Переллойдом стояла толпа авантюристов, одетых в броню всевозможных видов и вооруженных оружием от посохов и луков до перчаток и кастетов. Он не понимал, почему они просто не хранили все это в персональных хранилищах, но кто он такой, чтобы судить? Наверное, из всех здесь собравшихся он был наименее нормальным. Не придавая значения окружающим, он просто пробился сквозь них к стойке регистрации. Некоторые из прохожих сердились на него, но, увидев его маску и одежду, мгновенно замолкали. "Подделка, правда?" - прошептал кто-то. "Скорее всего, просто фанат", - прошептала в ответ женщина. "Но, подделка или нет, я на это не подпишусь", - рассмеялся здоровяк, заставив всех взглянуть на него глазами, мечущими как кинжалы, а затем снова перевести взгляд на Ллойда. "Думаете, он нас слышал?" - "Да нет, вряд ли". - "Ха-ха. У него же нет суперспособности к слуху". Пренебрегая звуками, доносящимися сзади от людей, Лло... Нулл просто покачал головой и ускорился. Он нашел стойку регистрации менее чем за 30 секунд и занял очередь. Люди перед ним не узнали его, а вот те, кто стоял за ним, узнали точно, а работники стойки тоже, похоже, узнали его. Большинство работников киоска были связаны с армией, но были и такие, кто, судя по виду, служил в местной полиции. "Мистер Нулл?" - позвал справа от Нулла мужчина не старше 40 лет. "Вершина второй ступени", - подумал про себя Нулл, слегка нахмурившись. Люди, достигшие второй ступени, были редкостью, особенно в таких местах. Если доступ к первой ступени был сравнительно легок, то менее 20% людей достигали второй, а большинство из тех, кому это удавалось, оставались на начальных этапах. Только элита могла достичь вершины второй ступени, и хотя это может показаться не столь значительным, но они все равно считались столпами общества, особенно на планете вроде Дерокса, где почти не было людей, активно достигших третьей ступени. "Что угодно?" - ответил Нулл, и мужчина улыбнулся, приглашая Нулла пойти с ним. Так как Нулл не почувствовал ничего странного в этом человеке, он просто ответил: "Ведите". Улыбка на лице человека расширилась, и он зашагал к регистратору, сидевшему за столом, покрытым золотой тканью. Все здесь выглядело шикарно, и Нулл был не против. "Гм? Как я с первого взгляда понял, насколько он силен?" - спросил себя Нулл, но, не найдя в скором времени ответа, он просто выбросил эту мысль из головы. "Мистер Нулл, пожалуйста, зарегистрируйтесь у этого человека", - поседевший мужчина указал на регистратора, который просто тепло улыбнулся Нуллу, как и положено. "Зачем вы ведете меня сюда?" - спросил Нулл. "Такова процедура для тех, кто стал знаменитым". - "Кто сказал, что я знаменит?" - спросил Нулл, прекрасно понимая, о чем говорит мужчина. "Ха-ха-ха. Отличненько, мистер Нулл", - рассмеялся поседевший мужчина, прежде чем уйти. "Тебе придется встретиться с лейтенантом? Не могу сказать, что тебе повезло", - засмеялся регистратор. "..." - "И так, как тебя зовут?" - "Нулл". - "Настоящее имя?" - "Я не обязан его говорить", - ответил Нулл, и его глаза на мгновение засияли ярче, заставив стоявшего перед ним мужчину вздрогнуть. "Х-хорошо, э-э... А номер экстренной связи?" - запинаясь, спросил мужчина. - "Не нужен". - "Сэр, я выдам вам эту форму, и вы можете заполнить то, что считаете нужным. Согласны?" - спросил мужчина, но не стал ждать ответа, а мгновенно протянул бумагу Нуллу. Прочитав ее, Нулл внес только необходимую информацию, например, номер своей карты авантюриста, количество припасов, которые у него были, и те, в которых он нуждался. В остальной части контракта говорилось, что армия и ассоциация не могут быть привлечены к ответственности в случае смерти, и даже несмотря на то, что ему было 16 лет, в случае чего он мог подписать документ, так как любой пробудившийся автоматически считался взрослым.
Конечно, несмотря на то, что они считаются взрослыми вне зависимости от возраста пробуждения, возраст согласия здесь по-прежнему составляет 16 лет; однако, даже он варьируется в зависимости от планеты или солнечной системы.
«25%?», — Налл поднял глаза на мужчину, который просто кивнул.
«Почему?»
«Сэр... не я устанавливаю это число. Это делает ассоциация», — ответил дрожащим голосом мужчина.
«Понятно», — просто вздохнул Налл, прежде чем подписать соглашение и отдать его мужчине.
«Что-нибудь еще?», — спросил Налл.
«Н-н-нет, сэр. Хорошего вам дня», — заикаясь, проговорил мужчина, в то время как Налл вошел в толпу и стал ждать, как и все остальные.
В мгновение ока пролетело полчаса и к тому времени, как подземелье было готово открыться, снаружи его ждало около 50 человек.
«Подземелье откроется менее чем через минуту. Прошу вас, подготовьте все свое снаряжение. Не торопитесь и не бегите. Строго запрещено сражаться друг с другом».
«Постарайтесь двигаться группами, чтобы свести к минимуму потери, и, наконец, через 4 часа снаружи останется лишь 1 час. Это подземелье особенно слабое, поэтому у нас есть около 48 часов на его прохождение. У вас вчетверо больше времени, но постарайтесь не мешкать. Мы пытаемся здесь установить рекорд!» — прокричал диктор, после чего по всей площади прокатилась волна боевых кличей.
Для тех, кто был здесь впервые, секунды казались часами. Для других секунды пролетели слишком быстро.
«Открывается...» — подумал Налл про себя, и недолго думая, погрузился в свою тень и стал лавировать среди ног людей.
3
2
1...
Женщина взглянула на свои часы, которые начали подавать звуковой сигнал, и когда она, наконец, увидела сообщение, она зарычала:
«Подземелье открыто!»
*РРРРРРР*
Несмотря на предупреждение, все рванули вперед со всех ног, но Налл был далеко впереди них.
Покинув свою тень, Налл немедленно вошел в подземелье, но в тот же миг, как он шагнул внутрь, он почувствовал, что весь его мир перевернулся с ног на голову.
*Бум*
Выброшенный из портала, Налл упал на землю и покатился к дереву, но как раз в тот момент, когда он уже собирался удариться об него, он раскинул руки и подбросил себя вверх, что позволило ему совершить небольшой сальто назад и мягко приземлиться на одну из его веток.
Только тогда Налл понял кое-что. На деревьях не было листьев, а ветка, на которой он стоял, была очень слабой... Почти слишком слабой...
Небо над головой имело пепельно-серый оттенок, но в то же время Налл чувствовал, что за этими пепельными облаками скрывалось оранжевое небо, застывшее в бесконечном закате, который окрашивал все небо в один и тот же цвет.
Посмотрев вниз, он увидел, что земля, на которую он наступил, была серым песком, но прямо под деревьями земля была похожа на сухую глину, которая потрескалась и сжалась.
Воздух был ядовитым, и несмотря на то, что Ллойд был странствующим в пустоте и знал, что при желании мог бы жить в вакууме космоса, ему все равно хотелось закрыть нос и задержать дыхание.
«Как называется это подземелье?», — спросил Налл.
[Вулканические пустоши]
Налл прищурился на ответ, но вместо того, чтобы размышлять об этом дальше, он просто спрыгнул с ветки и нырнул в свою тень.
***
3 часа спустя
«Я до сих пор не могу поверить, что встретил Налла лично!» — вскрикнула девушка, в то время как остальные из ее группы цокали языками.
«Почему бы тебе тогда просто не пойти и не пригласить его на свидание?», — усмехнулся парень, которому было не больше 16 лет.
«Знаешь что, я так и сделаю!» — ответила она, от чего парень расширил глаза от удивления, а остальные засмеялись над ним.
? Это была крепкая группа из 5 человек с двумя ближниками, двумя дальниками и одним целителем.
«Ты правда это сделаешь?», — всхлипнул парень, прежде чем отвернуться, как будто собирался заплакать.
«Шучу, детка!» — засмеялась девушка, заставив парня тоже хихикнуть, хотя он и пытался сдержаться.
«2 часа», — указал мужчина с шикарными черными усами, заставив остальных прищуриться и посмотреть в том направлении.
«Это что... магмовый нетопырь?», — спросил лучник в задней части.
«Да, это он», — ответил парень впереди, прежде чем вытащить меч и заслонить собой свою подругу, которая была целителем.
*Визг*
«Насколько сильным оно, по-твоему?» — спросил мальчик усатого мужчину.
«Это наполовину Первая заповедь… Кажется, да», — ответил мужчина.
«Я попробую его подстрелить. Флинн, защити меня. Джон, защити Ли», — заявил лучник.
Не раздумывая, они выполнили приказ, пока лучник готовил стрелу. Но прежде чем он успел выстрелить, внимание всех привлекло движение справа.
В их уши донёсся тихий треск, и когда источник звука попал в поле зрения, было уже поздно.
*Свист*
Маленькое пламя будто прожгло голову летучей мыши и убило её на месте, после чего монстр медленно упал на землю.
Подобные сцены разворачивались по всему подземелью, и хотя монстры в большинстве своём привыкли к жаре, эти огненные пули пробивали их черепа, словно те были из масла.
Огненные летучие мыши падали с неба, и поскольку никто не связывал Нулла с огнём, никто не догадывался, что действует именно он.
***
Нулл, вглядевшийся вдаль, приземлился на ветку дерева всего в нескольких метрах от гигантского озера, образованного бурлящей магмой.
Но несмотря на красоту картины, взгляд Нулла был прикован к одной точке в магме. Спустя некоторое время он невольно втянул резкий холодный воздух, хотя это было почти невозможно из-за близкого соседства с озером.
Нулл мгновенно создал в руке огненный шар и, не мешкая, метнул его в центр озера, где —
*Бах!*
По мёртвому лесу прокатился грохот взрыва, а вслед за ним поднялся сильный порыв горячего ветра, охвативший всё вокруг. В течение минуты пламя разгорелось и всё сожгло, но Нуллу удалось ускользнуть, отбежав и заслонившись несколькими деревьями.
Вскоре в лесу началось движение, и когда оно достигло апогея, по спинам услышавших прокатилась дрожь.
*РРРРРРРРРРР*
До слуха Нулла донёсся раскатистый рёв, но, в отличие от других, у него задрожали колени, он остановился, развернулся и без промедления направился в сторону монстра.
С ног до головы его тело покрывала красная чешуя, а из головы торчали два огромных рога. Проще говоря, созданием была прекрасна и ужасна. Огненный дракон, чья мощь превосходила человеческое понимание.
Но несмотря на то, что его цвет и аура, казалось, говорили Нуллу бежать, он впервые с тех пор, как принял имя Нулл, почувствовал нечто иное.
Жгучее предвкушение?
Пьянящее возбуждение?
Бурлящий гнев?
Нет, не то…
Он испытывал нечто другое…
Чувство, которое люди позабыли много-много лет назад.
Потребность, которая сделала их теми, кто они есть сегодня…
Однако для ходячего пустошака такое желание было, похоже, в порядке вещей.
Потребность пожирать —
И бесконечный голод по силе.
http://tl.rulate.ru/book/81314/3809920
Готово:
Использование:
