Это был 20XX год, время, когда теория апокалипсиса завладела умами людей.
— Боже, почему люди верят в такие вещи? Ведь существует больше одной теории апокалипсиса.
Я поступил на курсы водительских прав сразу после CSAT и, пока шел, пролистывал статью в Интернете.
— Вау, вот это иномарка! Сколько же она стоит? Даже если я получу права сейчас, я не смогу разъезжать на ней сразу, разве что?
Сколько нужно поработать, чтобы купить такую машину, которой все будут завидовать? Десять лет? Сложно ли будет прожить, работая столько? Учеба в университете — сейчас это настоящая проблема. Как можно думать об иномарке?
Ночами я гулял по запылённым улицам и запоминал английские слова, словно повторяя буддийские молитвы. Лучше учить TOEIC заранее, пока мозг ещё свеж, чтобы не страдать потом. Нужно потрудиться, когда молоды, чтобы в старости жить безбедно. Ничего странного нет в том, чтобы прислушиваться к советам взрослых.
Компетентный, умелый. Правдоподобный, внушающий доверие.
Эти чертовы английские слова были разбросаны по словарю. Когда я готовился к вступительным экзаменам в колледж, я произносил каждое слово вслух. Мог бы запомнить их лучше, если бы занимался так постоянно, но, возможно, всё дело было во мне. О, как же я ненавидел экзамены! Жизнь, полная испытаний и тестов. Учёба, оценки, работа, деньги! У меня ничего не получалось.
— Все говорят, что будет только сложнее, чем сейчас, но мне и так непросто. Я бы предпочёл, чтобы Земля просто исчезла, как сказано в этой статье.
Я скомкал свой маленький словарный справочник, сделанный из разорванных заметок, и выбросил его. Бумага закатилась, как шарик, и остановилась перед канализационным люком. В этот момент раздался странный звук, похожий на скрежет стекла. Мир вокруг казался затуманенным, а воздух, казалось, раскололся на куски. Странное ощущение пробежало по коже, бетон закрутился, а окна разбивались на мелкие осколки. Поняв, что произошло нечто аномальное, я вернулся к статье, которую прочитал раньше. Мистер Ли, лидер секты, предсказал, что в определённый день откроется новое пространство-время, и появится проход в другое измерение. Земля погибнет вместе с существами, которые выйдут из него.
Раздался жуткий звук с другой стороны эстакады, которая почернела. Земля тряслась, оттуда доносились шаги, а тупые металлические инструменты скребли по бетону. Слыша, как слюна капает между острыми клыками, я осознал, что оттуда приходят монстры, похожие на тех, что из видеоигр.
— Ч-что это? Это не сон? Я ведь не в игре, разве нет?
Я глупо моргнула и потянула себя за щеку. Боль заставила понять, что это не сон. Бах! Бах! Бах! Дороги были разрушены, а здания рухнули под ударами монстров.
Иномарка, от которой я не мог отвести взгляд, тоже была разбита. Водителя раздавило вместе с машиной. Окровавленное оружие с воплем искало новую жертву.
— Это безумие! Что происходит?
Я не мог сдержать эмоций. Я бегал и бегал, ослеплённый абсурдным зрелищем, и не забыл прижать к себе смартфон стоимостью 1XX, XXX, который получил после вступительных экзаменов в колледж. Он стоил больше, чем я сам.
Тук! Тук! Эстакада рухнула. Что-то сверкнуло, и у меня зазвенело в голове. Силуэты нечеловеческих существ мерцали за голубоватым искристым проходом.
В тот день, когда врата открылись по всему миру и монстры хлынули дождём, Земля переживала период потрясений. Разрушились бесчисленные города, погибло множество людей, технологии пришли в упадок, а цивилизация сделала шаг назад.
Тем не менее, среди этого отчаяния появились люди, способные противостоять монстрам. Их тогда называли Пробуждёнными, а позже, когда всё стабилизировалось, — Охотниками. Охотники — это люди, профессионально охотящиеся на монстров. Некоторые называли это днем бедствия, другие — днем благословения. Добыча от монстров, которую приносили Охотники, способствовала развитию человеческой цивилизации и изменила общество. С того дня и моя жизнь изменилась на 180 градусов, потому что в тот день я проснулся, а не стал фаршем для монстров. Это было событий, о котором я даже не смел мечтать, но оно произошло. Оглядываясь назад, это кажется невероятным.
Пробуждённые, появившиеся до кризиса, вели короткую войну против вторгшихся монстров, в результатом чего погибли множество Пробуждённых и простых людей. Человечество отчаянно искало способ закрыть врата и остановить войну. Найти врата было несложно, а вот закрыть их — очень трудно. Пробуждённые жертвовали всем, чтобы победить сильнейших монстров и закрыть врата.
В то время в мире существовало около 30 специальных и продвинутых врат. Я помню, как усердно мы пытались с ними справиться.
— Всё, чтобы стать охотником! Звёздная академия! 20XX год! В этом году уволены 20 Пробуждённых!
Реклама академии сияла на ярком рекламном щите в метро. Нам понадобилось пять лет, чтобы закрыть все особые врата, открывшиеся во время кризиса. Мир быстро стабилизировался, несмотря на ужасные годы войны. Правительства каждой страны усердно работали над восстановлением городов, и все нации подписали мирное соглашение. Никто не захотел бы оставаться в стороне, если в какой-либо стране вновь откроется специальное или продвинутое врата. Поэтому всем пришлось согласиться на мирное соглашение.
— Ну... это не значит, что можно просто закрыть врата, когда они откроются, но это всё равно хорошо. В тот момент, когда они откроются, страна точно погибнет. Так не стоит ли обращаться за помощью в другие страны для эвакуации людей?
— Мы продаём деликатесное манджу! У нас также есть гимбап, клецки и ореховые кексы!
Я испытал острое желание, увидев рекламный щит. Какой аромат! Я бросился к киоску, роясь в карманах, как одержимый. Фирменным блюдом метро было, конечно же, дельи-манжу. Всего за пять секунд 3000 вон исчезли из моего кошелька. На лице уличного торговца засияла счастливая улыбка.
Это резко контрастировало с теми пятью минутами, которые потребовались, чтобы прийти в себя и снова встать перед рекламным щитом.
Кашель. Как далеко можно зайти? В отличие от низкоуровневых врат, которые создают и разрушают себя, или промежуточных врат, закрыть которые может лишь Охотник класса А или выше, продвинутые и специальные врата можно закрыть только при многочисленных жертвоприношениях. Даже во время пятилетней войны 30 особых врат привели к бесчисленным жертвам и были достаточно мощными, чтобы уничтожить страну. Ни один Пробужденный не стал бы рисковать жизнью, входя в такое место. Когда открылись продвинутые врата, погибли тысячи опытных Охотников класса С и выше. А когда открывались особые врата, надежды не оставалось, даже если все высокопоставленные Охотники класса А или выше пытались войти. Жертв среди гражданского населения было больше, чем среди Охотников. Открытые особые врата вызывали ужас, и люди думали, что страна обречена. Если бы это были продвинутые врата, можно было бы вызвать Охотника из другой страны, но все просто разбежались при появлении специальных ворот. На данный момент открыто всего четыре особых врата. Одно находилось на небольшом острове в южной части Тихого океана, другое — в северокорейской провинции Пхенган, которая сейчас является частью Южной Кореи. В тот момент все полагали, что Корея и расположенный над ней Китай погибнут, но этого не произошло. Северная Корея была уничтожена, а Южная – выжила, хоть и понесла значительные потери; однако особые врата были надежно закрыты.
— «№ 1 в мире по рейдам в подземелья»
— «Охотник ближнего боя с ужасающей разрушительной силой»
— «Охотник, который в одиночку победил монстра-босса класса SSS»
— «Национальный герой, спасший страну от врат особого класса»
— «Коллеги-охотники выбрали меня наиболее уважаемым охотником»
— «Самый известный охотник в мире»
***
На рекламном щите в метро крутили видео с Охотником в маске. Я ел манжу из деликатесов, внимательно следя за описаниями, прилагаемыми к рекламному ролику. Это было свежеприготовленное и обжигающе горячее. «Как и ожидалось от фирменного блюда subway». Я никогда не видел, чтобы этот магазин работал где-то еще.
Я опустил маску до подбородка и энергично подвигал челюстью. В воздухе витал сладковатый, насыщенно пряный запах.
— Привет.
Постукивание по плечу. Неизвестный слегка толкнул меня. Это из-за того, что я просто смотрел на рекламный щит? Я повернулся и увидел двух элегантно одетых людей – мужчину и женщину, которые дружелюбно улыбались. Одежда с узорами гильдии явно говорила: «Я Охотник».
— Мы — Гильдия Халла. Мы некоторое время наблюдали за вами. Кажется, вы пробудились.
— …?
Что это? В наши дни некоторые мошенники уводят людей, жаждущих Пробуждения, рассказывая, что они выглядят пробужденными. Видимо, слухи оказались правдой. Эпоха великих Охотников, когда мечты учеников начальной школы – стать не ютуберами, а Охотниками. Даже заключенные метро, похоже, подстраиваются под новые веяния. Действительно трудолюбивые.
— Мне жаль, но я обычный человек, — ответила я с выражением глубокой искренности. Моя мама всегда говорила мне избегать мошенников, но игнорировать их было сложно. Просто я слишком милый и вежливый. Однако это не значит, что стоит обманывать других.
— Но вам все равно стоит пойти с нами и выяснить, пробудились вы или нет, — сказала женщина, держа в руках яркую брошюру, несмотря на мой отказ.
Вдруг вдалеке раздался крик монстра.
— О...
Бип! Бип, бип—! Как только донесся крик, раздался и звуковой сигнал с терминала, который был зажат в кармане моего пальто. Все люди знают такие уведомления; это был призыв ко всем Охотникам, находящимся у врат подземелья.
— Это звук вызова устройства Пробужденного, верно? — с широко открытыми глазами спросила женщина, которую прервали крики монстра.
— Черт возьми, я в беде.
Я быстро проскочила мимо двух людей, которые поняли, что я Охотник. Что такого особенного в том, что мошенники, которые притворяются Пробуждёнными, находят настоящего Пробуждённого? Для них нет более заманчивой цели, чем настоящий Пробужденный!
— Ааа! Кто продолжает давить на меня?!
— Эй, не наступай мне на ногу!
— Мне жаль. Пожалуйста, пропустите меня.
Внутри метро царил полный хаос из-за эвакуации. Убежать от этого было легче, чем остаться на месте и есть рисовые лепешки. Все люди спешили покинуть пространство, так что мне просто нужно было слиться с ними. Я протолкнулась сквозь толпу, усердно прося их пропустить.
Веееееенг—! Звук сирен, раздававшийся в подземном пространстве, был оглушительным. Я смогла быстро сбежать, перевела дыхание и некоторое время оглядывалась по сторонам. На другом рекламном щите в метро снова появилось изображение из рекламы, которую я видела ранее. Человек, размахивающий двуручным мечом и размозживающий голову монстру. [Первый в мире, Бог войны, Техника пальцев]
Мой ник снова стал тематикой для шуток после минутной ошибки. Я достала пищащий терминал, вытирая слезы. Это был сигнал, призывающий ближайших Охотников мобилизоваться, в связи с открытием врат нижнего уровня на линии метро 2.
— Извините! Подождите минутку!
Когда звуковой сигнал терминала прекратился, послышался зловещий голос.
— О Боже, посмотри, кто здесь.
Когда я обернулась, то увидела вдали двух человек, которые стремительно приближались. Это были мошенники, пытавшиеся поймать меня раньше. Вот почему моя жизнь была так непростой. Ситуации, которые закончились бы, если бы я просто проигнорировала их, стали такими, потому что я проявила излишнюю доброту. В любом случае, просьба о мобилизации означала, что в этом не было необходимости. Так что я снова побежала вглубь станции метро, чтобы избежать столкновения с двумя преследователями. Два претендента, которые были воплощением одержимости, продолжали следовать за мной.
— Ты Охотник! Тебя интересует наша гильдия?!
— Ах, я всего лишь обычный человек! Я не Охотник! А вы, ребята, не настоящая гильдия; вы фальшивая!
Легендарный Охотник, добившийся выдающихся результатов во время и после войны.
Тот, кто закрыл специальные ворота, открывшиеся только в провинции Пхенан, был загадочным охотником, личность которого оставалась неизвестной. Техника пальцев… У этой техники не было никакой гильдии. Даже в старых рекламных материалах Finger Technique-ssi не носила никаких аксессуаров или знаков. Все задавались вопросом, почему человек первого ранга бродит в одиночку, не присоединяясь к каким-либо гильдиям. Если бы они создали гильдию с таким именем и репутацией, туда бы стремились многие рядовые игроки. Им было бы вполне разумно стать основателем, ведь именно он закрыл особые ворота в одиночку. Поэтому все интересовались, почему не раскрывается его личность.
— Почему
http://tl.rulate.ru/book/83626/3961921
Использование:
