Чума в Долине, моя задница. Я знаю, что в Долине нет чумы, точно так же, как я знаю, что сир Арнольд — грязный лжец, который, вероятно, где-то запер Джейн, пока он сманивает лордов Долины на свою сторону.
Может быть, я слишком остро отреагировала, история подсказывает мне, что он, вероятно, не добьется успеха, но, надеюсь, полет на помощь Джейн снискал мне расположение гораздо больше, чем слова на бумаге. Была также более эгоистичная идея о том, что если бы я каким-то образом помогла ему добиться успеха, то он никогда не поддержал бы меня. Если бы он это сделал, то сделал бы свои претензии на Долину недействительными.
Я хотела заставить драконов лететь быстрее, но Лейенор посоветовал быть осторожным. Он сказал мне, что если мы слишком сильно надавим на драконов, они будут не в состоянии сражаться, как только мы достигнем Долины. Если я была права насчет сира Арнольда, то мы не могли так рисковать. Мы понятия не имели, как он удерживает контроль в настоящее время, сказал мне Лейенор, он мог одурачить лордов Долины, как он пытался одурачить меня, или оказаться у Врат Луны с огромной армией. Я неохотно согласилась. Это означало бы, что вместо того, чтобы мчаться мимо полей Королевских земель и Речных земель, они летели гораздо более медленно.
Поездка заняла четыре дня в почти мучительно медленном темпе, заданном Лейнором. Мы остананавливалсиь на ночь в Сумеречном Доле, Мейденпуле и Солончаках. К счастью, лорды этих городов поняли, что мы торопимся и не можем позволить себе участвовать в пышных пиршествах, которые должны были бы устраивать хозяева, когда приезжала королевская семья. Или, может быть, они просто почувствовали облегчение, что мы не настаиваем на их медленном разорении своим присутствием.
Нам придется вернуться позже и устроить из этого шоу. Я не могла себе позволить оскорбить или оттолкнуть Дом Дарклинов, Дом Мутон и Дом Кокс. Вернее, я могла бы, но такое мышление рано или поздно могло привести к катастрофе, поскольку оно было слишком близко к первоначальной позиции Рейниры «Я наследница, склонитесь передо мной», из-за которой она проиграла Танец. Мне было трудно заснуть, пока мы летели через Вестерос, слишком занятые мыслями о том, чтобы каким-то образом вырвать Джейн из Долины.
К самим Кровавым Вратам мы добрались поздним вечером и приняли решение полностью их обойти, лететь дальше к Вратам Луны. Драконы с легкостью преодолеют это расстояние, и я не смогу пережить еще одну ночь, задаваясь вопросом, не ошиблась ли я как-то. Оказала ли оригинальная Рейнира больше поддержки? Неужели мне не удалось найти сторонника в Долине, который поддержал Джейн?
Мои мысли кружились, пока мы парили в воздухе. Затем они прекратились, когда я впервые увидела Гнездо.
Я поймала себя на том, что вынуждена глазеть на резиденцию дома Арренов, онемев от абсолютной невозможности этого. Семь белых башен на вершине колоссальной горы, окруженной другими горами с обеих сторон и длинной извилистой дорогой в качестве единственного подхода. Замок, не поддающийся осаде и чуть ли не кричащий: «Я властвую» любому, кто его видел. По сравнению с ним Красный Замок выглядел как новоиспеченный рыцарский замок.
Неудивительно, что кузина Джейн так им гордилась.
После того, как мы с Лейнором закончили любоваться местной архитектурой, мы отправили драконов на посадку у Врат Луны, гарантируя, что мы приземлимся перед замком. Внутри мы были бы окружены хотя бы так, у нас не было бы людей за спиной. Драконы были уязвимы, когда находились на земле, а не в воздухе. Затвердевшая чешуя, которая сгибалась при дыхании, обнажала мягкую плоть под ней, в которую невозможно было попасть во время полета, но она была хорошей мишенью для копий и мечей, когда их заставляли приземлиться.
Врата Луны не совсем соответствовали по красоте Гнезду, но все же заслуживали внимания. Красиво, но практично, ни одна армия не могла пройти мимо него без специального разрешения замка. Первая остановка для любого посетителя Гнезда и первая линия обороны, если Гнездо когда-либо подвергнется нападению. Он также служил резиденцией Дома Арренов зимой, поэтому титул Хранителя Врат не передавался по наследству и обычно давался кому-то из семьи Арренов. Кто-то, кому можно было доверять, чтобы оставаться верным.
Нас приветствовали рыцари в арренских ливреях, они хлынули из открытых решеток и образовали свободный полукруг вокруг наших лошадей, и мои подозрения относительно природы «чумы» только подкреплялись их нервным поведением, тем, как они вели себя. не уверен, что им скоро понадобится оружие. Я позволила Лейенору говорить, пока мои глаза искали зубчатые стены. Там было больше мужчин в арренских ливреях, но я заметила странную вспышку цвета Графтона.
«Привет, я сир Лейенор Веларион, со мной Ее Светлость Принцесса Рейнира, наследница Железного Трона», — сказал он. Началась бурная деятельность, а затем вышел красивый пожилой мужчина, который мог быть только сиром Арнольдом Арреном, махая своим людям, чтобы они отступили. У него была классическая арренская внешность, как у моей матери, так и у Джейн. Светлые волосы песочного цвета и голубые глаза выдавали их ценное андальское происхождение. Он был чисто выбрит, с волосами до плеч, собранными в узел, и, несмотря на все это, его черты сложились в приятную улыбку, придворная жизнь научила меня замечать тонкие признаки стресса.
Потемневшие глаза, показывающие недостаток сна, то, как он напряженно держал плечи… этот парень был на грани.
"Ваша милость! Я сир Арнольд Аррен, Хранитель Врат Луны». Ненадолго, если вы сделали что-нибудь с моим двоюродным братом. «Я рад принять вас и предложить вам право гостя, но я должен предупредить вас…»
«Нам известны слухи о чуме в Долине. Я надеялась каким-то образом выяснить, здорова ли моя кузина, — сказала я. В тусклом свете я могла видеть нерешительность, написанную на его лице. Он не мог бы помешать мне взлететь на гору, если бы я того пожелала, но если бы он лгал о чуме, я бы скоро узнала. Поэтому ему нужно было, чтобы я уехала как можно скорее, и я только что ясно дала понять, что считаю его заявления о болезни просто заявлениями.
Тот факт, что ни один из нас не решился спешиться с нашими драконами, единственным существом, способным в настоящее время полностью свести на нет то преимущество, которым так гордились жители Долины, также должно учитываться в его решениях. Я рискнула еще раз взглянуть на зубчатые стены. Теперь было больше людей Графтоннов и значительно больше оружия дальнего боя. Он медлил, но даже он знал, что ему не сойдет с рук убийство принцессы Таргариенов и ее супруга, даже если он вообще способен на это.
— Я не могу с чистой совестью позволить вам сделать это, ваша светлость. Мой долг — сдержать здесь чуму, если она не опустошит всю долину Аррен. Я стиснула зубы при слове «разрешить». Он мне ничего не позволит!
«Скажите мне, сир Аррен, как чума попала в Гнездо. Я заметила, что здесь много графтонцев, возможно, она пришла через Город Чаек? — сказал Лейнор, и я увидела, как сир Арнольд поерзал, опустив руку на рукоять и облизнув губы. Вероятно, думает, смогут ли его люди победить нас, прежде чем мы расплавим его замок.. Я не обратила внимания на его ответ, я наблюдала за графтонцами. Они были взволнованы. Очевидно, сражение с двумя драконами не входило в список их дел этим утром, и они были близки к тому, чтобы сломаться. Либо они стреляли в нас, либо бежали.
Я не могла рисковать градом стрел.
Я поерзала в седле, призывая Сиракс обратить свой взор на зубчатые стены. Если сир Аррен и заметил, то не оторвался от своего пространного объяснения о природе «болезни», которой Лейенор притворялся заинтересованным. Я почувствовала, как она напряглась подо мной, когда она почувствовала приближение боя. Я ослабила кнут сбоку и снова сосредоточилась на зубчатых стенах. То, что дракон действительно смотрел на них, творило чудеса с их внезапным чувством смертности.
Тогда что-то более прямое.
«Дракарис!» Сайракс выпустил сгусток пламени, который пролетел мимо всех, стоящих на зубчатых стенах, но гарантировал, что все они ощутят его жар. В панике мужчины бросали оружие и с криками побежали. Рыцари, встретившие нас у ворот, с криками бросились вперед. Я услышал, как щелкнул хлыст Лейэнора, и Морской Дым рванулся вперед и испепелил сразу половину из них.
Остальные бежали. Сир Арнольд Аррен не двигался, даже не обнажил меч, и я мог видеть ярость на его лице. Он знал, что потерпел поражение, знал, что Долина теперь вне его власти, и он знал, что это произошло из-за меня. Я послала ему милую улыбку, которая превратилась в ухмылку удовлетворения, когда Врата Луны взорвались позади него хаосом, а его люди отдали призывы к отступлению, не задумываясь о том, жив ли он еще. Очевидно, преданные ему так же, как Джейн.
Это научит его полагаться на предателей и людей, которых легко купить. Им было так легко сделать это еще раз.
— Следи за ним, Лейенор. Я пойду посмотрю, здорова ли леди Аррен, — приказала я тоном, обещавшим жестокое возмездие, если она не поправится по какой-либо причине.
Лейенор кивнул, не сводя глаз с арренского рыцаря. Выражение его лица говорило о том, что он был бы очень рад, если бы сир Арнольд сделал свой ход и у Сисмока был бы шанс съесть его.
Легкий удар хлыста, и Сиракс перенес меня вверх и через стену. После Врат Луны было еще три путевых замка, которые потенциальный осаждающий должен был обойти, прежде чем атаковать собственно Гнездо.
Подо мной первый путевой замок, Стоун, был тих и темен, как могила. Предали ли солдаты гарнизона Джейн или они были убиты, когда сир Арнольд начал свой переворот? Сиракс переместилась подо мной, а затем зарычала. Я прищурилась на горную тропу, но ничего не мог разобрать. Она что-то видела? У драконов было хорошее зрение даже в окружающей нас тьме. На самом деле это было не совсем так. Драконы ужасно дальнозорки. Они могли заметить кролика, мчащегося по зарослям с воздуха, но если поставить этого кролика перед собой, то какое-то время они будут его обнюхивать.
Может быть, она тогда что-то услышала? Еще одно чувство, в котором дракон преуспел. Возможно, она слышала солдат на горе? Я отвлеклась, адреналин мешал долго сосредотачиваться на чем-то одном.
По сравнению со Стоуном, Сноу был полон активности. При виде Сиракса люди бросились в бой. Я не могла точно видеть, что они делали, но я могла видеть, как гаснут огни, и у меня возникло общее ощущение неистовой активности.
Когда я добралась до Скай, мне не понадобился суперслух Сиракса, чтобы услышать необычный ответ. Нормальной реакцией на дракона, появляющегося в небе над вашим замком, были страх и крик, а не аплодисменты солдат Небесного гарнизона. Я улыбнулся про себя. Должно быть, это люди Джейн, и ничто так не радует духов, как осознание того, что на твоей стороне дракон.
Я спикировал пониже, чтобы еще больше поаплодировать, прежде чем полететь на собственно Орлиное Гнездо. Тот факт, что они все еще держались, предполагал, что с Джейн все еще все в порядке. Формально сир Арнольд был ее наследником, и если бы она умерла, это дало бы этим людям законную причину сдаться на законных основаниях. В конце концов, бороться за защиту замка от человека, который теперь им владел, никто в Вестеросе не одобрил бы этого.
Гнездо явно не было построено с расчетом на драконов. Сиракс как раз смог поместиться на самой широкой части подхода к главным воротам. Я спрыгнула с меньшим изяществом, чем надеялась показать, и плотнее накинула плащ на плечи, чтобы защититься от холода. В тот момент, когда я полностью слезла, Сиракс снова поднялся в воздух и полетела к меньшей вершине, которую не занимало Гнездо.
Я направилась к воротам. Подойдя поближе, я смогла разобрать крики и шум из-за него. Пятнышки света от факелов мелькали взад и вперед. К тому времени, как я добраласьдо них, они уже начали открываться. Там было больше арренских рыцарей, окружавших Джейн. Она похудела, чем когда я видела ее в последний раз, и ее глаза говорили о том, что она слишком много недосыпала, но она широко улыбалась.
"Кузина! Я послала тебе письмо, но, боюсь, оно так и не дошло, — сказала я. Она рассмеялась, хотя я могла сказать, что это было натянуто, скорее от удивления и облегчения, чем от искреннего юмора. Я переступила порог ворот и обнял ее. Она немного напряглась, прежде чем расслабиться и обныла меня в ответ.
«Спасибо, что пришла, кузина, как вам нравится Орлиное гнездо?» усмехнулась она .
http://tl.rulate.ru/book/79195/2770830
Готово:
Использование:
