Все произошло так быстро.
Встреча проходила по плану. Торговцы, похоже, заинтересовались пилюлями, и реакция была положительной. Однако, когда Стелла представила ядовитые пилюли вместе с противоядием, все пошло прахом.
Вдруг Стелла закричала - от Люциуса исходила ослепительная вспышка света, а когда она померкла, Эшлок увидел через корень, пробивающийся сквозь трещину в полу, что Хэммонд пытается проделать разлом, чтобы сбежать. Действуя инстинктивно, поскольку времени на оценку ситуации не было, Эшлок попытался подавить или разрушить разлом с помощью своей пространственной Ци. Но Хэммонд обладал гораздо большей властью над окружающей пространственной Ци, чем даже Эшлок, и мог снабдить разлом своей собственной внутренней Ци.
- Черт, мне действительно нужно работать над повышением своей ступени культивации! Неважно, насколько велики мои запасы Ци, если кто-то может захватить контроль над моей собственной Ци! - Эшлок выругался, его зрение затуманилось, и он вернулся на Пик Красной Лозы. К счастью, он заранее подготовил контрмеры на случай подобной ситуации.
- Хаос*, казни пространственного культиватора, открывшего разлом, и не дай никому из торговцев сбежать, - приказал Эшлок своему энту 4-й ступени Звездного ядра, стоя на горной вершине. Он держал своих энтов в тайне от дворца Белого Камня, так как не хотел раскрывать их существование торговцам и отпугивать их, ведь это должен был быть мирный разговор. Но, к сожалению, опасения Стеллы по поводу безжалостности торговцев сбылись.
*Я решил энта Хаоса переводить в мужском роде. Она была женщиной, но сейчас это энт, Хаос… Не вижу веской причины для женского рода, но зато уродство энт - она и Хаос - она пропадет.
Хаос подтвердил приказ, отсоединившись от черного корня, зарядил себя пустотной Ци, потратив на это огромные запасы Ци самого Эшлока, и исчез в пустоте.
- Куда он делся? - Эшлок попытался быстро обнаружить Хаоса поблизости, но из-за пустотной Ци обнаружить энта духовным чувством было практически невозможно. Это свойство пустотной Ци делало энта еще более страшным хищником и идеально подходило для убийства пространственного культиватора. Не найдя Хаоса, Эшлок решил перевести взгляд на зал заседаний и увидел, как каменная стена взорвалась, открыв энта.
- Как он в одно мгновение преодолел целую горную цепь?! - Эшлок ожидал, что Хаос прибудет через минуту, но все произошло мгновенно.
По его приказу пустотный энт расплылся в сторону Хэммонда и безжалостно разрубил его на части, как гильотина, не издав ни звука.
Эшлок был удивлен тем, как быстро был уничтожен Хэммонд. Может быть, потому, что пространственный культиватор не заметил приближения Хаоса? Эшлок проанализировал торговцев, когда они только прибыли, и пришел к выводу, что все они находятся на пике сферы Звездного Ядра, намного выше Хаоса и даже его собственной базы культивирования. Как же Хаос смог убить его одним махом? Неужели пустотная Ци действительно настолько сильна?
- Надеюсь, он будет сильным, учитывая, сколько Ци я потратил на преобразование в пустотную Ци для Хаоса, - пробормотал Эшлок, глядя на измельченные останки Хэммонда, украшавшие белые стены, как какое-то проклятое произведение искусства. Ему было неприятно это признавать, но все, что он чувствовал при виде этого, было не отвращение, а глубокий голод. Он мысленно облизнул губы. Это была плоть и кровь культиватора намного выше его, и она была пропитана пространственной Ци, как экзотический соус.
- Моя культивация взлетела бы до небес, если бы я только мог попробовать… Подождите, что это? - Эшлок сконцентрировал духовное зрение на разбрызганных останках, окружавших Хаоса, и заметил в крови что-то блестящее, возможно, металлическое. Может быть, пространственное кольцо? С помощью телекинеза он отодвинул в сторону то, что осталось от руки Хэммонда, и увидел знакомую серьгу в виде красного кленового листа, и все стало понятно.
Быстро создав рядом с ним крошечный портал, он достал серьгу и вернул её на хранение на Пик Красной Лозы, сдерживая при этом свою гневную ярость.
Стелла редко снимала серьги с тех пор, как он подарил их ей в детстве, что могло означать только одно: Хэммонд отобрал их силой, что, видимо, и послужило причиной её криков. Торговцы предали их доверие, пытались украсть серьги Стеллы и причинили ей боль.
- Хаос, - сказал Эшлок через их ментальную связь, пытаясь подавить нарастающий гнев. - Я приказываю тебе убить двух других торговцев.
Эшлок почувствовал, как Хаос подтвердил его приказ, но затем замолчал, как будто отключился телефон.
- Что за… - Эшлок попытался оглядеть комнату, но что-то мешало ему. В замешательстве он переключил взгляд на дворец с помощью {Глаз бога деревьев} и был озадачен, увидев странный черный пузырь, окружающий все восточное крыло.
- Неужели Хаос создал этот барьер, чтобы никто не мог сбежать? - задался вопросом Эшлок, безуспешно пытаясь проникнуть в пузырь с помощью своего духовного чувства. Он мог бы попытаться разрушить пузырь с помощью своих огромных запасов Ци или попросить Зевса пробить в нем дыру небесной молнией, но если Хаос создал его, чтобы помешать Нокс ускользнуть, то он не хотел позволить ей сбежать.
Прошло время, и при ближайшем рассмотрении пузыря Эшлок пришел к ужасному осознанию. Завеса над восточным крылом была сделана не из пустотной Ци, а из странного вида энергии, который он не мог понять. Поэтому Хаос не могла его создать, ведь она могла использовать только ту пустотную Ци, которую он ей предоставил.
Однако в тот момент, когда Эшлок уже собирался произнести заклинание {Доминирование потомков}, чтобы получить контроль над ближайшим отпрыском и устроить ад в пузыре, тот лопнул и исчез сам по себе, позволив ему заполнить своим присутствием всю комнату и посмотреть, что там, черт возьми, происходит.
К его ужасу, Диана была мертва.
Её разбитое и изломанное тело было первым, что встретило его. Черная кровь пропитала её одежду, как бубонная чума, а некогда прекрасные пернатые крылья торчали под разными углами. Она лежала лицом вниз, раскинув руки, и в её раскрытой и ослабевшей ладони лежали черные осколки стекла, которые Эшлок не узнал.
Что, черт возьми, произошло за те несколько минут, когда он был заперт в этом проклятом пузыре? Диана и Стелла шутили и смеялись по поводу этой встречи всего несколько часов назад? Как она могла превратиться в неподвижный труп, который, словно мусор, впечатали в пол? Нет, он не хотел с этим мириться.
- Диана, ты ведь не умерла? - Эшлок с недоверием произнес в её сознании. - Покажи мне что-нибудь! Что-нибудь! Эй?!
Она оставалась безжизненной.
Гора содрогнулась от вспышки огромного Звездного Ядра Эшлока, и его проклятая кровь закипела. При виде разрушенного тела Дианы ему захотелось закричать в пустоту и разбить что-нибудь.
Когда его эмоции разбушевались, и ему некуда было деться, кроме как в свои корни, его потомство по-своему восприняло его гнев. Листья деревьев зашумели, вторя отцу, и обычно мирная и приятная горная цепь багряных деревьев приобрела гневный вид. Птицы массово взлетели в небо, когда потомство Эшлока начало пробуждать свое эго в свете печали своего родителя. Вместе с клубящимися облаками тумана в небо взметнулись огненные столбы. Вокруг деревьев с пространственной Ци появилась рябь и трещины, а в роще, где росли орхидеи-снов, стали появляться иллюзии разъяренных зверей, которые с воем смотрели на заходящее солнце.
Тем временем Эшлок не обращал внимания на то, как сильно его горе, так как все его внимание было сосредоточено на Диане. Воспоминания мелькали в его голове и только усиливали его разочарование. Она стала для него особенной, и он дорожил её присутствием. Он знал, что это жестокий мир, где смерть подстерегает за каждым углом, и холодное одиночество смерти уже однажды чуть не забрало его. Но сейчас было слишком рано. Диане еще многое предстояло увидеть и совершить.
- Пожалуйста, очнись, - Эшлок оторвал взгляд от печального зрелища и в отчаянии начал перелистывать список своих навыков и даже вызвал меню производства, чтобы посмотреть, нет ли у него какого-нибудь способа вылечить её, но ничего не придумал. Ничего. Были лечебные пилюли, но Диана не выглядела так, чтобы съесть любую пилюлю, которую он поднесет к ней.
С момента схлопывания пузыря прошло всего несколько секунд, но Эшлоку они уже показались часами. Его сознание было переполнено множеством противоречивых эмоций, он не знал, что делать, и понял, что паникует.
- Успокойся. Сейчас не время позволять себе отвлекаться, - он почувствовал, как холодеет его разум, когда он подавил свои разумные человеческие эмоции в уголке своего сознания и сосредоточился на устранении последствий.
- Титус, достань для меня тело Дианы, - Эшлок создал разлом, и огромный энт спустился через созданный портал и осторожно поднял Диану. Затем Титус двинулся через горную вершину и усадил Диану под дерево, под которым она всегда занималась культивированием.
Ларри, ожидавший приказаний Эшлока, подполз к Диане и осмотрел её своими многочисленными глазами. - Хозяин, что с ней случилось? Могу ли я как-то помочь?
- Я не знаю. Дайте мне время подумать, - Эшлок ответил холоднее, чем намеревался. - Итак, Лари.
- Да, хозяин? - Ларри хрипловато ответил. - Только скажи, и все будет сделано. Твое желание - мой приказ.
- Краем глаза я заметил, что Себастьян сражался с одним из торговцев, пока я извлекал тело Дианы. Я не знаю, как там обстоят дела, но сомневаюсь, что это хорошо, если Диана оказалась в таком состоянии, даже находясь в своей демонической форме. Ты можешь пойти и помочь им, пока я буду разбираться с этим? О, и защити Стеллу, если сможешь.
- Как прикажет хозяин! Я устрою ад для твоих врагов и защищу госпожу своей скромной жизнью, - провозгласил Ларри. Ореол пепла, вращающийся вокруг его рогатой короны, начал вращаться быстрее, и от него стало исходить убийственное присутствие, соответствующее его ужасающей форме.
- Благодарю, - сказал Эшлок, открывая для своего зверя-хранителя разлом, в который паук, не раздумывая, пролез.
Как только он захлопнулся, Кайда спустилась с дерева и с явным беспокойством подползла к неподвижной Диане. Огромная змея значительно выросла с тех пор, как Эшлок в последний раз её навещал, и, казалось, могла проглотить Диану целиком.
Змея обвилась вокруг основания дерева и тела Дианы, а её язык мелькнул на щеке Дианы, она тихо шипела и смотрела на нее своими золотыми глазами.
- Кайда, её убили торговцы, - сказал Эшлок встревоженной змее. - Я знаю, что ты еще молода и, скорее всего, не обладаешь достаточной силой, но есть ли способ оживить её?
Змея долго смотрела на Диану, но в конце концов опустила голову и печально покачала ею в странной человеческой манере.
При виде Кайды и Дианы Эшлок едва сумел сдержать свое горе.
Поскольку больше ничего не оставалось делать, Эшлок уже собирался переключить свое внимание на дворец Белого Камня, так как не успел проверить, живы ли остальные, как вдруг заметил, что её палец… дернулся. Это было едва уловимое движение, совсем крошечное, и он почти сомневался в том, что это так. Но затем это произошло снова.
- Подождите, подождите. Диана? Ты жива!? - Эшлок не мог в это поверить. Похоже, она не дышала, а её тело выглядело так, словно его переехал автобус. Но это, несомненно, было её движение.
Конечно, это мог быть просто случайный мышечный спазм. Поэтому, чтобы убедиться в этом, Эшлок быстро раздвинул хобот, открыв свой Демонический Глаз, и посмотрел на Диану. Его демонический взгляд стал узким, а все вокруг окрасилось в красный цвет. Но эта мутация служила не только для того, чтобы пугать людей. Он мог видеть поток Ци, и, к его огромному удивлению, в теле Дианы наблюдались слабые признаки циркуляции Ци.
Понаблюдав еще секунду, Эшлок заметил, что обилие водной Ци вокруг Дианы сместило тщательный баланс демонической и водной Ци в её теле. Из-за того, что её тело было настолько разрушено, поток был сильно ограничен, но он был.
- Если Ци может течь, то её Ядро Души не может быть разрушено! Её душа всё ещё там! Она настолько тусклая, что её невозможно разобрать, но она все еще где-то есть! - Эшлок быстро вошел в инвентарь и высыпал рядом с Кайдой кучу целебных пилюль.
- Кайда, она еще едва жива, но если она не исцелится в ближайшие несколько минут, боюсь, она действительно умрет, - поспешно сказал Эшлок. - Скорми ей эти пилюли и попробуй начертить чернилами исцеляющий или собирающий Ци массив. Я скоро вернусь с лучшим решением, обещаю.
Эшлок оставил Кайду ухаживать за Дианой и вернулся в комнату. Там продолжались две схватки. К его облегчению, Стелла казалась живой, но выражение её лица было странным. С невозмутимым лицом и поднятым мечом она пристально смотрела в темный угол комнаты.
- Стелла, я уже здесь, - сказал Эшлок в её сознании. - Просто позови меня по имени, если тебе понадобится помощь.
Она слегка кивнула, но в остальном никак не отреагировала, только слегка поморщилась, когда он быстро вывел свое присутствие из её сознания. Он мог бы предложить ей и другую помощь, но в другом конце комнаты царила катастрофа, требующая немедленного внимания.
- Старейшина Маргрет, что, черт возьми, с вами случилось?! - с недоумением спросил Эшлок, заметив её жалкое состояние. Обычно уравновешенная женщина, напоминавшая ему английскую аристократку по манере поведения, была вся в лохмотьях и даже без правой руки. Она сидела, прислонившись к стене, за спинами Ларри и Себастьяна, завернутая в окровавленные тряпки, и выглядела ужасно: ожоги покрывали почти каждый сантиметр открытой кожи.
- О, вы знаете, - сухо усмехнулась старейшина Маргрет, отчего её лицо исказилось от боли. - Я не более чем пламя свечи, которое осмелилось встретить солнце.
Это было правдой. Старейшина Маргрет находилась лишь на 8-й ступени сферы Огня Души и, следовательно, была более чем на целую сферу культивации ниже Люциуса.
- Но я хотела жить, - грустно улыбнулась старейшина Маргрет, показав ряд окровавленных зубов. - Как же я смогу досмотреть обучение молодежи, если я буду хладным трупом?
Эшлок оценил этот странный оптимистичный взгляд, но ему было очень нужно, чтобы она ушла, пока её не убила шальная атака. Найдя Хаоса в таком же плохом состоянии, но еще способным двигаться, он приказал пустотному энту отправиться со старейшиной Маргрет через быстро созданный им портал, который тут же закрылся, а вся комната содрогнулась от продолжающейся битвы.
Теперь, когда они ушли с дороги и вернулись на пик Красной Лозы, Эшлок мог полностью сосредоточиться на уничтожении торговцев, которые посмели избить Диану до полусмерти, которая теперь могла умереть без срочного лечения.
В центре его внимания оказался Люциус - высокий темнокожий воин в доспехах из полированного металла, сверкавших на солнце как зеркало, и с двумя мечами, которые, казалось, были сделаны из сгущенного света, словно выкованные из звезды.
Тем временем его противниками стали изможденный Себастьян и очень разъяренный Ларри. Гигантский паук, доминировавший в комнате, выпустил приливную волну пепельных пауков, которые казались крошечными по сравнению с Ларри, но были гораздо крупнее и выносливее всех пауков, которых Эшлок видел на Земле.
Люциус застонал от боли, когда один из сотен пауков вцепился ему лапами в плечо и зубами оторвал ухо. Не успел паук насладиться победной закуской, как из светящихся доспехов человека вырвался луч света и пробил дыру прямо в его голове, разжижая мозг и заставляя безголового паука сползти вниз и присоединиться к растущей куче мертвецов.
- Исцеляющее свечение! - крикнул Люциус, отклоняя своей бронированной рукой парящую змею из жидкого серебра, нацеленную прямо ему в горло, и нанося удар световым мечом по одной из конечностей Ларри. На левой стороне его головы появилось теплое свечение, и, к изумлению Эшлока, его оторванное ухо начало отрастать.
Ларри с шипением отшатнулся назад, но, похоже, не получил серьезных ран благодаря своему пепельному меху, который переливался, словно броня, гася удары.
- Убей его! - Эшлок крикнул через ментальную связь с Ларри, когда увидел, что ухо Люциуса полностью отрастает. - Если я смогу превратить Люциуса в энта, я смогу использовать эту силу Исцеляющего Сияния на Диане и Старейшине Маргрет!
- Несчастный человек, похоже, мой хозяин приговорил тебя к быстрой смерти, - приказал Ларри на древнем языке, когда пепельная корона на его рогах закрутилась еще быстрее, и Люциус, казалось, слегка согнулся от внезапного давления.
- Мне нет дела до твоего жалкого господина, - удивленно ответил Люциус на древнем языке. - Я уважаю только одного Бога, и он сияет ярче всех остальных!
- О, услышь мою мольбу, небесное солнце, и омой меня своим лучезарным светом, ибо я - твой скромный сосуд на этом смертном плане и хочу использовать твой гнев, чтобы поразить этих глупцов, отвергающих твое тепло, - проревел Люциус, обращаясь к небесам. Секунду спустя потолок взорвался, и луч концентрированного солнечного света от заходящего солнца осветил его фигуру. Люциус закричал: солнечный свет опалил его кожу, сжег волосы и начал плавить доспехи.
- Что это за сила? - Эшлок был в шоке: казалось, что звездное ядро Люциуса теперь буквально связано с солнцем, обеспечивая его бездонным источником энергии.
В конце концов Люциус перестал кричать в агонии и, несмотря на все усилия Ларри, легко встал во весь рост. Его глаза были похожи на фары, а под обугленной кожей таились потоки золотистого света.
Он заломил шею, развернул плечи, сжал пальцы и усмехнулся. Затем он стал медленно подходить к Ларри, поднимая руку. - Погибни перед ослепительным светом, мерзкое создание ночи.
- Ларри, уклоняйся! - Эшлок вскрикнул, почувствовав, как неимоверное количество светлой Ци, заполнившей комнату, во много раз больше Ци, чем Эшлок использовал для создания Хаоса с помощью своего навыка класса SS {Суверенная Некрофлора}, сгустилось в одну атаку на ладонь Люциуса.
Эшлок понял, что должен остановить эту атаку во что бы то ни стало. Иначе не только все в этой комнате погибнут, но и весь Дворец Белого Камня перестанет существовать. Это был не тот уровень силы, которым должен обладать простой человек - он принадлежал царству богов.
http://tl.rulate.ru/book/82778/3384158
Готово:
Использование:
