Всему этому месту был нанесен такой большой ущерб. Более чем достаточно, чтобы заставить Кассандру пересмотреть свои шансы поймать воров. В то время как они были в обороне с того момента, как с ними впервые столкнулись, убегая при первых признаках присутствия офицера, женщина начинала все больше беспокоиться о том, что они действительно могут сделать, когда загнаны в угол.
Когда она одержала очевидную верх над одним из воров, повалив их на пол, они смогли вывести ее из строя почти на минуту ее жизни, Кассандра была неспособна сделать немного больше, чем слабо дрябло кататься по полу. В тот момент потребовалось бы немногим больше, чем перочинный нож, чтобы убить ее, но тогда они явно об этом не подумали.
Точно так же существовал явный потенциал причинить много зла с помощью цифровых манипуляций. После последней засады стало ясно, что их контроль над техникой не ограничивался запертыми дверями и сигнализацией зданий, воры могли управлять автоматикой одним лишь прикосновением к лицу.
Они могли бы заставить автоматику делать все, что угодно. Они могли бы заставить его пойти против Кассандры, отключить защитные устройства на месте и заставить его разорвать ее на куски. Они могли бы превратить его в раба, изменив его представления о ранге на то, чтобы он был для них как бог. Жюль мог быть удален, пустой сосуд навсегда занял место конструкта. Размер ущерба был невообразим.
И все же они не сделали ничего даже близко к тому, что могли. Почему? Было ли еще какое-то подобие сердца в их груди? Неужели они еще не почувствовали жадность в своих умах? Кассандра знала, насколько презренными могут быть преступники, поэтому она не могла понять, почему они не воспользовались слабостью, столь очевидной в обороне города. Потребовался бы один терминал для систем водоснабжения, прежде чем весь район превратился бы в руины. Одна рука на электрических системах могла бы уничтожить миллиарды ламп, компьютеров и любых других электроприборов, которые в настоящее время установлены в домах миллионов людей. Для убийства потребовалось бы гораздо меньше, чем простая перегрузка все.
То, что другие офицеры не понимали, насколько все это опасно, ошеломило женщину. Предполагалось, что эти люди, с которыми она работала, были одними из старейших ветеранов в филиале, но даже они еще не видели ситуацию такой, какой она была. Они сражались с трусливыми богами, способными уничтожить их всех в тот момент, когда они, наконец, решили поменяться с ними местами.
Неужели они думали, что есть пределы тому, что могут сделать воры? Неужели Джаред и Грюнвальд действительно не могли представить себе простых воров с такой огромной властью? Кассандра могла понять это, не веря по-настоящему ни во что подобное во время своего первого выступления против них. Они охотились за одним типом сигнализации, который вообще не был подключен к онлайн-серверам. Другими словами, дешевый мусор.
Не от мира сего можно было найти слабость в такой вещи. Кассандра была уверена, что квалифицированная команда могла бы найти несколько дыр в течение одной недели. Когда они начали распространяться на другие районы города, нападая на магазины без такой же сигнализации, оснащенные системами безопасности стоимостью более миллиона долларов, женщина стала гораздо осторожнее. Когда они смогли взломать Jules, конструкцию, известную тем, что к ней не могут прикоснуться никакие хакеры по всему миру, Кассандра начала испытывать страх. Когда они уничтожили миллиарды долларов, поставив под угрозу каждую систему на целой улице, этот страх был облечен в слова.
"Я не знаю, сможем ли мы победить этих людей", - заявила Кассандра, просматривая товары в подсобных помещениях. Они уже давно покинули начальный медицинский магазин, медленно пройдясь по улице и методично проверяя все на предмет каких-либо украденных предметов. Было найдено лишь несколько, некоторые из них были более чем случайными. Однако другие были внутренностями шоколадных батончиков, так что причина, стоящая за ними, была немного более очевидной. Даже преступникам нужны калории.
"Я впервые слышу, чтобы ты называл их людьми", - сказал Джулс с соседней полки. В конце концов, Кассандра была не единственной во время своей работы, эти двое делили задачу пополам. С помощью внешних систем они оба могли просматривать товары с одинаковой скоростью, в основном просто просматривая сами полки и предоставляя внутреннему каталогу выполнять тяжелую работу. В конце концов, все было оцифровано, каждая выпущенная деталь была отмечена, с указанием местоположения с точностью до сантиметра. Даже простой толчок в сторону, едва ли более чем небольшой толчок, можно было увидеть в глазах документации. Поистине акт микроменеджмента. "Что-нибудь, что заставило тебя изменить свое мнение об этих бездушных существах?"
