Раон взвалил Белгу на плечо и сузил глаза.
Синяя Русалка говорит…
Синие Русалки общаются с помощью звуков, похожих на крики животных. Не верилось, что она говорит на человеческом языке, пусть и немного невнятно.
— Кто ты?
Спросил он, создавая стену из Гласии, чтобы маленькая Синяя Русалка не сбежала.
— М-меня не должны видеть.
Она огляделась и спрятала голову под воду. В её дрожащих зрачках читалась сильная тревога.
Раон оглядел тело маленькой Синей Русалки. С рук, ног и талии была грубо содрана плоть, и текла зеленая кровь.
Эти раны…
Это не раны, нанесенные человеком. Это следы когтей или зубов хищника.
Это она спасла Белгу?
Белга плавал без сознания, а за ним гнались Синие Русалки. Судя по ситуации, эта маленькая Синяя Русалка спасла Белгу от других Синих Русалок.
— Ты спасла этого человека?
— Угу.
Синяя Русалка кивнула, не вынимая головы из воды. Чистые глаза, робко смотрящие на него, и маленькие, как у человека, уши показались знакомыми.
— А!
Раон округлил глаза, глядя на маленькую Синюю Русалку. Это была та самая маленькая Синяя Русалка, которая смотрела на него из воды вчера, когда Союз Юга и Севера прогнал Синих Русалок.
— Ты видела меня раньше?
— Н-нет.
— Вчера ты смотрела в мою сторону из реки.
— Н-нет, это впервые.
Маленькая Синяя Русалка покачала головой, отрицая это.
Она точно смотрела в мою сторону… Неужели.
На берегу реки, кроме Отряда Штормового Ветра и Тиллера, было ещё кое-что. Трупы Синих Русалок. Трупы Синих Русалок, зарубленных Тиллером, тонули в воде, и, похоже, она смотрела на них.
Поэтому она выглядела грустной.
Причина, по которой глаза Синей Русалки показались ему чистыми, но грустными, заключалась в том, что она смотрела на своих сородичей.
— О-освободи нас.
Маленькая Синяя Русалка указала на Синих Русалок, чьи руки и ноги застряли в Цветке в Воде, и которые кричали.
— В-все делают это не по своей воле.
Она выразила свою мысль невнятными словами. В её чистых глазах читалась искренность.
— Не по своей воле?
Эти слова подтвердили, что в безумии Синих Русалок есть внешняя причина.
— Как тебя зовут?
— …Нет имени.
Маленькая Синяя Русалка на мгновение замолчала, а затем покачала головой.
— В-времени нет. Меня не должны видеть.
Она повторила то же самое, что и раньше, и закрыла лицо руками.
— Если не сейчас, ты сможешь выйти позже?
— У…
Услышав это, Синяя Русалка тупо подняла голову. Она долго смотрела на него дрожащими голубыми глазами, а затем медленно кивнула.
Можно верить.
Она спасла Белгу, хотя сама была ранена, и была единственной, у кого были такие же глаза, как у Синих Русалок, которых он видел в прошлой жизни. Он решил поверить ей.
Хва-а-а-а!
Раон кивнул и активировал Технику Десяти Тысяч Огней. Лед на поверхности воды растаял, и белый пар окутал всё вокруг.
— Приходи сюда снова, когда луна будет в зените.
— А, угу.
Синяя Русалка с любопытством огляделась и исчезла под водой. Теперь он заметил большие раны на её спине и шее. Они зажили, словно были получены давно, но шрамы были пугающе большими.
— Ки-и-и-ик!
— Кья-а-ак!
Как только лед Цветка в Воде, сковывавший их руки и ноги, растаял, другие Синие Русалки поспешно уплыли.
Раон сжал кулак, глядя на маленькую Синюю Русалку, исчезнувшую в противоположном направлении от остальных.
— Наконец-то появилась зацепка.
Староста деревни Доран смотрел на Раона с отсутствующим видом.
Это ведь не сон?
С тех пор как он родился в деревне Доран, он видел реку Газель каждый день. Бывало, что вода выходила из берегов и затапливала деревню во время сезона дождей, бывало, что русло реки менялось из-за землетрясения, бывало, что поднимались огромные волны.
Он видел слишком много, поэтому думал, что ничто на реке Газель его не удивит, но величие, продемонстрированное Раоном, заставило его сердце бешено колотиться.
— Л-лед…
Раон создал огромную ледяную корону, просто наступив на воду. Несмотря на то, что лед возник мгновенно, он был настолько твердым, что его невозможно было разбить, и Синие Русалки не могли выбраться.
Это даже круче, чем Тиллер-ним.
Тиллер просто ходил по воде и атаковал копьем, висевшим за спиной. Но Раон решил всё одним топотом ноги.
Как бог льда…
Раон, скользящий по воде, словно катаясь на реке, и создающий ледяную тюрьму одним ударом ноги, выглядел как бог воды или льда.
— О-он создал лед вот так!
— Ха…
— О боги!
— Разве человек способен на такое?
Другие жители деревни тоже были настолько шокированы, что не могли закрыть рты. Все, кто минуту назад выкрикивал имя Союза Юга и Севера, теперь смотрели только на Раона с отсутствующими взглядами.
— Хм.
Староста сглотнул, глядя на Раона, возвращающегося с людьми на льдине.
Как он может делать такое в столь юном возрасте?
Тиллеру было за 30, а Раону ещё не было и 20. Не верилось, что этот юноша продемонстрировал способности, превосходящие Тиллера, которого лично обучал глава Союза Юга и Севера.
— Это Зигхарт…
— Как вам?
— Угх!
Староста, бормотавший имя Зигхарта, вздрогнул и посмотрел в сторону.
— Наш Раон потрясающий, правда?
Ример, появившийся неизвестно когда, ухмылялся и махал рукой.
— Я, я не знал, что такой молодой человек покажет такую силу. Мои глаза насладились зрелищем.
— Этот парень особенный. И Зигхарт тоже особенный.
— Что?
— Многие люди смотрят на нас свысока, потому что мы на время остановились.
Ример посмотрел на старосту с мягкой улыбкой.
— А, я, я…
— Я понимаю. Ближе всего к этой деревне находится Союз Юга и Севера, и, живя у реки, вы не можете не находиться под их влиянием. Но…
Он постучал по ножнам, не стирая улыбки с губ.
— Когда Зигхарт поднимает меч, никто не может стоять перед нами.
— А…
У старосты задрожал подбородок. Не было ни жажды убийства, ни давления. Просто тихий голос, но по спине пробежали мурашки. Он подчинял его не угрозой, а заявлением.
Д-другой.
Когда они пили вместе, он казался обычным бездельником, но сейчас казалось, что он столкнулся с огромным штормом, которому невозможно сопротивляться.
— Вам стоит хорошенько подумать.
Ример помахал рукой, встречая Раона, приближающегося к берегу.
— Если сделаете неправильный выбор, пути назад не будет.
Раон снова вышел к реке в назначенное время.
Пока он слушал тихий шум реки, прямо перед ним из воды показалась круглая голова.
— Привет.
Синяя Русалка слегка кивнула.
— Ты действительно пришла.
Он беспокоился, что она не придет, но она появилась вовремя.
— Я, я же обещала.
Синяя Русалка медленно подняла голову.
— Вот как.
Раон кивнул и сел на камень. Синяя Русалка вышла из воды и села на землю на некотором расстоянии.
Она действительно маленькая.
Видимо, она была ещё ребенком, так как была меньше других Синих Русалок. Однако маленькие плавники и перепонки, делающие её похожей на человека, казались её особенностью.
— Ты знаешь, что вас называют Синими Русалками?
— Угу.
Синяя Русалка медленно кивнула.
— Насколько я знаю, вы, Синие Русалки, жили независимо, не общаясь с другими расами. Вы убегали или прятались при виде людей, не говоря уже о нападении.
Раон продолжил, вспоминая невинный вид Синих Русалок, которых видел раньше.
— Почему они так изменились?
Он задал вопрос, который интересовал его больше всего с самого начала.
— И-из-за меня.
Синяя Русалка крепко сжала колени руками, и её губы задрожали.
— Из-за тебя?
— Я, я всё испортила.
В её глазах скопились прозрачные слезы, словно она вот-вот заплачет.
— Тц, какая же она бестолковая.
Рас цокнул языком, недовольный.
Подожди немного.
Раон оттолкнул Раса и снова посмотрел в глаза Синей Русалке.
— Что ты имеешь в виду? Это связано с тем, что ты умеешь говорить?
— Фух!
Синяя Русалка глубоко вздохнула.
— Я…
С самого рождения я чувствовала, что отличаюсь от братьев и сестер.
Внешне мы были похожи, но язык племени, выражающий эмоции менее чем тридцатью звуками, не удовлетворял мои потребности.
Поэтому я нарушила запрет родителей и тайком приблизилась к людям.
Конечно, у меня не хватило смелости показаться открыто. Я тихо слушала их разговоры там, где люди меня не видели.
Я была потрясена, узнав, что с помощью языка, выражений, жестов и интонации можно выразить бесчисленное множество вещей.
Постоянно слушая человеческую речь, прицепившись ко дну лодки, я незаметно научилась понимать их слова. А чуть позже, хоть и неуклюже, научилась говорить.
Я хотела поговорить с людьми лично, но боялась подойти.
Когда я жила одиночкой, не вписываясь в племя и не имея возможности приблизиться к людям, появился он.
— Ты умеешь говорить на человеческом языке?
Тиллер. Он обнаружил меня, когда я практиковалась в речи под лодкой, и первым заговорил со мной.
Я не помню точно, какими были мои первые слова, но точно помню, что волнение пересилило страх.
— Потрясающе. Впервые вижу говорящую Синюю Русалку.
Он не счел это странным, а проявил интерес и лично научил меня человеческому языку. Благодаря этому я научилась не только говорить, но и читать книги.
— Давай будем друзьями?
Однажды Тиллер произнес слово «друг».
— Друг?
Я слышала это слово, но не знала точно, что оно означает.
— Да. Люди, которые близки и понимают друг друга, называют друг друга друзьями.
Я тут же кивнула.
Я была счастлива. То, что меня назвали человеком, и то, что появился кто-то, кто меня понимает, делало меня настолько счастливой, что я готова была умереть.
Тиллер, зная мою жажду знаний, рассказал мне о большем мире. Я накопила много знаний и даже научилась читать карты.
— Можно попросить тебя об одолжении?
Когда я узнала много нового о реках и морях, Тиллер улыбнулся и протянул руку.
— Одолжение?
— Да. Друзья выполняют просьбы друг друга.
Услышав слова «просьба друга», я кивнула, не раздумывая.
— В этих краях много рифов, плавать опасно. Я хочу, чтобы ты составила карту.
Я уже умела читать карты и обладала знаниями, так что это было несложно.
Ради Тиллера я каждый день с утра до ночи плавала по разным рекам и составляла карты.
Каждый раз, когда карта была готова, человеческие деревни сгорали, и многие люди умирали, но Тиллер лишь мягко улыбался, говоря, что это просто культура.
Я верила, потому что это говорил друг. Я просто приняла это, как дура.
— Можешь рассказать о вас?
Когда карта реки Газель была наполовину готова, Тиллер попросил рассказать о Синих Русалках.
Я была рада. Мне казалось, что друг интересуется мной так же, как я интересуюсь людьми.
Я рассказала Тиллеру о Синих Русалках. Как мы общаемся, как живем, что любим и что ненавидим.
Но он хотел большего.
Как Синие Русалки используют магию воды, каковы их слабости, почему река Газель чище других рек — он задавал вопросы, на которые, казалось, нельзя отвечать.
Поколебавшись, я покачала головой. Я не знала точной причины, но чувствовала, что не должна говорить.
— Я разочарован, что ты не выполняешь просьбу единственного друга.
Тиллер ушел, оставив только эти слова.
Мне было страшно. От одной мысли, что единственный, кто меня понимал, исчез, у меня дрожали руки, и я не могла дышать. От тревоги я не могла даже есть и не спала всю ночь.
Тиллер вернулся через неделю и вместо того, чтобы злиться, подарил мне подарки. Он дал мне человеческую еду и новые книги, извинившись.
— Прости. Я просто хотел узнать немного больше о расе моего друга.
При этих словах тревога и беспокойство исчезли. Не в силах сдержать счастье, я рассказала ему все секреты Синих Русалок.
Я рассказала о Камне Бога Воды (Susinseok), сокровище клана, которое может очищать воду и отдавать приказы Синим Русалкам, о том, что эмоции Синих Русалок становятся нестабильными в мутной воде, и об обычае Синих Русалок дорожить детьми.
Если подумать сейчас, это был ответ не от радости, а от страха. Я преподнесла заложников из страха, что Тиллер может меня бросить.
Тиллер поблагодарил меня и широко улыбнулся. При виде этой улыбки дурное предчувствие исчезло.
Он вернулся через два дня и сказал, что приготовил подарок, попросив сплавать к реке Сирен.
На радостях я доплыла до реки Сирен на одном дыхании, но, сколько ни искала, подарка не нашла.
Я ждала до ночи, но ничего не нашла и вернулась, думая, что Тиллер ошибся.
И увидела.
Кровавую бойню, где в чистейшей реке Газель текла зеленая кровь.
На дне валялись трупы сородичей, а на шеях выживших были железные ошейники.
— А, пришла?
Тиллер помахал рукой с обычной улыбкой. Его руки и лицо были забрызганы кровью моих братьев.
— Благодаря тебе мы легко их поймали.
Он поднял Камень Бога Воды, наступив ногой на голову вождя.
— Когда мы взяли детей в заложники, все встали на колени. Спасибо, друг.
Я впервые закричала и бросилась на него, а что было дальше — не помню.
Очнувшись, я обнаружила себя в глубине реки Газель, а надо мной лежали трупы родителей, братьев и сестер.
На спине была рана, от которой я могла умереть. Похоже, благодаря телам родных они подумали, что я мертва, и бросили меня.
Я плакала.
Всю неделю я плакала и теряла сознание.
Спрятав всё, что накопилось в сердце, я последовала за сородичами.
Я старалась, чтобы сородичи не убивали людей, держась на глубине и расстоянии, чтобы Тиллер меня не заметил.
Но я ничего не могла сделать.
Всё, что я могла — это спасти несколько человек, и у меня не хватало смелости попросить помощи у других, вспоминая Тиллера.
Каждый раз, видя, как Тиллер становится героем, убивая Синих Русалок, которых сам же и контролировал, мое сердце чернело и умирало.
Сегодня я снова отчаялась, не сумев спасти людей, когда передо мной появился этот человек.
Взгляд этого человека, излучавшего атмосферу гораздо более страшную, чем у Тиллера, был странно теплым.
Поэтому я сама не заметила, как заговорила на человеческом языке впервые за долгое время.
— Вот… как.
Раон опустил глаза.
Жестоко.
Слова «жалко» недостаточно. Жизнь этой Синей Русалки была настолько трагичной, что могла сравниться с его прошлой жизнью.
Но…
Почему я злюсь?
Я не имею никакого отношения к этому существу, но не могу сдержать гнев. Казалось, поднимается не только эмоция, полученная от Раса, но и его собственный гнев.
Он открыл глаза и посмотрел на текущую реку. В ней отражались глаза маленькой Синей Русалки, сидевшей чуть ближе.
Потому что мы похожи?
Вид Синих Русалок, атакующих людей с ошейниками в руках Тиллера, точь-в-точь напоминал его самого в прошлой жизни, когда ему промыли мозги и заставляли убивать против воли.
В Синих Русалках он видел себя из прошлой жизни, схваченного Делусом за горло, поэтому эмоции были такими сильными.
— Я, я тоже не знаю, почему рассказала это.
Синяя Русалка склонила голову набок, словно удивляясь.
— У меня есть несколько вопросов.
— Угу.
Когда Раон посмотрел на неё, Синяя Русалка кивнула.
— Я слышал, что Синие Русалки стали агрессивными спустя долгое время после того, как река Газель помутнела. Как это произошло?
— О-он специально тянул время, чтобы не было с-связи между изменением воды и агрессией Синих Русалок. В это время он заставил наше племя разузнать о рифах и глубине реки, чтобы составить карту.
— Так вот в чем дело.
Моряки говорили, что после помутнения воды Синие Русалки бродили по всей реке. Очевидно, это была работа по изучению рифов и глубины по приказу Тиллера.
— Сейчас Тиллер контролирует Синих Русалок с помощью этого Камня Бога Воды и заставляет их нападать на людей, верно?
— Угу.
— Причина в том, чтобы захватить это место?
— Да. Он говорил, что з-заберет всю реку Газель.
— Как и ожидалось.
Раон усмехнулся. Раз он пытался составить карту всей реки Газель, значит, Тиллер планировал подчинить Союзу Юга и Севера не только деревню Доран, но и все территории, прилегающие к этой реке.
Видимо, он ни во что не ставит Зигхарт.
Раз он нацелился даже на территорию Зигхарт, которая находится прямо здесь, значит, Тиллер явно недооценивает Зигхарт.
Придется научить его.
Раз они первыми начали, он решил показать им, что бывает, когда трогаешь Зигхарт.
— Т-тогда…
Синяя Русалка встала, словно сказала всё, что хотела.
— Кх-х-х!
Рас, который до сих пор молча слушал историю Синей Русалки, прикусил губу.
— Раон! Ты отпустишь её просто так?! Прояви свое назойливое вмешательство, которое у тебя так хорошо получается!
Он шмыгнул носом, словно вот-вот заплачет.
Раон усмехнулся.
Владыка Демонов…
Непонятно, кто настоящий Владыка Демонов: Рас, который грустит из-за истории Синей Русалки, или Тиллер, который использовал психологию этого ребенка, ничем не отличающегося от младенца, чтобы поработить Синих Русалок.
— Эй, ублюдок!
Подожди.
Он хотел позвать маленькую Синюю Русалку, но остановился.
В отличие от него в прошлой жизни, она жила даже без имени. Её спина, одинокая, не принадлежащая ни к одной из сторон, казалась такой маленькой и жалкой.
— Ты сказала, что у тебя нет имени.
При тихих словах Раона Синяя Русалка остановилась.
— Как тебя называл Тиллер?
— «Ты» или «друг»…
Синяя Русалка вздрогнула, не оборачиваясь.
— Он не дал тебе имени?
— Нет.
Раз он не дал имени, значит, Тиллер с самого начала планировал только использовать этого ребенка. Нахлынуло отвращение.
— А ты сама?
— Имя, которое никто не зовет, не имеет смысла.
От этих слов сердце сжалось.
Раон встал. Подойдя к Синей Русалке, он посмотрел на реку.
— Ты знаешь слово «Гарам»?
— Н-не знаю.
— Это старое слово, означающее «чистая река».
— Чистая река…
— Твое имя будет Гарам.
— А?
Синяя Русалка обернулась с открытым ртом.
— Тиллер не знает своего места и попытался вторгнуться на территорию Зигхарт, поэтому я собираюсь с ним разобраться.
Раон протянул руку. Он решил первым протянуть руку помощи, которую сам не получил ни от кого в прошлой жизни.
— Помоги мне. Гарам.
— Я…
Гарам не ответила. Она тупо смотрела на него, а затем стиснула зубы.
— Я не верю людям!
— Тогда почему ты рассказала мне свою историю? И почему спасла человека?
— Это…
Она долго колебалась, прежде чем медленно заговорить.
— Я, я не хотела, чтобы сородичи убивали людей…
— Вот как.
Раон слабо улыбнулся. Эти слова окончательно убедили его.
— Я разберусь с Тиллером. А ты спаси своих сородичей.
— Нельзя. Тиллер сильный. Я вижу.
Глаза Гарам задрожали.
— Мана Тиллера больше, чем твоя.
— Наверное.
Тиллер — монстр, который вот-вот достигнет среднего уровня Мастера. Естественно, он сильнее Раона, который только достиг низшего уровня. Но это не значит, что его нельзя убить.
— Не волнуйся.
Раон улыбнулся и сжал рукоять меча. В его темных глазах, отражающихся в реке, сверкнула алая молния.
— У меня есть опыт в уборке мусора.
http://tl.rulate.ru/book/77905/9037355
Готово:
