«Колыбельная» на сон грядущий от уставшего гонца содержала «успокаивающие» строки разведданных и прогнозов от дяди. К фактам - относилось появление у границ баронства Берке большей части сил Урошей – около 60 бойцов с парой магов. Егеря Тудора, в сумерках прокравшиеся на дистанцию наблюдения к вражескому лагерю, разглядели и предводителя – самого барона Аманара гран Уроша. Границы с баронством Берке люди Уроша пока не переходили, но заставили и дядю подтянуть к ней свои силы. Южная Падь выставила в качестве заслона 30 человек, включая часть моих бойцов, «командированных» на совместную охрану границ. Остатки наших с Тудором людей были разбросаны редкими дозорами вдоль границ трех баронств. Сам наш главком, вместе с мэтром Алтеусом, готовились с основными силами противостоять Аманару, при необходимости, отступая в сторону Пади.
Прогноз же моего родственника заключался в том, что Урош, своей демонстрацией силы, хочет только сковать действия Тудора, делая маловозможной - помощь одинокому мне. А помощь была, похоже, жизненно необходимой, поскольку действия Аманара приобретали смысл только при наличии второго – ударного кулака. М-да, получается, что Уроши таки подло наняли на честно заработанные или хитро занятые деньги – отряд сволочных наемников. И марширует сейчас этот чертов отряд по всем правилам военной науки – показать кузькину мать потомкам моего неполиткорректного предка. То есть - потомку – в моем единственном и неповторимом лице.
В сложившейся ситуации, Тудор предлагал мне с бойцами Гейдриха и Ливиса запереться в замке и грустно разглядывать с крепостной стены горящее предместье, утешая себя тем, что еще один гонец уже скачет в Асборг – ябедничать маркграфу. А тот, почти сразу, немного подумав, соберет совет Марок. Бароны тоже немного подумают, собираться ли, вероятно таки соберутся и, когда остынет пепел от моей последней сожженной наемниками деревни, направят совместное грозное послание Урошу. Тут-то наемников сразу, почти, и отзовут. И, скорее всего, даже заставят Аманара заплатить мне компенсацию. После многолетних разбирательств. В скромном размере. А может и не все деревни сожгут. А там мы что-нибудь придумаем и устроим скромный акт несокрушимого возмездия. Дядю я прекрасно понимал – сам бы на его месте отдал такое же распоряжение Артону. Только я не Артон, я - Антон!
Отдельно гонец передал мне слова мэтра, который призывал меня проявить благоразумие и сидеть мужественно за стенами. А он даже «перемещение тумана» уже освоил – и возмездие точно будет (скорее всего)!
Что «закодировал» под «туманом» Алтеус было понятно, но разнос объемными взрывами чужих деревень – мои не вернет. И, вообще, ребятки – «поля мои просторные не смеет враг топтать!». Что такое пропустить врага на свои земли – я оч-чень хорошо помнил по 41-му году своего мира. Фашисты там Уроши или мстители за поруганную-надкусанную честь – это мне «до лампочки». Пришли грабить и убивать, пусть и наемными руками, значит, вы - грабители и убийцы.
- Ну что, уважаемый ги Теорн, - зло обратился я к мрачному Гейдриху, - устроим сейчас войну с тварями – для полного счастья всего человечества?
Лейтенант яростно сверкнул очами и промолчал, скрипя зубами. Получилось у меня, увы, грубее, чем задумывалось
- Гейдрих, прошу у Вас прощения за свою горячность, Вы – точно не виноваты в сложившейся ситуации, - отыграл я назад, искренне не желая ссориться с лейтенантом. Но привлечение к междуусобицам с Урошами моих «союзников» должно было быть одобрено «ближним кругом». Понято и одобрено. Важно было не просто отбиться от соседей, но и сохранить «внутреннее единство». – Я не в себе от того, что происходит сейчас и может случиться вскоре. Какие у Вас есть соображения по нашим действиям? И у Вас, Вирен?
Наш фельдегегерь уже был отправлен наскоро перекусить и отсыпаться. А троим «генералиссимусам» предстояло определиться с планом на войну. И одному из них – потом «вписать» туда, в тайне от остальных, еще одну свою «задумку».
- Ваша милость, - коротко кивнул мне Гейдрих, принимая извинения. Думаю, прекрасно он понимает и «красочность» ситуации и мои «подростковые» реакции. – Даже если противник не знал о прибытии моей пятерки егерей в Бер, он должен был планировать четырех-пятикратное превосходство в силах над постоянным гарнизоном Вашего замка. То есть – полусотня наемников – это скорее всего минимум его сил. Возможна магическая поддержка. В поле мы противостоять им не сможем. Выделить часть сил, например, моих егерей, для действий из засад, особенно в ночное время и с быстрыми отступлениями – возможно. Но Вы должны оставаться в замке с бойцами Ливиса.
- Согласен с ги Теорном, - тяжело вздохнув, произнес кастелян. – Разграбление деревень – крайне тяжелый удар по баронству, но потеря замка – это потеря самого баронства! Если же что-то случится с Вами… Милорд, Вы должны это понимать и без меня! Магия лейтенанта – для ближней схватки. Если у наемников будет стихийный маг, с сильными дистанционными заклинаниями – нам понадобитесь Вы. Щиты энергии, лечение раненых – Ваша польза на стенах и за стенами замка – будет незаменима!
Я согласно покивал головой, соглашаясь, но не уточняя – с какой стороны планирую пребывать «за стенами». Обрадованный моим пониманием лейтенант продолжил за Виреном:
- Я отправлю прямо сейчас две пары егерей – для разведки продвижения наемников и уточнения их сил. Завтра днем мы будем иметь возможность уточнить планы. Уважаемый Руднир, Вы сможете направить слуг в деревни, чтобы люди уходили по возможности в лес? Ваша милость, здесь остается надеяться на слово тварей Вам – о неприкосновенности людей, как бы мне не было противно полагаться на темных.
- Слуги отправятся немедля с распоряжениями для старост. Людей из пригорода начнем переводить в крепость уже ночью, – откликнулся Вирен. – Ваша милость, прошу, отдохните! Ваши силы скоро понадобятся всем нам!
- Соглашусь с Вами, господа, - поднялся я из кресла, демонстрируя покорность судьбе своим скорбным видом. – Завтрашний день обещает быть долгим, а я должен быть рядом со своими людьми.
***
Стоя в спальне у открытого окна, я прислушивался к необычной для ночи суете на площади замка. Чадящий огонь факелов на стенах, скрип подвод с имуществом горожан, плач детей и причитания женщин, которым моя дворня помогала разместиться в крепостных пристройках… Это навевало скорбные воспоминания о разбомбленной колонне беженцев, с которой встретилось мое подразделение на дороге под Калугой – при переброске для операции на другом участке фронта. Было это в первый год боев Великой Отечественной. И эта горькая память о чувстве собственного бессилия, жажде отомстить - только укрепляла меня в моем теперешнем выборе.
Маур в этот момент уже несся через ночной лес навстречу отряду Поводырей – чтобы максимально ускорить их перемещение к опушке леса, где мы должны были встретиться. На моей кровати под одеялом уже были разложены «запасные» подушки и пуфики – для изображения, на всякий случай, набирающегося сил Артона. Думаю, проверять наличие тела под одеялом не позволит себе даже Вирен (ну, до обеда – точно даст лорду отоспаться).
Я осторожно приоткрыл дверь спальни и выпустил из ладони в коридор - гибкий, заметный только в энергетическом зрении, щуп Обнаружения. Большинство слуг и солдат были заняты эвакуацией, но одного бойца кастелян оставил для моего охранения в конце прохода. Забавно, как мне сейчас пригодилось изучение физиологии сна - во времена первого знакомства со старческой бессонницей. Запустив в бойца через щель в дверном проеме - Аспект Лечения, я простимулировал плавное снижение активности нейронов в его мозге и частоты сердцебиения. Пара минут – и добро пожаловать в мое царство снов!
Пользуясь отсутствием сплошного освещения от факелов и применяя Обнаружение для избегания ненужных мне встреч, я пробрался во двор, «прицепился» под Разгоном ко дну пустой телеги и выбрался за стены замка. Двадцать минут в ускорении и я на месте встречи, оговоренном с пантером – «оцифрованные» моей «Системой» карты местности – удобная вещь! Особенно с возможностью «делиться» информацией с Мауром при нашем ментальном общении.
Через несколько мгновений из ближайшей рощицы вылетело в припрыжку едва различимое пятно – Маур оценил камуфляжный окрас. Заметить и услышать его, особенно ночью, было возможно для меня только с усиленным восприятием под Разгоном или с Познанием, направленным в область глаз.
За котей плыли две знакомые «тучки» Поводырей, а вот сопровождавшие их две дюжины «собачек» заметно отличались от виденных ранее. Новые монстры превосходили габаритами даже гигантов-алабаев, а костяные пластины уже покрывали не только морду тварей – своеобразной чешуей было закрыто все тело и лапищи. «Зубки» у улучшенной породы, казалось, могут перекусить за раз тележную оглоблю. Похоже предыдущей серии – в тотваальском зоопарке «не докладывали мяса»! Теперь я испытывал гораздо меньше сомнений в том, что именно «лесники» остановили поступь тяжелых латных дружин с сильной магической поддержкой во времена завоевания Марок людьми.
- Иной-но-Знающий, мы здесь, золото готовы передать, где – мешающие нашим совместным планам? – прогундел безэмоционально в моем сознании рогатый связист.
«Вижу цель – не вижу препятствий!» - я начинаю понимать Знающих. Такие бойцы для прямого столкновения – мечта любого командира.
- Слитки передадите потом. Ожидаются «мешающие», числом от полусотни наемников с поддержкой одного-двух магов. Разведка пока не вернулась, но предполагаем, что противник обеспечен полностью лошадьми и телегами. Направление – от баронства Урош, к замку Бер. К деревням сразу пойдут вряд ли. Постараются, скорее всего, сначала обложить в осаду замок, потом рейдами разорить окрестности. Это мои(!) ресурсы для развития базы, которая обеспечит подготовку к встрече с Врагом.
- Глупцы и ничтожества. Иной, а ты называешь их потомками Знающих, - рогатый умудрился без выраженных эмоций передать возмущение.
- Никто из нас не совершенен. Знающие – проиграли Врагу! А сейчас наша задача обнаружить ночную стоянку человеческого противника и уничтожить основные силы из засады. Маур, что у тебя с запасом сил? – котя презрительно фыркнул, типа, обижаешь - «мчались танки, ветер подымая»! Вот и ладненько! – На тебе обнаружение противника. Направление обозначил. Критически важно не обозначить себя перед магами! Как понял меня?
Еще один, но более презрительный фырк и пантер уносится прочь.
- Теперь к вам. Возможная скорость передвижения, боевые возможности и ограничения? – вернулся я к союзникам.
- Костяные псы ограничены нашей скоростью. Мы можем полдня выдерживать скорость до 35 километров в час. Но, на данный момент, в таком ритме нам осталось около часа времени. Ты сам попросил нас поторопиться, - «откосил» связист. Ладно, только раза в полтора медленнее моего ускорения. – В близкую схватку нам вступать с латниками нежелательно. Псов - по силам оценивай как один к одному с конным рыцарем. Копий у них нет. Зато более ловкие в ближнем бою. По защите – для сравнения: твоего пламени, при прямом попадании, их защита не выдержит, но от ударной волны и осколков – сильно боеспособность не снизится. По магам дикарей – под прямой удар сильного одаренного лучше не попадаться.
- Хорошо. Вы знаете деревню Папоротники? Мне нужно чтобы один из вас с пятеркой псов обеспечил патрулирование окрестностей деревни и охрану ее жителей. Защита этих, - я сформировал в сознании «фотографии» Эвана и Греты, - абсолютный приоритет.
- Также вам могут встретиться мои разведчики, - снова «фото», но уже моих егерей, - лучше себя не обнаруживать, если заметят – сразу отступать, никаких столкновений. Встреченных безоружных людей игнорировать, как и одиночек с оружием. Это могут быть мои люди или союзники. Если нападают на мирных – уничтожить. Встретим Маура – уточним расклад на атаку основных сил! – и мы устремились наносить «справедливость и наказание».
***
Через полчаса из «доклада» Маура мы имели следующее. В километре от нас, наемники разбили лагерь в поле, между лесом и дорогой на Бер. Около шестидесяти бойцов, верховые и на телегах. Трое (!) – точно одаренные разной силы. Маур передал мне в сознание картинку «особо опасных и разыскиваемых» противников, сидящих вместе у одного костра. Один – похоже, «чистый» маг – минимум тяжелой брони, зато с какими-то свертками пергамента (в походе!) и кучей мешочков. Надеюсь, это не отрава, не взрывчатка и не «антиматерия» какая-нибудь боевая.
Второй – в добротном на вид кольчато-пластинчатом доспехе, явно бывавшем не раз в бою, два легко изогнутых меча одинаковой длины в поясных ножнах. Маур отметил, что именно он отдавал приказы часовым. Похоже на командира наемников. По магии – будем считать, что «аналог» барона Берке – «усиленный» мечник. На близкой дистанции – для меня практически гарантированная смерть, с моим-то опытом. Если не убегу.
Третий – самый молодой из троицы – лет двадцати, с самым дорогим доспехом с «уклоном» в парадность. Тоже мечник?
Вот ведь!.. На кирасе красуется меч между двух полумесяцев – Урош! Это ломало мой первоначальный план с плазменным взрывом в районе нахождения комсостава. Убить сейчас кого-то из их семейки – и вендетту уже не остановить. Только вырезать их род до конца, чего мне делать откровенно не хотелось. Оставить в живых – и моя связь с темными станет достоянием «общественности». Бить плазмой нельзя – у автоматонов не бывает стихийных проявлений магии. Черт, черт, черт! Черти тебя принесли сюда, проклятый Урош! Девятнадцать костяных монстров против шестидесяти опытных бойцов с тремя магами – слишком рискованный расклад. А до рассвета – часа полтора. Усыпить его? На нужную дистанцию не подберусь. Но отряд наемников должен быть уничтожен здесь, чтобы иметь шансы на быстрое и положительное для меня завершение войны.
Передаю рогатому приказ распределить псов вокруг лагеря – пятнадцать голов - поближе и с подветренной стороны, еще четверых в дальний «заградотряд» на противоположное направление. Без моего приказа или первой атаки – не начинать, беречься часовых и лошадей! Маура отправляю в Папоротники – в ближнее охранение Эвана и Греты, там от него больше пользы будет.
Сам же подобрался со стороны леса поближе к расположению наемников, благо часовые от телег и палаток стояли недалеко. Опа, удача! Кто-то в красивом отполированном доспехе отошел за телеги справить малую нужду. Не, усыплять у телег тоже не вариант, времени не хватит и часовые могут заметить. Проверим Уроша на стеснительность! Направленным Лечением симулирую парню, через раздражение нужных рецепторов, синдром раздраженного кишечника. Это получилось навести быстрее, чем сон!
Урош заоглядывался, видимо, решая где закрыть вопрос с новыми и более серьезными позывами, и окрикнул ближайшего часового, что отойдет подальше к кустам. Иди-иди, птичка, со снятием часового я и без магии много лет справлялся! А уж сконцентрированного «на процессе»… Подкрадываюсь под усиленным восприятием… Дождаться для верности «максимального сосредоточения» - и раз… - рубящий удар ладонью по основанию черепа! А вот не надо шлем для похода в туалет забывать! Так бы усыплял магией. Но и магией ему добавил – чтоб глубже спал. Вытащил и отбросил кинжал из его ножен – можно начинать!
Я переполз за другие кусты по соседству – для лучшего обзора и «связался» с рогатым. Тоже, что ли, рога налепить себе на шлем? С Мауром только на дистанции видимости можем «пообщаться», а со «связистом» - канал ощутимо мощнее и дальнобойней.
- Атака сейчас, сразу после взрыва! В кустах – спящее тело без оружия. Не трогать! Будьте готовы!
- Всегда готовы. – передал «пионер».
Обращаюсь к своему источнику и формирую с предельными напряжением и концентрацией - шар на ладони. Температура плазмы должна быть на максимуме – мне нужно много водорода в короткий миг времени. Чтобы никто не ушел обделенным! Вообще не ушел! Резко поднимаюсь и Разгон несет меня между орущими что-то часовыми - к лагерю… На-а-а!
http://tl.rulate.ru/book/80234/2562281
Готово:
Использование:
