Хотя Элитный турнир старших академий мастеров духа всего Континента был грандиозным событием, совместно организованным Империей Небесной Доу, Империей Звёздной Ло и Дворцом Боевых Духов, две империи в конце концов враждовали. Естественно, они не стали бы просто так пускать чужаков на свои территории. Именно поэтому были созданы отдельные зоны соревнований Небесной Доу и Звёздной Ло, а финальные битвы, разумеется, должны были пройти в Городе Боевых Духов.
Раз уж это была зона соревнований Небесной Доу, император Сюэ Е просто не мог пропустить столь грандиозное событие.
В этот момент Сюэ Е восседал на самой роскошной высокой платформе и наблюдал за снующей внизу толпой. В его глубоком взгляде нельзя было прочесть ни радости, ни гнева, лишь на губах играла едва уловимая улыбка.
Рядом с императором сидели Нин Фэнчжи и один из епископов Дворца Боевых Духов.
Это был первый ряд. А в центре второго ряда гордо восседал наследный принц Империи Небесной Доу Сюэ Цинхэ, который на самом деле был Цянь Жэньсюэ!
Изначально Цянь Жэньсюэ не планировала присутствовать на церемонии открытия. В конце концов, по мере того как росло доверие Сюэ Е к ней, а планы Дворца Боевых Духов набирали обороты, её график становился всё более плотным. У неё действительно не было лишнего времени смотреть какой-то там турнир мастеров духа. В лучшем случае она планировала дождаться, когда ситуация на соревнованиях прояснится, чтобы символически попытаться завербовать гениев, способных послужить Небесной Доу!
Однако Хань Фэн прислал письмо с просьбой посетить этот турнир. И хотя тон его послания был весьма тактичным, она всё поняла. Тоскуя по Хань Фэну, она всё же выкроила время и составила компанию императору Сюэ Е на церемонии открытия.
Рядом с Цянь Жэньсюэ сидели Мэн Шэньцзи, а также директора нескольких крупных академий и главы сект.
По правде говоря, место Цянь Жэньсюэ должно было принадлежать Сюэ Сину. Как-никак, Сюэ Син был родным братом императора Сюэ Е и родным дядей Сюэ Цинхэ, так что его статус обязывал.
Но теперь...
Сюэ Син добровольно прибежал к Сюэ Е и взял на себя роль постоянного слуги, поднося чай, наливая воду и угождая всеми мыслимыми способами.
Конечно, князь не хотел позориться перед таким количеством людей. Но что поделать, жизнь нелегка, и только заискивая перед Сюэ Е, Сюэ Син мог влачить свое жалкое существование!
С тех пор как он в прошлый раз устроил скандал в Императорской Академии Небесной Доу, он не только навлек на себя гнев единственного почитаемого Доуло Империи Небесной Доу, Дугу Бо, но и спровоцировал Цянь Жэньсюэ на яростное подавление!
Цянь Жэньсюэ не только забрала Сюэ Бэна во дворец в качестве заложника, но и перекрыла князю финансовые потоки, из-за чего все подчиненные ему мастера духа покинули его!
Сюэ Син давно предвидел давление со стороны наследного принца. В конце концов, его действия в Императорской Академии Небесной Доу, как ни посмотри, совсем не походили на выходки выжившего из ума старого князя.
Однако Сюэ Син никак не ожидал, что принц окажется настолько безумным и станет урезать его крохи оставшейся власти до тех пор, пока от них ничего не останется. Дело чуть не дошло до лишения титула и превращения в простолюдина! Князь недоумевал: его поведение в худшем случае должно было лишь вызвать у принца подозрения. Учитывая занятость наследника, откуда у него взялось столько времени, чтобы так методично его уничтожать?!
Ведь во всей Империи Небесной Доу политических противников у наследного принца было предостаточно, не один лишь Сюэ Син!
Неужели принц не умеет расставлять приоритеты?!
А еще больше Сюэ Син не мог понять, как Дугу Бо вдруг стал закадычным другом этого мальчишки по имени Тан Сан?!
Изначально Дугу Бо был немного недоволен тем, что Сюэ Син использовал его в тот день, но всё же держал себя в руках. Однако после появления Тан Сана нейтральное отношение Дугу Бо к князю сменилось откровенным отвращением!
Теперь все в императорской семье знали, что единственный почитаемый Доуло Империи Небесной Доу терпеть не может этого князя!
Одних этих двух факторов хватило бы, чтобы сделать жизнь Сюэ Сина невыносимой, но в истинное отчаяние его повергло другое: среди изгнанных им в тот день людей из Академии Шрек оказалась единственная законная дочь главы Клана Семи Сокровищ Лазурного Стекла!
Хотя представители Клана Семи Сокровищ Лазурного Стекла никогда открыто не высказывались по этому поводу, все чувствовали, как охладел Нин Фэнчжи к Сюэ Сину.
Таким образом, в Городе Небесной Доу Сюэ Син остался абсолютно без поддержки...
Теперь Цянь Жэньсюэ даже не нужно было марать руки — давние враги Сюэ Сина уже сами жаждали его смерти!
Нынешний Сюэ Син не смел даже помыслить о былом высокомерии. Теперь он был вынужден соблюдать осторожность при каждом выходе из дома. Лишь находясь рядом с Сюэ Е, он чувствовал себя хоть немного в безопасности!
Только крепко держась за своего родного брата, Сюэ Син осмеливался спокойно появляться перед Нин Фэнчжи и остальными!
Жизнь нелегка, и Сюэ Син мысленно обливался слезами...
— Ваше Величество! — внезапно воскликнул Сюэ Син. Его глаза загорелись, когда он увидел выходящую на арену вторую команду Императорской Академии Небесной Доу, и он поспешил польстить сидящему рядом Сюэ Е. — Это элита нашей второй команды, воспитанная Императорской Академией Небесной Доу. Каждый из них обладает выдающимся талантом и поразительными способностями!
За этим последовал нескончаемый поток лести, смысл которого сводился к тому, что «все это благодаря величию и императорской милости Сюэ Е, под его правлением императорская семья непременно станет еще сильнее, а Небесная Доу будет непобедима». Оставалось лишь удивляться, как Сюэ Сину удалось растянуть эту мысль на добрый десяток предложений.
Но Сюэ Е как раз любил слушать подобные речи. Он трижды произнес «хорошо», и его лицо озарилось радостью:
— Раз уж наша вторая команда обладает такой силой, разве главная команда не имеет все шансы на чемпионский венец?!
— Разумеется! Купаясь в вашей императорской милости, Ваше Величество, венец этого турнира непременно достанется нашей Империи Небесной Доу! — подхватил Сюэ Син, чувствуя, как его сердце наполняется ликованием.
Чем счастливее Сюэ Е, тем в большей безопасности находился он сам!
— Хех! — однако в этот самый момент из-за спины Сюэ Е раздался совершенно неуместный холодный смешок.
Лицо Сюэ Сина помрачнело. Обернувшись, он наткнулся взглядом на старое лицо Мэн Шэньцзи:
— Что вы имеете в виду, директор Мэн? Неужели в ваших глазах слова Его Величества — пустой звук?!
— Ваш покорный слуга не смеет! — Мэн Шэньцзи прищурил глаза и неторопливо ответил. — Я лишь восхищаюсь красноречием князя, с которым он выдает черное за белое!
— Ты! — пришел в ярость Сюэ Син. Он уже собирался что-то сказать, но его перебил Сюэ Е.
— Если директору Мэну есть что сказать, говорите прямо! — Сюэ Е не рассердился. Пробыв императором столько лет, он давно уже видел насквозь все эти мелкие дрязги между своими подданными и прекрасно понимал, как следует поступать.
Мэн Шэньцзи только и ждал этих слов. Он медленно поднялся со своего места и почтительно произнес:
— Я полагаю, что на этом турнире скрыто немало талантов. Насколько мне известно, в одной только Академии Шрек есть двое небывалых гениев. Князь в своих заявлениях берет на себя слишком много!
Услышав слово «Шрек», Сюэ Син вздрогнул, понимая, что Мэн Шэньцзи решил пойти в атаку!
Сюэ Е уже постарел, даже государственные дела он постепенно передавал наследному принцу. Сейчас больше всего на свете император хотел видеть, как Империя Небесной Доу процветает и полнится талантами. Если Сюэ Е узнает, что князь собственными руками прогнал гениев, которые сами пришли к ним, он непременно придет в ярость!
Подумав об этом, Сюэ Син поспешил сказать:
— Директор Мэн, ваши слова слишком превозносят чужие заслуги и подрывают наш собственный боевой дух! Императорская семья Небесной Доу полна талантов. Разве станем мы бояться какой-то безвестной Академии Шрек?!
— Разве я могу быть таким человеком?! Я просто выражаю сожаление! Если бы князь в тот день не вмешался, ученики Академии Шрек уже давно стали бы студентами нашей Императорской Академии Небесной Доу! — в казавшихся мутными глазах Мэн Шэньцзи мелькнул резкий блеск, когда он произнес эти бьющие в самое сердце слова.
Услышав это, Сюэ Син стиснул зубы и свирепо зыркнул на Цянь Жэньсюэ.
Если бы не тайные интриги Цянь Жэньсюэ за его спиной, Сюэ Син ни за что бы в это не поверил!
— К чему эти сожаления! Это всего лишь кучка невоспитанных деревенщин. Откуда у них могут быть великие таланты?! — Сюэ Син, разумеется, не собирался признавать свою вину и отчаянно отпирался.
— Если князь считает, что прорваться к рангу духовного почтенного в двенадцать лет и выдерживать давление духовной силы уровня духовного предка не является великим талантом, то мне больше нечего сказать! — низким голосом произнес Мэн Шэньцзи, который давно предвидел подобную реакцию.
В этот момент Нин Фэнчжи, который до сих пор хранил молчание, тоже обратился к Сюэ Е:
— Ваше Величество! В Академии Шрек действительно есть двое детей с неплохими талантами. Тот факт, что они не смогли присоединиться к академии Небесной Доу, действительно вызывает сожаление!
Нин Фэнчжи тоже был тем еще старым лисом. Брошенная им вскользь фраза сразу же расставила все точки над «i». Гениев, которых признал даже глава Клана Семи Сокровищ Лазурного Стекла, Сюэ Е уж точно не стал бы недооценивать. Можно только представить, в каком положении окажется Сюэ Син, когда правда выплывет наружу!
Что же касается того, не станет ли это губительной похвалой для Хань Фэна и Тан Сана, Нин Фэнчжи ничуть не беспокоился.
Если уж великий Хаотянь Доуло не сможет защитить собственного сына, то Нин Фэнчжи готов побыть злодеем!
А что до Хань Фэна... Неужели двое великих титулованных Доуло Клана Семи Сокровищ Лазурного Стекла не смогут его защитить?!
— Цинхэ, что всё это значит? — как и следовало ожидать, после слов Нин Фэнчжи Сюэ Е нахмурился и обратился к сидящему позади него наследному принцу.
Услышав слова императора, Сюэ Син почувствовал, как у него потемнело в глазах. Он едва не упал в обморок!
Весь Город Небесной Доу знал, что наследный принц и князь Сюэ Син враждуют. То, что Сюэ Е намеренно попросил ответить именно принца, ясно говорило о его намерениях!
Цянь Жэньсюэ неспешно поднялась со своего места и почтительно поведала Сюэ Е о том, как Сюэ Син прогнал Академию Шрек. Её тон был абсолютно спокоен, а изложение — прямым и бесстрастным. Она описывала произошедшее так, словно была сторонним наблюдателем, не выказывая ни малейшей предвзятости.
Однако, дослушав до конца, Сюэ Е стер улыбку с лица. Бросив на Сюэ Сина холодный взгляд, он равнодушно произнес:
— Я знаю, что твои поступки и раньше были вздорными. Сегодня отправляйся-ка домой и поразмысли над своими ошибками!
От этих слов Сюэ Сина бросило в холод, словно он провалился в ледяной погреб!
Он понимал: не будь здесь епископа Дворца Боевых Духов, Сюэ Е ни за что бы так легко не спустил ему это с рук. А если в будущем Академия Шрек действительно добьется выдающихся результатов на турнире, Сюэ Е без малейших колебаний сурово накажет его, чтобы переманить их на свою сторону!
http://tl.rulate.ru/book/82008/2562015
Готово:
