такое, что всё подозрительно.»
Все трое, слушавшие Накса, кивнули. Айсея, сидевшая на одной из кроватей, повернулась к нему. «Кстати, эта комната защищена от контрразведки?»
«Думаете секретные базы нашей дивизии в этом городе недостаточно надежны?» Накс пожал плечами. «В комнаты выше, ниже, вокруг нас не пройдёт ни единого звука. Коридор прямой без каких-либо изгибов и поворотов. Вид из окна тоже чист.»
Словно следуя за его словами, Тиат проверила пол, потолок, дверь и окно. Она поняла, что всё было именно так, как он и сказал. Было бы трудно снаружи услышать разговоры из комнаты.
«Если только мы не настолько глупы, чтобы позволить кому-то болтаться у окна и читать по губам, нам не о чем будет беспокоиться.»
Да, мы не можем допустить такую возможность. Немного зауважав его внутри, Тиат задернула шторы.
«Накс, Накс, ты так много знаешь!» Восхищенно сказала Колон, пока проверяла жесткость кровати. «Ты прямо как целый разведывательный отдел!»
«Разведывательный отдел...» неловко рассмеялся Накс. «Ну, в каком-то смысле я, наверное, похож на одного из них, но ... как бы это сказать... я просто знаю кое-что о том, как эти парни склонны думать…»
«Не позволяй этому парню обмануть тебя» сухо сказала Айсея. «Он первоклассный шпион, у которого довольно неприятный талант выуживать информацию. Вы знали, что в прошлом месяце он начал из разных источников вынюхивать информацию о нашем складе? Это было весьма впечатляюще.»
«...Я не припомню, чтобы использовал настолько простую для отслеживания технику расследования.»
«Вот почему я сказала, что это было впечатляюще. Просто мы были подготовлены, а ты выбрал неподходящее время, чтобы покопать, и практически выдал себя.»
Накс разочаровано цокнул языком. «Ты хочешь сказать, что с самого начала всё это было приманкой, которую ты подстроила, и твои люди просто лежали в засаде и ждали, пока кто-нибудь не придет и не клюнет на неё?»
«Молодец, парень.» Айсея кивнула головой. «Однако мы вовсе не рассчитывали поймать его, тем более так просто, как это было сделано. Это на мгновение ввело нас в недоумение»
«Тогда я приму это как утешительный приз.»
Между ними завязался совершенно бессмысленный разговор. Накс украдкой взглянул на Тиат, которая смотрела на них, склонив голову в недоумении, а затем тихо вздохнул. «В любом случае, это хорошее место. Давайте перейдем к делу. Что мы будем делать дальше?»
«Да, верно. Мы не можем просто расслабляться здесь.» Айсея выпрямилась и прочистила горло. Тиат инстинктивно последовала её примеру. «Оставим вопросы на потом, сначала посмотрим, как обстоят дела. Прямо сейчас в Лайелл завезли по меньшей мере трех зверей.»
*Тишина*
«Что?»
То, что они только что услышали, было совершенно за пределами обычного понимания.
Звери. Другими словами, Семнадцать Зверей. Существа, которые приносили разрушение и смерть всякий раз, когда они появлялись; воплощения разрушений, бросавшие вызов общей логике. Те, что разрушили поверхность и даже сейчас были её правителями. Как правило, они не могли подняться в небо, и именно поэтому Регул Айр продолжал существовать.
Не было никакого способа контролировать их. По крайней мере, это будет не настолько просто, как положить их в чемодан и принести с собой.
«Я просмотрела записи за последний месяц» продолжила Айсея. «Кроянс был частью чьего-то заговора, верно? И это забрало с собой абсурдно большой дирижабль, не говоря уже о половине портового района.»
«А... да. Верно.» Тиат кивнула.
«Это значит, что кто-то доставил Кроянса на этот остров - нет, точнее, на дирижабль Крылатой Гвардии и выпустил его внутри.»
Именно это и произошло. И, честно говоря, это должно было быть невозможно.
Кроянс ассимилировал всё, к чему прикасался, и бесконечно рос. Пронести его вручную, положив его в сумку и перевезти на дирижабле - всё это было невозможным. Все это должно было быть поглощено зверем. Если бы он не был поражен каким-либо ударом, скорость ассимиляции не была бы такой быстрой, поэтому транспортировка его в этот небольшой промежуток времени могла бы быть возможной... но это было за пределами здравого смысла.
«Кроме того, мы не должны забывать о том, что случилось пять лет назад, когда этот ...» Айсея ткнула большим пальцем через плечо в сторону расплывчатого силуэта 39-го парящего острова вдалеке «остров был поглощён Кроянсом, доставленным на него торговой Федерацией Элпис. Вы ведь понимаете, что это значит? К этому моменту уже было установлено существование способа поднять его с поверхности.»
«О…»
Действительно. Так и есть.
«Это называется пузырёк бусина» сказала Айсея. «Полый шар из специального стекла, способный вместить одиннадцатого зверя.»
«Стекла?.. Но в таком случае разве ассимиляция не поглотит стекло… постойте…»
Вспышка осознания потрясла её. Тиат несколько раз моргнула, отчаянно ломая голову. «...П-подожди ... нет. Ни за что. Неужели всё так просто? Это действительно работает?»
«Это действительно работает.» Старшая фея мрачно улыбнулась. «Если отбросить саму идею, то тот факт, что они сделали это, заставляет вас задуматься о том, насколько удивительными должны были быть эти техники Элписа, верно?»
«Заслуживает ли это того, чтобы его называли «удивительным» - вот в чем вопрос…»
Это было нечто такое, о чём не следовало думать, о чём не следовало теоретизировать, и чего не следовало даже пытаться сделать. От начала и до конца - череда табу.
«А что такого особенного в стекле?»
Тиат медленно с хрустом повернула голову и посмотрела на Колон, которая, казалось, ничего не понимала. «Ты знаешь, как делается стекло?»
«ХМ ...» Колон потерла пальцами виски в яростном приступе раздумий. «...песок плавят... и он затвердевает?»
Не хватало многих ступенек, но она была более или менее на правильном пути. Тиат кивнула. «А что Кроянс не может ассимилировать?»
«Хм... камень и песок» глаза Колон расширились. «О! Вот оно что!»
Тиат снова кивнула. «Этот черный кристалл не должен быть способен ассимилировать стекло, которое сделано из песка. В теории. Поэтому маленький кусочек его помещается в стекло и таким образом может быть безопасно транспортирован»
Всякий раз, когда им нужно было использовать его, им просто нужно было разбить стекло. Однако способ разбить его требовал осторожности и размышлений. Если бы кто-то просто наступил на него, то и сам не смог бы избежать результата. Решение этой проблемы было бы... правильно, бомба замедленного действия или что-то ещё. И во время инцидента в прошлом месяце неизвестный человек сделал именно это.
«Уже одно это превращает его в оружие, способное легко обрушить парящий остров.»
«Оооо!» Восхищенно воскликнула Колон.
«Всё равно остается одна проблема: как обойти ассимиляцию и изолировать фрагмент. Должно быть, работяги Элписа каким-то образом преодолели это препятствие» Айсея пожала плечами, и на её лице появилась горечь. «Кстати, всего было изготовлено девять пузырьков бусин.»
«Вы знаете их количество?» Спросила Тиат.
«Да, именно это мы и нашли в изъятых материалах. Это довольно достоверная информация.»
Девять. Тиат лениво размышляла, радоваться ли им, что их так много, или бояться, что их так много. Это было довольно неприятно.
Айсея начала загибать свои пальцы. «Один из них был использован пять лет назад для разрушения 39-го парящего острова. Ещё один был использован в прошлом месяце на этом острове. Ещё два были тайно уничтожены первой дивизией.»
«Оооо…»
«И теперь, мы знаем местонахождение ещё трех вместе с их владельцами.» Как будто поглаживая небо, Айсея указала за окно. «Самое сложное - это поиск информации. Во-первых, публика не может знать о существовании пузырьков бусин. Если бы Регул Айр узнал о них, Крылатая Гвардия должна была бы признать, что инцидент Элписа ещё не закончился. И более того, если из-за этого поднимется слишком много шума, наши цели могут почувствовать себя загнанными в угол и разбить пузырьки.»
Тиат соглашаясь кивнула.
«В общем, об этом знают лишь немногие избранные. Мы намерены воспользоваться брешью в организации противника и использовать все имеющиеся в нашем распоряжении навыки для захвата имеющегося у них оружия. Это единственный возможный метод, который нам остается.»
«ГМ...» Тиат слегка подняла руку, прося разрешения сказать. «А эта миссия, случайно, не слишком опасная, трудная и важная?»
«Я ведь так и сказала, разве нет?» Лицо Айсеи было абсолютно спокойным, когда она ответила. «О, но есть одна вещь, за которую мы можем не волноваться.»
Тиат наклонилась вперед, желая узнать, что же это такое.
«Видите ли, здесь на острове собраны сразу три из этого абсолютного оружия. Даже если они все разобьются, единственной жертвой будет этот остров.» Она слегка взмахнула руками, смеясь. «Говоря с точки зрения Регул Айр в целом, один остров по цене трех - это хорошая сделка, не так ли?!»
Когда смех феи затих, Накс боком подошел к Тиат. «...Эй, Тиат.»
«Чего?»
«Она ... сказала это, чтобы мы не потерпели неудачу... да?»
«Пожалуйста, не спрашивай» простонала Тиат, прижимая руки к лицу. Она почувствовала приближение головной боли.
http://tl.rulate.ru/book/8421/585576
Yakoro (переводчик/заложение основ)
28 апреля 2020 в 16:32
1
Resik5 (читатель/культиватор основы ци)
2 мая 2020 в 00:54
0
Готово:
Использование:
