Эрцгерцог Ноас был куратором залов ритуальной магии.
Помимо нескольких магов, для проведения ритуальной магии также необходимо несколько катализаторов. Подготовка тоже стоила немалых денег, поэтому подготовиться к ней было непросто, если только вы не являлись мировой державой, как например, Великой империей. Чтобы подготовить 28 ритуальных площадок, подобных этой, требовалось много средств и сил.
Разумеется, этими ритуальным площадками управлял эрцгерцог по приказу самого императора.
Ноас являлся их директором, потому что куратором был Дом Ноас.
— Вы что творите!
Ноас продемонстрировал свой гнев.
Вся активированная магия стратегического класса обрушилась на имперскую столицу. Причём причина этого была неизвестна. Предположительно, в ходе ритуалов произошёл некий сбой. Из-за того, что эта магия выполнялась несколькими людьми, координаты часто задавались заранее на месте проведения ритуала. В данном случае произошла либо ошибка, либо сбой в настройках.
Вот как рассудил Ноас.
Он тоже обладал определённым опытом, занимая должность заведующего залами ритуальной магии.
Однако даже он не мог предположить, что метеоры будут телепортированы магией.
— Немедленно проверьте ритуальные залы! Не используйте запретные заклинания в их текущем виде!
Барьер, покрывающий имперскую столицу, поглощал ману чем больше он разрушался, и нынешние «Метеоры» растратили много маны. При этом Революционная армия не понесла ни малейшего ущерба.
Маги спешно приступили к проверке, так как больше не могли допустить ни одной ошибки.
И тогда Ноас, всё ещё злясь, подошёл к старику с тростью.
— Эй, «Фантомная книга».
Он прошептал старику.
Этим стариком был «Фантомная книга» из числа руководителей Чёрного кота, помогавший обустроить место проведения ритуальной магии. Поначалу Ноас не решался показывать ему залы ритуальной магии, которые приравнивались к государственной тайне, однако в результате ритуальные залы были значительно модернизированы и достигли точки, когда они могли выдерживать активацию запретных заклинаний.
В области магических исследований был ещё Фларус, но его не интересовала ритуальная магия, поскольку он мог самостоятельно активировать запретные заклинания. Вместо этого он больше занимался созданием нового жанра магии. Поэтому только благодаря тёмной организации ритуальные залы приблизились к завершению.
— Эрцгерцог Ноас.
— Что ты вытворяешь, ты…… ты хочешь, чтобы тебя казнили?
— Хмф. Тут нет моей вины. Магия определённо сработала прямо над Революционной армией. В этом я нисколько не сомневаюсь. Возможно, телепортировались сами «Метеоры», или кто-то вмешался в магию и изменил координаты.
— Магия телепортации…… и вмешательство? По-моему, ты говоришь что-то не то.
— Я имею небольшое представление о телепортации.
«Фантомная книга» по-прежнему являлся руководителем Чёрного кота.
И он знал, что точно такой же руководитель по имени «Соколиный глаз» обладает способностью к телепортации. «Соколиный глаз» — вездесущ, он может появиться где угодно. Исходя из этого, он мог догадаться, что у него магформа телепортации.
— Возможно, это…
— … Ты про меня?
По его плечу хлопнула рука.
После мгновенного замешательства «Фантомная книга» понял, кто за ним стоит.
— Т-ты!
— Ты уверен, что лучше смотреть на меня?
— Что!?
В тот момент когда «Фантомная книга» закричал в растерянности, раздался звук, будто что-то разбилось. Он рефлекторно повернул глаза в сторону звука.
Там был эрцгерцог Ноас, которому сзади проткнули левую половину груди, и его рвало кровью.
— У…… гуфу…
— Первый готов.
Длинные чёрные волосы развевались за спиной Ноаса.
Появился один из новых руководителей, который был в памяти «Фантомной книги», — «Бог смерти».
— Ты убил эрцгерцога!
Как и следовало ожидать, после такого переполоха остальные тоже заметили происходящее. Ноас был проткнут в сердце и убит. Больше он не мог следить за ритуальными залами.
— Айрис!
— «Воздушный взрыв»!
Айрис, которая напевала в укрытии, активировала 7-ю ступень ветра, «Воздушный взрыв». Эта магия являлась улучшенной версией 1-й ступени — «Порыв» — и обладала достаточно высокой разрушительной силой.
Она изящно разрушила один из залов ритуальной магии.
При этом часть атакованных магов сдуло ветром, а те, кому не повезло, погибли от травм головы.
— Я ещё могу продолжить.
Для нынешней Айрис магия высшего уровня — «Воздушный взрыв» — могла быть активирована коротким песнопением. Это было вполне естественно, ведь она умела активировать и запретные заклинания.
Глядя на высококлассовую магию, высвобождаемую с сокращённым песнопением, становилось очевидным, что в настоящее время Айрис проявляет свой магический гений. Ритуальный зал был быстро разрушен её безжалостной магией. Это место должно было быть уничтожено, так как имелось опасение, что в скором времени позиции Революционной армии снова будут атакованы с помощью магии.
Возможно, на Айрис также довольно сильно повлиял Шу, так как она стала беспощаднее.
— Достаточно, Айрис.
— Хорошо.
— Идём дальше, «Соколиный глаз».
— Тогда я снова телепортирую.
Шу и Айрис также исчезли благодаря телепортации «Соколиного глаза».
Остались только ритуальный зал с большим беспорядком и труп Ноаса.
— Фу…… фу-у-у-у-у…
Дрожащий «Фантомная книга» бросил свою трость и закричал:
— Да вы издива-а-а-а-а-аетесь!
Это безумие невозможно было остановить ни коим образом.
Казалось, он кричал от такого разочарования и беспомощности.
◆◆◆
— …… Ах.
Женщина, державшая ручку, рухнула со стула. Вокруг неё упали несколько мужчин и женщин, все они перестали дышать. Именно Шу создал эту ситуацию.
— Эрцгерцог Иста…… вторая готова. Это был мастерский удар.
— Это заняло больше времени, чем я ожидал. Поторопимся, — Шу резко сказал «Соколиному глазу», который его похвалил.
Эрцгерцог Иста была единственной женщиной среди эрцгерцогских Домов. В меритократической Великой империи Сварокия действовала система, при которой женщины, если они компетентны, могут подняться к власти. Однако зачастую эта система не работала, поскольку традиционные представления часто приводили к доминированию мужчин. Однако Иста была достаточно компетентна, чтобы не дать этой традиции встать у неё на пути. В частности, её навыки в канцелярской работе были исключительно хороши.
Благодаря своим канцелярским навыкам император доверил ей ведение документации.
В настоящее время император был занят войной. Изначально ей помогали дворяне, но в настоящее время большинство из них было убито, поэтому на лице эрцгерцога Иста появились морщины.
— Следующий: эрцгерцог Уэст. Он, вроде бы, курирует барьер. Я думаю, в том месте, где активирован барьер, также есть «Белый змей».
— Наш «Белый змей» занимается барьером?
— Именно это я и сказал. Кажется, у «Молодой ветви» тоже есть солдаты, модифицированные подозрительными препаратами. Может, пока отложим Уэста на потом?
— Тогда где Сауз?
— Эрцгерцог Сауз исчез. По слухам, только император знает о его местонахождении.
Шу прищурился.
Это была информация, которую не смог добыть самый лучший в мире информатор, «Соколиный глаз». Она должна была храниться в строжайшей тайне. Возможно, эрцгерцогу Саузу была отведена очень важная роль.
Так он предположил.
— А ты не можешь догадаться, где Сауз?
— Вероятно, он в убежище, известном только членам императорской семьи…… или, может быть, он покинул имперскую столицу, используя запасной путь.
— Как так?
— Это страховка на случай, если император погибнет в этой войне. Эрцгерцог Сауз — первый в очереди на трон.
— Убедил.
Император Великой империи Сварокия не передавался по наследству, а выбирался из четырёх эрцгерцогских Домов. Если действующий император умирал, императором становился глава эрцгерцогского Дома в порядке престолонаследия, а эрцгерцогский Дом, произведший императора, назначал себе нового главу. Великая империя Сварокия стала таким огромным государством благодаря тому, что в императоры всегда выбирали лучших.
Даже если император умрёт, до тех пор, пока остаётся первый в очереди наследования, Сауз, он будет следующим императором. Иными словами, Великая империя Сварокия не погибнет.
Единственный способ уничтожить Великую империю Сварокия с её высшим руководством — на корню устранить императора.
— Ты знаешь, где убежище?
— Естественно, не знаю. Может быть, даже его окружение не знает? Его может знать разве что семья эрцгерцога.
Шу задумался на мгновение.
Вероятно, будет трудно найти эрцгерцога Сауза.
— …… Может, взорвать имперскую столицу?
— Эй, Шу!
— Я шучу, Айрис.
Уничтожить Великую империю Сварокия было достаточно просто. Достаточно было стереть с лица земли имперскую столицу.
— …… Айрис, и ты, «Соколиный глаз», идите и убейте Уэста. А я убью императора.
— Значит, отсюда мы разделимся надвое. Я не против.
— А я хотела быть с тобой, Шу.
— Примени «Концентрат» одновременно с телепортацией «Соколиного глаза». Это должно убить всех.
— Э-э…
9-я ступень ветра, «Концентрат», смещает воздух и создаёт пространство, заполненное только азотом. Это означает, что любой человек, оказавшийся в этом пространстве, задохнётся. Эта магия очень бесшумна, и её трудно предотвратить. А аноксические состояния чрезвычайно опасны. Достаточно сделать один вдох бескислородного воздуха — и вам конец.
Например, существуют эксперименты, в которых для изменения голоса используется газ гелий, но при вдыхании чистого гелия человек погибает. Поэтому для эксперимента должен использоваться исключительно газ, смешанный с кислородом. Использовать газообразный гелий для воздушных шаров опасно, поэтому никогда не следует вдыхать его.
И наоборот, «Концентрат» равносилен магии мгновенной смерти.
Благодаря технике манипулирования воздухом, от него также трудно защититься.
— Ладно.
Айрис не отказывала Шу в просьбе, если он просил её о чём-то.
Она согласилась на этот план, хоть и неохотно.
— Тогда я хочу награду!
— Ха-а, — Шу тяжело вздохнул.
И действительно, в последние дни Айрис приходилось многое терпеть. Так что пришло время прислушаться хотя бы к одному её эгоизму. Даже внутри Шу было что-то такое, от чего становилось грустно, что он теряет привязанность.
— Ладно. Я выслушаю всё, что ты скажешь.
Как только он это сказал, Айрис заулыбалась такой улыбкой, какую он ещё никогда не видел.
«Кажется, я просчитался», — подумал Шу, но слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Он должен был показать себя взрослым и исполнить пожелание Айрис.
— Тогда вперёд!
— Понял. Я могу телепортировать нас прямо в то место, где активирован барьер, так что я отправлюсь туда сейчас же…… только прошу, не задуши меня до смерти, хорошо? Я, может, и вечен, но не бессмертен.
— Хорошо! Я как положено возведу барьер!
Шу почувствовал облегчение, потому что она была полностью мотивирована. Айрис, обладающая магформой бессмертия и способная использовать продвинутую магию, была довольно сильна. И прежде всего он чувствовал себя спокойно, потому что с ней был «Соколиный глаз», обладавший высокой способностью к бегству.
— Я тоже пойду. Остальное за тобой, «Соколиный глаз».
— Конечно.
— Ты тоже постарайся, Айрис.
— Агась.
Шу также знал, где находится император.
Он обратился в призрака, прошёл сквозь стену и исчез. Наблюдавший за ним «Соколиный глаз» спросил Айрис:
— Ну что, пойдём? Ты готова наложить магию?
— Сначала я поставлю барьер, поэтому оставайся на месте, пожалуйста.
Айрис возвела сферический барьер без песнопения. Благодаря ему Айрис и «Соколиный глаз» были под защитой. В данном случае прочность барьера не имела значения, им нужен был лишь доступ к воздуху.
«Соколиный глаз» готовился к телепортации, причём барьер также служил объектом телепортации.
— Айрис, мы можем начать в любое время.
— Хорошо, я приступаю к песнопению.
— Тогда мы телепортируемся, как только ты закончишь.
На этот раз «Соколиный глаз» намеревался телепортировать в том числе и её магический круг, поэтому Айрис активировала «Концентрат» в этом же месте. Поскольку это была магия тактического класса, появился довольно большой магический круг.
Способность «Соколиного глаза», который мог телепортировать даже ману, делало этот удар неожиданным.
Это было грандиозное наёмное убийство.
— Поехали, — сказав это, «Соколиный глаз» немедленно телепортировался.
Окружение мгновенно поменялось, и перед Айрис и «Соколиным глазом» появилось несколько магформистов, вливающих ману в магическое оборудование. Разумеется, их также охраняли несколько солдат.
И один из магформистов удивился их внезапному появлению.
— К-кто вы такие!?
— «Концентрат»!
Магия активировалась врасплох.
Всё помещение наполнилось азотом, и все рухнули, перестав дышать. Среди них также были «Белый змей» и «Молодая ветвь». Мужчина и женщина в белых халатах погибли.
Даже подготовленные «Молодой ветвью» солдаты, усиленные препаратами, не могли пошевелиться без воздуха. Будь это разрушительная магия, то они бы атаковали, не обращая внимания на боль. Существовали и риски, такие как зависимость и физическое перенапряжение. Однако все солдаты, которым вводили препараты, были рабами, и в соответствии с законами Великой империи это не было противозаконно. Это правда, что употребление опасных препаратов являлось преступлением, но когда они вводились рабам-негражданам это не считалось преступлением. Император использовал свою власть для набора рабов, и «Молодая ветвь» вводила препараты этим рабам в качестве эксперимента.
Хотя, по всей вероятности, они были потрачены впустую.
— Ого, ты их всех перебила, даже не дав их оказать сопротивление? Я впечатлён.
— Хорошо, что нам не пришлось драться.
— Ты начинаешь походить на «Бога смерти».
— Я не достойна такой похвалы!
— Нет, я не хвалю тебя…
Она в точности походила на «Бога смерти», в том числе и тем, что так быстро закончила свою работу. Шу не учил Айрис наёмному убийству, но, похоже, она училась драться как наёмная убийца, а не как паладин.
Когда «Соколиный глаз» проверил окружение, эрцгерцог Уэст тоже лежал без сознания.
Он предположил, что любые странности в этом месте будут немедленно обнаружены.
И здесь наверняка возникнет переполох. Сейчас барьер поддерживался за счёт пополняемой маны, но в конце концов она иссякнет, и барьер исчезнет, и кто-то обязательно придёт всё проверить.
— Айрис, нам пора идти.
— Куда мы отправимся?
— Мы уходим. Надо возвращаться с убийства. Давай встретимся с Шу. Он наверняка уже преуспел в своём убийстве.
«Соколиный глаз» поискал ману Шу с помощью магического обнаружения.
Затем, неподалёку от Шу он почувствовал ещё одну мощную ману. Судя по объёму маны, это был пробуждённый магформимт.
«Не может быть, это последний пробуждённый магформимт…… ясно, значит, он телохранитель императора»
После этого «Соколиный глаз» передумал.
— Айрис, меняем стратегию. Похоже, что «Бог смерти» сражается против пробуждённого магформиста. Давай вместо него убьём императора.
— Мы сделаем это таким же способом?
— Хотелось бы, но я ни разу не был на военном собрании императора, поэтому нам придётся добраться до него пешком. Я знаю, где он находится, поэтому я телепортирую нас к нему поближе.
— Хорошо! Давай удивим Шу!
Компаньонка «Бога смерти» невинно улыбнулась.
http://tl.rulate.ru/book/81467/3177464
Готово:
Использование:
