Цзыань вернулась в поместье только в час Крысы. Ворота были заперты, у входа не дежурил привратник. Она села на каменные ступени, и её тело медленно обмякло, клонясь назад.
Сил у неё совсем не осталось: голодная, уставшая, израненная, она чувствовала себя почти развалившейся на части.
У неё не было сил стучать в ворота, да и знала, что стуком их всё равно не открыть.
Она легла на каменные ступени, ощущая спиной их ледяной холод, и посмотрела на звёздное небо. Какая красота, эта безбрежная россыпь звёзд!
Бескрайняя вселенная способна вместить так много, так безмерно много, но не может приютить одну-единственную жизнь, упорно цепляющуюся за существование.
- Вторая барышня, старшая барышня уже вернулась, она снаружи, открыть дверь? - тихо спросил привратник.
- Что открывать? - холодно и ядовито усмехнулась Ся Ваньэр. - Иди спать, сегодня дежурить не нужно.
Привратник знал, что старшая барышня потеряла всякое влияние, да и раньше у неё не было особого положения. Как слуга, он должен был угождать лишь тем, кто в силе.
- Да, вторая барышня! - отозвался привратник.
- Идём, - злобно хмыкнула Ся Ваньэр, обращаясь к служанке рядом. - Пусть переночует на улице.
- Госпожа, а вы не боитесь, что завтра её увидят? - спросила служанка.
- Чего бояться? Кто не знает о сегодняшнем фарсе? Наша резиденция главного министра может позволить себе такую потерю лица, а вот она - нет.
Сказав это, Ся Ваньэр гордо удалилась.
Цзыань, лёжа на земле, слышала их разговор, но у неё уже не было сил злиться или чувствовать себя униженной. Ей просто хотелось немного полежать, перевести дух.
За это она отомстит, рано или поздно. Она не торопилась.
Мучила сильная жажда. Ощущение жажды было невыносимее боли и усталости.
Она терпела, лихорадочно обдумывая будущее.
Сегодняшний визит во дворец поначалу шёл по её плану. Припадок у князя Ляна, случившийся без её вмешательства, даже заставил её поверить в благосклонность небес. Однако неожиданное пожалование брака всё перевернуло.
Сегодняшний приступ у князя Ляна был не сильным, а скорее малым припадком, предвещающим большой. Это означало, что в ближайшие два-три дня у него случится ещё один, и на этот раз он будет особенно тяжёлым.
Она намеренно позволила придворному лекарю использовать иглы, чтобы дать понять императрице, что владеет искусством иглоукалывания и может вылечить князя Ляна. Тогда, когда у князя Ляна случится следующий приступ, императрица прикажет доставить её во дворец.
Пока она полезна императрице, её жизнь будет в безопасности.
Но теперь появился этот регент, спутавший все её планы.
Если резиденция главного министра захочет её убить, императрица сможет её спасти. Но если её захочет убить регент, кто тогда спасёт? К тому же, судя по напряжённой атмосфере между императрицей и регентом, тот, похоже, тоже люто ненавидит князя Ляна. Если она вылечит князя Ляна, оставит ли регент её в живых?
Столько дней подготовки - и всё насмарку.
Она устала, но не могла сдаться. До самого последнего момента она не должна была сломаться.
Когда её мысли начали путаться от усталости, она услышала, как тихо отворилась дверь, а затем - скребущий звук по земле. Повернув голову, она увидела на земле миску с водой и две паровые булочки.
Она опешила и резко подняла голову. Дверь быстро закрылась, и она успела заметить лишь мелькнувшую тень молодого привратника.
Сегодня Цзыань плакала несколько раз, но и перед гостями, и перед императрицей её слёзы были отчасти притворными, лишь для усиления эффекта.
Но сейчас, глядя на эту миску с водой и две белые паровые булочки, она села, сжавшись в комок, и безудержно, беззвучно заплакала.
Молодой привратник и не подозревал, что его сострадание спасёт ему жизнь и даже изменит всю его судьбу.
Он уже решил уйти из резиденции главного министра. Он не мог, как учили его старшие товарищи, заискивать только перед теми, кто у власти.
Он просто ждал, когда истекут два года его службы по контракту, чтобы уйти.
Цзыань выпила воду, съела булочки и поставила миску обратно к двери.
Поев и немного отдохнув, она почувствовала, что силы немного восстановились.
Она отошла от ворот и направилась к задней калитке справа.
Посмотрев на высокую стену, она, собравшись с силами, вскарабкалась наверх и спрыгнула вниз.
Задний двор не патрулировался, тем более это была территория двора Сячжи - место, где жили они с матерью. Сюда никто не заглядывал.
◆ ◆ ◆
На высокой башне напротив резиденции главного министра некто с суровым выражением лица внимательно следил за каждым её движением.
С самой высокой башни вся резиденция главного министра была как на ладони.
- Князь, эта Ся Цзыань, похоже, немного владеет боевыми искусствами.
Взгляд регента был холоден.
- Ни Жун, немедленно разузнай всё о Ся Цзыань, выясни, обучалась ли она когда-либо медицине.
- Медицине? Неудивительно, ведь госпожа Ся и так разбиралась в искусстве врачевания.
Регент вспомнил былую славу госпожи Ся, урождённой Юань. Некоторые называли её самой умной и талантливой женщиной со времён основания государства: она знала толк в цитре, шахматах, каллиграфии и живописи, обладала незаурядным талантом, разбиралась в медицине, гаданиях, астрологии и физиогномике - поистине женщина с семиотверстным сердцем. По иронии судьбы, главный министр Ся называл свою новую жену госпожой Линлун, восхваляя её семиотверстное сердце.
Эту фразу главный министр Ся не раз произносил в присутствии посторонних.
- Да, госпожа Ся разбиралась в медицине, - задумчиво произнёс регент. Ночной ветер яростно трепал полы его одежд, и его ледяное лицо постепенно теплело. - Значит, он действительно уверен, что сможет вылечить А Синя?
- Князь, боюсь, это невозможно, - сказал Ни Жун. - Придворные лекари говорят, что иглоукалывание слишком опасно, и даже они не владеют им в совершенстве. Даже если она разбирается в медицине, как она сможет вылечить его высочество князя Ляна?
Регент Мужун Цзе молчал, но в его голове зрел другой план.
Ни Жун, заметив выражение его лица, осторожно спросил:
- Князь, сегодня Её величество императрица говорила, что пожалует вам брак. Вы действительно согласны жениться на этой Ся Цзыань?
- Вдовствующая императрица имеет право жаловать мне брак, - выражение лица Мужун Цзе внезапно стало ледяным, и он произнёс двусмысленную фразу.
- Если князю не по нраву, может, ваш подчинённый… - тихо предложил Ни Жун.
Он сделал жест рукой, и его взгляд внезапно стал смертельно холодным.
Мужун Цзе на мгновение задумался.
- Посмотрим. Дождёмся указа, а там видно будет.
Он не женится на Ся Цзыань. Не потому, что у неё дурная слава, а потому что…
◆ ◆ ◆
Цзыань вернулась во двор Сячжи. Госпожа Ся ещё не спала. Услышав шум, она поспешно велела служанке Сяо Сунь выйти и открыть дверь.
Сяо Сунь, увидев Цзыань с лицом, покрытым кровавыми ссадинами, едва сдержала слёзы и помогла ей войти в дом.
Госпожа Ся, увидев Цзыань в таком виде, тоже ощутила острую боль в сердце. Но, привыкшая всё сдерживать, она не заплакала на месте, лишь глаза её наполнились слезами. Она тихо обняла Цзыань.
- Прости, это я вовлекла тебя во всё это.
Цзыань же мягко отстранила её и, глядя на её сильно распухшее лицо, холодно спросила:
- Что случилось?
Госпожа Ся неестественно отвернулась.
- Ничего.
Сяо Сунь больше не могла сдерживаться и, плача, сказала:
- Барышня, после вашего ухода во дворец старая госпожа прислала Цуйюй, чтобы та дала пощёчины госпоже. Били до тех пор, пока у госпожи не пошла кровь из носа и рта.
Цзыань, охваченная убийственной яростью, ледяным тоном произнесла:
- Эта старая тварь, я её не пощажу.
Госпожа Ся, однако, не обращала внимания на себя и велела Сяо Сунь принести горячей воды для Цзыань, чтобы та умылась.
Затем она обработала раны Цзыань. Увидев, что несколько пальцев Цзыань были в крови и плоть разорвана, она наконец не выдержала и уронила две слезинки.
Она не спрашивала Цзыань о том, что произошло сегодня во дворце. По её ранам и так было понятно, какому обращению она там подверглась.
Цзыань посмотрела на неё и тихо сказала:
- Матушка, я в порядке. У князя Ляна случился припадок, я его спасла. И я сказала императрице, что иглоукалывание может спасти князя Ляна.
- Иглоукалывание? - нахмурилась госпожа Ся. - Ты действительно уверена?
- Матушка, не волнуйтесь, я уверена, - твёрдо ответила Цзыань.
- Ты-то уверена, - госпожа Ся села рядом с ней, - но позволит ли императрица тебе рисковать и лечить князя Ляна?
http://tl.rulate.ru/book/81867/6614141
Готово:
