Стелла чувствовала, как взгляд старшего Ли и Дианы прожигает её спину, когда она устремилась к горящему дереву. Конечно, они назвали бы её безумной, невежественной или просто глупой. Но Стелле было наплевать на все это, она трясла головой, чувствуя завывание ветра и раскаты грома в ушах, когда мчалась вверх по стволу Эша.
Она слышала речь старшего Ли, но не соглашалась с ней. Зачем встречать гнев небес в одиночку, если люди готовы умереть и расти рядом с тобой?
Жить как культиватор - значит слушать свое сердце. Если оно говорит тебе сражаться. Ты сражаешься. Бежать? Тогда беги к холмам. А сердце Стеллы было наполнено лишь мрачной решимостью сохранить Дереву жизнь.
Если она дрогнет здесь, позволит Дереву в одиночку встретить гнев небес, а потом он погибнет под его мощью, она скорее умрет вместе с ним, чем будет оплакивать обугленные останки.
Она зажмурила глаза, когда её ноги горели от сиреневого пламени Эша. Она знала, что поступает глупо, но всеми фибрами своего существа чувствовала, что это правильно.
Когда она добралась до верхней ветки, её глаза открылись. Сомнения исчезли; с каждой унцией мужества, бурлящей в её жилах, она отбросила кулак назад, когда небо засветилось и из него посыпались золотые молнии.
Она закричала, бросая вызов небесам. Ядро её души ожило, а в голове пронеслось понимание Дао молний. Однажды она уже бросала вызов этой молнии, и тогда она была в ярости от того, что молния попала в то, что не могло двигаться - отсюда её желание быть способной двигаться так быстро, чтобы она всегда могла вернуться домой и защитить Дерево от всего.
Для нее молния не была непреодолимой силой. Она просто не верила в это. Вместо этого она соревновалась в скорости.
Когда молния пронеслась по небу, Стелла оттолкнулась от ветки и с непостижимой для смертных скоростью рванула вверх, навстречу надвигающейся угрозе. Её кулак, готовый к удару, выстрелил вперед и вошел в контакт.
Глаза обожгло, и невообразимая боль охватила её разум, когда какая-то сила сшибла её вниз, словно бог прихлопнул муху. Она почувствовала, как ветка врезалась ей в спину, и она неудержимо кувыркалась, пока наконец не врезалась в землю.
Она моргнула, пытаясь избавиться от жгучего света. Медленно в поле её зрения появились смутные очертания, затем цвета и, наконец, какие-то очертания. В ушах все еще звенело, но она почти смогла разобрать нависшую над ней тень и слова, которые не хотела слышать.
- Ну, это было довольно глупо, - нежный голос старшего Ли ласкал её слух, а затем она почувствовала, как что-то впилось в её полузажаренные губы. Это что-то имело отвратительный лекарственный вкус, заставив её мгновенно сесть и сильно закашляться.
Кто-то явно скормил ей целебную пилюлю. Боль утихла, зрение восстановилось, когда её зрачки расширились, а в ушах перестало звенеть. Она согнула руку, которую разорвало молнией, и увидела, как та быстро срослась в сетку из плоти и крови. К сожалению, этот процесс не был безболезненным, но она не хотела плакать и стиснула зубы.
Завывающий ветер развевал её волосы, но сквозь преграду она увидела старшего Ли в сопровождении Дианы, которая с беспокойством смотрела на нее. Сиреневое пламя Дерева освещало их лица, и они тоже ощущали сильный ветер: белая мантия старшего Ли развевалась, а Диана тоже пыталась справиться со своими волосами, но они были намного короче, чем у нее.
- Блех, - Стелла сплюнула в сторону в тщетной попытке избавиться от ужасного послевкусия.
Старший Ли усмехнулся. - Не волнуйся так о своем друге Дереве… - его взгляд устремился на небо над головой, которое становилось все более взволнованным. - Хотя я должен признать, что это несчастье выглядит более экстремальным, чем любое из тех, что я видел раньше в Звездном Ядре.
Стелла почти не слышала старшего Ли из-за сильного ветра, но его слова вызвали у неё беспокойство. Она, пошатываясь, подошла к нему и посмотрела вверх, и хотя она никогда не видела ни одного испытания Звёздного Ядра, ей пришлось признать, что всё выглядит не лучшим образом.
Тучи заволокли все небо, не только вершину Красной Лозы, но и город Дарклайт. Это было большое событие. Если культиваторы вокруг них раньше ничего не подозревали, то теперь они будут.
Старший Ли поглаживал подбородок, опираясь одной рукой на деревянную трость. Его глаза мерцали, а с губ сорвался негромкий озабоченный гул. - Я уже видел много бед, но эта не похожа на ту, что положена культиватору Зарождающейся Души. Интересно, почему…
Его слова были перечеркнуты раскатами грома и вспышками света, когда на них обрушилось множество золотых молний. Стелла могла лишь мельком увидеть их мощь сквозь ветви и густой полог.
Все они ударили в клубящуюся фиолетовую массу, собравшуюся над Эшлоком, которая была похожа на маленькую звезду. Она пульсировала, как бьющееся сердце, словно живая. Прежде чем светило вошло в контакт, вспыхнула солнечная вспышка, встретив молнию и отбросив её в сторону.
Стелла хотела броситься на помощь, но почувствовала руку на своем плече.
- Делай, что хочешь. Я не буду тебя останавливать, - строгий голос старшего Ли разносился над завывающим ветром. - Но не пойми неправильно намерения своего Дао сердца. Лучший способ помочь духовному дереву в этом сценарии - отойти и защитить его от других культиваторов, если они придут. Лишение его небесной молнии только навредит ему в долгосрочной перспективе.
Его морщинистая рука отпустила её и указала через плечо на формирующееся Звездное Ядро. - Смотри, с каждым ударом молнии Ядро Души только увеличивается. Так что молния - это и испытание, и источник топлива, чтобы запустить формирование Ядра Души.
Стелла понимала логику в словах старшего Ли, но все равно чувствовала себя не в своей тарелке. Воспоминание о том, как она много месяцев проверяла Дерево и каждый раз обнаруживала, что оно не реагирует на её присутствие после того, как столкнулось с небесной молнией, было одним из самых травмирующих воспоминаний её детства. Запах паленого дерева и сгоревших листьев щекотал ей нос, и она помнила, что никогда не знала, проснется ли Дерево снова.
Она не хотела мешать росту Дерева и не хотела навредить себе. Она не была сумасшедшей или глупой. Она просто хотела… защитить.
Сжав кулаки, она застыла на месте, наблюдая, как молнии группами бьют в формирующееся Звездное ядро, и с каждым ударом Звездное ядро увеличивалось в размерах и светилось все ярче.
Казалось, все было под контролем, но бормотание старшего Ли заставило Стеллу проследить за его линией взгляда и заметить еще одно скопление молний, но эта группа ударов была направлена не на Ядро Души, а на ветви Эша.
Атака ударила по ветке Эшлока, словно свернувшаяся гадюка, и раздался громкий взрыв, после которого на них посыпались щепки дерева, и громкий стук, когда ветка длиной в много метров врезалась в камень внизу.
На мгновение обрубок ветки загорелся, и глаза Стеллы расширились. Затем она почувствовала, как что-то впихнули ей в руку. Посмотрев вниз, она увидела морщинистую руку старшего Ли, который вложил ей в руку несколько бледно-голубых таблеток.
- Это пилюли сопротивления Небесной Ци, а это… - его серебряное кольцо вспыхнуло, и появилось несколько темно-зеленых пилюль с травянистым ароматом, - это лечебные пилюли.
Его улыбка была теплой. - Иди, защищай свое дерево, но оставь в покое молнии, направленные на Звездное Ядро. Они полезны.
Стелла немного колебалась. Боль, которую она только что испытала, пытаясь ударить небесной молнией, не была незначительной. Скорее, это был один из самых болезненных моментов в её жизни.
Её взгляд метнулся к лежащей на земле ветке, все еще усыпанной плодами разных цветов. Эш беззащитен. Он не может бежать и нуждается в опекуне, - её глаза вспыхнули решимостью. Почему Дерево должно страдать молча? В прошлом она говорила Эшу, что слаба, и это вдохновило её на тяжелые тренировки от заката до рассвета без перерыва в надежде не отстать от него и остаться полезной.
Но теперь Дерево собиралось взойти на Звездное Ядро - царство, которого она никогда не сможет достичь со своими низшими духовными корнями. Так что, возможно, это был последний раз, когда она могла оказать ему значимую помощь.
Если уж ему выпала такая участь в Звездном Ядре, то что говорить о его Зарождающейся Душе или царстве Монарха? Будет ли она в будущем просто безобидной надоедливой мухой для Дерева?
Увидев, что в стороне от него промелькнуло еще больше туч с молниями, нацеленными на ветви Эша, Стелла одним махом проглотила все таблетки и зарядила их.
***
[Требования для достижения сферы Звездного Ядра выполнены: 9-я ступень Огня Души (100%)]
[Начинается повышение до сферы Звездного Ядра: 0%]
Эшлок едва осознавал, что в его голове мелькают системные сообщения. Ему казалось, что его тело тянется к небу. Его кора поскрипывала, когда Ци поднималась на поверхность, двигаясь по ветвям, а затем собиралась над головой.
Он понятия не имел, как обычный культиватор проходит через этот процесс, но был чертовски рад, что его система была здесь, чтобы в какой-то мере управлять им.
Эшлок слышал грохот приближающейся бури, но его это не волновало. Он был вялым и хотел только спать.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Вызван гнев небес]
- Эшлок резко проснулся, когда небесная молния ударила в формирующееся Звездное ядро.
- Оставьте Дерево в покое, ублюдки!
Эшлок услышал, как Стелла крикнула сквозь раскаты грома и прыгнула навстречу надвигающейся молнии. - Какого черта ты делаешь! - закричал Эшлок и изо всех сил попытался телепортировать её, но, увы, он все еще не мог использовать свою культивацию без трупа.
Он в ужасе смотрел, как молния разрушает руку Стеллы до кости. К сожалению, на этом она не остановилась и сильно повредила остальные части её тела, в том числе выжгла глаза, которые выскочили, как маленькие шарики. Затем она рухнула вниз, словно получив пощечину от бога, и по пути вниз ударилась о его ветви.
Покончив со Стеллой, молния продолжила движение к его Звездному Ядру.
Ощущение было такое, будто с каждым ударом его одновременно бьют током и кулаком в живот, и они продолжали поступать.
Но Эшлок не обращал внимания на боль.
На секунду он искренне подумал, что все кончено. Стелла была мертва. Она неподвижно лежала на земле под его навесом в виде обгоревшего, безволосого, безрукого трупа с пустыми глазницами и слегка приоткрытым ртом.
Это было самое ужасное зрелище, которое Эшлок видел за две свои жизни. Неописуемая ярость расцвела в его оцепеневшем разуме и теле. Гора содрогнулась, когда все его тело объединилось, чтобы бросить вызов одному.
Небесам. Они посмели убить его лучшего друга. Безупречная сиреневая Ци воспламенила его ствол, Звездное Ядро пульсировало силой, а тело стонало от напряжения.
Несмотря на все его усилия, молнии продолжали бить, а его Звездное ядро яростно отбивало атаки, становясь все сильнее и сильнее с каждым ударом.
Он знал, что ему следовало отдалиться от Стеллы, сказать ей, чтобы она вышла в большой мир и развивалась без него. Ничего бы этого не случилось, если бы он не был эгоистом и не хотел, чтобы она всегда оставалась рядом с ним.
Почему появился старший Ли? Что толку в даре или более высоком уровне развития, если люди, с которыми ты надеялся провести остаток вечности, мертвы? Этот ублюдок разрушил будущее Эшлока.
Эшлок ненавидел все. Всех. Особенно небеса. Почему его поместили в тело гребаного дерева? Неужели кто-то там, наверху, наслаждался его болью и страданиями? Забирая одну из немногих вещей, о которых он заботился…
- Ну, это было довольно глупо, - голос старшего Ли был как прохладный ветерок для его бушующей души. Эшлок застонал, когда старший Ли подошел и сунул что-то в рот Стелле.
За мгновение до того, как таблетка растворилась во рту Стеллы, Эшлок успел заметить, что это не обычная таблетка. От нее исходил аромат божественного. То же самое чувство он испытал от {??? Божественного Фрагмента [SSS]}.
Если старший Ли только что дал божественную пилюлю трупу Стеллы…
Затем в реальном времени Эшлок наблюдал, как тело Стеллы регенерирует в золотом сиянии. Светлые волосы проросли на её лысой голове, а плоть извивалась и скреплялась вокруг реформирующейся кости. Смотреть на это было ужасно, но предвкушение не отпускало Эшлока.
Небеса продолжали поносить его, но ему было наплевать.
Эти космические ублюдки могли подождать своей очереди.
Через несколько секунд Стелла села и сплюнула в сторону. - Блеа.
Она была жива.
До этого момента Эшлок никогда в своей жизни не испытывал такого чувства, как при фразе "Не знаешь, что имеешь, пока не потеряешь". Последний раз он испытывал такое отчаяние, когда очнулся в этом мире всего лишь маленьким саженцем, пробивающимся сквозь фиолетовую траву и не способным ни двигаться, ни видеть, ни говорить. Он был растерян и одинок.
Отвлекшись, Эшлок почувствовал резкую боль, за которой последовал удар. - Ай, что за черт! - он посмотрел на упавшую ветку. Его {Защита Ци Молнии} и {Сопротивление Ци Огня} работали сверхурочно, но безрезультатно. Небесная молния, казалось, просто пронзила его насквозь.
Эшлок беспокоился о том, как он сможет выдержать сотни молний, направленных в его ветви, а не в Звездное ядро, и видел, как небеса готовятся к новому удару.
Он также видел, как только что исцеленная Стелла с новой силой вцепилась в его ствол.
Зачем ей понадобилось так играть с его несуществующим сердцем? Она убьет его от стресса раньше, чем это сделают небеса. Какого черта она делала? Неужели она хочет умереть?
Далекое облако вспыхнуло, молния, такая же золотая, как волосы Стеллы, понеслась навстречу ей в воздухе; снова её кулак был отведен назад, покрытый фиолетовым пламенем и молниями, но на этот раз вместо мрачной решимости на её лице была лишь сияющая улыбка.
Её кулак ударил по молнии, и молния уступила. Она отклонилась и вместо этого ударила в гору, но тут вспыхнули золотые символы, и землю защитил барьер.
Эшлок потерял дар речи. Что, черт возьми, было в той пилюле, которую старший Ли дал Стелле?
- Духовное дерево, я скоро вернусь с новым фруктовым чаем, - старший Ли похлопал его по стволу. - Сегодня я подарил два божественных предмета и боюсь, что не смогу долго оставаться в этом царстве, пока небеса не ополчились на меня.
- Подожди! - крикнул Эшлок.
Но старший Ли уже ушел.
http://tl.rulate.ru/book/82778/2817734
Готово:
Использование:
Эх, Рояли.