Том 7. Глава 13.
И снова тайна ключа Лили Орламюнде зашла в тупик. Никто и подумать не мог, что искать нужно было гравировку, а не сам ключ.
На следующий день после того, как Рэндольф Ольстер рассказал о новых успехах в [Зале Изобилия (Fólkvangr)]. Конни провела бессонную ночь, размышляя над загадкой ключа, но, конечно, ответа она так и не нашла.
Сегодня Конни пришлось отправиться на улицу Анастасии, поскольку возникла необходимость пойти в Церковь для решения формальностей касательно помолвки. Пока она шла, с головой уйдя в имевшийся расклад дел, и не думавший сдвинуться с мёртвой точки, к ней вдруг обратился чей-то голос:
– Прошу прошения, юная леди!
Обернувшись, она увидела высокую женщину со светлыми, будто солнце, волосами, стянутыми в небрежный пучок. Глаза были сиреневыми, а на щеках имелась россыпь веснушек. Густые брови, здоровый вид. Туристка? За спиной она несла что-то с неё саму ростом, завёрнутое в ткань.
– Не будете ли любезны подсказать мне дорогу? Я здесь для осмотра достопримечательностей.
– Д-да, конечно. Вы одни?
Для женщины необычно путешествовать в одиночку, – стоило Конни спросить, и та удивлённо на неё уставилась. Затем протянула: «А-а», словно осознав смысл сказанного, и расплылась в улыбке.
– Нет, компаньон у меня есть. Но не успела я оглянуться, как она уже пропала из виду. И куда только она запропастилась? – чёсь-чёсь, с этими словами она поскребла затылок и обвела взглядом широкую улицу. Но, кажется, всё-таки не заметила, ибо улыбка на её лице стала немного кривой. – …Подумала, может, она первой отправилась к месту назначения. Мы хотели побывать в Гранд Мерил-Энн. Каждый, кто хочет посетить эту страну, должен увидеть его хотя бы раз, верно?
Действительно, великолепный малый дворец – одна из известнейших достопримечательностей королевской столицы. К счастью, он располагался в нескольких минутах ходьбы отсюда.
Конни кивнула и указала на улицу впереди: «В таком случае, направляйтесь к площади Святого Марка вдоль главной улицы…».
Но в середине её объяснения прервал невесть откуда раздавшийся вопль:
– …Сан! – тем человеком, что будто бы в панике к ним подбежал, оказалась стройная красавица со струящимися по спине, будто лунное сияние, волосами. – Я тебя обыскалась! Как бы любопытно тебе не было, я же просила не бродить одной! У тебя совершенно отсутствует чувство направления!
– М? Но ведь это не я заблудилась, а Евлалия, не так ли? Я всего-то спросила дорогу, – с этими словами высокая женщина по имени Сан от души рассмеялась. Красивая дама, приблизившаяся к ней, на её реплику сдвинула брови и раздражённо повела плечами.
– Да-да, конечно...! Разумеется, потерялась именно я…! Хотя это мне всегда приходится тебя разыскивать...! Вот, этот туристический буклет я недавно взяла в кафетерии! Ты хоть и сказала, что он тебе незачем, но видишь буквы и цифры внизу страницы с Гранд Мерил-Энн? Это указатель расположения зданий на карте, она прилагается в начале буклета. Буквы Адельбайда по вертикали, цифры – по горизонтали.
– О-о! Да ты ходячая энциклопедия, Евлалия!
Нарочитая похвала снискала у красавицы Евлалии раздражённый взгляд.
– Их можно найти почти в каждом большом городе, какую страну не возьми. Просто ты мира не знаешь. У меня два экземпляра, так будь добра взять один с собой. Вот, а теперь идём. И не забудь поблагодарить эту леди, – Конни диву давалась, откуда в этом хрупком теле такая сила, чтобы схватить Сан за воротник и энергично потащить за собой. Судя по уверенной походке, она-то, похоже, знала, как дойти до пункта назначения.
Шорх-шорх, – Сан, уволакиваемая прочь, обернулась к Конни с большой детской улыбкой.
– Спасибо, добрая леди. Меня зовут Сан. Позволь в другой раз как следует тебя отблагодарить. А, дам тебе вот это. Потому как у меня никаких проблем с ориентацией нет, – с этими словами она подмигнула и естественным жестом прижала этот буклет к Конни. Евлалия тут же обернулась и ошеломлённо уставилась на подругу, но ту это, кажется, совершенно не поколебало. Она с улыбкой помахала Конни. – А-а, кстати, как тебя зовут?
– К-Констанция. Констанция Грааль.
– Грааль? – Сан на мгновение замерла, моргнув, после чего медленно улыбнулась. – У тебя… прекрасная фамилия.
[– Интересно, что за громадная штука у неё за спиной?]
Скарлетт недоумённо склонила голову вбок, провожая взглядом удаляющиеся фигурки.
– …Скарлетт.
[– Что?]
– …Помнишь гравировку на ключе госпожи Лили?
[– Ха? Конечно же помню, но…]
Скарлетт подозрительно вскинула брови, однако Конни было всё равно.
– К-кажется, я… поняла...! – едва девушка подняла на Скарлетт взгляд, не в силах сдержать дрожь в голосе, Скарлетт удивлённо моргнула.
…В руках Конни был буклет, ранее отданный ей Сан. Своего рода туристическая брошюра, какую в королевской столице можно найти где угодно. Конни, не задумываясь, произвольно открыла страницу и испытала странное дежавю. Там описывалась погода и климатические условия Адельбайда. Описание было кратким и простым для понимания, в нём особо ничего не цепляло. И всё же что-то её зацепило. Чувство было, будто ей уже доводилось читать этот текст.
Только, чёрт возьми, где…
Конни изо всех сил пыталась вспомнить, и на неё снизошло озарение. На записке, оставленной Лили Орламюнде.
Тот клочок бумаги с нацарапанными на нём словами [Святой Грааль Эрис]. Она также прочла и напечатанный текст в поисках возможной подсказки. Так он и остался в дальнем уголке её памяти. Текст был тем же самым. И в то время, вне всяких сомнений, она подумала также.
Что это, скорее всего, было напечатано в какой-нибудь туристической брошюре, выпущенной ратушей…
Значит, именно этот буклет она использовала. В то время я не думала о том, что он имеет какое-то значение, но что, если в нём также был заложен какой-то смысл?
Что, если смысл был не только в послании [Святой Грааль Эрис], но и в том, что было напечатано на бумаге?..
[– …P10E3, так?]
Услышав эти слова, Конни медленно выдохнула.
P10E3… Возможно, P10 означает десятую страницу буклета, – Конни дрожащими руками пролистала страницы. Там была изображена упрощённая карта королевской столицы, разделённая на равные части линиями сетки, тянувшимися по вертикали и горизонтали.
– …Буквы Адельбайда по вертикали, цифры – по горизонтали.
Разве та женщина по имени Евлалия не об этом говорила? Для обозначения мест на карте использовалась комбинация букв и цифр. В таком случае, E была вертикальной координатой, а 3 – горизонтальной. И указывали они…
– Площадь… Святого Марка.
Место, где когда-то была казнена Скарлетт Кастиэль.
Совпадение или же нет? Тем не менее, шаг вперёд они уже сделали. Однако площадь намного больше, чем может показаться на первый взгляд. Более того, на площади также располагалась и ратуша. Пока Конни кусала губу, размышляя, что делать дальше, Скарлетт пробормотала:
[– …Исторический музей.]
– Э?
[– Ты ходила туда с Рэндольфом Ольстером на днях, помнишь? Разве там не было артефактов, подаренных семьёй Орламюнде? Место постоянно охраняется, и условия хранения строгие. Не находишь это идеальным местом, чтобы что-нибудь спрятать?]
◇◇◇
Стук каблуков эхом разносился по пустынному зданию. Охраны не было, были лишь Рэндольф и Конни.
После того, как Конни рассказала о случившемся Рэндольфу Ольстеру, он немедленно отвёз Конни в музей. Мужчина вызвал куратора и сказал ему: «Есть подозрение, что кто-то подбросил в музей подозрительный объект», после чего тот очистил здание от людей.
– Не мог же я сказать, что собираюсь повредить священные писания семьи Орламюнде, – тайком солгавший Его Превосходительство Мрачный Жнец поднял связку ключей, одолженную у куратора. Скарлетт согласно кивнула.
[– Умно. Если бы он узнал правду, его бы удар хватил. Да и это правда, что кто-то (Лили) подбросил что-то подозрительное.]
Ведя такой непринуждённый разговор, они подошли к пожертвованным экспонатам. В стеклянной витрине лежала пожелтевшая старая книга, а под ней – совершенно новенькое издание.
[– Если бы она хотела что-то спрятать, то скорее всего в оригинале, а не реплике.]
– Н-но оно же имеет большую историческую ценность…
Перед ними было одно из писаний, что, как говорят, было даровано Святой Анастасии посланником Богинь. Также ходили слухи, что оно в конце концов было выставлено на черном аукционе, пока один из прежних глав дома Орламюнде несколько поколений назад сделал всё, что только было возможно, лишь бы заполучить ценный документ в свои руки.
Скарлетт кивнула со знанием дела:
[– Да, именно поэтому. Кто бы стал трогать оригинал, зная, насколько он бесценен, согласна?]
– Какое кощунство…
[– Такая уж она женщина.]
Кажется, или давным-давно у них состоялся точно такой же разговор?
«Сейчас открою», – с этими словами Рэндольф Ольстер вставил ключ в скважину стеклянного футляра. В нос почти сразу ударил запах пыли и плесени.
Рэндольф осторожно взял в руки Священное Писание.
– …Не вижу ничего необычного.
[– Наверное. Иначе бы в какой-то момент могла заметить общественность. Она бы не стала что-либо прятать на виду. В духе Лили… Ну-ка, что насчёт задней обложки книги?]
– Скарлетт спросила, нет ли чего-нибудь на задней обложке, – сказала Конни, и Рэндольф медленно прошёлся пальцами по поверхности обложки. Но и там, казалось, не было ничего такого. Покачав головой, он открыл писание и проверил с внутренней стороны.
В тот же миг бровь у него дёрнулась.
– …Чувствую небольшую неровность. Это… след от переклейки бумаги...? – пробормотал мужчина и достал нож из нагрудного кармана. На глазах у изумлённой Конни он без колебаний прошёлся лезвием по бумаге, словно срезая почтовую печать. Видимо, историческое наследие не представляло особой ценности не только для Лили Орламюнде, но и для Его Превосходительства Мрачного Жнеца.
– …Нашёл, – с этими словами мужчина достал белый конверт.
◇◇◇
Перед фонтаном Гранд Мерил-Энн дружелюбно болтали две женщины – судя по всему, туристки.
– Опаздывает он, нет? Неужто умер наконец?
– Он уже старик, наверное, уже не в состоянии быстро передвигаться.
Пусть со стороны сцена и казалась идиллической, содержание разговора было отнюдь не лестным.
И вскоре после этого прибыл человек, которого они ожидали.
– Йо~, старик. Всё такой же лысый и неряшливый, как всегда, – Сан приподняла уголок рта и беззаботно помахала ему рукой.
– …Мне есть о чём переживать, – на лице у собеседника была горечь. – Особенно после того, как услышал, что принцессу Александру заточили в темницу.
Тем, кто сказал это, сощурившись, был Кендалл Левин – почётный посланник из Фариса. После чего окинул женщину взглядом, словно пытаясь что-то прочесть.
– А-а, верно. Нужно поскорее вытащить оттуда Ари, – твёрдо кивнула Сан, поймав на себе любопытный взгляд. Изначально она собиралась помочь [ей] несмотря ни на что. Вот только. – Но сейчас наша первоочерёдная задача – урегулировать дело Улисса.
Вот только в силу кое-каких обстоятельств, сейчас это не представлялось возможным.
– …Фракция открытой войны во главе с Его Высочеством Четвёртым принцем (Теофилом), кажется, хочет создать видимость того, что сторона Адельбайда первой нанесла вред Его Высочеству Седьмому принцу. Им нужна причина наложить свои руки на эти плодородные земли. Похоже, десять лет назад, когда всё только-только затевалось, Адельбайду удалось одержать верх, – Сан подняла голову и взглянула на Кендалла Левина. – Если этого ребёнка не найдут, такими темпами… развяжется война.
◇◇◇
Рэндольф передал Конни конверт, обнаруженный в Священном Писании. Он был ничем не примечателен, если не считать отсутствия адреса. Конни невольно подняла глаза на Рэндольфа. Когда её глаза встретились с его лазурными, мужчина твёрдо кивнул. …Будь что будет, – Конни глубоко вздохнула и вскрыла печать. Сердце у неё беспокойно забилось. Кажется, внутри было сложено несколько листов бумаги. Она вытащила их похолодевшими кончиками напряжённых пальцев.
Во рту у неё пересохло.
Конни дрожащим голосом прочла содержимое письма.
– …Святой Грааль Эрис, это…
…общее название сверхсекретной операции, проводимой в Адельбайде десять лет назад.
За операцию отвечал [Рассветный петух (dæg gallus)]. Это огромная преступная организация с членами по всему континенту. Однако настоящим организатором была не она. Предположительно, их просто наняли для выполнения миссии.
Тем, кто на самом деле дёргал за ниточки за кулисами, было союзное государство Фарис.
Другими словами, Святой Грааль Эрис…
…военная операция под руководством Фариса для вторжения в Адельбайд.
http://tl.rulate.ru/book/83592/2896644
Использование:
