С появлением военного корабля киль торгового судна, атакованного Синими Русалками, сломался. Корабль раскололся пополам и начал тонуть.
— А-а-а-а!
— С-спасите!
— Пожалуйста! Уберите этих монстров!
Моряки, цеплявшиеся за тонущее судно, кричали.
Чи-и-ик!
Когда Раон активировал Гласию и снова опустил руку в воду, с военного корабля Союза Юга и Севера посыпались красные предметы.
Длинные и круглые предметы, словно имея глаза, падали точно перед тонущими моряками.
— Ха! Ха!
— С-спасены.
Видимо, предметы были сделаны из особого материала, так как они не тонули даже под весом моряков.
— Ребята!
С палубы военного корабля раздался мощный голос, наполненный аурой.
— Сметите их всех!
С этими словами обладатель голоса прыгнул в воду. Фиолетовые волосы до спины, мягкие, но четкие черты лица, кожа чистая, как белый лист. Молодой воин, словно сошедший с картины, изображающей благородного юношу.
— Уа-а-а-а!
— Это Тиллер-ним!
— Мы спасены!
Моряки, едва держась на плаву, выкрикивали имя мужчины и ликовали.
— Ха!
Мужчина, которого звали Тиллер, бежал по воде, как по земле. Судя по потокам маны, колеблющимся в воде, он использовал технику передвижения, позволяющую бегать по поверхности воды.
Потрясающе.
Раон срезонировал с Кольцами Огня и внимательно наблюдал за чудесной техникой передвижения мужчины.
Чи-и-инг!
Мгновенно добравшись до места скопления Синих Русалок, мужчина вонзил копье, висевшее у него на плече, в центр реки.
Пха-а-а-а-анг!
Синяя аура на острие копья закрутилась спиралью, вызвав мощный взрыв.
— Ки-и-и-ик!
— Ки-е-е-е-е!
Синие Русалки не выдержали мощной волны и закачались, как листья на ветру.
— Уа-а-а-а!
— Это звери, ничем не отличающиеся от монстров!
— Убейте их всех!
Воины на палубе выпускали ауру меча и копья, метали копья и гарпуны в Синих Русалок.
— Ки-и-и!
— Кья-а-а!
Синие Русалки не выдержали мощного натиска воинов Союза Юга и Севера и в панике отступили. Зеленая кровь текла из ран, нанесенных аурой меча и копья.
— Кр-р-р-р!
Самый крупный из Синих Русалок сложил руки и издал странный вой. Вода взметнулась вверх, как перевернутый водопад, закрывая обзор, и поднялся синий туман.
— Кья-а-ак!
Синие Русалки не упустили момент замешательства и нырнули в воду, исчезнув.
— Куда!
Тиллер фыркнул и оттолкнулся от бурлящей воды. Перехватив копье обратным хватом, он ударил им вниз, словно гарпуня рыбу.
Пха-а-а-анг!
Вода разошлась полукругом, и маленькая, молодая Синяя Русалка, находившаяся внизу, оказалась насаженной на копье, как тряпка.
— Нельзя же отпустить всех.
Он крутанул копье, разрубив тело молодой Синей Русалки пополам, и широко улыбнулся.
— Уа-а-а-а-а!
— Наш капитан как всегда на высоте!
— Грязные монстры!
Воины Союза Юга и Севера на корабле хихикали, глядя на умирающую Синюю Русалку, изливающую зеленую кровь.
— Ух!
— С-спасены.
— С-спасибо!
— Тиллер-ним! Спасибо, что спасли нас!
Выжившие моряки, находясь в воде, кланялись Тиллеру.
— Пустяки.
Тиллер улыбнулся и, перевернув копье, взмахнул им, как веслом.
Хва-а-а-а-а!
Поднялась мягкая волна, и моряков понесло к берегу.
— А, я слышал о нем.
Ример почесал подбородок, глядя на мужчину по имени Тиллер.
— Тиллер Сэйтон. Пятый ученик главы Союза Юга и Севера, давно ставший Мастером. Говорят, он красив и совершил много благородных поступков, за что его прозвали «Синим Рыцарем» (Paranghyeop).
— Я тоже слышал.
Раон кивнул. Как и сказал Ример, Тиллер, несмотря на принадлежность к Союзу Юга и Севера, проявлял много героических качеств, и даже в Шести Императорах были те, кому он нравился.
— Синий Рыцарь?
Марта нахмурилась, глядя на Тиллера.
— Как ни посмотри, у него лицо слащавого и неприятного предателя.
— Чушь.
Беррен встал рядом с Мартой и покачал головой.
— Этот человек принадлежит к Союзу Юга и Севера, но совершил много благородных и добрых дел. Он отличается от обычных бандитов.
— О, теперь ты защищаешь бандитов?
— Не защищаю, а констатирую факты.
Они, как обычно, рычали друг на друга.
— Не джонджал.
Рунан посмотрела на Раона и Тиллера, а затем покачала головой.
[Вы ведь не будете нападать?]
Раон, не сводя глаз с приближающегося на волне Тиллера, отправил Римеру сообщение с помощью ауры.
[Нельзя же нападать на того, кто спасает людей. Если ударим сейчас, начнется война.]
Ример ответил с усмешкой.
Тиллер сначала вытащил моряков из воды, проверил их раны и только потом подошел к ним.
— О?
Увидев символ пылающего меча на форме Отряда Штормового Ветра, он округлил рот.
— Вы из Зигхарта!
Тиллер сразу узнал Зигхарт, но перевернул копье, показывая, что не настроен враждебно.
Его глаза быстро бегали, как бусины, катящиеся с холма. Они лишь на мгновение задержались на Рунан, Марте, Раоне и Римере.
— Н-неужели вы Меч Света (Gwang-geom) Зигхарта?
— Верно.
— Для меня честь встретиться с вами!
Тиллер просиял и поклонился.
— Честь?
— Да! Я столько слышал о вас как о истинном телохранителе, защищающем своего господина, и благородном воине! Я действительно хотел встретиться с вами.
— Правда?
— Да! Из подвигов Римера-нима битва у Черной Горы…
Тиллер начал перечислять подвиги Римера, словно действительно хотел встретиться.
— Ого! А парень-то разбирается!
Ример, довольный, широко улыбнулся и похлопал Тиллера по плечу.
— А это, должно быть, Мечник Снежного Цветка.
Тиллер ударил кулаком по древку копья.
— Вы и меня знаете?
— Я был глубоко тронут, услышав, что вы бросились в смертельную опасность, чтобы спасти благодетеля детства. Для меня честь встретить молодого героя.
— Я зарубил членов Эдема, союзников Союза Юга и Севера. Нормально ли говорить такое?
Раон спокойно встретил взгляд голубых глаз Тиллера.
— Союзники… На самом деле, слово «союзники» звучит смешно. У каждого свои цели.
Тиллер мягко улыбнулся.
— Даже живя в одном месте, все люди живут по-разному. В Пяти Демонах и в Союзе Юга и Севера не все думают одинаково.
— Хм! Верно.
Ример, которому понравился Тиллер, похваливший его, согласился и кивнул.
— Что привело вас сюда?
Спросил Раон, глядя на военный корабль, на котором прибыл Тиллер.
— Мы получили просьбу о помощи от деревни Доран и патрулируем реку раз в день.
Тиллер с мягкой улыбкой посмотрел на жителей деревни Доран, заботящихся о моряках.
— А как здесь оказался Отряд Штормового Ветра? Это не то место, куда заходят просто так.
— Мы тоже получили просьбу о помощи от деревни Доран.
— Ого…
Речь Тиллера, лившаяся как вода, на мгновение прервалась.
— Кто… А, впрочем, территория Зигхарт совсем рядом, так что это неудивительно. Но, похоже, в этот раз мы были быстрее.
Он пошутил беззлобным тоном и посмотрел на жителей деревни Доран.
И моряки, и спасатели из деревни Доран смотрели на Тиллера и воинов Союза Юга и Севера с восхищением. Словно видели героев.
— Какое-то время мы будем часто видеться. Надеюсь на сотрудничество.
— Взаимно.
— Тогда!
Тиллер слегка поклонился и снова ступил на воду.
— А? Вы уже уходите?
— Мы даже не поблагодарили толком…
— Тиллер-ним!
— Пустяки, не стоит беспокоиться.
Моряки подняли руки, но Тиллер мягко улыбнулся и отступил. Используя технику передвижения по воде, он, словно летя, вернулся на корабль.
— Возвращаемся! Ребята!
— Есть!
Они не потребовали никакой награды и без сожаления покинули реку Газель.
— Неплохой парень, а?
Ример присвистнул, глядя на удаляющийся корабль.
— Он такой, как о нем говорят.
Беррен тоже улыбнулся, соглашаясь.
— А мне он совсем не нравится. Лицо как будто майонезом намазано. Такие типы держат змею за пазухой.
— Точно. Скользкий.
Марта и Рунан впервые сошлись во мнении.
Синие Русалки все ушли?
Раон на всякий случай активировал Демонический Глаз Гнева. Видимо, все сбежали, так как Синих Русалок больше не было видно.
Ещё бы, после такой атаки… М?
Когда он собирался успокоить гнев, он увидел одинокую Синюю Русалку в глубине реки Газель. У неё были меньшие перепонки и плавники, чем у тех, что он видел только что, она больше походила на человека, а взгляд был чистым, как река Газель в прошлом. Она пристально посмотрела в их сторону и исчезла в глубине.
Странно.
Эта Синяя Русалка отличалась и от тех невинных, что он видел раньше, и от тех монстроподобных, что напали сейчас. Как бы сказать… Казалось, он встретился взглядом с человеком.
— Он действительно приходит каждый день.
— Видите? Деревню нужно доверить Тиллеру-ниму.
— Вот именно! Он спасает нас безвозмездно. Не знаю насчет Союза Юга и Севера, но Тиллеру-ниму можно верить.
Жители деревни продолжали говорить о Тиллере даже спустя долгое время после его ухода.
Раон причмокнул губами, глядя на возбужденных жителей.
Они полностью очарованы.
Судя по реакции моряков и жителей, это место уже можно было назвать территорией Союза Юга и Севера. Нет, территорией Тиллера.
Будет непросто.
Установить флаг Зигхарта в деревне будет довольно сложно.
Но польза от прихода сюда есть.
Раон улыбнулся, вспоминая колебания техники передвижения по воде, которую показал Тиллер.
Я научился кое-чему хорошему.
Вернувшись, Раон и Отряд Штормового Ветра отправились к старосте деревни. Староста, несмотря на возраст, был крепкого телосложения. Судя по рукам, он до сих пор занимался физическим трудом.
— Спасибо, что пришли.
Староста улыбнулся и поклонился, но в уголках его губ скрывалась нескрываемая неловкость.
— Не могли бы вы сначала рассказать о ситуации?
Спросил Раон, поклонившись в ответ. Ример не любил такие дела, поэтому Раону пришлось действовать самому.
— Хм, несколько месяцев назад Синие Русалки покинули свое место обитания и начали бродить по всей реке Газель. Они не причиняли вреда, поэтому мы не обращали особого внимания, но проблемы начались два месяца назад.
Староста вздохнул и продолжил:
— Синие Русалки, которые обычно прятались при звуке лодки, внезапно напали на рыбацкую лодку. Те, кто знает Синих Русалок, не поверят в это, но я видел это своими глазами.
— Хм…
Раон кивнул. Это он слышал от Римера, когда тот рассказывал о миссии.
— Со временем агрессия Синих Русалок усилилась, они начали топить лодки и нападать на людей. А теперь они нацелились даже на большие торговые суда, как вы видели.
— В чем причина их нападений на корабли и людей?
— Понятия не имею.
Староста бессильно покачал головой.
— Синие Русалки, в отличие от других полулюдей, не говорят на человеческом языке. Мы видели их долгое время, но почти не общались, так что ситуация сложная во многих отношениях.
Его сжатый кулак дрожал.
— Когда нападения Синих Русалок продолжились, и мы не знали, что делать, воины Союза Юга и Севера, случайно проходившие по водному пути, пришли на помощь. Они мгновенно победили Синих Русалок, которые считаются непобедимыми в воде, и спасли тонущих людей.
Староста улыбнулся, как только произнес слова «Союз Юга и Севера».
— Тиллер-ним с радостью согласился на нашу просьбу хотя бы иногда патрулировать реку и каждый день объезжает реку Газель. Сегодня он тоже пришел, как только услышал о нападении Синих Русалок, и спас моряков. Поэтому…
Он долго колебался, прежде чем медленно заговорить.
— М-мне очень жаль мечников Зигхарта, которые проделали такой путь, но мы думаем доверить защиту деревни Союзу Юга и Севера.
Староста закончил фразу, хотя его губы дрожали.
— Понятно.
Раон слегка кивнул, так как ожидал этого. Все в деревне были очарованы Тиллером из Союза Юга и Севера.
И они ближе.
Ближе к этой деревне находится не Зигхарт, а Союз Юга и Севера. Неудивительно, что они ищут тех, кто ближе и может приходить чаще.
— Я, я тоже хочу спросить кое-что. И следователи Зигхарта, которые приходили недавно, и вы… Кто попросил вас прийти сюда?..
— Это…
— Я просил.
Когда Раон собирался ответить, снаружи раздался грубый голос. Дверь распахнулась, и вошли двое молодых людей. Один был крепким, как генерал, другой — худым, но с чистым взглядом.
— Белга! Морин! Почему вы здесь!
Староста нахмурился, но молодые люди не обратили на него внимания и поклонились Раону и Римеру.
— Спасибо, что пришли.
— Вы сказали, что это вы нас позвали?
— Да.
Крепкий парень по имени Белга кивнул.
— Кажется, у вас хорошие отношения с Союзом Юга и Севера, зачем вы нас позвали?
Ример склонил голову набок.
— Потому что им нельзя доверять.
— Б-Белга! Ах ты!..
— Сейчас они притворяются добрыми соседями, но по сути они бандиты. Они отбирают то, что у вас есть, и ни во что не ставят жизнь.
Белга проигнорировал попытки старосты остановить его и продолжил.
Раон на всякий случай установил барьер, чтобы звук не выходил наружу.
— Горные разбойники хотя бы дороги прокладывают, а речные пираты просто спускают лодки на воду и забирают деньги. Тиллер ничем не отличается. Он притворяется героем, но действует как пират. Я им не верю.
— Ч-что за чушь! Он спасал нас бесчисленное количество раз и ничего не просил взамен!
— Если они захватят всю деревню, река Газель войдет в их территорию. Выгода намного больше потерь, так что они могут потерпеть!
— Ах ты негодник!
— К тому же странно, что Союз Юга и Севера начал действовать сразу, как только Синие Русалки изменились…
— Белга! Морин!
Староста закричал так, что комната затряслась, и Белга с Морином вздрогнули и замолчали.
— Следи за языком. Одно твое слово может сжечь всю деревню.
— Но…
— Это не дело детей! Синие Русалки отступили, так что отправляйтесь в плавание по расписанию! Морин, ты тоже иди помогай!
— Угх…
Белга прикусил губу. Посмотрев на Раона мгновение, он опустил голову и вышел.
— Ха-ха-ха! Они ещё молоды. Я прошу прощения за них.
Староста неловко рассмеялся и вытер пот с висков.
— Ничего страшного. Бывает. Молодежь всегда такая.
Ример хихикнул и кивнул.
— Спасибо за понимание.
— Кстати, здесь ведь есть знаменитое вино.
— Вы имеете в виду «Вино Белой Радуги» (Baekhong-ju)?
— А, точно! Можно попробовать? Мы издалека, хочется выпить.
— К-конечно.
Он попросил вина, делая вид, что миссия его не интересует. В то же время он поманил пальцем. Казалось, он говорил: «Иди и поговори с этими парнями».
Раон тихо встал и вышел из комнаты старосты. Двое молодых людей, которых он видел минуту назад, шли к окраине деревни. Тот, что поменьше, хромал, так что они не ушли далеко.
— Мы виделись недавно.
Раон быстро догнал их и преградил путь.
— Ха!
— М-Мечник Снежного Цветка!
Они знали Раона, так как не скрывали удивления, в отличие от того, как вели себя в комнате.
— Ч-честь встретиться с вами. Меня зовут Белга!
— Морин.
Белга энергично, а Морин спокойно поклонились.
— Я пришел, потому что мне кое-что интересно.
— Да?
— Что вы имели в виду, когда сказали, что Союз Юга и Севера и Синие Русалки странные?
— Давайте отойдем.
Белга огляделся и повел их в узкий переулок. Прислонившись спиной к деревянной стене, он медленно заговорил.
— Изначально Союз Юга и Севера не пользовался этим водным путем. Но когда агрессия Синих Русалок достигла пика и они напали на людей, Союз появился, словно по заказу, и стал героем.
Белга нахмурился.
— Тайминг слишком идеален для совпадения.
— Верно. Хорошо, что люди выжили, но время слишком подозрительное.
Морин кивнул в знак согласия.
— Даже если Союз Юга и Севера хорошо знает водные пути, знать момент, когда люди будут умирать, невозможно.
— Хм…
Раон причмокнул губами. Это верно, но это не может быть доказательством.
— И ещё. До сих пор наша деревня была вне досягаемости силы Союза Юга и Севера, поэтому люди слишком хорошо думают об этих бандитах.
Белга вздохнул.
— У нас есть друг в деревне, которая несколько лет назад перешла под контроль Союза Юга и Севера. Сначала он говорил, что счастлив, потому что стало безопаснее, но за несколько лет сам человек изменился. Он гонится только за деньгами и потерял покой.
— Он не говорит причину, но пугается при упоминании Союза Юга и Севера. Очевидно, они что-то сделали.
Морин тоже покачал головой, говоря, что Союзу Юга и Севера нельзя доверять.
— Взрослые забыли, что Союз Юга и Севера не трогал нашу деревню только потому, что территория Зигхарт находится прямо по соседству, и думают об этих бандитах только положительно.
— Мы убедим их, так что не могли бы вы немного подождать?
Они склонили головы, умоляя.
— Я…
Когда Раон собирался ответить, кто-то помахал рукой со стороны главных ворот деревни.
— Белга!
— Иди скорее!
Похоже, это были коллеги Белги, с которыми он выходил на рыбалку.
— Идите. Продолжим разговор позже.
— Да! Мы приведем мысли в порядок и найдем вас снова.
— Тогда до встречи.
Они снова поклонились и побежали из деревни.
— Тиллер из Союза Юга и Севера…
Вспомнились слова Марты о том, что такие типы, как Тиллер, прячут змею за пазухой. Удивительно, но её физиогномика иногда попадала в точку.
Возможно, это правда.
Нельзя верить всему, что сказали Белга и Морин, но реакция Тиллера тоже была немного странной.
Было бы неплохо подготовиться к битве не только с Синими Русалками, но и с Союзом Юга и Севера.
Раон улыбнулся, вспоминая колебания техники передвижения по воде, которую показал Тиллер.
Попробовать пройтись по воде?
http://tl.rulate.ru/book/77905/9037353
Готово:
