Замок Ро Ленте был охвачен паникой. Стражники, слуги и дворяне спешили по коридорам и залам, выкрикивая приказы, словно пытаясь передать что-то важное.
Причиной этой суматохи стало одно тревожное событие — исчезновение третьей принцессы. Когда замок проснулся, он был ошеломлен тем, что его принцесса бесследно пропала.
Замок был немедленно приведен в состояние боевой готовности. Всем было запрещено входить и выходить. Поиски начались незамедлительно, и вскоре стало ясно, что пропал еще один человек — Лакюс Алвейн Дейл Аиндра, одна из служанок принцессы.
Однако в комнатах обеих девочек не было обнаружено никаких следов борьбы. Это было удивительно. Хотя, конечно, можно было похитить ребенка среди ночи, не вызвав при этом особого шума, было маловероятно, что тот, кто это сделал, остался там, чтобы скрыть свои следы.
Теперь единственным, кто мог пролить свет на эту загадку, был человек, неспешно шагающий по коридорам. Он был одет в простую легкую броню, его глаза были устремлены вперед.
Остановившись перед великолепно украшенной двойной дверью, он дважды постучал.
— Кто там? — спросил мужик в комнате. Его голос был еле слышен из-за шума.
— Это я, Газеф, ваше величество, — ответил человек снаружи.
— Заходи, — сказал король.
Газеф вошёл в комнату. В личных покоях короля был беспорядок. Вещи валялись где попало.
«Все забыли убраться здесь? Или это король виноват?» — подумал Газеф, закрывая дверь.
Даже через толстую деревянную дверь были слышны крики из коридора.
— Ты нашёл её? — сразу спросил король. Он выглядел старше, чем обычно. Газеф всегда видел в нём сильного правителя, но сейчас даже он видел отчаянного отца. И поэтому ему было больно качать головой.
— Нет, ваше величество. Но я нашёл письмо, подписанное ею.
Газеф вытащил письмо из потайного кармана в доспехах. Король сразу выхватил его из рук Газефа. Убедившись, что подпись принадлежит его дочери, король поднял взгляд на Газефа.
— Где ты его нашёл? Я заставлял слуг проверять её комнату много раз.
— Это было больше от отчаяния, чем от чего-либо ещё. Я вспомнил, что принцесса сказала мне несколько дней назад. Она сказала: «Иногда у цветов есть ответы на тайны». Тогда я не понял, что она имела в виду. Я нашёл это письмо среди белых цветов. Я видел, как она сидела возле них много раз, поэтому я подумал, что ей могли понравиться цветы. Конечно, я не открывал письмо и принёс его сюда, как только нашёл.
Газеф объяснил. Король кивнул и открыл письмо. В комнате стало тихо. Газеф слышал, как король вздыхал, пока читал письмо. Он прочитал его около дюжины раз, прежде чем положить на стол. Король закрыл глаза и закрыл лицо руками, чтобы подумать, что делать дальше.
— Прочитай, Газеф, — сказал король.
Сказал он еще через несколько мгновений. Воин-капитан взял письмо со стола короля и начал его читать.
Уважаемый отец,
Надеюсь, вы будете первым, кто узнает об этом. Также надеюсь, что Воин-Капитан не потратил много времени на разгадывание этой небольшой загадки.
Газеф внутренне усмехнулся, услышав эти слова.
Возможно, вы спрашиваете, где сейчас я и Лакюс, и почему мы вообще уехали.
Прошу вас не беспокоиться. Мы обе в безопасности. Как вы, вероятно, знаете, Сатору отправляется посмотреть империю. Он надеется расширить свой бизнес и на эти земли. Сейчас мы путешествуем с ним.
Прошу вас не вымещать на нём свой гнев. Он пока не знает о нашем присутствии. Мы спрячемся в его повозке и покажемся только тогда, когда будем далеко от столицы.
Мне нужно убедиться, что Сатору останется на стороне Королевства. Он гораздо важнее для нашей страны, чем когда-либо прежде. Гильдия магов следует за ним, он имеет большое влияние на Гильдию искателей приключений и место в Высшем совете Торговой гильдии.
Хотя у меня нет сомнений относительно его добрых намерений и наших хороших отношений, я не могу не беспокоиться о том, что Император может попытаться сделать, чтобы склонить его на свою сторону.
Империя — это место, где магия считается почти религией. Напротив, наше королевство, мягко говоря, не очень благосклонно относится к заклинателям магии.
Если Сатору станет ценным агентом империи и объединит свои силы с Флудером Парадином, я уверен, что император вскоре наберётся смелости и начнёт прямую атаку на нас.
Учитывая всё это, я решила вмешаться сам. Я знала, что вы никогда не отпустите меня, поэтому я была вынуждена сделать это сама.
Прошу прощения, отец, но я сделаю всё, что смогу, чтобы защитить нашу страну, даже если мои действия будут противоречить вашим желаниям. Я обеспечу будущее нашего королевства, и однажды, надеюсь, я заставлю вас гордиться мной.
С уважением,
Ваша дочь
Реннер.
Как только Газеф закончил читать, он снова положил письмо на стол. После нескольких минут молчания король снова заговорил.
— Слушай, Газеф, ты когда-нибудь одновременно злился и гордился кем-то? — тихо спросил король.
— Не могу сказать, что было такое, ваше величество. Я злюсь, только когда мои люди делают глупости, чтобы спасти людей, а о себе не думают.
— Иногда я думаю, что быть королём — это глупо, Газеф. Хотя я люблю своего сына, я не закрываю глаза на его недостатки как будущего правителя. Как я могу назвать его следующим королём, если моя младшая дочь готова пожертвовать всем ради королевства?
Газеф не знал, что ответить. Он тоже так думал. Мужество и ум, которые проявила третья принцесса в письме, потрясли его. Подумать только, в замке есть такая жемчужина. Ей всего восемь лет, а она уже думает о будущем королевства.
— Она была бы отличной королевой, — подумал он, и лёгкая улыбка появилась на его лице.
— Иди к моей дочери, Газеф. Защити её любой ценой, — приказал король.
— Мой король, я не могу оставить вас здесь. Это опасно, — запротестовал Газеф.
— Я стар, мой друг. Если со мной что-то случится, это не так уж плохо. Потеря Реннера была бы большой потерей.
— Тогда я оставлю здесь своих воинов, чтобы они защищали вас. Я пойду один. Сатору расстроится, если весь отряд пойдёт с ним в империю. Это может привести к противоположному результату, чем хочет принцесса Реннер.
Король кивнул.
— Хорошо. Желаю тебе удачи, Газеф. Верни мою дочь домой целой и невредимой. Если со мной что-то случится, и никто из моих детей не будет назван королём, я хочу, чтобы Реннер стала королевой, — приказал король.
Газеф кивнул.
{Точка зрения Сатору}
Сатору наслаждался свежим воздухом, вдыхая ароматы цветов и мокрой травы, окружавшей его. Его решение покинуть столицу так рано было, безусловно, правильным. В его прежнем мире подобное было бы невозможно, сколько бы вы ни заплатили. «Кажется, Blue Planet-san был прав, когда говорил о природе», — подумал он.
Раньше Сатору никогда не мог понять одержимость своего друга природой, но теперь он признавал его правоту. Он так долго жил в столице, что почти забыл, как выглядит мир за её пределами. Конечно, он видел его, когда впервые приехал сюда, но тогда у него не было времени оценить свое окружение. Голубое небо с белыми облаками было действительно зрелищем, которое стоило созерцать и ценить.
Сейчас он сидел на передней части своей магически укреплённой деревянной тележки. Позади него находилась другая тележка, накрытая красной тканью. В ней хранились некоторые вещи, которые он хотел взять с собой в командировку, а также немного еды. Конечно, он мог хранить всё это в своём инвентаре, и еда ему была не нужна; но видимость должна была быть соблюдена. Было бы слишком подозрительно, если бы он покинул город без всего этого.
Сначала он думал о телепортации, когда отойдёт достаточно далеко от столицы, но теперь он переосмыслил свои варианты. Зачем ему это делать? У него не было графика, которому нужно было следовать. Он мог тратить столько времени, сколько хотел. Небольшое путешествие не повредит его бизнесу.
Конечно, ему было не по себе оставлять Хильму одну, но он оставил ей много свитков сообщений на случай чрезвычайных ситуаций. Он также приказал всем своим призракам связаться с ним, как только произойдёт что-то странное. В случае обострения ситуации он всегда мог телепортироваться обратно в любой момент.
Лошадь, которая тянула телегу, была не обычной лошадью. Это была лошадь-голем. Когда его спросили об этом, он сказал, что использует её, потому что она не может устать. Однако истинная причина заключалась в том, что лошади нервничали из-за его присутствия, даже если он полностью скрывал свою немертвую природу. Он не мог рисковать, чтобы лошадь запаниковала посреди дороги.
Эта информация, конечно, наверняка достигнет ушей Мастера тележек. «Боже, этот парень уже набросился на меня после того, как я сказал ему, что хочу расширить свой бизнес до Империи. Он определённо думает о том, сколько денег он сможет заработать, если заключит со мной сделку по перевозке предметов», — подумал Сатору, внутренне вздохнув при мысли о том, что придётся иметь дело с большим количеством людей.
Прошло ещё несколько часов, пока он анализировал подробную карту, любезно предоставленную ему Голдфингером. Воистину, этот человек знал, как оставаться на хорошей стороне людей. «Неудивительно, что он стал посредником Торговой гильдии», — подумал он.
Наконец, он решил, что нашёл идеальный маршрут. Он хотел избежать бандитов и монстров, насколько это возможно. «Может быть, я смогу провести одну ночь в Э-Рантеле, прежде чем снова уехать. Хм, да, это хорошая идея! Мы только два месяца назад открыли там магазин. Мне стоит зайти и посмотреть, как у них дела. Я же генеральный директор, в конце концов», — сказал он себе.
"АПЧИ!"
Он был внезапно отвлечён от своих мыслей, услышав чихание неподалёку. Оглянувшись, он не увидел никого рядом с собой, но его обострённый слух уловил шепот позади. Он обернулся, но снова никого не заметил.
Он приказал своему голему-коню остановиться и спустился с повозки. Он решил проверить, всё ли в порядке с его багажом, и как только он снял красную ткань, то сразу увидел две фигуры, спрятанные между его магическими предметами и свитками. Это были две белокурые девушки, которых он слишком хорошо знал. Он уставился на них, не говоря ни слова.
— Доброе утро, Сатору! — заикаясь, проговорила Лакюс.
— Доброе утро, Сатору, — весело поздоровалсь Реннер.
Сатору был в шоке от того, что они здесь делают.
— Реннер, Лакюс, что вы здесь делаете? — спросил он.
— Мы едем с тобой в отпуск! — радостно ответила Реннер.
— Вы что, с ума сошли? Вы же принцесса и дворянка! Ваше исчезновение — не повод для смеха! — возмутился Сатору.
— Я должен немедленно вернуть тебя. Ты принцесса, а Лакюс — дворянка. Твое исчезновение — не повод для смеха. Вы оба должны знать, что в столице сейчас, должно быть, хаос, — сказал Сатору.
Реннер тут же встала и подбежала к Сатору.
— Ты не можешь! Пожалуйста, Сатору! Я не могу вынести того, что буду вдали от тебя все эти месяцы! Я не хочу снова быть одна! Я оставила сообщение, в котором объяснила, куда я пошла и что ты не виноват в этом! Пожалуйста, позволь мне поехать! — закричала она.
Сатору остановился. Он заботился о Реннер. Она напоминала ему его самого, но он не мог принять её просьбу.
— Мне жаль, Реннер, но это невозможно. Это очень серьёзная ситуация. Я тоже забочусь о тебе, и именно по этой причине я должен вернуть тебя, — объяснил он.
Реннер покачала головой, и слёзы навернулись на её глаза.
— Пожалуйста, Сатору! Пожалуйста, позволь мне поехать! — умоляла она.
— Садись в тележку! Сейчас же! — приказал Сатору.
Две девушки повиновались и снова сели в повозку.
Обычно Сатору не беспокоился бы о возможных бандитах, но сейчас он не мог рисковать безопасностью этих двоих.
Когда лошади приблизились, он наконец узнал всадников.
— Доброе утро, Газеф, рад тебя видеть, — поприветствовал Сатору.
— Доброе утро, Сатору, я действительно рад тебя видеть. Я думал, ты выберешь самый безопасный маршрут к границе. Я рад, что моя интуиция оправдалась, — ответил Газеф.
— Мне кажется, я что-то взял из столицы, сам того не зная. Полагаю, именно по этой причине вы следовали за мной всю дорогу сюда? — спросил Сатору.
— Да, принцесса не может уехать без сопровождения. Его Величество попросил меня выступить в качестве её защитника, пока она не вернётся в столицу, — объяснил Газеф.
— А, понятно... Подожди! Что? Правда ли король позволил своей дочери отправиться в чужую страну? Ты, может, и сильный, но ты всего лишь один человек, верно? Конечно, без обид, — спросил Сатору.
— Прошу прощения, Сатору. Я понимаю, что это может показаться эгоистичным, но я хотел бы обратиться к вам с просьбой о помощи в защите Её Высочества во время этой поездки.
С этими словами Газеф склонил голову перед Сатору.
«Почему? Почему? Почему? ПОЧЕМУ Я? Я просто хотел нормально отдохнуть! Разве я прошу слишком многого? Чёрт возьми!» Его эмоциональное подавление сработало, как только разочарование переросло во внутреннюю тираду, и снова успокоило его.
Он повернулся к Реннер и увидел, что она удивилась.
— Чего ты ожидала? Твой отец не даст тебе сбежать, сама понимаешь, — сказал он про себя и вздохнул. — А... тогда другого выхода нет.
— Ясно. Ну, если хочешь пойти, я не против. Хотя лошадь лучше не брать. Она не сможет за нами угнаться, моя лошадь-голем не нуждается в отдыхе и может идти несколько дней без остановки, — объяснил Сатору.
Газеф кивнул, кажется, впечатлённый словами Сатору. Потом он повернулся к солдатам, которые пришли с ним.
— Ты слышал его? Отведи мою лошадь обратно в столицу! — приказал он, и солдаты сразу же выполнили приказ.
{Час спустя}
{Точка зрения Реннера}
Всё прошло по плану. Каждая деталь оказалась на своём месте. Это было просто великолепно! Она едва могла сдержать улыбку.
Принцесса не ожидала, что Сатору окажется таким талантливым актёром. Она предполагала, что он сможет обмануть Лакюс, но должна признать, если бы она не знала, что он притворяется, у неё возникли бы некоторые сомнения.
«Идеально! Теперь всё готово! Мой отец поверил мне, как ребёнок, и все подозрения в причастности Сатору полностью рассеялись, когда он настоял на возвращении в столицу. Я так взволнована! Следующие месяцы я проведу рядом с Сатору! Вместе, как мы всегда и хотели!» — мысли принцессы начали кружиться в голове.
— Тебе неудобно, Реннер? — спросил Сатору.
Она тут же вернулась к реальности. Теперь все четверо сидели на тележке: она и Сатору с одной стороны, Газеф и Лакюс — с другой.
— Нет, всё в порядке. Я просто был слишком погружён в свои мысли.
Она сказала это своим детским голосом.
— Понятно… как и ожидалось. Если я не ошибаюсь, это первый раз, когда вы выезжаете из столицы. Полагаю, вы очень расстроены тем, что наконец-то смогли увидеть всё, что здесь есть.
Она кивнула в знак подтверждения. «Единственное, что я хочу видеть, это нас с тобой вместе», — мысленно сказала она.
— Так какой путь мы выберем, Сатору? — спросил Газеф, заставив заклинателя снова обратить внимание на человека перед ним.
— Хм, я думал сделать две остановки в Королевстве. Первую в E-Pespel. Мы должны добраться туда за 10 дней. Вторую в E-Rantel, что должно занять примерно столько же времени. У меня есть дела в обоих городах, так что мы можем остаться в каждом городе на 2–3 дня. Из E-Rantel мы отправимся прямо в Арвинтар. По моим подсчётам, это должно занять ещё 15 дней.
Сатору объяснил, и Воин-Капитан кивнул.
— Это хороший выбор. Это может занять больше времени, чем перевал через горы Азерлийской республики, но недавно я слышал слухи о том, что там бродят ледяные великаны, не говоря уже о многочисленных случаях появления драконов.
Газеф сказал. Эта информация, похоже, оказала определённое влияние на Сатору. Он поднёс одну из своих рук в перчатке к маске, напевая.
— Это интересно. Возможно, я навещу их в будущем…
Казалось, его услышал только Реннер.
В этот момент тишины странный шум прервал их мысли. Этот шум исходил из живота покрасневшей Лакюс.
— Я… эээ… возможно, я забыл… поесть сегодня утром, — пробормотал смущённый дворянин.
Газеф и Сатору, казалось, усмехнулись, прежде чем последний указал пальцем в перчатке на одну из бочек в тележке.
— Внутри этого должна быть еда. Можете свободно ею насладиться; Реннер, Газеф, можете присоединиться к ней, если хотите.
Сказал заклинатель.
— А что насчёт тебя, Сатору?
Спросил Реннер.
— О, не беспокойтесь обо мне. У меня есть редкий магический предмет, который позволяет мне сократить количество еды и сна, которое мне обычно требуется. Это весьма полезно для того, кто так занят каждый день.
Сатору объяснил.
«Я никогда не думала, что магические предметы могут быть настолько могущественными. Если магия способна так сильно менять мир, почему мы относимся к заклинателям магии в нашем королевстве с таким пренебрежением? Они могли бы стать поистине ценным ресурсом, но вместо этого… Вот что происходит, когда мы делаем дворянские титулы наследственными. Люди становятся ленивыми, когда всё даётся им легко и просто», — размышляла она про себя.
После еды они продолжили путешествие, ведя небольшие беседы о различных делах королевства, от сплетен до политики. Несколько часов спустя Лакюс уснула.
Сатору призвал одеяло с помощью магии, чтобы укрыть её, прежде чем снова сесть рядом с Реннер. Принцесса могла понять спящую перед ней девушку. Она тоже была довольно уставшей. Даже если солнце только-только начинало садиться, она уже чувствовала, что её тело истощило весь адреналин, вызванный сегодняшними событиями. В конце концов, она всё ещё была ребёнком, и это накладывало много ограничений.
Медленно её зрение затуманилось, и глаза начали закрываться. Её голова сдвинулась и теперь покоилась на тёмной мантии Сатору. Она могла впитать этот сладкий запах, который часто убаюкивал её. Перед тем как потерять сознание, она почувствовала, как что-то тёплое поместилось по всему её телу.
{Точка зрения Хильмы}
— Ну что, все собрались? Отлично, — сказала Хильма, входя в украшенную комнату, где проходили собрания Семи Рук.
Все представители отделений уже ждали её, но никто из них не поздоровался. Этого и следовало ожидать. Даже если их жизнь была легче, чем когда они возглавляли Восемь Пальцев, многие всё ещё ненавидели её и Сатору за захват власти.
«Даже если над их головами висит смертный приговор, как только они попытаются что-то сделать», — подумала Хильма, садясь на последний свободный стул за столом.
— Я вижу, вы все справились с моими поручениями. Теперь, как и каждый месяц, я здесь, чтобы выслушать вас, прежде чем объявить следующие цели, которые нам предстоит выполнить.
— Наша шпионская сеть в публичных домах работает отлично. Моим девочкам есть что рассказать каждый день. И с улиц, и из суда. Ничего серьёзного, о чём можно было бы сообщить.
— Всё хорошо, — сказал Кокко без колебаний. Он, вероятно, был тем, кто лучше всех приспособился к ситуации.
— Отдел азартных игр работает отлично. Большинство клиентов — наши люди в выходные, поэтому мы знаем, сколько они могут себе позволить заплатить. Мы также вытащили несколько крупных клиентов среди знати. С тех пор как мы отремонтировали различные казино, у нас стало гораздо меньше проблем с управлением деньгами. Больше ничего, о чём можно было бы сообщить, — объяснил Ноа Зведен, руководитель отдела азартных игр.
— Отдел контрабанды справляется отлично. Мы больше не ввозим много нелегальных товаров, так как заняты перевозкой магических предметов из города в город. Помните те бандитские группировки, с которыми мы заключили сделку? Некоторые из них зазнавались и просили больше. Когда мы отказались, они напали на нас. Я попросил отдел безопасности разобраться с ними. Это всё, что у меня есть, — сказал Арни, руководитель отдела по борьбе с контрабандой.
— Как сказал Арни, единственное, что произошло в этом месяце, — это неожиданная стычка с бандитами. Теперь они стали примером для всех тех, кто не хочет сотрудничать. Мои ребята прекрасно справляются, патрулируют и вербуют в нижних округах. У нас больше не было проблем после истории со священником два месяца назад, — добавил Мато, грузный черноволосый мужчина, занявший должность Зеро в качестве руководителя отдела безопасности.
Остальные Руки продолжили давать стандартные отчёты. Увидев, что нет никаких серьёзных проблем, требующих решения, Хильма достала из карманов несколько листов бумаги и положила их перед Мато.
Толстый мужчина посмотрел на них, а затем снова перевёл взгляд на Хильму, не произнеся при этом ни слова.
— Это список всех основных обладателей Талантов в Королевстве. Вам приказано набрать их всех. После того как вы соберёте как можно больше, они будут распределены между различными департаментами в зависимости от того, каким Талантом они обладают, — объяснила она, и все остальные Руки кивнули.
— Насколько сильно мне следует настаивать на их сотрудничестве? — спросил Мато. Хильма посмотрела ему в глаза.
— Этот список составил сам Сатору. Чем больше мы получим, тем счастливее он будет, — сказала она.
Каждый из руководителей Руки замер, услышав это имя, произнесённое Хильмой. Возможно, прошли месяцы, но страх, который оно вызывало в их сердцах, всё ещё оставался сильным.
— Тем не менее, Сатору хочет, чтобы люди были готовы сотрудничать, поэтому не заставляйте их присоединяться. Постарайтесь убедить их с помощью разумно щедрых контрактов, — объяснила она.
Мато кивнул, взяв простыни.
— Да, мэм, я сделаю всё возможное.
— Тогда очень хорошо. Если кто-то хочет что-то добавить, пожалуйста, говорите сейчас.
Никто ничего не сказал.
— Заседание закрывается.
Она закончила, и все вышли из комнаты, чтобы выполнить свои новые задачи.
«Надеюсь, у тебя всё хорошо, Сатору... Эта принцесса никогда не перестанет охотиться на тебя, но ты ведь не против, верно? Ты ведь уже привык чинить сломанные вещи...», — подумала она про себя.
http://tl.rulate.ru/book/81264/4945728
Готово:
Использование:
