Путешествие из Нюриджа в город Мадкрест заняло всего день. По прибытии нас встретил оборотень, принявший облик сухого старика.
"Уже поздно. Пойдемте, я отведу вас в гостиницу," – предложил он.
Я огляделся, пробегая взглядом по узким городским улицам. Архитектура здесь оставляла желать лучшего по сравнению с другими городами, где я бывал. Каждая улица была похожа на предыдущую – двухэтажные квадратные здания из тусклого коричневого кирпича.
"Есть ли здесь офицеры из столицы?" – спросил я оборотня.
Он откинул голову назад. "Из центрального правительства приезжают некоторые люди. Но я не замечаю их активности."
"Наверняка они получили взятки от местного правительства," – усмехнулась Эмили.
"Меня больше беспокоят тени," – продолжил оборотень. – "Но благодаря вашим инструкциям, мы нашли их и разобрались с ними."
Благодаря документам, которые мы изъяли из бывшей штаб-квартиры организации, мы с остальными смогли узнать, как они действуют, и разработать стратегию. Теперь они для нас ничто.
"Почему они не меняют свою тактику?" – Эмили продолжала рассматривать городские постройки. – "В Силкдейле и других городах все то же: их легко победить."
"Может быть, они просто не знают ничего другого. И, думаю, они еще не знают, что их база уничтожена. Похоже, правительство еще не вызывало их на повторный брифинг," – предположил я.
Иногда я прихожу к выводу, что правительство этой страны недальновидно и неэффективно.
"Не попадайте в неприятности, ребята. Иначе нам придется с вами разобраться," – бросил один из двух солдат, патрулировавших улицу. Они случайно столкнулись с нами. – "Особенно, если вы станете последователями Ворна."
Второй солдат усмехнулся. "Ну, этот культ – всего лишь слухи. Лорд демонов на самом деле не пробудился."
Мы поздоровались и продолжили свой путь.
Когда солдаты скрылись из виду, оборотень снова заговорил: "Тот, кто назвал вас слухами, на самом деле ваш преданный поклонник, мой господин."
Я рассмеялся. Способ не попасться на преклонении перед кем-то – отрицать это.
"Кстати, здесь очень тихо," – заметил я. Кроме этих двоих, мы не встретили ни души.
Оборотень, сопровождавший нас, ответил: "Это традиция, ваше Превосходительство. После захода солнца люди предпочитают оставаться дома. Даже бары в этом городе по этой причине закрыты по ночам."
"Странно, мой господин," – Эмили снова огляделась. – "Почему мне все это кажется немного знакомым? Я даже чувствую, что уже слышала об этой традиции."
"Мадкрест – город, который не менялся уже сотни лет," – наконец произнес Эйр, молчавший все это время. – "Люди здесь используют магию, чтобы защитить свои дома от разрушения на протяжении столетий. Я читал об этом."
"Поэтому другие ненавидят это место из-за его отсталости," – добавил оборотень. – "Это все учения их религии. Они считают, что чрезмерные изменения принесут только вред. Даже храм пророка Лиры должен соответствовать строительным стандартам этого города."
Я никогда не слышал ни о какой другой религии в этой стране, кроме поклонения пророку Лире. Возможно, это станет для нас небольшой проблемой. Мы уже знаем все о последователях Лиры, поэтому можем легко повлиять на них.
А вот тут нам нужен другой подход. Нам нужно глубже изучить их религию.
Неудивительно, что у меня так мало последователей в этом городе. Из-за своих множественных мыслей я просто не обращал на это внимания.
"Этот город такой скучный," – зевнула Эмили.
Мы остановились перед зданием, похожим на другие, но намного большего размера.
"Это гостиница," – пояснил оборотень, проводивший нас. – "Единственная в этом городе, потому что сюда редко кто приезжает, кроме купцов."
***
Как всегда, я использовал функцию быстрого перехода, чтобы время быстро пронеслось до следующего утра. Но вдруг в дверь постучали.
"Это я, Эйр, мой господин," – послышался голос.
Я открыл дверь. "Войди."
"Прости, если побеспокоила," – она вошла.
"Что случилось, Эйр?" – я нахмурился, заметив, что ее руки дрожат. Эйр никогда так себя не вела.
"С тех пор как мы прибыли в этот город, у меня было странное чувство," – произнесла она своим обычным ровным тоном. – "И это не из-за тишины на улицах или жутковатых построек."
Она подошла к открытому окну, посмотрела на затянутое облаками небо, где не было видно ни одной звезды. "Я почувствовала нечто странное, что трудно описать словами... Это как... Этот город словно давит на мое сердце."
"Я не понимаю, Эйр."
Она положила руки на грудь. "Я тоже не понимаю, мой господин. Может, это просто я. Или, возможно, у меня что-то не в порядке с организмом. Но все же я хочу, чтобы ты был бдителен. Это может быть сигналом."
Я не мог игнорировать ее слова. Эйр никогда не вела себя так раньше.
"Хорошо," – кивнул я. – "Я буду осторожен."
Эйр повернулась ко мне. Слезы потекли у нее по щекам. "Что со мной происходит? Почему я вдруг чувствую такую грусть?"
Я замер на мгновение, а затем решил обнять ее. "Все в порядке, Эйр. Куда бы нас ни занесла судьба, я буду защищать тебя."
Она уткнулась мне в грудь. "Это не имеет никакого смысла."
"Может, ты сыграешь на своей лютне?" – предложил я. – "Возможно, это успокоит тебя."
Она отстранилась, вытирая слезы. "Ты не против, если я сыграю рядом с тобой?"
"Конечно," – улыбнулся я.
Она вышла, а спустя несколько минут вернулась с гитароподобным инструментом.
"Я использую заклинание звука. Не хочу мешать другим жильцам," – она закрыла дверь и подняла правую руку.
Из ладони вылетело два светящихся шара, которые кружились по комнате несколько секунд, а затем исчезли.
После этого она села на край кровати и начала играть. Я прислонился к стене, скрестив руки на груди. Закрыв глаза, я наслаждался убаюкивающими звуками, заполнившими комнату.
http://tl.rulate.ru/book/82839/4148421