Кассандра впилась взглядом в полку, глядя туда, где, по ее предположению, могла находиться автоматика. Не то чтобы она могла смотреть на этот кусок хлама, низкая стена мешала им визуально соприкоснуться. И все же... Женщина отчетливо слышала тот тон, который издавал конструкт. Это было насмешкой над ней.
"Каждый преступник - это личность, даже если он не заслуживает того, чтобы его так называли", - ответила Кассандра, совершенно четко изложив свое мнение о таких ворах. Каждый человек, который мог бы встать за систему, должен был работать над ее изменением, а не просто выбрасывать ее в окно и прибегать к бессмысленному насилию и воровству. Правильный декор был единственным путем к успеху, в конце концов, внутренняя суматоха ничего не делала, кроме как создавала хаос, который не стоил бы и выеденного яйца.
"И все же вы называете преступников, которые все это сделали", - начал Жюль, делая несколько более громких шагов по своей стороне полки. "Люди. Просто… где вы здесь проводите черту? Согласно моей syste4ms, преступники - это те, кто нарушает закон, но ваш метод присвоения титулов явно более чем немного отличается от моего ".
"Преступники совершают мелкие преступления. Они воруют ради собственной жадности, убивают, чтобы обобрать трупы, и берут все, что им заблагорассудится. Убийство, ограбление, экструзия - все это преследует цель в каком-то смысле сделать человека богаче, - сказала Кассандра, ненадолго остановившись, чтобы проверить, какие ее внутренние системы были классифицированы как ошибка. Маленькая круглая коробка стояла на месте, которое должно было быть пустым, и система, предназначенная для каталогизации товаров, зашипела по поводу того, какой она должна была быть. На самом деле это отнимало больше ресурсов, чем предполагалось, что ему будет разрешено делать. Что за бардак. "То, что было сделано сегодня, не имело ничего общего с этим. Люди, стоящие за этим, ничем нам не угрожали. Они только разрушали то, что было вокруг них, без какой-либо более грандиозной цели. Если бы их целью было проникнуть в каждый магазин с целью кражи, то нужно было бы только уничтожить по одному окну на каждого."
"И все же они решили устроить личную вендетту всему, что связано со стеклом", - прокомментировал Джулс, раздавив несколько осколков под ногами, чтобы получить дополнительные ноги. Или, может быть, конструкции просто нужно было сделать еще один шаг вперед. Учитывая, сколько всего этого хлама валялось повсюду на земле, действительно было трудно сказать наверняка.
Не все магазины были украшены полупрозрачным материалом, что, к счастью, не позволило всем магазинам быть полностью покрытыми украшениями, но ветер явно сделал все возможное, чтобы распространить то, что там было, как можно лучше. В нескольких углах их было особенно много, чем несколько пригоршней, готовых к сбору. Не то чтобы женщина сделала бы это, чувствуя, что ее пальцы были намного красивее, не будучи усеянными маленькими ранами.
"Я не думаю, что они заботились об этом конкретно. Это может быть ближе к тому, что это самая легкая вещь, которую можно испортить ", - заявила Кассандра, обозревая магазин. Тот, в котором они стояли, был одним из магазинов, которые больше всего пострадали от беспорядка, но он все еще был завален таким количеством отходов, что было бы проще сжечь все это дотла, чем даже думать о его уборке. "Сломанный телевизор не будет стоить столько, сколько этот".
"Не то чтобы они могли найти такой даже в каждом магазине", - сказал Джуэлс с легким смешком. Кассандра попыталась убедить себя, что смех был вызван абсурдностью заявления, а не тем, что внутри скрывалась очень глупая шутка. Как именно он вообще узнал о них? Даже она видела эти шоу столетней давности только по прихоти, но конструкт прекрасно проводил время, цитируя их. "О! Я нашел одного!"
Хм? Это было удивительно. Эти двое не нашли ничего действительно украденного в последних двух магазинах. Первые три показали хорошие перспективы, воры, очевидно, были влюблены в универсальные магазины из-за того, как много было снято с полок. Даже сейчас она не была уверена, сколько времени провела на улице, учитывая количество предметов, которые были сброшены с полок. Уничтожить все окна можно было бы за несколько минут, но снимать вещи с того места, где они стояли, приходилось вручную. Это должно было занять как минимум целых двадцать минут.
"В чем дело?" - Спросила Кассандра. Если бы в каком-нибудь магазине ничего не было найдено, женщина ожидала, что это будет тот, в котором они стояли в тот самый момент. Что вообще можно найти в магазине, предназначенном для тренировок? Он даже не был настолько специализированным, продавал только поверхностные вещи для различных видов спорта и общих занятий, которые требовали снаряжения. И место, на котором они сейчас стояли, только лишало это смысла.
"Гидрокостюмы!" Сказал Джулс, бросая пример на полку, Кассандра почти не уловила из-за абсурдности всего этого. Ни разу за всю ее карьеру никто не готовил женщину к тому, что вокруг нее будут ходить конструкты и швырять в нее гидрокостюмы. Поистине самый большой провал в ее образовании.
Держа его для себя, Кассандра смогла подтвердить, что да, у нее в руке был гидрокостюм. Причем довольно большой. Для этого потребовался бы либо очень большой, либо толстый человек, чтобы когда-либо иметь шанс сделать его настолько плотным, насколько это требовалось.
"Сколько человек было похищено?" - Спросила Кассандра, уставившись на костюм перед ней. "И о каких размерах мы говорим?"
Если бы их было больше одного, женщина могла бы догадаться, что они использовались для всех воров в группе. И если бы все они нуждались по одному на каждого, тогда имело бы смысл оценить, сколько их было, исходя из того, сколько было взято из магазина. Хотя, только боги знали, почему кто-то с самого начала решил, что они им понадобятся. Это был не совсем сезон для всего, что связано с подводным плаванием.
"Четыре", - ответил автомат, заставив женщину мгновенно подумать, что ее предположение было правильным. - Два маленьких, один средний и один очень большой.
Различия в размерах только подтвердили это. Они собирались использовать его для чего-то. Если бы размеры были одинаковыми, Кассандра могла бы принять это за одного человека, планирующего использовать их все для себя, но в работе явно были и другие планы. Но… для чего это было нужно? Они предназначались только для использования в воде, их способность согревать людей была не столь эффективна на открытом воздухе. Толстая одежда была гораздо удобнее для таких вещей.
"Запишите это и двигайтесь дальше. Если бы они взяли это отсюда, они могли бы просто взять больше ", - заявила Кассандра. Конструкт мгновенно опроверг ее команду, продолжая в течение нескольких минут говорить о том, как хорошо, что он уже сделал это, не будучи спрошенным. Женщина просто выключила его в конце.
Им двоим пришлось через многое пройти, магазин внезапно стал намного больше, когда возникла идея о том, что там могут быть и более мелкие товары. Каждый предмет был тщательно вычесан, каждая стопка разобрана, чтобы можно было проверить каждый предмет внутри. Эти двое провели в одном магазине больше времени, чем в любом другом, вместе взятом. Воистину, это была хорошо потраченная работа.
И это действительно дало какие-то результаты. Гораздо дальше вглубь магазина, в другом отделе, где занимались дайвингом любого рода, полицейские обнаружили еще один предмет купального снаряжения, на который воры не должны были даже смотреть. И все же она все равно была взята.
"Четыре полных бутылки, все остальное включено", - отметила Кассандра. Воры вынесли четыре баллона с аквалангами. Из того, что она знала, такие вещи весили больше, чем любой человек мог бы себе позволить, и воры забрали четыре из них. Если бы это был только один человек, потребовалось бы несколько раундов, чтобы его достать. Это действительно была легкая добыча для них. Женщина не была уверена, что и думать об этом. "Я, честно говоря, не могу их понять".
"Может быть, работа по контракту", - предположил Джулс. "Не в первый раз кто-то нанимает воров, чтобы получить товары по более низкой цене".
Кассандра предположила, что это был ответ. Цены на такие вещи в наши дни были чрезвычайно высоки, и воры, как известно, выставляли на аукцион найденные предметы в качестве дополнительного источника дохода. И все же... это просто не соответствовало уже установленному профилю. Кассандра не могла заставить себя поверить в это.
"Это единственное, что имеет смысл", - сказала Кассандра, не в состоянии найти никакого другого способа объяснить это. Записав то, что было взято в магазине, они оставили это, чтобы поискать следующее. В конце концов, нужно было еще многое просмотреть, и было мало шансов, что это произойдет быстро.
http://tl.rulate.ru/book/81391/2620311
Готово:
Использование:
