Просматривая свои вещи, пока укладывал их, я только сильнее убеждался в этом. У меня почти ничего не было — не потому что мама меня не обеспечивала, а потому что здесь было опасно держать что-то ценное. Да и потому, что мне никогда особо ничего и не хотелось. Ещё одно напоминание о том, сколько лет я провёл в апатии. А теперь, когда лёд начал таять, внутри меня просыпался жгучий голод. Я начал думать о том, что смогу купить для нашего нового дома — новая мебель, одежда, еда…
Я собирался сделать так, чтобы мы жили хорошо. Как только придумаю, как это сделать так, чтобы не выглядело подозрительно — внезапное появление сотен тысяч долларов без объяснений не самая лучшая идея. Упаковался я довольно быстро: пара коробок с одеждой, компьютер, протеин и DVD-плеер, немного мелочёвки. Я не мог не смотреть на пустую комнату. На голый матрас, который даже не стоило забирать, и на небольшую стопку коробок в коридоре — всё, чем была моя жизнь. Я бросил последний взгляд и закрыл за собой дверь комнаты, в которой провёл большую часть своей жизни.
Поездка к новому дому ощущалась… окончательной. Будто я закрывал за собой огромную часть себя. Дело было не в том месте, откуда я уезжал, а в том человеке, которого я оставлял. Но это чувство вызывало у меня улыбку. Это разрывание не ощущалось, как дыра в груди, скорее как обрезанная верёвка, что тянула меня вниз. Когда мы остановились у нового здания, мы просто сидели в машине и молча смотрели. Чемодан, набитый деньгами, — это впечатляющее зрелище, но в конце концов это просто деньги. Потенциал. На уровне разума ты понимаешь, что они могут сделать, но это совсем не то же самое, что посмотреть на высотный кондоминиум и подумать: «Это моё».
Похоже, мама чувствовала то же самое:
— Вау…
— Я глянул на неё и увидел, как она уставилась на здание. — Такое чувство, будто это розыгрыш. Вот поднимемся в вестибюль, а нам скажут, что это всё шутка, и велят убираться со своими грязными коробками к чёрту отсюда.
— Она повернулась ко мне, глаза сияли. — Я просто хочу, чтобы ты знал — я горжусь тобой. Независимо от того, как тебе удалось добиться для нас такого шанса.
Моё лицо, видимо, отразило удивление, потому что она засмеялась:
— Ну брось, Морган. Я не дура. Стипендии не выдают с правом собственности на высотку.
Моё сердце сжалось от той грусти, с которой она на меня посмотрела. Я с трудом сглотнул:
— Я… я не сделал ничего плохого, чтобы получить эти деньги. Это трудно объяснить, но я…
— Она приложила палец к моим губам с печальной улыбкой и покачала головой. Я понял, что она всё поняла неправильно — подумала, что я выпросил деньги у отца или впутался в семейный «бизнес». Но хуже всего было то, что в её глазах не было злости — только вина. Она думала, что я стал преступником, потому что она не могла дать мне лучшую жизнь.
Я схватил её за руку и посмотрел прямо в глаза. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но я перебил:
— Мы живём в удивительном мире, где случаются удивительные вещи. И одно из таких случилось со мной, но это не что-то плохое. Я не могу об этом говорить, но теперь я другой. Я сделаю нашу жизнь лучше. Я люблю тебя. И я люблю ту жизнь, которую ты смогла создать для нас в одиночку. Но теперь ты не одна. У тебя есть я. Позволь мне помочь. Поверь, что я тот, кого ты воспитала, и что я бы никогда не сделал ничего такого, за что тебе было бы стыдно. Просто поверь в меня.
У Артемиды между тем был тёмно-зелёный рекурсивный лук. Он выглядел поношенным, как и сюрикены, но за ним явно хорошо ухаживали. Колчан за её спиной был сделан из отличной кожи и был набит стрелами. Артемида проверяла тетиву, прицеливаясь в самодельные мишени на другой стороне крыши. Я знал о стрельбе из лука достаточно — ещё со школы — чтобы понимать: такой лук хранят со струной только если используют его регулярно. Значит, она определённо не теряла форму.
Мишени были простыми — пустые молочные канистры и бутылки из-под газировки, которые она расставила на разной высоте и под разными углами, чтобы усложнить задачу. Артемида достала стрелу из колчана и проверила, ровно ли она, прежде чем наложить её и натянуть лук. Движения были плавными и быстрыми, с правильным трёхпальцевым хватом: один палец над стрелой, два — под тетивой. Я видел, как напряглись мышцы её спины, когда она натянула лук.
Я старался не обращать внимания на то, как её стойка подчёркивала форму ягодиц в этих микрошортах, но, к счастью, она была полностью сосредоточена на мишени и явно решила начать первой. Она удерживала тетиву несколько секунд, потом между вдохами отпустила. И прежде чем первая стрела успела отлететь и на фут, она уже натянула и выпустила следующую. Всего десять выстрелов подряд — и все по разным мишеням, с той же лёгкостью, с какой подбрасывают монетку с двумя орлами.
Я услышал серию глухих стуков — стрелы вонзались точно в цель — а темп стрельбы был таким, что звучал как чёртов дождь. Я уже не пялился на её задницу — я с открытым ртом наблюдал явную демонстрацию мастерства. Я видел, как она стреляет в школе, конечно, но тогда всё ограничивалось одиночными выстрелами по большим мишеням в коротком тире. А это... это был уровень Олимпийских игр. Хорошо, что я был уверен в своих силах — иначе шопинг со счётом в десять тысяч уже был бы мне обеспечен.
Хотя даже с моим уровнем мастерства не было никакой гарантии, что я выиграю. Артемида — это же Артемида. Настоящая гроза. Но я надеялся хотя бы на ничью. Всё же ей восемнадцать, и она добилась всего этого реальным трудом, а не жульничеством, как я. Я невольно присвистнул:
— Это было безумие, признаю. Не уверен, что смогу тебя превзойти, но точно попробую.
Она закатила глаза в ответ на мою браваду:
— Громкие слова. Давай, покажи, на что ты способен, богач. — Она широко махнула в сторону стены кладовки на крыше, куда прикрепила мишени меньше чем за пару вдохов. — Даже если ты теперь мастер по метанию сюрикенов, ты всё равно вряд ли превзойдёшь меня. Я попала в каждую мишень идеально. Максимум, на что ты способен — это ничья. А я не помню, чтобы мы обсуждали условия ничьей.
В голосе у неё звучала самодовольная нотка, но она упустила одну важную деталь. Моё мастерство с сюрикенами пришло из вымышленного стиля ниндзюцу — того самого, что включал безумные штуки вроде ходьбы по стенам и исчезновения в тенях. Даже те элементы, что не требовали траты очков, всё равно были запредельными по меркам обычных людей.
Я открыл мешочек, чувствуя, как грубая, невыделанная кожа тихо шуршит о тонкие, как бритва, лезвия. Мешочек был сложен пятью слоями, и в каждом можно было разместить по четыре сюрикена. Всего их было двадцать. Я вытащил столько, сколько мог удержать между пальцами, и проверил их вес.
http://tl.rulate.ru/book/83211/7340859
Готово:
