***
Лин Тянь стоял посреди комнаты с мрачным лицом. С его одежды ручьями стекала вода, а сам он выглядел крайне жалко.
«Только бы это была не вода для мытья ног…» — промелькнуло у него в голове.
Девушки, окружившие его, смотрели с нескрываемым удивлением, которое быстро сменилось смехом. Они тут же засуетились, наводя порядок: одна побежала за сухой одеждой, другая протягивала полотенце — в комнате воцарилась весёлая неразбериха.
Ли Сюэ с преувеличенным (и это было понятно любому) испугом на лице начала причитать:
— Ох, господин Лин, ну что же вы! Кто бы мог подумать, что вы в собственной усадьбе станете тайком подслушивать под стенами? Ну, подслушивали бы себе на здоровье, но осторожнее надо быть, чтобы не поймали! Я-то приняла вас за убийцу и, не раздумывая, атаковала… Ох, беда-то какая, как же так вышло?
Лин Тянь задрожал от ярости. Он свирепо уставился на неё: «Если бы ты приняла меня за убийцу, стала бы ты швырять таз с водой? Если бы это был убийца, стала бы ты щипать меня после того, как накрыла этим самым тазом? Да ты бы сразу за меч схватилась!»
Видя, что за напускным испугом Ли Сюэ скрывается глубокая насмешка и торжество, Лин Тянь долго буравил её взглядом, а затем внезапно тяжело вздохнул и рухнул на кровать, с головой зарывшись в одеяло.
Позор! В этот раз он действительно опозорился!
Девушки разразились громким смехом.
— Послушайте, — раздался подозрительный голос Ли Сюэ, — а почему это наш благородный господин Лин не пошёл куда-нибудь ещё, а решил подслушивать именно у комнаты сестрицы Чэнь? Линь Чэнь с самого начала была сама не своя… Неужели мы помешали какому-то важному делу?
— И правда! — подхватила Шуй Цяньжоу. — Сестрица Чэнь так разволновалась… Но ладно Чэнь, а почему сестрица Янь тоже так покраснела?
— Хм, этот большой развратник, негодяй и бесстыдник! — капризным, нежным голосом, в котором сквозила явная ревность, проговорила Сяо Яньсюэ.
— Ах, давайте он сначала переоденется, а то не ровен час простудится, — мягко вставила принцесса Цзяоюэ.
Линь Чэнь и Юй Бинъянь низко опустили головы. Их лица пылали до самой шеи, и они не смели вымолвить ни слова.
— Ладно, пойдёмте уже, — сказала Ли Сюэ, игриво высунув язык. — Не будем мешать «добрым делам» кое-кого. А то, если он решит отомстить, нам несдобровать. У этого человека память долгая, он на всю жизнь обиду затаит!
С этими словами девушки гурьбой высыпали из комнаты. Их звонкий, торжествующий смех ещё долго доносился из коридора, постепенно затихая вдали. В комнате остались только Линь Чэнь и Юй Бинъянь. Обе одновременно хотели и смеяться, и провалиться сквозь землю от смущения — они просто не знали, куда деть руки.
Лин Тянь высунул голову из-под одеяла и проворчал:
— Смейтесь-смейтесь… Рано или поздно я вам покажу, на что способен этот господин! — Внезапно он перевёл взгляд на Линь Чэнь и Юй Бинъянь и хитро усмехнулся: — Красавицы мои, теперь-то настал наш черёд. Я промок до нитки и ужасно боюсь простудиться, так что… начинаю раздеваться!
И Лин Тянь действительно принялся развязывать пояс!
Девушки застыли в немом возмущении. Толстокожесть этого человека не знала границ — даже после такого конфуза его греховные мысли никуда не делись!
Обе одновременно фыркнули и отвернулись, но в голове у каждой всплыли такие картины, что лица их снова обдало жаром.
Лин Тянь громко расхохотался и вскочил с кровати. Внезапно в комнате потемнело — он задул свечу. Раздались приглушённые вскрики обеих красавиц, а следом… воцарилась полная гармония.
***
Гибкое тело Лин Цзяня, подобно опавшему листу, бесшумно приникло к холодной черепице крыши. Ночной ветер обдувал его, но даже края его чёрного одеяния не шелохнулись.
В этот миг Лин Цзянь словно слился с безмолвной тьмой. Даже если бы кто-то прошёл в шаге от него, он вряд ли бы заметил, что в этой тишине затаился живой человек.
Впрочем, оказаться рядом с ним случайно было почти невозможно.
Лин Цзянь находился на крыше башни Минъянь — самого высокого здания в Чэнтяне, если не считать императорского дворца. Посольства различных фракций располагались совсем рядом. Чувства Лин Цзяня, подобно невидимой сети, накрывали всё пространство вокруг, не упуская ни единой мелочи. Любое движение не могло укрыться от его восприятия.
Это было ярким свидетельством того, что его сила достигла пика уровня Сяньтянь. Мастерство Лин Цзяня сейчас находилось на столь высоком уровне, что он почти не уступал главе семьи Юй, Юй Маньлоу, или покойному первому мастеру семьи Шуй, Шуй Убо.
«Этот проклятый господин Лин опять нашёл повод, чтобы развлекаться, — думал он. — А нам, подчинённым, ничего не остаётся, кроме как рыть землю в поисках зацепок».
К сожалению, поиски пока не давали результатов. Лин Цзянь и остальные знали, что даже если они ничего не найдут, молодой господин их не накажет, но у них не было привычки разочаровывать Лин Тяня. Даже когда надежды не оставалось, они продолжали бороться до последнего.
В отсутствие улик тактика «ожидания кролика у пня» была лучшим из оставшихся вариантов. Стоило людям из семей Юй или Сяо проявить хоть какую-то активность, Лин Цзянь мгновенно распределил бы своих людей для слежки. Благодаря особому отслеживающему составу, распылённому во время недавней потасовки в трактире, они могли вести каждого врага с идеальной точностью.
Наступила полночь. Лин Цзянь неподвижно лежал здесь уже 4 часа, но всё было тихо.
Неподалёку владелица башни Гу Сиянь отдавала какие-то распоряжения. Дальше слышались звуки возвращения Сяо Фэнъяна, недовольный голос старика из «Небес над небесами», шаги людей, нервно расхаживающих взад-вперед…
Доносился и яростный рев Юй Тяня, вернувшегося в своё расположение, и ворчание десяти мастеров под его началом. Все эти звуки, хоть и были приглушены расстоянием, чётко классифицировались в сознании Лин Цзяня.
Несмотря на дистанцию, это мистическое чувство давало ему ощущение абсолютного контроля над окружающим миром.
«Это и есть то состояние проницательности, о котором говорил господин? Я действительно вошёл в эту чудесную область!»
Пробило три часа ночи. Тьма сгустилась.
Громоподобный храп Юй Тяня сотрясал землю. Лин Цзянь невольно усмехнулся. Этот старый знакомый, Третий господин Юй, был поистине беззаботным человеком. Находясь в самом логове своего главного врага, он умудрялся спать так крепко? Ему стоило выразить почтение за такую выдержку — этот старик, вероятно, заснул бы и в жерле извергающегося вулкана.
Внезапно в душе Лин Цзяня вспыхнул сигнал тревоги. Он мгновенно сосредоточился, очищая разум. Две призрачные тени выскользнули из дворика семьи Юй. Обменявшись во тьме взглядами, они разошлись в разные стороны — на восток и на запад — и исчезли.
Чувства Лин Цзяня тут же захватили обе цели. Он «видел» мысленным взором, как они крадучись обошли вокруг башни Минъянь и вернулись во двор. Снова воцарилась тишина.
Однако Лин Цзянь ясно ощущал, что как минимум десять мощных божественных потоков, словно ковёр, прочёсывают округу в радиусе сорока метров, отслеживая малейшее колебание воздуха. Очевидно, «Три Души и Семь Духов» семьи Юй проверяли территорию на наличие слежки, создавая ложные цели.
Лин Цзянь холодно усмехнулся. Перед выходом он приказал убрать всех лазутчиков семьи Лин и заменить их людьми из «Первой Башни». Обычные шпионы для мастеров уровня Сяньтянь были бесполезны — они могли только спугнуть добычу.
Вскоре в ночном воздухе послышался едва уловимый свист. Десять теней одновременно возникли на крышах, замерли лишь на мгновение, а затем, словно осколки разорвавшейся бомбы, разлетелись в десяти разных направлениях, мгновенно растворившись в ночи.
Лин Цзянь лежал неподвижно, про себя восхищаясь их профессионализмом. Эти «Три Души и Семь Духов» действительно были старыми лисами — даже после проверки ложными целями они использовали такой сложный манёвр. Они были запредельно осторожны.
Но чем больше осторожности они проявляли, тем важнее была их цель!
Лин Цзянь уже собирался отдать команду к преследованию, как вдруг его сердце снова ёкнуло. Одна из чёрных теней внезапно, подобно падающей звезде, вернулась назад и приземлилась прямо на крышу башни Минъянь! Незнакомец стоял менее чем в трёх метрах от места, где прятался Лин Цзянь! Это был один из тех десяти, что только что ушли.
Человек стоял на крыше, неподвижно вглядываясь в ночную даль. Минуты шли, а он не шевелился. Какая невероятная бдительность!
Но раз он стоял здесь, как Лин Цзяню было действовать? Даже если он превосходил врага в мастерстве, на таком расстоянии невозможно было пошевелиться незамеченным.
Что делать?!
Лин Цзянь мысленно проклинал ситуацию. Если он обнаружит себя, то сможет сразить этого человека одним ударом, но это спугнёт остальных. А если не убрать его, как продолжить слежку?
Ушли десять человек, один вернулся — значит, осталось девять направлений. Если упустить истинную цель из-за этой заминки, это будет непростительной ошибкой!
В разгар его терзаний в пятнадцати метрах впереди послышался сухой хруст. Лин Цзянь понял — там затаился Лин Чи!
Черная фигура на крыше мгновенно среагировала на звук. Мастер рванулся в ту сторону, на лету выхватывая длинный меч, сияющий в лунном свете. Он был готов к смертельному бою!
— Мяу-у-у! — из темноты у угла стены выскочил чёрный кот.
Мастер сплюнул и что-то проворчал себе под нос, расслабляясь.
А Лин Цзянь в этот момент уже был в шестидесяти метрах от него! Его техника передвижения входила в пятёрку лучших в мире — ему хватило этой короткой заминки. Кот, так вовремя появившийся в ночи, был, разумеется, подброшен Лин Чи.
Лин Чи, Лин Фэн и Лин Юнь бесшумно стояли в тени. Лин Цзянь пронёсся мимо них, словно порыв ветра, не останавливаясь ни на миг. Он лишь быстро показал несколько знаков руками. Поняв приказ, его помощники, подобно клочьям тумана, растворились в глубокой ночи.
На крыше башни Минъянь чёрный мастер всё ещё бдительно оглядывал окрестности, сжимая в руке холодную сталь. Он и не подозревал, что только что разошёлся миром с самой страшной Смертью этого века. Если бы кот Лин Чи появился хоть на мгновение позже, Лин Цзянь оборвал бы его жизнь в следующий миг.
Одного удара было бы достаточно.
http://tl.rulate.ru/book/7805/23619828
Готово:
