Глава 7.
И время пролетело в одно мгновение. Воздух стал прохладнее, а ветки, покрытые густой листвой, задрожали и стряхнули осенние листья.
Вид двух юношей с тяжёлыми мешками с песком, прогуливающихся по плацу в темноте раннего утра, стал чем-то вроде фирменного знака замка Бэймон.
А причина, по которой прислуга, видевшая эту сцену, останавливалась, главным образом заключалась в сочувствии Абелю.
Вид худощавого юноши, который никогда даже не держал в руках тяжёлого оружия, а потому сильно отставал от своего господина и в конечном итоге падал от переутомления. Прислуга лишь могла цокать языком в сторону этого несчастного, который был вынужден совершать необоснованные действия из-за своего хозяина.
Но после того как солнце взошло и село больше раз, чем они могли сосчитать на пальцах, в знакомой им картине стали медленно появляться изменения.
– Что? Почему вы собрались здесь? – увидев своих товарищей, собравшихся перед тренировочным плацом, солдат с озадаченным лицом подошёл к ним.
Один из толпы повернулся и посмотрел на него:
– Глянь на этого парнишку.
Эдвин Бэймон и его груша для битья бежали бок о бок. Это был тот самый юноша, что вызвал настоящий переполох среди горничных с того момента, как впервые вошёл в замок.
Среди солдат были те, кого отталкивала девичья внешность Абеля.
Они считали позором, что этот некомпетентный мальчишка, который выглядит так, словно упадёт с одного удара, был вынужден тренироваться с Патриком, что был беспощаден в своих тренировках.
По сравнению с Эдвином, который с юных лет наблюдал за солдатами и рыцарями, тренирующимися во дворе перед домом, и начал получать инструкции от Патрика ещё в раннем возрасте, Абель с самого начала находился в невыгодном положении.
Абель упал на землю, едва только в первый день закончил занятие верховой ездой, и не мог двигаться до тех пор, пока не завершилось время обеда. Увидев это, некоторые из прислуги забеспокоились, что им, возможно, придётся выносить труп из замка. И, конечно же, именно им пришлось бы прибираться в подобном случае, поэтому люди надеялись, что мальчишка уйдёт сам, прежде чем нагрузка на него увеличится.
Только вот Абель не оправдал их тревожных ожиданий. Даже если Эдвину оставалось ещё несколько кругов, которые тот закончил галопом, даже если он терял сознание или его рвало на последнем круге, даже если ему приходилось ползти, чтобы завершить здание, Абель никогда не сдавался.
Одна ночь, две ночи, семь ночей…… со временем люди, проходящие мимо сторожевой башни, выходящей на плац, ощутили странное чувство. Это было нечто, что задействовало предубеждения, прочно укоренившиеся в них.
И эти изменения происходили не только в местах, невидимых глазом.
– Девятый круг! – громко крикнул Патрик двум юношам, которые быстро пересекли стартовую линию.
Остался один круг.
Мальчишка, который всего месяц назад не мог видеть даже спины Эдвина, теперь бежал бок о бок со своим хозяином.
Эдвин стиснул зубы. В какой-то момент то, что было просто физической подготовкой, начало приобретать форму соревнований.
Это началось после того, как Эдвин стал замечать, что парнишка, который не мог даже почистить свою одежду, стал бежать прямо рядом с ним.
Блять…… блять…… думаете, я проиграю какому-то ублюдку-крепостному?
Оставался последний круг. Наблюдавшие за этим солдаты, слуги и горничные подбадривающе закричали, даже не осознавая этого. И эти крики отчётливо звучали в ушах Эдвина.
– А-а-а-а-а!
Его гордость, которой впервые в жизни угрожали, активировала последние силы Эдвина. Его лёгкие, работавшие на пределе своих возможностей, пульсировали.
Пот, скопившийся внутри, заливал ботинки и его самого. Ноги Эдвина смогли совершить несколько стремительных шагов вперёд.
– Ы-ы-ы! Победил! Я, победил! – тело юноши, пересёкшего стартовую линию, рухнуло на землю. Его лицо, покрытое пылью, казалось, могло лопнуть от радости, переполняющей его.
– Ха-а, ха-а, – Абель пересёк финиш следом за ним и остановился, восстанавливая дыхание. Его лицо заливал румянец. Грудная клетка поднималась и отпускалась.
– Так и есть.
– Не победил господина Эдвина……
Наблюдавшие за этим люди покивали головами в ответ на ожидаемый результат, но по какой-то причине они ощущали разочарование.
Чего я ждал(а)? – почему-то в уголке их сердец поселилась странная пустота.
Сожалеющие о чём-то люди вновь оглянулись на плац, прежде чем разойтись.
Эдвин, измученный бегом на максимальной скорости, лежал на земле. Дыхание Абеля уже вернулось к спокойному. И цвет его лица выглядел нормальным.
Такое ощущение, словно он специально проиграл, – подумал кто-то. И вздрогнув, оглянулся.
Кто специально проиграл? Абель? Господину Эдвину? Исходя из их статусов, это невероятно нелепое подозрение. Только вот……
Есть ли какая-то разница, кроме статуса?
Те, кому не удалось найти другую причину такого результата, разошлись с взволнованными взглядами. Всё потому, что они осознали, что подобные мысли могут привести к опасным результатам.
Однако ещё до того момента, как они поняли это, люди уже неосознанно считали Абеля конкурентом Эдвину. Не зная, что конкуренция существует лишь тогда, когда обе стороны находятся в одинаковом положении.
– Поздравляю, – поздравление, которое Абель сказал Эдвину, было наполнено той же мыслью.
Но Эдвин, опьянённый радостью победы, не заметил, насколько высокомерными были слова крепостного. Он просто польщённо ответил: «Хм, это естественно».
Абель улыбнулся. Патрик же лишился дара речи. В его взгляде отражалось замешательство. Словно рыцарь пребывал в растерянности от того, что же ему делать.
Причина, по которой Абель был приглашён сюда, в первую очередь заключалась в том, чтобы стимулировать рост господина Эдвина. Однако он превзошёл все ожидания для существа, принесённого в качестве расходного материала, достигнув подобных результатов.
Для Патрика эта ситуация была похожа на то, как перец, который он насыпал в блюдо, чтобы стимулировать вкус еды, оказался настолько сильным, что полностью изменил её вкус.
– …… – Патрик посмотрел на спокойно стоявшего юношу сложным взглядом.
Жаркий румянец полностью исчез с лица того. Трудно было поверить, что всего несколько минут назад он пробежал 10 кругов вокруг тренировочного плаца замка.
Абель стал выходить за рамки живой груши для битья, прикрывающей Эдвина.
Сам молодой человек слегка улыбался, стоя позади растерянного рыцаря, ощущающего проблемы.
*****
Кэмпбелл пришёл к пониманию этого быстрее Патрика. Можно сказать, что как интеллектуал он был более разборчив в расчётах и наблюдениях.
– Кхм, ты здесь? – откашлялся мужчина, увидев Абеля, пришедшего первым.
Кэмпбелл приходил первым и ждал в этой комнате, которую уже некоторое время ненавидел. А всё благодаря присутствию Абеля, которое заставляло его чувствовать, что занятия не проходят даром.
Ещё было неясно, как Кэмпбеллу стоило называть его. Всё потому, что мальчишка был крепостным. Однако большое изменение произошло, когда он, спокойно стоявший в углу с обнажёнными икрами, всего один раз заговорил.
Тогда Кэмпбелл объяснял, как ораторское искусство Ягонуса с использованием метода аранжировки повлияло на религиозные права. Естественно, Эдвин лишь стискивал челюсти и зевал.
Кэмпбелл увидел, как глаза Эдвина закрылись, задал вопрос, на который, естественно, не получил ответа. И почувствовал, что это время действительно бессмысленно.
– Это высказывание.
Кэмпбелл был шокирован, когда в тихой комнате прозвучал ответ. Он поспешно посмотрел на Эдвина, но тот продолжал дремать.
Невозможно? – Кэмпбелл повернул голову в сторону угла.
Мальчишка-крепостной опустил голову, словно смутившись.
– Что ты сказал?
– ……
Глаза Кэмпбелла расширились от недоверия. Пусть он надеялся, что чудо повторится, его всё равно преследовали сомнения, что это может не случиться.
– Что ты сказал?
– ……Это высказывание.
– Ты понял, что я рассказывал?
– ……Я просто слушал, немного…… – Абель осторожно поднял взгляд.
– В какой книге Псалмов оно встречается? – Кэмпбелл принялся задавать ему вопросы.
– В 27-м томе.
– Что идёт после высказывания?
– Аргументация……
Кэмпбелл выглядел растерянным. Абель тушевался, но отвечал без заикания.
– Почему в ней сделан упор на эмоциональный отклик?
– Потому что разум зрителя не всегда работает так, как от него ожидается. Если логика и доказательства аргументов заслуживают доверия, то симпатия или враждебность рассказчика по отношению к отдельной личности может повлиять на суждения толпы, ведя его в другую сторону.
Счастье и радость вспыхнули в сердце Кэмпбелла, когда он услышал бесконечную череду ответов.
Впервые с тех пор, как он приехал сюда, или, вернее, впервые с того момента, как Кэмпбелл снял шапку выпускника, он вновь ощутил значимость своего существования.
Я не ошибся. Здесь не в порядке только члены семьи этого замка. Дело не в том, что у меня нет педагогического таланта. Просто у сына этого продажного лорда нет таланта к учёбе!
Взгляды лорда, давившие на Кэмпбелла из-за отношения к учёбе его преемника, который не добивался прогресса. Взгляды рыцаря, в голове которого были лишь мускулы, и взгляды, которые он получал от идиотов, не понимающих его передовых знаний, могли заставить сомневаться даже самого уверенного человека.
Я плохо преподаю? Я ошибаюсь?
Это не так. Я не ошибался. Ха! Даже такой ничтожный мальчишка смог всё понять!
– Не могу поверить, что ты это понял……. – Кэмпбелл прислонился к столу, словно потерял все силы. Он не мог поверить в эту ситуацию, подобную чуду.
То, что крепостной, не имевший книг и лишь слушавший его уроки, научился и понял больше, чем наследник голубой крови, которого он учил куда дольше…… затрагивало глубокую гордость Кэмпбелла как члена привилегированного класса…… но в то же время несло ему неописуемую радость и награду как педагогу.
В тот день Кэмпбелл нервно ходил по классу, пока урок не закончился. Он казался взволнованным.
Мужчина нашёл способ удовлетворить и свой долг, и своё интеллектуальное тщеславие. Способ избежать нарушения условий контракта и потери единственного удовольствия, которое поддерживало его бессмысленные дни в этом замке.
Кэмпбелл направился прямиком к Баронессе. По крайней мере, она была единственным человеком здесь, который осознавал его ценность. Естественно, поскольку Баронесса была женщиной, их возможности для общения были ограничены.
Кэмпбелл объяснил, как создание конкуренции будет эффективно для Эдвина, который не проявлял энтузиазма к занятиям в классе.
Он вспомнил о статье, которую читал в университете, и объяснил, что незаинтересованные в учёбе дети показывали лучшие результаты благодаря активному поведению своих сверстников-конкурентов рядом.
Кэмпбелл не упомянул о том, что статья на самом деле была работой учителя, изгнанного из школы, и что объектом исследования были обезьяны, а не люди.
Баронесса пришла в ужас при мысли о том, что вместе с её сыном должен учиться крепостной.
Кэмпбелл не стал указывать на то, что они уже учатся вместе, просто у крепостного нет ни слова, ни стула.
Вместо этого он убедил Баронессу, что, поскольку он в любом случае является рабочей силой их замка, если немного обучить мальчишку сейчас, то позже его можно будет использовать в качестве слуги. Кэмпбелл также добавил, что у Абеля превосходная внешность.
– У него великолепная внешность?
Лишь тогда Баронесса проявила интерес. Кэмпбелл мысленно выругался, но спокойно кивнул.
Абель никогда не встречался с Бароном и его супругой. Всё потому, что маршруты их движений были разными. Не было никакой возможности, чтобы хозяева, которым плевать на крепостных, специально вызвали его для встречи.
Поэтому Баронесса не знала Абеля в лицо.
– Так и есть. Насколько я слышал, в столице аристократы ради повышения престижа берут к себе на воспитание детей с привлекательной внешностью. Не думаю, что статус мадам уступает им.
– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –
http://tl.rulate.ru/book/82726/3940547
Использование:
