— По такому раскладу, ещё лет десять попрактикуюсь, и достигну второго уровня Ци!
Горная цепь Чанциншань была пристанищем вольных заклинателей царства Чжао.
В этот день, на одной из скудных духовной силой вершин…
Внутри пещеры, на циновке сидел юноша, глаза его были плотно сомкнуты, а вокруг вились и кружились тонкие струйки Ци.
У него были чёрные, как смоль, волосы, правильные черты лица и брови, острые, словно клинки.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем юноша открыл глаза и глубоко вздохнул:
— Как и ожидалось от бесполезного пятиэлементного корня, совершенно ни на что не годен…
Звали юношу Ян Шэн, и несколько лет назад он переместился в этот мир совершенствующихся.
В мире совершенствующихся издавна ходила поговорка: «Обладатель пятиэлементного корня никогда не достигнет стадии Заложения Фундамента», — поэтому его и прозвали бесполезным.
Когда Ян Шэн обнаружил, что у него пятиэлементный корень, его мир рухнул.
В конце концов, он, Ян Шэн, не был похож на некоего Хань Ли, у которого имелся таинственный зелёный сосуд…
— Хех… Какие-то десять лет, один миг! — Ян Шэн высокомерно вскинул подбородок, ничуть не тревожась.
Однажды, по счастливой случайности, он обнаружил, что обладает легендарным Телом Долголетия!
Тело Долголетия означало бесконечную продолжительность жизни, бессмертие!
Смерть от старости была ему совершенно не страшна!
То, что для всех совершенствующихся было конечной целью, для него являлось лишь отправной точкой!
— Что ж, ещё один день с девяти до пяти, пора и честь знать, конец рабочего дня!
Прекратив практику, Ян Шэн взмахнул рукой, и фляга со стола оказалась у него в руке. Он запрокинул голову и сделал глоток.
— Не кисло, не сладко, самый смак! Пить духовное вино — истинное удовольствие!
Вытерев губы, Ян Шэн довольно улыбнулся.
Путь совершенствования был слишком уж утомительным, но с тех пор, как он узнал о своём Теле Долголетия, то составил себе чёткий график: пять дней в неделю — медитация и практика в даосских искусствах с девяти до пяти, а два дня — отдых!
— Так, куда же сегодня податься: послушать музыку в борделе… или пойти пофлиртовать с Цюсян из «Дома Радостных Встреч»… или…
Осушив флягу, Ян Шэн задумчиво погладил подбородок.
Общение с прекрасными женщинами было для него таким же обыденным делом, как и всё остальное.
— Эх… хорошо быть бессмертным!
Выйдя из пещеры, Ян Шэн развалился на шезлонге, закинув ногу на ногу, попивая вино и греясь в лучах солнца.
— Брат Ян! Три года не виделись, как поживаешь?
Послышался звонкий женский голос.
Ян Шэн поднял голову и увидел, как в небе над ним парит красный силуэт на летающем ковре, который плавно опустился перед ним.
У девушки была стройная фигура и нежное, словно выточенное из нефрита, лицо — редкая красавица.
— Су Цянь?
Ян Шэн вдохнул аромат духов, поднялся на ноги и нахмурился, без особого энтузиазма бросив:
— Что-то случилось?
Су Цянь была его подругой детства.
Когда-то у них были очень тёплые отношения. Когда-то.
— Разве я не могу навестить тебя просто так? — с улыбкой спросила Су Цянь.
Она внимательно осмотрела Ян Шэна с ног до головы, и её брови нахмурились:
— Брат Ян, прошло три года, а ты всё ещё топчешься на месте!
— Ничего не поделаешь! В конце концов, с бесполезным корнем далеко не уйдёшь! — Ян Шэн пожал плечами, изображая безразличие.
Видя его апатичный вид, Су Цянь нахмурилась ещё сильнее.
Она покачала головой и серьёзным тоном произнесла:
— Брат Ян, неужели ты забыл те громкие слова, что говорил, когда мы только ступили на путь совершенствования?
Пять лет назад, Ян Шэн поклялся достичь бессмертия, но реальность жестоко ударила его по рукам.
Два года он провёл в затворничестве, медитируя, но так и оставался на первом уровне Ци.
— Юношеское безрассудство, не более! Не принимай близко к сердцу, — Ян Шэн махнул рукой, стараясь выглядеть серьёзным.
— Брат Ян, ты меня очень разочаровываешь! — Су Цянь несколько секунд пристально смотрела на него, и в её глазах читалась печаль.
После их расставания она время от времени интересовалась его жизнью.
И обнаружила, что он не только не усердствует в медитации, но и по ночам частенько посещает бордели.
Совершенно неподобающее поведение для совершенствующегося.
Су Цянь и представить себе не могла, что её друг детства докатится до такой жизни: будет прозябать, словно старик на покое, ничем не отличаясь от тех совершенствующихся, чей срок жизни подходил к концу, а путь Дао был безнадёжно далёк.
— Да я бы и рад по-другому… — Ян Шэн развёл руками, изображая полную беспомощность.
«Не будь у меня Тела Долголетия, разве я бы посмел так себя вести?» — добавил он про себя.
— Эх… — Су Цянь тяжело вздохнула. — Брат Ян, раз уж ты обладаешь духовным корнем, значит, Небеса даровали тебе шанс, так зачем же ты сам себя хоронишь?
— Талант, конечно, важен, но он не решает всё! — С этими словами она посмотрела Ян Шэну прямо в глаза и искренне добавила: — Брат Ян, мы, вольные заклинатели, не чета отпрыскам благородных семей и могущественных кланов, нам нужно держаться друг друга! Я дам тебе ещё один шанс: присоединяйся к горе Сяофэн, я поговорю с братом Чэнем, он возьмёт тебя под своё крыло!
Брат Чэнь, о котором она говорила, был Чэнь Гуан с горы Сяофэн, совершенствующийся седьмого уровня Ци, довольно известный во всей горной цепи Чанциншань.
Три года назад Су Цянь случайно встретила Чэнь Гуана.
Тот воспылал страстью к её красоте, а Су Цянь, познавшая всю жестокость мира совершенствующихся, оценила силу Чэнь Гуана, и в итоге они стали парой.
После этого Су Цянь предложила Ян Шэну присоединиться к горе Сяофэн, но он, разумеется, отказался.
Именно тогда между ними, сами того не желая, пробежала первая трещина.
— Хе-хе… — Ян Шэн лишь усмехнулся в ответ, ничего не сказав.
— Брат Ян, гордость — это хорошо, но не до такой же степени! — Су Цянь не могла сдержать досады. — Работая на брата Чэня, ты получишь доступ к множеству ресурсов, разве это не лучше, чем совершенствоваться в одиночку?
— Не трать слов попусту, я уже всё решил, — Ян Шэн оставался невозмутим.
Он встречался с этим Чэнь Гуаном и знал, что тот смотрит на всех свысока.
При знакомстве тот вёл себя так, словно оказывал Ян Шэну великую милость.
Три года назад, когда Ян Шэн ещё не знал о своём Теле Долголетия, он и то не собирался идти к нему в услужение, а уж теперь и подавно не собирался становиться чьей-то марионеткой.
— Ян Шэн, я всё сказала, поступай, как знаешь! — Су Цянь опустила веки, её лицо стало холодным и безучастным.
Она была уверена, что очень скоро Ян Шэн горько пожалеет о своём решении!
С этими словами она ступила на летающий ковёр и взмыла в небо, оставив после себя лишь аромат духов.
— Эх…
Ян Шэн долго смотрел вслед удаляющейся Су Цянь, его сердце переполняли противоречивые чувства, и все слова, что он мог бы сказать, в итоге вылились в тяжёлый вздох.
Он понимал, что после этого расставания их пути разойдутся навсегда.
— В конце концов, мы с ними из разных миров!
Чэнь Гуан, седьмой уровень Ци?
И что с того?
Максимум через сто лет он сам придёт на его могилу с поклоном!
Ян Шэн быстро выбросил всё это из головы, улёгся на шезлонг, сделал несколько глотков духовного вина, прикрыл глаза и блаженно улыбнулся.
Он довёл «совершенствование в стиле „пенсионера“» до совершенства.
— Хм?
Внезапно Ян Шэн почувствовал колебания духовной энергии где-то неподалёку и открыл глаза.
Он встал и направился вглубь пещеры, где находился его сад.
Там располагался небольшой, всего в три квадратных метра, участок духовной земли, на котором росли чёрные, как ночь, травы.
Большинство из них только-только выпустили нежные ростки, и лишь на одной красовался бутон с причудливым узором, сразу привлекавшим к себе внимание.
— Первая Цветочная Узорчатая Трава расцвела, похоже, мой план работает! — Ян Шэн радостно улыбнулся, глядя на растение.
Цветочная Узорчатая Трава была довольно распространённой в мире совершенствующихся травой.
Десять лет она прорастала, а затем каждые сто лет на ней распускался один цветок, всего их могло быть девять.
Три первых цветка не представляли особой ценности, но вот четвёртый…
— Ещё триста лет, и на этой Цветочной Узорчатой Траве распустится четвёртый цветок, который можно будет использовать в качестве основного ингредиента для пилюли Заложения Фундамента! К тому времени я уже, наверное, достигну Великой ступени уровня Ци и она мне точно пригодится! — размечтался Ян Шэн.
Он был беден, как церковная мышь, и, будучи вольным заклинателем, мог рассчитывать только на свои силы.
Услышь его кто-нибудь, непременно обозвал бы круглым дураком!
Триста лет!
Даже совершенствующийся на Великой ступени Заложения Фундамента в нормальных условиях жил лет двести, не больше!
К тому времени, как эта Цветочная Узорчатая Трава созреет, от него и костей не останется.
http://tl.rulate.ru/book/80551/4407539
Готово:
Использование:
