Когда меня впервые привели в ту проклятую лабораторию, по всему королевству уже ходили слухи: «Повелитель Изумрудных земель с юга тайно ищет пропавшую дочь».
Герцог Обри — властитель благородной Зелени — любил прохладу, обожал прекрасное и, как гласили слухи, был высокомерен настолько, что даже тень его падала на людей особенно презренно.
Но все они ошибались.
Он не просто искал дочь.
Он искал актрису.
Точнее — живую куклу, которая смогла бы сыграть роль той самой «пропавшей наследницы».
Откуда я знаю этот секрет?
Чёрт бы побрал... это знание.
Если бы не моё... особенное положение, я бы с радостью осталась в неведении.
— Предупреждаю, — герцог поставил фарфоровую чашку элегантно и без единого звука, — моя дочь была умна, прекрасна, а её голос звучал как пение жаворонков. Она умела всё. Так что если хочешь занять её место — соответствуй в полной мере.
«Годовалый ребёнок с голосом жаворонка? Серьёзно? Откуда ты знаешь об этом?»
Я сглотнула ком сарказма, застрявший в горле, и выдавила:
— К-конечно...
Как вообще всё дошло до этого?
— Теперь ответь на несколько вопросов и запиши их, — он отодвинул чашку, закончив светскую беседу. У уличной крысы, вроде меня, не было права отказа.
«Чёрт...»
Я всего лишь хотела спокойной жизни.
Устроиться в семью торговцев, найти покровителя среди мелкой знати — что угодно, лишь бы не повторять прошлых ошибок.
«Я не хотела снова попасть в безвыходную ситуацию!»
Да. Этот прекрасный мужчина, будто сошедший со страниц романа под названием «Гордыня», через несколько лет будет мёртв. Вместе со всей своей семьёй.
Откуда я знаю? Я бы и сама хотела не знать!
Если бы только я снова не вернулась в те времена, когда была ребёнком…
Я стиснула кулаки под столом и прошептала:
— Хорошо...
— Если пройдёшь испытание, следующие пять лет будешь жить как моя дочь, — он развёл руками, будто предлагал невероятно выгодную сделку. — Ни в чём не будешь нуждаться.
— Только... пять лет?
— Неужели надеялась, что я удочерю тебя навсегда? Приму тебя навсегда в свой великий род? — Герцог поднял бровь, словно я только что потребовала его титул и фамильные драгоценности.
Ирония заключалась в том, что он сам вёл себя в тысячу раз наглее.
Из воспоминаний прошлой жизни я знала, что он самовлюблённый нарцисс, но в реальности это зрелище всё же было довольно удивительным.
— Я... думала, это будет просто покровительство.
— Мне нужна дочь. Через пять лет «отправлю тебя на учёбу за границу» — там и обустроишься, — его тон не оставлял места для возражений.
Я кивнула как послушная кукла.
— Тогда начнём, — его губы растянулись в улыбке, от которой у меня похолодела спина.
http://tl.rulate.ru/book/77921/6335189
