Себастьян Сильверспайр щелкнул запястьем, направляя свое проявившееся серебряное ядро на очередное чудовище, осмелившееся угрожать его покою. Направив серебряный поток по орбите вокруг себя, он заложил руки за спину и почувствовал, как воздух устремился сквозь его одеяния, когда он пронесся на мече по небу над морем демонических деревьев.
Со всеми червями разобрались здесь. Как секта Эшфаллен справляется со своей частью горного хребта?
Его духовное чувство было широко распахнуто, чтобы ничто не проскочило мимо него и не напало на Райкера, который все еще беззаботно медитировал во дворце Белого Камня.
Заглянув на пик Красной Лозы, чтобы удовлетворить свое любопытство, он заметил всплеск земной Ци, за которым последовал отдаленный грохот. Мгновением позже он увидел титанического червя, поднимающегося вверх по склону горы.
Он уже собирался броситься на помощь, чтобы убить монстра, но остановился на полпути. Его целью было обеспечить безопасность Райкера и заслужить доверие краснолюдов, сохранив жизнь их молодняку, пока старейшины отбыли в неизвестном направлении.
Оставлять Райкера, чтобы преследовать далекую угрозу, было слишком рискованно, и это была прекрасная возможность увидеть, как секта Эшфаллен справляется с угрозами. Алхимия - это не просто поиск алхимиков и добыча ингредиентов. Это была безжалостная индустрия, полная саботажа.
С момента прибытия сюда он не сидел сложа руки. То тут, то там просачивалась информация, а духовное чувство Звездного Ядра позволяло ему подслушивать разговоры, ведущиеся в Белокаменном дворце. Подробности проскальзывали редко, но иногда все же проскальзывали.
Там он убедился, что группа, с которой он заключил сделку, называет себя сектой Эшфаллен и, по всей видимости, управляется бессмертным. Был ли этот бессмертный другим человеком, нежели тот культиватор, обладающий природным сродством и способный выращивать любые растения, о котором говорила Диана, еще предстоит выяснить.
Мне также не удалось обнаружить ни защитных формирований во время моего последнего посещения, ни аур скрытых мастеров. Пусть червь проверит это сам.
Себастьян стоял молча, его меч неподвижно висел в воздухе, а вся горная цепь под ним содрогалась. Его лицо было спокойным, пока далекий пик Красной Лозы внезапно не изменился. Будто разорвалась пелена, и все вокруг изменилось.
Укрытие такого масштаба? Как необычно.
Вдруг он увидел, что большое демоническое дерево на голой вершине горы окружено пустотной Ци. Ввысь устремились нити чистой пустоты. Сначала он решил, что это та девушка в маске, которую он встретил в пещере, так как обнаружил в ней пустотную Ци, но её нигде не было видно.
Там было только дерево и гигантский паук.
Это духовный зверь? Не видно ни членов секты Эшфаллен, ни старейшин Рэдклавов. Так кто же сражается?
Прищурив глаза, он увидел лишь густой белый туман, который оставался загадочно неподвижным, словно удерживаемый невидимой силой.
Гигантский червь откинул голову и принялся пожирать одинокое дерево или, возможно, паука. Из-за его размеров трудно было определить, кто является его целью. При желании он мог бы проглотить всю горную вершину.
И вдруг он исчез.
Себастьян моргнул глазами и в замешательстве принялся их тереть. Это была иллюзорная решетка? Что случилось с массивным червем?
У него не было галлюцинаций: ущелье, вырубленное чудовищем по всему склону горы, все еще было на месте, но все его тело просто… отсутствовало.
Себастьяну не хотелось признаваться в этом, но его рука начала дрожать. Если предположить, что червь действительно так исчез, то последствия были ужасающими. Либо вокруг горы существовал массив, способный уничтожить бездонного червя Звездного Ядра, либо в горе действительно жил бессмертный, способный одним щелчком пальцев удалить что-то из реальности.
Не задерживаясь, Себастьян повернулся и полетел обратно во дворец Белого Камня. В голове у него царил хаос мыслей, и он не хотел, чтобы его видели, не подав руки.
Секта Эшфаллен гораздо страшнее, чем я думал.
***
- Вход в систему, - подтвердил Эшлок и увидел, как его кредиты упали до нуля, а на экране появилось новое системное сообщение.
[Вход успешен, истрачено 1826 кредитов…].
[Разблокирован навык S ранга: Доминирование потомков]
Вся горная цепь и прилегающие к ней земли задрожали, а море демонических деревьев зашелестело, словно живое. Птицы толпами улетали в небо, а из туманного леса далеко внизу доносился тревожный вой животных.
Эшлок чувствовал, как сила системы тянет его корни, заставляя их расти в тех направлениях, которые он не мог контролировать. Однако было ощущение, что все его корни имеют целевое назначение.
Предоставив системе самой решать задачи, связанные с изменениями, он устроился поудобнее и стал наблюдать за её волшебством. Хотя он не понимал, как это может вызывать такую сильную дрожь.
Внезапно Эшлок почувствовал небольшой прилив Ци к корням. Это было похоже на то, как если бы кто-то начал подавать ему воду из капельницы, а затем внезапно включил шланг. Это было похоже на наводнение, сопровождаемое волной сильного счастья, и вскоре Эшлок понял, что вызвало дрожь.
Тысячи его корней двигались навстречу корням всех его потомков и сливались с ними. Именно это движение и вызывало дрожь. Ему больше не нужно было обмениваться питательными веществами и Ци через тонкие нити мицелия со своими детьми, вместо этого он мог соединиться с ними напрямую.
Прошло некоторое время, и Эшлок наблюдал, как его Звездное Ядро наполняется все быстрее и быстрее, по мере того как его корни срастаются с новыми деревьями. Даже объем питательных веществ, циркулирующих по сети между всеми деревьями, стал огромным.
- Это все равно что перейти с коммутируемого интернета на оптоволоконный, - усмехнулся Эшлок, почувствовав тепло эмоций и волнение своих отпрысков. Они были счастливы, что слились с отцом.
- Я скоро расплачусь со всеми вами. Только дайте мне сначала победить червяка, - Эшлок успокоил своих детей и почувствовал ответную волну одобрения. Он с нетерпением ждал, когда все его дети разовьют свое эго, чтобы в будущем иметь возможность вести с ними более обстоятельные беседы.
Когда дрожь наконец прекратилась, Эшлок заметил, как его Звездное Ядро вдруг засветилось необычайно ярко, а затем разрушилось, потеряв большую часть собранной Ци.
Но это было уже мелочью. Ствол Эшлока треснул и выпятился вверх, когда его Звездное Ядро с силой расширилось, и он поднялся на ступеньку выше.
[Полубожественое демоническое древо (Возраст: 9)].
[Звездное ядро: 3-я ступень]
[Тип души: Аметист (пространственная)].
- О! Я уже на 3-й ступени. А я уж думал, что никогда не продвинусь с такой скоростью, если буду тратить Ци на всякую ерунду… , - Эшлок прервал свои размышления, когда в его сознание хлынула информация о новом навыке S ранга, и он почувствовал, что завеса на задворках его сознания словно приоткрылась.
К его удивлению, слияние со своим потомком оказалось лишь началом развития его новых способностей.
С тех пор как он обрел способность распространять свое потомство через семена в плодах, он чувствовал в себе потребность делать это. Желание распространять свои семена по всему миру было столь же естественным, как дыхание.
Но он никогда не задумывался, почему.
Почему он так хотел распространить свои семена? Было ли это чем-то естественным для деревьев, или в этом была какая-то высшая цель? Эшлок не был уверен, но новый навык заставлял его радоваться, что до сих пор он прилагал усилия к распространению своего семени.
- Не может быть. Теперь я могу управлять одним из своих потомков? Как если бы он был продолжением меня самого? Как аватаром? Черт возьми… Не значит ли это, что я могу сражаться с людьми, не рискуя своим основным телом? Сражение с червем было бы проще простого, если бы мне не пришлось тратить столько Ци на то, чтобы приманить его к себе.
Проанализировав достоинства и недостатки этого навыка, Эшлок пришел к выводу, что он может временно передать свою волю любому из своих детей с эго и использовать через это дерево все свои способности и возможности в полную силу. Однако это было связано со многими ограничениями.
Во-первых, демоническое дерево, которое он использовал, должно было быть связано с ним корнями и иметь сформированное "я". То есть он не мог случайно посадить семечко и тут же одержать крошечный саженец. Эта способность требовала предварительного планирования и подготовки.
Во-вторых, его мутации, такие как демонический глаз и проклятый сок, не были перенесены, как и его Звездное Ядро. Ему пришлось бы добывать Ци демонического дерева для подпитки своих навыков через корни, используя свое тело в качестве электростанции, или же использовать ядро души захваченного демонического дерева. - Если дерево находится в радиусе нескольких сотен миль от моего тела, то можно использовать Звездное Ядро… В противном случае, скорее всего, придется использовать ядро души демонического дерева.
В-третьих, несмотря на то, что навык не имел периода ожидания, как его мистическое царство, его повторное использование в течение недели приводило к необратимому повреждению души. Это было связано с тем, что для передачи воли дереву использовался фрагмент души, и ему требовалось время для восстановления. Поэтому лучше использовать этот навык не постоянно, а понемногу.
И, наконец, он мог одновременно направлять свою волю только на одно дерево, так как это отнимало все его внимание. Однако это не было бы ограничением, если бы он нашел способ разделить свой мозг на две части.
- Но это безумие… Этот навык дает мне гораздо больше возможностей, чем раньше, несмотря на его ограничения. Даже с моим минимальным арсеналом атакующих навыков это уже практично, ведь усики пустоты из {Поглощающей Бездны} не могут проходить через пространственные порталы.
Эшлок хмыкнул, подумав о возможностях своего нового навыка {Доминирование потомков}.
- Разве это не самое близкое к прогулке или путешествию место? - Эшлок задумался. - Подождите… Разве я не могу попасть в мистическое царство с помощью этого навыка? Здесь говорится, что я должен быть связан с деревом через корни, но я уже мог посылать свои корни в мистическое царство. Просто я не мог ничего увидеть сквозь них. Так что я просто блуждал в темноте, но если я могу использовать демоническое дерево в качестве прокси, может быть, я тоже смогу войти?
Эшлок вздохнул. У него кипели идеи, но до закрытия мистического царства оставалось менее двадцати четырех часов, и он не хотел пока рисковать необратимым повреждением души, испытывая этот навык.
- Но я должен хотя бы проверить своих потомков, чтобы убедиться, что они улучшились с тех пор, как я проверял их в последний раз.
Применив заклинание {Глаз бога деревьев}, Эшлок отправился искать в море демонических деревьев на горном хребте то, которое обладает наиболее развитым эго.
Прошло некоторое время с тех пор, как Дао Бури превратился в деревья благодаря своему проклятому соку. Однако, кроме того, что он приносил своему потомству питательные вещества в обмен на Ци, он в основном игнорировал их в пользу других вещей, которые требовали его внимания.
В конце концов, это были деревья. Даже при наличии Ци они росли очень медленно, и наблюдать за их ростом было так же интересно, как за высыханием краски. Но, почувствовав их боль и страдания от пожирания червями, Эшлок понял, что почти у каждого демонического дерева вокруг него развито детское эго.
Если раньше эго было только у демонических деревьев, которые он посадил сам несколько месяцев назад, то теперь все демонические деревья на многие мили превращались в духовные деревья, способные испытывать эмоции.
- Похоже, что те, что из Дао Шторма, развиваются быстрее, чем те, что я посадил. Должно быть, они используют остаточную Ци, оставшуюся после их быстрого роста, для дальнейшего культивирования, - заключил Эшлок. Судя по тому, что ему рассказывали о духовных деревьях, их культивирование происходило ледниковыми темпами и требовало многих лет, чтобы подняться на одну ступень в пределах одного царства. Поэтому то, что его потомство развивалось так быстро, скорее всего, было связано с их ненормальным воспитанием.
- О! Этот молодой парень находится на поздней стадии сферы Ци, - Эшлок обнаружил десятиметровое демоническое дерево, которое было чуть выше всех окружающих его деревьев, так как росло на валуне.
- Ты крадешь весь солнечный свет у своих братьев и сестер. Как эгоистично… - Эшлок захихикал, открывая портал рядом с ним. - А теперь давай посмотрим на тебя получше, - затем он использовал свой {Демонический глаз}, чтобы посмотреть через портал на своего отпрыска.
С его {Глазом бога деревьев} он мог лишь смутно ощущать уровень культивации чего-либо, но с его {Демоническим глазом} он мог видеть все.
- 9-я ступень царства Ци, и, похоже, у него… сродство с огнем, - Эшлок наблюдал, как часть огненной Ци, исходящей от Пылающей Змеиной Розы, впитывается через листья демонического дерева и циркулирует по его телу.
Как ни странно, Эшлок обнаружил в теле дерева различные типы Ци, соперничающие за доминирование. Несмотря на то, что огненная Ци в настоящее время была победителем, в стволе дерева присутствовали следы пространственной, водной, ветровой, световой и природной Ци, которые еще не успели сформировать ядро души.
Эшлок долго наблюдал за деревом, а затем переключился на демоническое дерево у подножия горы в туманном лесу между пиком Красной Лозы и Городом Темного Света. Он заметил, что в этом отпрыске не было огненной Ци, а преобладала водная Ци из-за Камелии Безмятежного Тумана.
Осмотрев туманный лес, он с удивлением обнаружил, что одно из демонических деревьев прорвалось из сферы Ци в сферу Кузницы Душ, где пыталось выковать ядро души определенной принадлежности.
Внутри ствола демонического дерева он увидел, как водяная Ци медленно заполняет внутреннюю часть ствола и вытесняет все остальные виды Ци.
Эшлок не мог в это поверить! Это было доказательством того, что он, несомненно, мог направить свое потомство на определенную склонность, изменив окружающую среду.
- Постойте… что произойдет, если я использую {Доминирование потомков} на одном из своих потомков с отличным от меня сродством? Смогу ли я использовать их сродство?
К сожалению, осмотр потомства Эшлока пришлось прекратить, так как он почувствовал прохладу заходящего солнца. Оторвав взгляд от осмотра деревьев, он увидел, что солнце опускается за горизонт, а значит, через час он уснет.
- Черт. Есть ли что-нибудь, что мне нужно до завтра? - Эшлок просмотрел системные экраны и заметил, что его жертвенные кредиты пусты. - Пустая версия {Поглощающей бездны} непригодна для использования без жертвенных кредитов, а мне понадобится этот навык, чтобы убить червя, если он вернется из мистического царства. Нужно ли мне быстро отправляться в пустыню и охотиться на кур, или, может быть, я смогу получить трупы червей у Себастьяна?
Решив, что последний вариант - хорошая идея, ведь трупы червей будут стоить сотни кредитов. Эшлок создал портал в пещеру и перенес Элейн обратно на горную вершину.
Он бы послал Ларри справиться с этой задачей, но Себастьян не понимал древнего языка.
'Элейн, я отправлю тебя во дворец Белого Камня. Мне нужно, чтобы ты забрала трупы червей у дворецкого Сильверспайра, Себастьяна', - Эшлок написал на своем стволе, и Элейн потребовалось время, чтобы перевести его. С простыми инструкциями она справилась без проблем, но даже с фруктом для понимания языка некоторые слова или фразы все равно ставили её в тупик.
- Думаю, я понимаю, Патриарх, - серьезно сказала Элейн, доставая из пространственного кольца свою деревянную маску. - Должна ли я просто потребовать, чтобы он отдал их? Или предложить оплату?
Эшлок не был уверен, как отреагирует Себастьян, ведь он не знал ценности этих трупов. Для него они были ценны из-за жертвенных кредитов, но для Себастьяна? Вряд ли черви имели какую-то ценность, кроме звериного ядра и слизи, покрывавшей их кожу, из которой можно было изготовить сильные яды.
'Передайте ему, что Редклавы предложат компенсацию, когда вернутся', - Эшлок написал, и Элейн кивнула в знак согласия.
Эшлок создал портал одной лишь мыслью, и Элейн нерешительно шагнула через него. Поскольку Элейн не знала дороги во дворец, он создал портал через корень в потолке Белокаменного дворца, чтобы привести её прямо к Себастьяну, вышагивающему по коридору возле своей комнаты.
Дворецкий, казалось, приостановил свой шаг и слегка испугался, как ребенок, пойманный на краже печенья, когда прямо перед ним возник портал, и через него шагнула женщина в маске.
- Чем я обязан этому визиту? - Себастьян коротко поклонился Элейн, и в его тоне прозвучала нотка беспокойства, что было странно для него, ведь он был в сфере Звездного Ядра и являлся членом неуловимой семьи Сильверспайр. Что вызвало у него чувство неполноценности, что послужило причиной такого поступка? Эшлок не был уверен…
- Я пришла… - за маской Элейн скрывался комок нервов. - Чтобы забрать трупы червей.
Себастьян моргнул, и на его лице расцвела улыбка. Казалось, с его плеч сняли какой-то невидимый груз или давление. - О, трупы червей? Конечно, вот, возьмите. Я снял печать.
Он снял серебряное пространственное кольцо и ловко бросил его Элейн, которая с трудом поймала его. - Эмм… спасибо? Вам нужна компенсация…
- Нет необходимости, - отмахнулся от нее Себастьян и повернулся, чтобы уйти. - Эти трупы все равно принадлежат вашему лидеру. Я просто помогал защитить Райкера.
Эшлок ошеломленно молчал от того, насколько неловким и запутанным был весь этот разговор. Тем временем Элейн еще некоторое время смотрела вслед удаляющемуся Себастьяну, пока он не завернул за угол и не скрылся из виду. Только тогда она собралась с духом и шагнула обратно через все еще открытый портал.
- Какой разумный парень, - сказала Элейн, протягивая серебряное пространственное кольцо. Эшлок взял кольцо из её руки с помощью телекинеза, и, поскольку печать была сломана, он смог извлечь трупы изнутри.
Серебряное кольцо вспыхнуло силой, и из него материализовалась небольшая гора трупов. Элейн попятилась назад, и её чуть не вырвало в маску от ужасной вони мертвых червей.
Эшлок телепортировал её обратно в пещеру с помощью удачно расположенного портала, в который она снова попала, а затем применил заклинание {Поглощающая бездна}, чтобы пожирать трупы за жертвенные кредиты.
- Я не смогу войти в систему в течение некоторого времени, так как мне нужно иметь под рукой жертвенные кредиты для моего навыка пустоты, - размышлял Эшлок, наблюдая за поступлением кредитов. Он с нетерпением ждал завтрашнего дня, когда все вернутся из Мистического царства, и он сможет наконец погрузиться в тайны своего нового навыка S ранга.
http://tl.rulate.ru/book/82778/3161263
Готово:
Использование:
