Я ещё раз кивнул.
— Покер - это игра посвященная умению читать других игроков, а не карт. Многие казино просто приглашают играть за их столом, и взимают долю от каждого выигрыша. Они не вкладывают в игру своих денег. С блэкджеком сложнее. В среднем за игру, выкладывая все карты, казино окажется в плюсе, но в ходе игры есть моменты, когда примущество за ними и моменты, когда преимущество за тобой. В такие моменты ты повышаешь ставки, а когда примущество у них, ставишь минимум. Это склоняет весы в пользу игрока. Вот и все, что я там делал.
— И ты это умеешь? Раньше когда-нибудь играл? Это трудно? — возбуждённо спросил Рикки.
— Эй, постой! Не возбуждайся. Это первый раз, когда я это попробовал, больше чтоб понять, сумею ли. Сумел, но это нелегко. Требуется полная сосредоточенность. Поэтому мне надо было играть в одиночку. Надо было смотреть на все карты, что появляются на столе и вести подсчёт в голове. Разговоры, выпивка, курение, девочки, и вообще что угодно - моя сосредоточенность исчезает и я начинаю терять деньги.
— А как насчёт закона? — спросил Марти.
Я неопределённо помахал рукой.
— Э, и да и нет. Ничего незаконного я не сделал. Это, однако, смещает шансы против казино, и если им это не понравится, они могу выкинуть меня на улицу и навсегда забанить.
— А что насчёт денег? Ты их нам отдаёшь? — спросил Рикки.
— Конечно, почему нет. Это деньги на нашу поездку. Да ну их.
Мы продолжили разговор за следующим кругом пива, и вечером, в подвале местного братства, я одолжил колоду карт и показал им, как это работает. Вся местная братия слышала это и раньше. Они знали, чего требовал от игрока такой способ игры, и каждый год кто-то пробовал, и проигравшись до последней рубашки, обнаруживал, что это сложнее чем кажется. Они были совершенно изумлены от того, что у меня это получилось и хотели, чтоб я их научил, но я не стал. Ни в коем случае не желаю становиться профессиональным игроком.
На следующий день я поехал в Цирк Цирков и повторил выигышную игру, собрав ещё четыре тысячи. На этом и закончилась моя тяга к игре. Я понял, что умею это делать, но желания у меня не было.
Мы поехали из Вегаса в Гранд Каньон (ещё одна грёбаная дыра в поверхности земли!) а затем направились в Феникс в Аризоне, провели там пару дней, затем Эль Пасо, и потом в Остин (Техасский Унивеситет). Чертовски большой штат, жарче, чем языки пламени, сухой, как пыль. Однако, в нём живут приятные люди, и к тому же знающие, как готовить мясо на открытом огне.
К тому месту, который все на самом деле жаждали увидеть, мы подобрались к июлю, и это был город Большой и Легкомысленный - Новый Орлеан. Мы остановились в доме братства в университете Тулэйн на пару дней перед тем, как направиться на восток к Флориде. Эти парни были просто сумасшедшими! Их там было всего трое, но эти ребята сочли своим долгом познакомить нас со всей глубиной моральной деградации и разврата. Обжираясь и пьянствуя с ними, мы провели долгую ночь на улице Бурбон, а на следующий день они потянули нас в болота ловить змей! Испуган я был так, что чуть было, чёрт побери, не обделался. Даже садовые ужи вызывали у меня дрожь, а эти шутники ещё поймали пару гремучих змей (ага, только гремучих, других ядовитых они выбрасывали обратно на природу. Я всё время ждал, что одна из этих маленьких негодяек обидится, вернётся и нападёт на нас!) Думаю, что я основательно позеленел, когда такую держали передо мной, чтоб я её рассмотрел - и эта сволочь на меня зашипела. Бубба Рэй просто засмеялся и отрезал ей голову ножом мачете. На следующий день мы попробовали стейки из гремучей змеи. Похоже на цыплёнка - но цыплята не пытаются кусаться ядовитыми клыками. Напомните мне, чтоб я никогда больше туда не ездил!
От Нового Орлеана - на запад. Поездка приближалась к концу, и я сказал ребятам, что нам нужно вернуться к началу августа. Мой заказ в Хилтоне в Оушн Сити был сделан на вторую и третью недели августа. Они со мной согласились. Потратим на Джексонвилль пару дней, посмотрим, что можно посмотреть, и направимся домой вверх по интерштатному 95 шоссе.
Ну, так это был только план. Но ему, однако, не суждено было осуществиться. Колледж мы нашли довольно легко, и рядом стоял дом братства. Проблема в том, что там никого не было. Здание было заперто, как сами-знаете-что у Мэрилин!
— Дома никого? — спросил я.
Рикки всё стучал и стучал в дверь
— Я не могу в это поверить! Никогда не слышал о резиденции братства, чтоб все уехали...
Марти прокомментировал
— Я даже не уверен, что в нашем доме замки в рабочем состоянии. Там всегда кто-то есть.
—Рикки, похоже что никого - сказал я ему.
— Чёрт! И что теперь делать?
Я пожал плечами и посмотрел на Марти.
— Понятия не имею. Я слишком устал, чтобы что-то делать. Давайте найдём где поесть и направимся на восток. Я слышал, что тут есть какой-то океан где-то в том направлении.
Мы сели обратно в Бьюик и направились на восток, к предположительно близкому Атлантическому Океану, и в конечном итоге нашли его в местечке по имени Джексонвильский Пляж, названный так потому что оно было недалеко от Джексонвилля и там был пляж. Кто бы мог подумать! Мы припарковались у пляжа и нашли открытую пиццерию. Заказали большую пиццу с пепперони и кувшин пива. Пока ели пиццу, заказали ещё кувшин. Потом мы проложили наш путь через третий кувшин и решили побродить по берегу. Уже потихоньку темнело, но нам было всё равно. У мена был мой Кодак и мы сделали несколько снимков каждого из нас, а потом я скинул туфли и побродил по колено в прибое.
В конце концов мы перестали страдать фигнёй и начли вспоминать, где оставили машину. В этот момент мы и сделали ошибку, присев, чтобы отдохнуть. Марти растянулся на пески, Ночь была прятная, тёплая и с небольшим ветерком. Я тоже лёг, и Рикки сделал то же самое. Машина нас подождёт.
Я проснулся около полуночи, когда услышал рядом протесты Рикки. Затем в мои глаза ударил яркий луч и я инстинктивно поднял ладони чтобы защититься.
— Ч... что происходит? - пробормотал я.
Тогда только я ощутил, что кто-то стукнул по моей ноге.
— Хватит, мальчики, пора просыпаться, — сказал незнакомый голос. Луч отвернули от меня, и я услышал возмущённое ворчание Марти. Меня ещё раз торкнули по ногам и я сел прямо.
— Что происходит? — бормотал я , протирая глаза, а затем посмотрел вокруг. Два копа стояли на песке у наших ног. Один из нас светил на нас фонариком, а второй - многозадачник - жевал резинку, освещал нас ещё одним фонариком и поигрывал полицейской дубинкой на кожаном ремешке.
— Просыпайсь, парни, просыпайсь... На пляже не спят. Пора ехать в город. — сказал тот коп, который подталкивал нас, чтоб мы проснулись.
— В город? — пробормотал Рикки.
— Пора отправляться, парни. Давайте вставайте.
— Эй, мы не сонные. Дайте нам добраться до нашей машины, и мы отсюда уедем, — сказал Марти.
— Нет, нет, нет! Мы едем в город. Хотите лёгким способом или трудным?
— А в чём разница? — спросил Рикки, почёсывая голову и вытряхивая песок из волос.
— Лёгким путём – это утром заплатить штраф и вернуться домой. Трудным – мы наденем вам наручники, зарегистрируем и сперва подержим в тюрьме пару дней.
Я посмотрел на друзей и ответил за всех:
— Мы выберем лёгкий путь.
— Как и многие другие. Ну, оторвите уже задницы от песка, — мои ноги опять подтолкнули.
Ворча, мы поднялись на ноги, я надел туфли, но скинул их опять, они были полны песку, вытряхнул, и поплёлся босиком через пляж, к обочине дороги, прежде чем опять их надеть. Нас погрузили в конец автозака, куда уже было загружено ещё полдюжины сонных преступников. Мы сделали ещё пару остановок и подобрали ещё трёх спящих, а потом направились к полицескому участку Джексонвилльского пляжа.
Лёгкий путь был определённо умнее. Двое мужиков уже сидевших в автозаке были в наручниках и ругались как сапожники. Их повели в глубину участка. Остальных обыскали на предмет оружия ( забрали у меня складной нож и фотоаппарат) и запихнули за загородку из проволоки для курятников в стороне от комнаты основной команды. Там уже сидели несколько человек.
В какой степени Рикки и Марти могли когда-либо оказаться в полиции - было под вопросом. Марти определённо нервничал. Мне казалось, что он опасался, что его сделают тюремной шлюхой. Я подтолкнул обоих на скамью в стороне клетки, больше, чтоб они не стояли в проходе у двери, чем по какой-то другой причине.
— Садитесь, ребята, это будет долгая ночь.
Рикки и Марти сели на кончик скамьи у стены. Между ними и тощим нервным мужиком на другом конце осталось место и я плюхнулся на него, ничего не сказав, просто кивнув, когда тот чуток подвинулся.
— За что они вас забрали? — спросил он.
— Уснули на пляже. Тебя тоже за это? — ответил я.
Он покачал головой.
— Не-а. Кто-то заявил, будто я ограбил винный магазин.
Я улыбнулся:
— Что, вправду?
— Эй, это не я!
— Не, ну это забавно! Я просто подумал - первый раз, как я попал за решётку, тоже оказался рядом с мужиком, которого полицейские обвинили, что он ограбил винный магазин. Тесен же мир, да?
— А в тот раз за что попал? — спросил он. Он совсем не выглядел удивлённым оказавшись в тюрьме рядом с бывшим узником полиции. Мои приятели, сидевшие рядом, уставились на меня с опущенными челюстями и глазами как болты.
— Трое пацанов пытались развести меня на деньги, поэтому я отправил их на недельку в больницу. Но меня всё равно повезли в полицию, — сказал я, пытаясь казаться круче, чем был на самом деле.
— Грёбаные полицейские постоянно это делают, — кисло согласился он.
И тут же в клетку влетел коп и гаркнул:
— КОУЛМАН, давай сюда!
Mой новый приятель поднялся, пожелал удачи и затем скользнул к двери. Его вытащили из клетки, надели наручники и увели. Я тоже пожелал ему удачи. Вежливость вознаграждается, даже в тюрьме.
Когда коп и Коулман ушли, Рикки схватил меня за плечо.
— Ты с ним всерьёз говорил? Ты уже бывал в тюрьме?
— Ничего серьёзного, меня отпустили в тот же день, без обвинения.
— Сколько раз ты был в тюрьме, — спросил Марти.
— Включая тогда и сейчас?
Они кивнули и я ухмыльнулся в ответ.
— Дважды. И оба раза оказываюсь рядом с мужиком, который ограбил винный магазин. Какой шанс?
Они посмотрели на меня, как будто я отрастил рога и хвост.
— Так что случилось?
— Ну как я рассказал Коулману...
— Ты знаешь, как его зовут? — спросил Рикки.
— Да этот коп назвал его фамилию. Ну, неважно, как я ему сказал, эти трое парней хотели, чтобы я платил им за то, что они оставят меня в покое, понимете, вымогательство за защиту, а я же решил, что платить не стану.
— Когда это было ? — дожимал меня Рикки.
— На мой тринадцатый день рождения. Им было где-то четырнадцать или пятнадцать.
— Ну и чем кончилось? — спросил Марти.
— Ну, для меня - синяком под глазом, но у одного из них - сотрясение, у другого – перебиты нос и челюсть, у третьего – разодранная коленка, — ответил я.
— Ни хрена себе, — пробормотал Марти.
Я улыбнулся друзьям.
— Не парьтесь. Когда вернёмся в большой дом, я стану вас защищать. Это обойдётся вам в одну пачку сигарет в день, каждому - и вы будете в полном порядке.
Я засмеялся и отклонил голову назад, закрывая глаза - всё ещё чувствовал усталость.
В девять утра нас вытащили из клетки и мы торжественно промаршировали перед судьёй. Это было коротко и ясно: следите за языком, признайте вину, заплатите $50 - СЛЕДУЮЩИЙ ! Я получил свой складной нож, и один из копов по моей просьбе сфотографировал нас за решёткой. Теперь уматываем. Последние сутки были слишком насыщенными.
К этому моменту все мы оказались ужасно усталыми. Мы заправились и повернули свой Бьюик к северу. Ехали прямо домой, останавливаясь только заправиться. поесть и отлить, и добрались до Трой на следующий день. Великое Американское Приключение было позади.
Хвала Создателю !
http://tl.rulate.ru/book/8121/196847
Готово:
Спасибо за перевод.