Готовый перевод Fimbulwinter / Великанья зима: Глава 4

Меня разбудил треск ломающейся древесины и оглушительный вой где то справа над моей головой.

Только мои глаза распахнулись как мне на грудь рухнула неимоверная тяжесть.

Испуганный визг Авиллы в моем ухе напомнил мне, где я нахожусь, но мое лицо было закрыто холстом, и было слишком темно, чтобы что-то разглядеть.

Тяжесть на груди немного сместилась, и я почувствовал, как хрустнули мои ребра. Я, вслепую, но в полную мощь моего элемента Силы, исполнил толчок и что бы не находилось на моей груди, теперь его там не стало. Холстина слетела с моего лица, и я обнаружил, что смотрю на гигантского волка.

В его челюстях находился человек, и когда я тут же рывком поднялся на ноги, то увидел, как тварь встряхнула его, на подобие того как охотничья собака когда «играет» с кроликом. Затем оно уронило его и обратило свой взор на меня.

За мной со скулежом возилась Авилла, и я понял, что должен удерживать внимание твари на себе. Я бросил той в рыло огненный шар и спрыгнул с повозки.

Конечно же, оно последовало за мной, развернувшись практически на месте, желая вцепиться в меня зубами, что были размером с меч. Я направил вниз выброс Силы и тем самым, оттолкнувшись, отправил себя в полет высоко над головой зверя. Эти секунды, что я висел в воздухе, показались мне довольно долгими, но главное, дали мне время что бы обрушить на тварь шквал силовых клинков, но они не проникала хотя бы на сколько нибудь серьезную глубину, чтобы произвести достаточно большой эффект. Зверь был размером со слона, и мне нужно было что-то более мощное, что бы справится с ним.

Весь остальной лагерь был в полнейшем хаосе. Среди беженцев бесчинствовало еще больше гигантских волков, убивая людей и наводя панику на домашний скот. На на другой стороне лагеря, стоял гигант, который, должно быть, был шести метров ростом,

смеясь и гатя все вокруг себя огромным копьем.

После этого я был слишком занят, чтобы осматривать новые достопримечательности лагеря. Проклятый волк был достаточно умен, чтобы понять, куда я сейчас приземлюсь, и спуск с моей нынешней высоты без того что бы не совершить приземление в виде мясной отбивной в форме человека был настолько сложен, что мне едва удалось отбиться от него. Его челюсти сомкнулись на силовом пузыре, защищающем меня, затем начали с силой сжиматься, и голубые танцующие в воздухе искры предупредили меня что заклинание собирается распасться.

Затем он взвизгнул от удивления и отпрыгнул назад. Из под него выкатилась Серес с окровавленным кинжалом в каждой руке, обнаженная, как и тогда, когда я лег спать.

Волк замахнулся на нее лапой, проворно поднырнув под который, девушка увернулась от удара.

Пока зверь был отвлечен, я бросился вперед. Его подбородок снова мелькнул надо мной, и затем мой обзор прояснился. Я вызвал еще один силовой клинок, на этот раз длиной в примерно два метра, вместо моих обычных, что были метровой длины, и полоснул им по горлу волка.

Тот глубоко проник в плоть монстра, что оказала ему слабое сопротивление. Из раны на меня тут же излился поток дымящейся крови, основательно намочив меня.

Волк немедля прекратил попытки убить нас, решив что ему лучше бы удалится, но только сделал три шага, прежде чем рухнуть. Снег вокруг него быстро начал краснеть.

Я бросился к Серис. - С тобой все в порядке?

Она слизнула кровь, капавшую с ее кинжала. – Да, ад побери. Это было

потрясающе, Дэниел. Давай убьем еще кого-нибудь из них.

-Берегись!

Панический крик одного из прячущегося жителя деревни предупредил меня, что наша победа не осталась незамеченной. Еще два волка направлялись в нашу сторону, и великан вытащил из-за пояса топор. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть как он бросил его в меня.

Время, казалось, остановилось, когда сверкающая масса кружась понеслась

навстречу мне, и по её полету мне стало понятно, что прицел гиганта был верен а рука крепка. Топор провернулся бы еще три раза, плывя сквозь воздух, а затем врезался бы лезвием мне в грудь. По моей прикидке, вес этого куска стали, сейчас летящего ко мне, составлял около пятидесяти килограмм, и подобная масса плюс ускорение сосредоточенные на крошечной площади режущей кромки, прорежут мой щит, как будто тот сделан из папиросной бумаги.

Я шагнул в то место, на которое указывали мои колдовские инстинкты, сантиметров на шестьдесят вперед и на тридцать влево, и протянул руку, подкрепленную силой телекинеза. Древко топора словно влипло мне в ладонь, и та сомкнулась вокруг него. Я позволил удару закружить себя, добавляя свой собственное усилие. Затем я снова отпустил секиру и пронаблюдал, как она плывет сквозь тьму, чтобы погрузиться в грудь волка слева. Коротко взвыв от боли, зверь свалился в снег.

Волк справа остановился и настороженно посмотрел на меня.

- Ну же, твари! - Крикнул я. - Кто хочет умереть следующим?

Великан взревел и побежал ко мне. Волк, наблюдая за мной и гигантом, сместился в право, настороженно обходя меня по кругу.

-Вот дерьмо, - пробормотала Серис позади меня.

- Прячься, - посоветовал я ей и контратаковал.

Это было сущим безумием, но я решил, что быть непредсказуемым - мой лучший шанс на выживание. Я позволил своему силовому пузырю пасть, зная, что он сейчас мне никак не поможет. Во всяком случае, против оружия размером с копье великана, и принялся отчаянно

ломать голову. Прыгнуть? Нет, он, вероятно, видел, как я сделал это с волком, и он просто ударит по мне пока я буду в воздухе. Трюк с силовым шипом? Нет, на нем была кольчуга и стальные звенья такого размера были бы прочнее моих силовых конструкций. Трюк с Землей?

Да, может сработать.

Гигант был почти достаточно близко, чтобы поразить меня ударом копья, так что я в спешке превратил все вокруг нас в грязевую трясину. Верхние несколько сантиметров почвы остались все той же схваченной морозом землей, что для меня оказалось приятным сюрпризом, так как это означало, что я не сразу же начал погружаться под своим весом.

Великану повезло меньше. Его огромный вес мгновенно продавил замерзшую земляную корку, и он погрузился по колено, прежде чем понял, что происходит. Применив выброс силовой магии я отлетел в сторону, и закружил вокруг ловушки из которой пытался выбраться попавший в неё гигант.

Гигант что-то прокричал на том, что, как я предположил, должно быть, было его родным языком, но он не мог поворачиваться вслед за мной достаточно быстро из-за того, что липкая масса грязи мешала его движениям. Я проложил над грязью горизонтальную силовую полосу, для использования в качестве дорожки, которую использовал, применяя свое преимущество в скорости передвижения чтобы оказаться позади него, а затем подбежал вплотную, и вогнал тонкое силовое копье между звеньями его кольчуги примерно в район правой почки.

Нелюдь взвыл от боли. Я мгновенно превратил конец копья во вращающееся лезвие, тщательно перемешивая его внутренние органы и спустя секунду распустил конструкт заклинания, и из раны ударила тугая струя дымящей голубой крови.

Я отшатнулась, задыхаясь от внезапного холода, и чуть не оказался съеден волком. Я едва увернулся от щелкающих челюстей и перекатился под зверя. Из этой позиции, я сделала то что мне показалось в моем положении наиболее логичным - острый каменный шпиль вырос из земли, насадив на себя тварь.

Кровь волка была горячей, и я обнаружил, что почти благодарен за подобный обогрев. К несчастью, одна из лап задела меня, когда я выбирался из-под него. Я отлетел в сторону и ударился обо что-то, что было тверже моего черепа.

Несколько минут все, что на что я был способен, это лежать в оцепенении, но в конце концов мне удалось заставить мои глаза сфокусироваться. Я обнаружил, что лежу среди раздавленных останков фургона, с где то вроде полудюжиной переломов.

Авилла, завернутая в одеяло, с обеспокоенным выражением в глазах склонилась надо мной.

-Ты слышишь меня, Дэниел?

-Ага, - проскрежетала я. – Вот говнище. Это было больно. Понадобится несколько минут, чтобы выправить все.

Она с облегчением вздохнула. - Слава богине. Я боялась, что они убили

тебя.

Тут же рядом с ней возникла как будто из ниоткуда Серис, и присела, вонзив свои кинжалы в землю, прежде чем завернуться в окровавленное одеяло. - Нет, Дэниел намного крепче чем он кажется с виду. Ледяной великан умер, и волки, которые все еще могли двигаться, сбежали.

Давай, занимайся собой, а мы приглядим за тобой.

- Спасибо.

Я обратил свое внимание внутрь себя. Чтобы срастить три сломанных ребра, потребовались некоторые усилия, а потом мне пришлось разбираться со сломанным плечом. К счастью,

Кости, когда ломались не повредили ни одной артерии, иначе я, возможно, не прожил бы достаточно долго, чтобы прийти в себя.

Я сделал мысленную пометку в ближайшее время придумать более эффективные защитные меры, и сосредоточился на текущей задаче. В конце концов мне удалось собрать плечо обратно воедино,

хотя мне придется соблюдать осторожность в движениях в течение нескольких дней. Там где кровь великана попала на меня, я заметил следы обморожения и на моей груди была ужасная рваная рана, где по-видимому, меня зацепил один из волчьих когтей.

Жаль, что я не мог так же легко починить свою рубашку. У меня была только одна запасная, и у меня было такое чувство, что дальше погода будет только холоднее.

Наконец я снова открыл глаза. Очевидно, прошло достаточно много времени, потому что Серис уже оделась, а Авиллы нигде не было видно. Стройная ведьма довольно горячо спорила с группой солдат. Их было около дюжины, все собрались в нервную кучку с набитыми котомками за спиной.

-Такая малышка, как ты, долго здесь без защиты не протянет, - сказал один из солдаты. - Может быть, волшебник проснется, и, может быть, нет. В любом случае, он будет не в той форме, чтобы заботиться о вас, девочки.

-Ты понятия не имеешь, на что способен наш хозяин, - фыркнула Серис. - Если вы, парни, перетрусили и хотите бежать, я не смогу вас остановить, но с ним мы будем в большей безопасности даже если в лагере не осталось ни одного солдата.

-Давай, Рольф, хватит валять дурака, - проворчал один из мужчин. - Просто

перекинь эту маленькую сучку через плечо и пошли. После того как мы выебим ее несколько раз она поймет свое место.

-Заткнись, Хролдир, - грубо сказал лидер.

-Ага, - мрачно усмехнулась Серис. – Только дураки пытаются красть у волшебников.

Когда он впервые взял нас, наш мастер связал нашу волю со своей, чтобы мы навечно преданно служили ему, и наложил на нас темные проклятия, чтобы быть уверенным, что любой другой человек, который прикоснется к нам умрет вопя. Не говоря уже о том, что мы не просто его любимые постельные игрушки, мы волшебницы. Если ты посмеешь принуждать нас к чему то, то готовся получать постоянные проклятья и вся твоя жизнь превратится в сплошное мучение.

Хролдир бросил на Рольфа упрямый взгляд, но лидер группы проигнорировал его.

-Послушай, мисси, не нужно говорить такие слова таким тоном. Некоторые из мужчин может быть думают своими членами, но если волшебник умрет, ты будешь рада что есть кое-кто, кто готов принять тебя. Я бы не стал давать тебе подобного шанса, если бы я не видел, как ты и сумасшедшая блондинка выбежали из Ведьминого леса, все истыканные стрелами гоблинов. Ни за что ни одна из этих деревенских девушек не смогла бы при этом так шустро бегать и ходить. Мы можем немного понести твоего хозяина, если ты думаешь, что его можно в его состоянии двигать, но приятели этого гиганта могут быть здесь в любую минуту. Поэтому тебе нужно сказать своей подруге, чтобы она отложила свой тесак и вместо него прямо блядь сейчас хватала свою котомку, или мы вас оставим подыхать всех троих

-Это не нам здесь угрожает опасность, - перебил я.

Мужчины ахнули, и меня позабавило, что пара из них, что находилась между Хролдиром и мною обменялись нервными взглядами и незаметно отошли с линии огня.

-Что происходит? - Резко сказал я. - Где капитан Рейн?

Ответом на это были мрачные взгляды.

- Ему очень херово, сэр волшебник, - объяснил Рольф. - Фелволк откусил половину его руки, а потом проклятый гигант наступил на него. Один из парней пережал ему руку оказавшейся под рукой веревкой, и, может быть, вы смогли бы спасти его, если бы у вас было время. Но у него так много всякого дерьма сломано, он точно умрет, если мы попытаемся хоть ненамного сдвинуть его с места его, а если мы срочно не облачимся в доспехи, нам крышка, это уж точно.

Я нахмурился и взяла предложенную Серис руку, чтобы подняться на ноги.

-К чему такая спешка?

Я огляделся вокруг, отметив, что в лагере было намного меньше людей

чем это было вчера. Все оставшиеся жители деревни сгрудились в

жалкую на вид масса рядом с единственным неповрежденным фургоном, вместе с горсткой солдаты. Несколько человек ухаживали за ранеными или охраняли лагерь, и я увидел как сверху одного из мертвых волков мелькнула светлая грива Авиллы. Но большинство

некоторые из них просто съежились под своими одеялами, выглядя напуганными.

Потом я понял, что уже взошло солнце. Должно быть, оно поднялась, пока я лечил себя, а мне казалось что это заняло не больше получаса или около того… Я почувствовал укол беспокойства, когда я понял, что нападение произошло во время того, что военные

называют ‘навигационные сумерки’ – то время суток когда современный спецназ предпочитают производить внезапные атаки. Возможно, это просто совпадение, но у меня вдруг

возникло плохое предчувствие относительно общего уровня компетентности этих гигантов.

Ответ Рольфа тоже не помог его рассеять.

- Во всех историях говорится, что великаны живут большими племенами, совсем как варвары люди. Вы видели, что один ледяной великан и его ручные волки сделали с нами, сэр. Мы никак не сможет отбиться, если сюда заявятся его приятели

с целым отрядом его приятелей одновременно.

- Или ледяной селезень, - вставил один из мужчин. – В историях у некоторых гигантов они тоже есть в качестве питомцев.

Рольф кивнул. - Верно. Если мы будем двигаться все вместе, в том же духе, как и раньше, мы все умрем. Мы должны сбросить балласт и направиться прямо в Ланрест. Это всего лишь

двадцать пять миль, мы можем быть там завтра к середине утра, если выложимся без остатка.

Я нахмурился. - Значит, вы просто бросаете гражданских?

Он пожал плечами. - Они ни за что не смогут угнаться за нами. Если мы возьмем их, они просто растянулся по всей дороге, как приманка для всех голодных чудищ. Это было бы похоже на дорожный знак, указывающий, где мы находимся. Но похоже что вам и вашим девчонкам по силам такой поход, так что мы совсем не против если вы пойдете с нами.

Я был так ошарашен его словами, что какое то время просто не мог найти слов. Очевидно, капитан Рейн действительно был единственным, что удерживало это подразделение вместе.

- Мне пойти сказать Авилле, чтобы она отказалась от приготовления волчьих стейков, мастер? Тихо спросила Серис.

Мой взгляд автоматически метнулся к Авилле, когда я понял, что она делала с трупом волка. Затем мой взгляд переместился на источающую безнадежность массу крестьян и оставшихся охранять их горстку солдат.

-Нет, - твердо сказал я. - Эти трусы, если хотят, могут бросить своих товарищей и свою честь, но мы этого не сделаем. Проводи меня к раненым.

Гневный рык вырвался из толпы дезертиров, и руки солдат потянулись к оружию. Я вызвал силовой пузырь, позволив излиться в морозный воздух мерцающей голубой дымке конструкта.

- Ну, рискните. От вас не останется кусков, достаточно больших для похорон.

Рольф поднял руку. - Полегче, ребята! Мы пришли сюда не для того, чтобы

сражаться с волшебником. Если он хочет быть проклятым дураком и умереть, это его дело, а нам пора уходить.

Я подождал, пока они не отойдут подальше, а затем развернулся и пошел к выжившим. Серис потрусила за мной.

-Ты уверен, что это был правильный выбор, Дэниел? - Тихо спросила она. - Мне немного жаль покидать этих людей, но и умирать за них я не хочу. Как по мне, так мы им ничего не должны.

- Они люди, - коротко ответил я. - Я никого не оставлю умирать, до тех пор, пока у меня есть выбор. Авилла! Можешь сделать достаточно стейков для всех нас?

Красавица блондинка вздрогнула от моего крика и улыбнулась мне сверху. - Если это то, чего вы желаете, мастер, то да. На этих зверях определенно больше мяса, чем мы сможем съесть, но на это потребуется время.

Что-то в небе позади неё привлекло мое внимание. Там были темные облака, надвигающиеся с севера, гораздо ближе, чем те, которые мы видели вчера. Было слишком холодно для дождя, так что это означало еще больше снега. Возможно, даже снежная буря. Какая прелесть.

- Ничего, не страшно, - ответил я ей через мгновение. - Мне понадобится час или два, чтобы подлечить раненых, что бы они не умерли при движении, а за это время мы бы далеко не продвинулись.

Она кивнула и вернулась к разделке гигантского зверя.

Я нашел сержанта Томаса тихо разговаривающего с оставшимися людьми, и эта встреча отозвалась у меня на сердце большим облегчением. Попытка самостоятельно организовать группу беженцев и солдат стала бы для меня самым настоящим адом.

- Сержант, - кивнул я. - Рад видеть, что ты жив.

Он оценил мой внешний вид и покачал головой. - Вы ужасно выглядите, сэр

волшебник. Я так понимаю, вы остаетесь, да?

Я кивнул. - Да, я не могу бросить всех этих людей. Насколько все плохо?

Он немного понизил голос. - Мы в полной заднице, сэр. Мы потеряли много

людей в той битве либо погибли, либо убежали в лес. У нас всего восемь человек годных к бою, осталось около тридцати беженцев, которые не погибли и не сбежали, и те

фелволки разогнали всех животных. У нас дюжина раненых, которым не по силам ходить, и нет никакой возможности тащить единственный целый фургон. Даже если мы оставим их, остальным повезет, если мы сможем делать пять или шесть миль в день, и я не думаю, что нас не атакуют в этот или последующий день.

Я нахмурился. - Я этого и боялся. Что ж, похоже, приближается снежная буря, и даже если не ледяным великанам плевать на холод, я сомневаюсь, что они могут видеть сквозь падающий снег. Так что мы соберем все припасы, какие сможем, и осядем примерно в полумиле отсюда, достаточно далеко, чтобы нас никто не смог найти до того, как погода прояснится. Вы собирайте припасы и приводите всех в порядок пока я буду делать все, что в моих силах, чтобы раненые не умерли у нас на руках. Когда мы найдем хорошее место, я немного поколдую, чтобы соорудить теплое укрытие.

Он задумчиво почесал подбородок. - Звучит как план, сэр. Есть какой- нибудь шанс вы сможете спасти Капитана?

-Я постараюсь, Томас. Просто покажи мне где он.

Капитан Рейн представлял собой жуткое зрелище. Очевидно, он был популярен среди беженцев, потому что несколько крестьянских женщин разожгли неподалеку от него небольшой костер и тщательно обрабатывали его раны. Но у него отсутствовала большая часть

правой руки, а на губах была видна пузырящаяся кровь.

Одна из женщин подняла глаза, и на ее лице расцвела надежда.

- Лорд волшебник!- Умоляюще сказала она. - Вы здесь, чтобы спасти его?

- Я попробую, - сказал я ей. Я опустился на колени рядом с ним и положил руку на его лоб.

Дело было плохо. Его грудная клетка была раздавлена гигантом, и сломанные ребра пробили оба легких. Они наполнились кровью, которая у него был явный недостаток после потери руки. На его ногах уже начиналось обморожение, и вдобавок ко всему у него было сотрясение мозга.

- Проклятье, - пробормотал я. - Сержант, мне понадобится полчаса или около того, чтобы его просто можно было переносить на насилках. Ты сказал есть и другие серьезные случаи?

-Да, сэр. Хуже всего Доргену, его укусил волк и он каким-то образом выжил. Затем есть колотая рана от копья того великана, и много плохих порезов и сломанных костей.

- Понятно. Значит, у меня есть пара часов, чтобы подготовить их к переезду.

Авилла готовит волчий стейк на всех, так что, по крайней мере, мы будем сыты. Мы отправимся, как только все поедят.

-Да, сэр. Я надеюсь, что у нас есть столько времени. У нас осталось не так уж много сил, чтобы остановить еще одну атаку с уходом этих проклятых дезертиров.

-Ничего не поделаешь, сержант. Может быть, вооружить кого-нибудь из крестьян?

Он обдумал мое предложение. - Полагаю, это лучше, чем ничего. Я позабочусь об этом.

Он развернулся и ушел.

Женщина, которая заговорила со мной раньше, неуверенно положила руку мне на плечо.

-Вы можете спасти его, милорд?

- Мне кажется да. Если чудовища оставят нас в покое достаточно надолго.

Она сморгнула слезы. - Благослови вас боги, милорд!

Одна из других, хорошенькая девушка, которой на вид было лет четырнадцать, улыбнулась

счастливо. - Видишь, Ваша? Я знала, что мы не должны сдаваться.

-Хорошо, что вы этого не сделали-, - сказал я им. – В противном случае он бы не продержался так долго. Но сейчас мне лучше приступить к работе.

Это были изнурительные два часа. Мой амулет мог постоянно восполнять мою ману, но непрерывная работа с магией в течение длительного времени все еще сильно утомляла. Знание того, что у меня не было ни времени, ни сил, чтобы полностью исцелить кого-либо из моих пациентов, добавляло сложности, потому что это означало, что я не мог просто залить их

исцеляющей энергией и позвольте ей делать свое дело. Вместо этого я должен был сосредоточиться на конкретных проблемные места, заставляя магию исцелять только то, что я хотел, и не трогая остальные повреждения.

По моим ощущениям, вправление сломанных ребер капитана Рейна на место и штопанье его поврежденных легких заняли большую часть времени. Затем мне пришлось иметь дело с шоком, кровопотерей и переохлаждением, все - системные проблемы, которые почти невозможно было решить без того, чтобы половина моего энергетического потока тут же не начинала перетекать в другие его травмы. По крайней мере, сотрясение мозга оказалось не таким уж серьезным. К тому времени как я уже закончил, у меня сильно болела голова и мои заплатки на организме капитана держались совсем не так крепко, как мне бы хотелось.

- Держите его в тепле и постарайтесь влить в него немного воды, если он проснется, - дал я указание. - И будьте очень осторожны, когда перемещаете его. Я вставил его ребра обратно на их

место, но они не зажили должным образом. Если по ним придется хоть что то похожее на удар, они сломаются, как веточки.

-Мы будем обращаться с ним, как со стеклянной ложкой, милорд, - с благодарностью в голосе заверила меня Ваша.

Я оставил их наедине, и Серис повела меня к следующему пациенту. Очевидно, она постаралась заняться чем то полезным, организовав сортировку, пока я был занят.

- Она его жена или что-то в этом роде?- Поинтересовался я, когда мы оказались вне пределов слышимости.

-Наложница, - поправила Серис. - Я думаю, что она его любимица из тех людей что живут следуя за наемниками, которую он решил взять на постоянную работу или что-то в этом роде. Остальные – крестьянские девушки, которых она выбирала для него среди беженцев.

Я остановился как вкопанный. - Подожди, что? Маленькой рыжей девочке не может быть больше четырнадцати.

-Да, и что? Что еще может сделать девушка, потерявшая свою семью, чтобы добиться того чтобы кто-то позаботился о ней?

Я глубоко вздохнул и напомнил себе, что это не Америка. Четырнадцать лет – это граница, которая допускалась как минимум допустимая в большинстве культур, и идея о том, что

есть что-то неправильное в обмене секса на защиту - это современное изобретение.

Но мне все равно это казалось неправильным.

- До тех пор, пока они делают это добровольно, - проворчал я.

Серис пожала плечами. - Не похоже, чтобы кого-то из них били в последнее время.

Чего еще можно желать?

Я печально покачал головой. Затем мы добрались до моего следующего пациента, и пришло время снова сосредоточиться на исцелении.

Никому из остальных не было так плохо, как капитану, но здоровье у всех них было одинаково плохо. К тому времени, когда я был достаточно уверен, что никто из них не упадет внезапно замертво, я снова был измотан, и моя головная боль выросла почти до пропорции мигрени. Только три действительно критических случая, но в дюжине других нужно было вправить кости или остановить кровотечение, прежде чем людей можно было бы перевозить куда то.

Наконец я закончил работу над сломанной ноги, и кто-то поднес тарелку

полную шипящего мяса мне под нос.

-Это последний из них, Дэниел, - проговорила Авилла. -Пожалуйста, отдохни немного, и съешь что-нибудь.

Я на мгновение тупо уставился на нее и понял, что если у меня были

такие большие проблемы с концентрацией внимания, я, сейчас, вероятно, был больше ни на что ни не годен. - Хорошо.

Я нашел перевернутый ящик, на который можно было сесть, и потянулась за тарелкой. Но Авилла ловко увернулся от моих рук.

-Нет! Мы хотим сделать все правильно, так что мне нужно держать тарелку. Серес?

Стройная ведьма собрала свои темные волосы в хвост несколькими ловкими

движения, и снова вытащила свои кинжалы. – Готова. Старый ритуал в стиле Артемиды, верно?

Блондинка радостно кивнула. – Правильно. Я была удивлена, что Дэниел захотел поделится со всеми, но я полагаю, им понадобятся силы. Хорошо, я готова.

Она закрыла глаза и начала что то напевать себе под нос. Серис отрезала кусочек стейка, наколола его на кончик кинжала и поднесла к моим губам.

Я нахмурился и открыл рот, чтобы спросить, что это они задумали. Но Серес с улыбкой просто просто засунула мясо внутрь моего рта.

- Ешь, - приказала она. - Мы знаем, что делаем.

Ну и черт с ними. Я был достаточно голоден, чтобы съесть лошадь, и я учился доверять их. Я начал есть.

Кусок мяса, который принесла мне Авилла, был огромным, но она каким-то образом удалось довести его до третьей степени прожарки стейка, без крови но с розовым соком внутри, совершив это чудо использовав лагерный костер. Мясо было немного более плотным чем я привык и на вкус не очень походило на говядину, но меня это не сильно волновало.

К тому времени, как я закончил, моя головная боль отступила, и я начал

снова чувствовать себя человеком.

-Спасибо. Это как раз то что мне было нужно.

Авилла улыбнулся. - Я рада, что тебе понравилось. Это последнее, что осталось от сердца, конечно, но я предполагаю что еще в течении недели мы будем доедать волчий бок.

-По крайней мере, сейчас достаточно холодно, чтобы мясо не испортилось, - отметил я.

-Итак, что это было за заклинание?

Серис одарила подругу самодовольным взглядом. -Я же тебе говорила.

Авилла покраснела от смущения. - Ах, ты! Мне очень жаль, я думала, что вы

знаете. Этакая маленькая магия, что забирает силу поверженного врага, при съедении его сердце. Обычно она просто восстанавливает жизненные силы и дает небольшую временную дополнительную силу, но с фелволком, я думаю, мы сможем получить более длительный эффект. Так что, вы не пытались этим сделать деревенских и солдат более устойчивыми к холоду?

-Эм, нет, я понятия не имел, что ты можешь делать такие вещи, - признался я. - Но это неплохая идея. Им понадобится вся возможная помощь, чтобы пережить этопутешествие.

- Вот почему я ничего не сказала, когда поняла это, - вставила Серис.

- Обычно я бы начал возмущаться, что вы должны заранее объяснять подобные вещи, но, полагаю, я был очень занят, - задумчиво произнес я. - Фух, что за утро. Как у вас двоих дела?

- Несколько синяков и ушибов после драки, но в основном я уже исцелилась.

- Я тоже, - ответила Авилла. - Я думаю, большую часть веса того фелволка пришлась на вас, когда он наступил на нас. Но нам нужно снять с вас эту грязную одежду прежде чем вы что то от неё подхватите.

-Не напоминай мне, - простонал я. - Я чувствую себя так, словно купался в волчьей крови, но нет особого смысла переодеваться, если нет возможности сначала помыться. Боюсь, эту одежду можно будет только выбросить но не вернуть ей прошлый вид.

- О, вовсе нет, - радостно сказала Авилла. - Просто дайте мне таз с теплой водой, и я в кратчайшие сроки почищу и подлатаю её. У меня хорошо получается все в этом роде.

-Что ж, приятно это знать. Я посмотрю, что я смогу придумать, когда мы

прибудем на место.

К тому времени подошел Томас, чтобы сообщить мне, что группа почти готова к выходу и на этом разговор и оборвался. Я огляделся и увидел, что крестьяне собирают свои узлы с вещами, несколько молодых людей, сжимают в руках явно непривычные им копья.

Они казались немного менее потрепанными и несчастными, чем утром, но все равно беженцы выглядели очень потрепанно. И если уж на то пошло остальные солдаты не выглядели намного лучше,.

Я подошел к ним, и они замолчали, все взоры обратились на меня.

Они что, ждут речи или чего-то в этом роде? Ну что ж. Я посмотрел на небо и заметил что темные тучи стали заметно ближе.

-Я не силен в речах, поэтому я буду краток, - сказал я им. - Я уверен

большинство из вас заметили, что надвигается буря, но мы все не хотим быть здесь, когда приятели этого ледяного великана придут его искать. Кто-нибудь знает здешние леса?

Они немного по переминались, но в конце концов один из молодых людей нервно поднял руку.

-Это охотничьи угодья лорда Брента, милорд. Тама никто не живет, но

я бывал здесь ... ну, это, браконьеров выслеживал...

-Я понимаю, - усмехнулся я. - Ну, честно говоря, мне все равно, если бы ты был одним из браконьеров. Я не один из ваших дворян, и у нас есть более важные дела чем беспокоиться очем то подобном. Как тебя зовут?

- Гронир, милорд.

-Я не лорд, Гронир. Хорошо, мне нужно, чтобы ты нашел нам место для лагеря примерно в полумиле отсюда в лес, желательно поближе к воде.

Как думаешь, ты сможешь это сделать?

-Да, сэр, - кивнул он. - Но, сэр, холод не остановит этих гигантов. Не увидят ли они наши костры?

- Я сомневаюсь, что они способны видеть в метель лучше чем мы в сильный ливень. Но на всякий случай я собираюсь сделать для нас убежище под землей, и снег достаточно скоро заметет наши следы. Мы останемся там пока буря не утихнет и я не исцелю всех раненых настолько, чтобы они могли передвигаться сами, а потом мы отправимся в город. Есть вопросы?

Один из мужчин постарше встал, опираясь на посох. - Я Хродир, сэр. Я был

раньше был старостой Шайнерс-Гроув... ну, до этого. Сэр, все только и говорили об этом насчет того, чтобы отправиться в Ланрест, вроде бы там безопасно и все такое, но что, если это не так?

Подавляющее большинство собравшихся нахмурились, услышав это, и было совершенно очевидно, что они не хотят думать о такой возможности.

Но это был хороший довод.

-Я сам никогда не бывал в Ланресте, поэтому не могу говорить об этом. Сержант?

Томас покачал головой. - Зависит от обстоятельств, сэр. В городе есть хороший ров и наполняемая забральная стена высотой свыше 4 метров, и все местные рыцари соберутся там.

Они достаточно легко сдержат гоблинов и даже троллей, но гиганты? Зависит от того, насколько большая банда решает напасть на это место.

- Понимаю. У тебя есть идея получше, Хролдир?

Он выглядел неуверенным. - Не совсем, сэр. Некоторые из горных деревень

расположились там, где гиганты не могут до них добраться, но они будут легкой добычей для гоблинов или скальных троллей. Вниз по реке должны быть большие города, и крепкие замки, но это долгое путешествие.

-Хм. Что ж, никогда не помешает иметь запасной план. Выясните, у кого еще есть идеи в этом направлении, и мы все обсудим это, пока будем ждать бури. Но я готов поспорить, что гигантов не так уж много, и они будут заняты набегами на более легкие цели, по крайней мере, неделю или две. Если повезет, у меня будет достаточно времени, чтобы встретиться с тем, кто бы то ни правил в Ланресте, и устроить какой-нибудь неприятный сюрприз для чудищ, прежде чем они появятся там.

Все вокруг мрачно заулыбались, а пара молодых людей засмеялся.

-Черт возьми, да, - сказал один из них. - Волшебник может справиться с этими гигантами.

- Вот это настрой, так держать. Ладно, народ, давайте выдвигаться.

Была только осень, и на большинстве деревьев и кустов еще были листья.

Из них и снега, покрывавшим их ветви, лес просматривался очень не далеко, что заставляло меня нервничать из-за засад гоблинов. Но ничто не побеспокоило нас, когда мы углубились в лес, пробираясь по лабиринту звериных троп.

Гронир шел впереди с луком в руке, а пара солдат с копьями прямо за ним. Я же шел за ними, так как предполагал что если мы и столкнемся с неприятностями, то скорее всего они придут откуда-то спереди, чем сзади. Серис оставалась рядом со мной, ее внимательные глаза постоянно осматривали подлесок, но Авилла вернулась назад, чтобы поболтать с крестьянками. Над головой было достаточно укрытия в виде веток, чтобы на большинстве троп толщина снега составляла всего по дюйму или два, хотя кое-где под деревьями были видны небольшие сугробы. Ландшафт был неровным, поднимаясь и опускаясь случайными складками, которые намекали мы были недалеко от холмистой местности. Но мы шли в хорошем темпе, и прошел всего чуть больше или около того часа перед тем, как мы оказались на вершине оврага с видом на небольшую замерзшую реку.

- Вот мы и на месте, сэр, - объявил Гронир. – Вон там внизу Болтушка. В основном здесь слишком глубоко, чтобы переходить её вброд, так что подо льдом должна быть вода. Нам просто нужно найти место, где мы сможем спуститься по склону.

Овраг был, может быть, метров трех глубиной, с крутыми склонами, но

вдоль берегов реки расположилась намного более ровная местность. Скорее всего, здесь сильно подтапливало весной, но сейчас нас это совсем не волновало. Я кивнул.

- Это место подойдет. Так что не ломай голову что бы найти место, по которому можно будет спустится. Сержант, расставь часовых, собери всех остальных и приготовьтесь к ожиданию. Я дам вам знать, когда убежище будет готово.

-Да, сэр. Никаких костров не разводим, я полагаю?

Я покачал головой. - Это не займет так много времени.

Использование магии Земли для созидания было приятным отвлечением от моих забот. Потребовалось несколько минут, чтобы создать хоть и довольно крутую рампу вниз по склону оврага, достаточно широкую, чтобы люди могли пройти по ней гуськом.

Земля здесь ощущалась как нечто рыхлое и неустойчивое, но, немного сосредоточившись, я обнаружил, что был способен сплавить ее во что-то наподобие песчаника. Он был достаточно прочен, чтобы выдержать гораздо больший вес, чем общий вес всех беженцев, но я позаботился о том, чтобы получившийся камень покрывал солидный слой почвы, чтобы он как можно меньше привлекал внимания.

Затем я спустился по рампе и взглянул на стенку оврага. Я хотел неприметное укрытие, поэтому уход под землю казался лучшим вариантом. Я положил руку на почти вертикально стоящую поверхность и закрыл глаза.

Рыхлая почва, с гравием и мелкими камнями под ней. Обычно подобная почва была недостаточно устойчива что бы заглубляться в неё, но сейчас это работало в нашу пользу. Никто, кто знал эту местность не подумал бы что нас надо искать здесь.

Я сплавил почву в каменную арку толщиной сантиметров в тридцать, достаточно большую, чтобы действовать как крыша дверного проема. Я добавил стены, чтобы поддержать арку, а затем избавился от почвы внутри.

- Офигенно просто, - прокомментировала Серис, и я понял, что она оказывается внимательно следила за моей работой.

-Так это и есть земляное колдовство?

Я кивнул и шагнул в пустое пространство под аркой. - Ага. Это

на удивление легко, хотя я должен быть осторожен, чтобы правильно спроектировать. Не хочу получить обвал.

Она поморщилась. - Да, это было бы хреново. Что ж, не буду мешать.

Повторив этот процесс несколько раз, я получил небольшой вестибюль, ведущий в скалу где то на 2,5 метра, что, вероятно, была достаточно глубоко.

Следующим шагом был подземный зал, расположенный под прямым углом ко входу. Это был побольше, около двух с половиной метров в ширину и двух в высоту в верхней части арочного потолок. Я продолжал создавать его секциями, пока не прошел добрых двенадцать метров.

Все равно здесь будет немного тесновато для группы такого размера, но главное что нам всем хватит тут места.

Вентиляция была просто необходима, поэтому я вырезал в стене несколько окон, ведущих наружу. В сантиметров тридцать высотой и пять - шесть шириной, из них получились бы хорошие щели для стрельбы по врагам, если бы не два 90-градусных изгиба, которые позаботятся о том что свет и звук изнутри не смогут пробиться наружу.

Конечно, вместе со свежим воздухом это впускало и холод. И потому, следующей была создана выступающая из одной стены зала плита, с большой плоской поверхностью, зачарованной на излучение тепла, эквивалентному тому что испускает пламя костра, что было весьма

просто сделать, так как я не пытался создать органы регуляции температуры. Это дало нам обогреватель и поверхность для готовки, без потребления кислорода.

В противоположном конце от входа я сузил коридор, образовав второй дверной проем, с небольшой комнатой восемь на восемь. Если мы собирались чтобы просидеть на месте целый день, мне нужно было посмотреть, что еще я могу придумать что бы увеличить наши шансы на выживание, и для этого мне понадобится немного личного пространства.

Я вышел наружу и обнаружил, что поднялся ветер и начал падать снег.

Авилла стоял прямо у входа, дружелюбно болтая с группой крестьянских девушек, у которых на головы были накинуты одеяла и у их ног лежали груды вещей. Как обычно, Серис была настороже, хотя, похоже, болтовня девушек забавляла её.

- Хорошо, девочки, можно заходить. Остерегайтесь каменной полки что выступает из стены, она очень горячая, я бы не хотел, чтобы кто-нибудь обжегся.

- Вовремя, мастер Блэк, - прокомментировала Авилла. – У нас будет как раз достаточно времени на обустройство прежде чем налетит буря. Ну же, девочки, посмотрим, с чем нам предстоит работать

Они пронеслись мимо в облаке улыбок и хихиканья, и я c озадаченной улыбкой повернулся к Серис.

- Моя сладкая решила возглавить их, - усмехнулась она в ответ. – Во время перехода она завела разговор о шитье и рецептах, и теперь все эти деревенские девушки думают она богиня домашнего уюта и всего что с ним связанно.

-Хм. Что ж, это большое улучшение по сравнению с тем, чтобы сгрудится в кучу на поляне в ожидании гибели. Присмотри за ними, пока я подгоню остальных, ладно?

- Конечно. Однако будет лучше поторопиться.

Шквал снега обрушился на нас, и прежде чем прекратится, на мгновение окрасив мир в белый цвет.

-Да, я думаю, ты права. - Я повернулся и поспешил вверх по спуску, зовя Томаса.

http://tl.rulate.ru/book/78053/2366961